1
曾經耳聞的男子嗓音，讓昴剎那間忘了左肩的痛楚。
整個腦子的恐懼、怯懦、負面情感總動員，以及被「為甚麼」這三個字支配思考的絕望感。
為甚麼，自己的左肩會脫臼？為甚麼，房間裡會刻上大量的「菜月•昴駕到」文字？為甚麼，原本抓到昴的愛蜜莉雅和拉姆不見了？為甚麼，本來藏起來的梅莉屍體找不到了？為甚麼，菜月•昴會失去記憶？為甚麼，菜月•昴會被叫來異世界？為甚麼，自己不能跟父母說出真心話？
為甚麼、為甚麼、為甚麼、為甚麼、為甚麼、為甚麼、為甚麼──
「在縮甚麼啊你。不要不講話啊，感覺很差耶你。」
──為甚麼，應該無法下樓的傢伙，會在這裡？
「哈！幹嘛，你那甚麼臉。嚇到啦？要哭了？待在這麼噁心的房間，有夠讓人不舒服欸你。」
昴在無止盡的疑問下抬起頭，便裝和服男子嘲笑他。
紅色長髮，眼罩遮住左眼，裸露的身體用白布裹住，渾身上下都是訓練有素、有如鋼鐵般肌肉的他，正在俯視可憐的昴。
普萊迪斯監視塔第二層「艾蕾克特拉」的守衛──雷伊德•阿斯特雷亞。
「搞甚麼你。肩膀脫位了不是嗎。有夠難看耶，喂。」
「嘰、嘎……！」
才剛認知到他是誰，突如其來的衝擊便火燒大腦，讓昴慘叫。
一看過去，脫臼的左肩膀被雷伊德用力抓住，粗魯地扳動，強行讓肩膀關節復位。
脫位的關節發出悶聲被矯正回來，昴的左手恢復自由。但是一度變得輕微的痛楚再度復甦，讓昴痛到流淚想要詛咒世界。
「喂，會不會太誇張了你。看起來像是俺在欺負你耶。事實上欺負你的不是俺，是那個大美女吧。」
「大、美女……？」
「看那個冰籠和你脫臼的肩膀就能猜到吧。怎麼，拆夥啦？有趣。」
雷伊德用鼻子嗤笑，環視房間。根據他的說明，昴理解了他說的大美女是愛蜜莉雅。同時也佩服他瞥一眼就能掌握這邊狀況的洞察力。
「為、為甚麼，連這種事都知道……？」
「在這麼小家子氣的塔裡，男人跟女人能做的，要不就是感情變得更好，不然就是感情變得更差吧。又沒甚麼大不了的。」
說這理論正確，不如說是太不講道理的謬論，而且昴還沒法回嘴。雷伊德視線離開昴，稍微活動自己的手腳，踩踩地板，說：
「──嗯，大致上能動了。很好、很好。」
如此確認般喃喃自語後，他慢慢朝房間外移動，眼中完全沒有呆立不動的昴。昴連忙追了上去。
「慢著！你……你不是不能離開樓上嗎？為甚麼現在正大光明地跑到這層樓閒晃！？」
雷伊德堂堂正正地走在第四層，一副天經地義樣。昴瞪著他的背影，丟出頭一個冒出的疑問。雷伊德則是頭也不回，揮揮手回應。
「俺何時說過不能離開第二層了？……開玩笑的啦。放一百二十個心。俺不能出來走動是沒有錯。只是，這個前提已經瓦解了。」
「前提瓦解了……為、為甚麼！？」
「俺沒打算親切仔細到連那種事都教你。俺就是能出來走動，而你嚇到閃尿了。就這樣，沒了。──不，還沒完。」
停下腳步讓昴追上的雷伊德，語調一變。他那光用瞪的就能殺人的目光看過來，嚇得昴停止呼吸。
「俺剛好在找東西。跟你鬧翻的同伴，上哪去了？」
「嗄？」出乎意料的問題，讓昴丈二金剛摸不著頭腦。看到他這反應，雷伊德粗魯抓頭。
「你啊，聽好囉？俺是要離開這裡沒錯，但還缺飯菜、水和酒。順便還要女人。所以要找你同伴裡的大美女和下流女。追那個大美女會有罪惡感，所以那個下流女最適合。」
「離開、這裡……？這座塔？可是，這樣的話，你……『試驗』呢？不對，還有很多事吧？現在這狀況，還有全部，要怎麼辦！？」
「幹俺屁事，誰理你的全部啊。自己的屁股自己擦乾淨。跟俺一點關係都沒有。啊啊，慢著，只有一件噁心到讓俺在意的事。」
「在意的事……呃啊！？」
昴緊咬不放，結果額頭被彈。雷伊德直接了當地罵道：
「白痴。說過了吧，不要以為甚麼事都會有人回答，你雛鳥嗎。是嫩魚還是雛鳥，顧一下小腳丫吧你。」
「你那是、定義問題……」
「少拿湊巧出現的俺隱藏你的不安、疑問和後悔啦。自己的問題自己解決。用了俺不會比較輕鬆啦。」
「────」
那不能說是不耐煩。
雖然有不耐煩的情緒在，但雷伊德絲毫不睬昴的存在。對於一個毫不在意的人，是不會產生任何情緒的。因此，聲音裡頭連不耐煩都沒有。
但是，這番說完就不管的話，朝昴的心便是一陣亂砍──
「──哦，來啦。」
撇開沉默的昴，雷伊德咬牙一笑。草鞋踩踏地面，毫不猶豫地朝通道走去。
回過神的昴忙不迭地追趕大步遠去的背影。
肩膀還在痛，內心有迷惘，不是積極，而是被消極義務感推著走的昴，只能死命追著前頭的身影。
──背影停下腳步的地方，是一眼就能看到底下螺旋樓梯的通道盡頭。
「────」
光是追雷伊德就很拚命了，所以慢一步察覺的昴瞠目結舌。
通風的螺旋樓梯，是失憶的菜月•昴兩度被推落摔死的地方，連要往下看都需要賭命的勇氣。
作夢都沒想到會被帶到這裡，可是看到底下的光景後，昴確實忘了對「死亡」的恐懼。
──因為螺旋樓梯被著火的怪物給埋沒，化為地獄。
「……啥？」
蠢動的通紅火焰，以及宛如無數嬰兒哭喊的刺耳聲響。那個混在用力跳動的心跳聲中，呈現一片沒聽過的地獄一起溢位的慘狀。
「────吼吼！！」
超過二十隻腦袋換成一隻角的可怕半人半馬怪物，到處揮舞火焰鬃毛和燃燒的骨槍，把第五層當自家一樣肆虐蹂躪。
驚人的高溫竄升到兩人所在之處，還以為眼球水分會被熱風瞬間蒸發的昴慘叫往後仰。
「這是、甚麼……！說真的，發生甚麼事了！？」
「有可怕的魔獸呢。喂，你，知道那是甚麼嗎？」
「不知道啦！我只看過大隻蚯蚓怪物……魔獸還是第一次……啊！？」
雷伊德望著樓下，身旁看著相同光景的昴喉嚨發抖。
為了方便稱呼，就叫人馬一體的怪物為半人馬。半人馬發出驚人咆哮，舞動兇惡的火炎之槍，察覺了正在驅趕自身的物件。
「──籲！」
利聲吐氣，該人物以優雅劍擊迎擊魔獸群。
血花四濺，魔獸的手腳都被砍斷，遲了一拍才慘叫。背對慘叫聲，與數量成壓倒性的敵人對峙的，是在激戰中弄髒白色制服的騎士──
「沒看到其他的伴呢……算了，要說容易撂倒的話倒是容易撂倒。」
「──！喂，你打算怎樣！？」
「你，只會問呢。」
昴立刻出聲詢問，雷伊德只是漠不關心地瞥他一眼。
他站在螺旋樓梯邊，只稍踏出半步就會摔下去的位置。──不，不是摔下去。不如說剛好相反。
「不要只會問，偶爾採取出人意表的舉動如何？跟你說話很沒意思。也沒有看了會高興的女人。你，想做甚麼才跟俺搭話？」
「────」
「你又怎樣？同伴在底下被可怕魔獸包圍，自己卻站在這兒不動？弱小的傢伙選項真少。就只有藉口很會找。」
宛如肉食動物凌虐草食性動物似地，雷伊德的話是由強者理論所構成。不適用於昴的強者理論，隔絕開了絕對無法相容的強者與弱者。
「哼！」
見昴沒回話，鼻子噴氣的雷伊德身子前傾。
根本來不及阻止。雷伊德毫不猶豫地就縱身跳進空中。跟昴一樣，搭上通往「死亡」的直行車。
執行若是菜月•昴則不免一死的速度與高度，雷伊德彷彿被底下的光景吸進去一樣墜落，筆直下墜──
「────吼吼！！」
被草鞋從正上方踩踏，半人馬的身體被壓扁折斷。衝擊力大到魔獸四隻腳碎爛，被壓爛的魔獸就這樣化為黝黑的地板汙漬。
做出這種暴行的，是從害死昴的高度躍下，用草鞋踩扁魔獸，人依然活跳跳的雷伊德•阿斯特雷亞。
「────」
就連沒有知性的魔獸zation();，都對他的存在感到威脅而表露警戒。面對忽然闖入的紅髮劍士，半人馬同時停止嬰兒咆哮聲。
目光集中在他身上。不單是要燒光塔的魔獸群，連激烈跟牠們拼搏的騎士──由裡烏斯•尤克歷烏斯也一樣。
「你……為何會在這？」
「為何，怎樣，為甚麼，你們是發問好兄弟嗎？還有其他事可問吧。像是受女人歡迎的秘訣啊，好酒的品牌啊，為甚麼你這麼強啊，這麼多可以問。」
他在目瞪口呆的由裡烏斯面前，用手指把草鞋底的肉片摳掉，然後直接面向站在自己手邊的半人馬。
不知開甚麼玩笑，他的手上拿著細木棒──握著像是筷子的東西。
「受女人歡迎的秘訣在臉，好喝的酒是火酒『葛蘭希爾特』。──俺為甚麼是世界最強的人？因為那個人就是俺。」
說完，雷伊德動了動伸出的筷子。
下一秒，沒有做任何動作的半人馬全身開始龜裂噴血。魔獸後來才察覺自己身體瓦解，在「死亡」帶來的痛楚下慘叫。
那聽起來像是嬰兒的死前哀號，真的是有夠沒品的興趣。假如有魔獸造型設計師，一定會為那傢伙的感性已死掛保證。
而後，帶來死亡的男子笑容不減，筷子朝向由裡烏斯。面對睜大黃色雙眼凝視筷尖的他，雷伊德露齒一笑。
「──來，『試驗』的接續。在我膩之前，搶下一勝吧你。」
2
──可怖劍舞，以開放的第五層為舞臺。
紅色長髮飛躍，自由自在、縱橫八方、天衣無縫操作肉體的雷伊德，驅使手中又短又脆弱的木棒，上演一出難以置信的光景。
湧向吠吼的雷伊德的是身上帶著強大火焰的魔獸半人馬。牠們雙手揮舞炎槍，使用超乎常理的火力想屠宰敵人。
但是，雷伊德拿的木棒卻將牠們一掃而空，不留一點焦痕。脆弱木條之所沒被燒燬的原因很清楚。──就只是在燃燒之前先被揮動殺死敵人而已。
「嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊！怎樣啊，你！不玩嗎，你！跟之前狀況不同，有機可趁喔，你！利用周圍的朋友，稍微向俺報仇看看啊！嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊嘿啊！」
嘴巴大吵，木棒卻又在蜂擁過來的魔獸身上切割出致命傷。但那對雷伊德來說，都不過是順便展露的神技。
他有興趣的物件，就只有對抗人形暴力的騎士由裡烏斯。
「你到底在想甚麼！？有這麼多魔獸從地底湧出！現在是全塔一命，應該齊心合力對抗的時候！」
「哈！有禮貌會使劍的傢伙，就連思考都那麼有禮貌。你，那樣子的人生有趣嗎？以俺的經驗來說，跟明明有事想做卻憋著的傢伙比起來，想做就去做的傢伙比較強也比較快樂啦。」
「你說甚麼……」
「基本上，一群煩人的火馬跑來跑去有甚麼問題嗎？就跟下雨沒甚麼兩樣。下雨還比較討人厭，因為我是自然捲。」
兇人視角所作的暴論，對常識觀點一笑置之。
被強迫推銷難以理解的哲學，由裡烏斯的表情先是困惑，接著激動起來──
「喀哈！就是這個，這個。不賴嘛，你這表情。」
「──呃。」
「可是，腳下都是空隙。算了，反正在俺看來，每個地方都是空隙。」
露出殘虐笑容的雷伊德，腳踢由裡烏斯的身體。
必須同時應付魔獸與敵人，在這點來說由裡烏斯和雷伊德立場相同，但兩者之間的動機卻天差地遠，更加拉大彼此的實力差距。
被這一踹的威力踢飛，由裡烏斯用力撞上牆壁。撞擊力撼動整座塔，魔獸群迫不及待地撲向跪地的由裡烏斯。
「咕、啊！」
面對「死亡」猛攻，由裡烏斯旋轉雙腿硬是躲過。把魔獸的身體當作踏足地突破包圍網，左手揮向底下的魔獸──
──甚麼也沒發生。握住伸出的左手，由裡烏斯表情苦惱。
「──都到這地步了，還沒法認真幹啊你。」
剎那間，擠進由裡烏斯與魔獸之間的雷伊德，以兩根木條掀起風暴。
肆虐的劍風將十幾只半人馬捲上空中做成碎散肉片之雨，為時僅兩秒──那群危險魔獸束手無策，就這樣被全滅。
「這個樣子就算要玩，也沒甚麼收穫。既然如此，俺要隨便出手囉，喂。雖然在意盤子裡的殘羹剩飯，但一直乳臭未乾，這邊也會沒幹勁的。」
「慢著，你要離開！？這種狀況下，你要放著塔不管！？」
「不要重新問已經做出的結論啦。又沒下雨還不能出去玩，有誰忍得住？再者，塔裡頭都是些無趣傢伙。能當俺玩樂物件的就只有大美女一人……你現在，連當俺的玩樂物件都不夠格。」
「──唔。」
由裡烏斯咬緊牙根，心情非常激動，卻猶豫要不要表露。
在這邊情緒爆發，就會失去挽留雷伊德的開端。屆時，將無法讓持續發生異狀的塔恢復平靜。然而，看穿他苦惱的雷伊德說：
「沒藥救了呢，這個個性。」
發自內心的失望，讓由裡烏斯面頰僵硬。
掠過他眼中的複雜情感，就像看到目標山頂被雲給遮住的小孩一樣痛心。那股心痛，絕不是旁人可以窺知的。
──可是，緊接著從樓下噴上來的業火，彷彿要燒燬呆若木雞的由裡烏斯。即將發生的狀況，從正上方俯瞰戰場的「凡人」是看得一清二楚。
「──啊。」
事情發展至此，看著第五層戰況的菜月•昴這才發覺，自己專注樓下的事到了忘記呼吸的地步。
對超乎常識的雷伊德的驚歎與敬畏，事到如今已不需贅述。
但是，第一次目睹的由裡烏斯的劍術，是昴根本沒有一絲可乘之機，透過不間斷地鍛鍊才能贏得的努力成果。
假如跟他對陣，昴怕是摸不著他的邊就會悽慘敗北。就算是用木劍互打，肯定也沒法摧毀他輕鬆的表情。
──憑昴的實力，根本沒法閱讀由裡烏斯的「死者之書」。
『既然如此，現在不就是讓那騎士哥哥死掉的大好機會？』
昴心中產生的糾葛，化作少女的甜蜜嗓音在腦內響起。
一度在雷伊德手中全滅的魔獸，又從樓下繼續往上補充。其中一隻使出的攻擊，杵著不動的由裡烏斯一無所覺。
這樣下去，他會被魔獸之火給燒死。這樣一來，昴應該就能閱讀書庫新收藏的「死者之書」了。
如女孩所言，這個偶發性的狀況，正是讓他死掉的好機會──
「──由裡烏斯，後面！！」
「──呃！」
提醒的聲音讓由裡烏斯的身體反射性地化解僵直，採取閃避行動。迫近身後的業火擦過身體，直擊第五層地板，增強焦熱地獄的火力。
「──吼吼！！」
奇襲失敗，衝上第五層的半人馬尖銳咆哮。緊接在生氣的這一隻之後，接二連三現身的魔獸再度佔據第五層。
狀況再度回到膠著狀態，由裡烏斯脫去被業火波及的斗篷，以身輕如燕的姿態重新面向雷伊德──不是。
他的視線朝向頭上，通知他危險的昴。
──那一瞬間，無視既長又高的距離，昴與由裡烏斯的視線交錯。
「────」
雖然距離遠到看不見彼此的臉，但昴確實看見他的黃色雙眼掠過懷疑、困惑等種種情感。
然後，由裡烏斯朝著現在仍想著要逃跑的昴，說──
「──艾姬多娜和安娜塔西亞大人，就拜託你了！！」
舉起騎士劍高聲大喊，由裡烏斯示意昴的身後──不，恐怕是指整座塔。
滿是傷痕、殘破不堪的信賴。由裡烏斯緊抓不放的，正是這麼不可靠的東西。
或許當下這樣叫喊是否正確，連他本人都很迷惘。但還是喊出了這些話。
那是由裡烏斯•尤克歷烏斯的決定。理解到這點──
「──唔！」
昴像反彈一樣，拉動沉重雙腿開始奔跑。即便踉蹌不已，樣子難看至極，還是背對螺旋階梯奔跑。
不知道目的地在哪。連要逃還是不逃都不知道。
『你打算去哪裡啊？』
這問題沒有答案，但雙腳還是沒有停止。
把由裡烏斯留在有魔獸群和雷伊德的樓下，昴如同脫兔般跑了起zation();