1
「威廉爺！帶上這女孩！在這裡連止血都沒辦法！」
臉色大變的菲莉絲下達指示，威爾海姆依言抱起血流不止的咪咪。接著兩人便快步離開會議室，前往建築物底下的野戰治療院。
既然治癒術沒效，那就只能仰賴醫療技術來處理。不幸中的大幸是，菲莉絲的拿手絕活不侷限於魔法，也長於物理手法。
不然的話，在這種情況下大家都只能絕望了。
『本大小姐的心痛，多少有傳達出去了吧？真是的，連養蟲箱裡的蟲子都不如，你們是有多不會察言觀色啊？人家最喜番這樣囉！呀哈哈哈哈！』
就在救援生命的活動如火如荼展開時，「色慾」的威脅廣播又接踵而至。
——不，這次的廣播已經不是為了威脅，單純只是來欺負和嘲笑他人，打擊大家的奮鬥然後吐口水的嗜虐儀式。
「————」
在傾注而下的惡意中，昴看著癱靠在牆邊的嘉飛爾。雙手掩面垂著頭的他，全身也有無數傷口。裸露的肩膀有黑色瘀青，身上冒的血把金色頭髮染成斑斑血紅。那絕不是可以無視的傷。
可是他傷得最重的不是身體，而是心靈。
『好啦！被連蟲子都不如的你們給深深傷了心的本大小姐，接下來要強行追討這份心～痛的賠償！本大小姐的心靈慰藉，就跟剛剛說的一樣！就是要你們這些肉渣乖乖安分懂事，本大小姐會滿心期待——喲！』
這段期間即使厭惡，「色慾」的惡意也不斷伴隨聲音傳來。為報一箭之仇的昴凝神細聽，看能否找到甚麼。
情報、弱點、分析對方的材料，甚麼都好。——這樣的念頭，掌握到了那個聲音。
跟「色慾」廣播時的高亢刺耳聲音不同，裡頭摻雜著她本人的鼓掌聲和踱地聲。簡直就像靜不下來的小孩，這態度也刺激了昴的神經——但是昴的意識關注的，是更不一樣的部份。
——聽得到聲音。
恐怕是因為聲音源頭就在負責廣播的「流星」旁邊，與「色慾」的意圖無干，混在女人的聲音裡，跟著廣播傳進了昴的耳朵裡。
而且，昴的理性本能地想拒絕那「聲音」的真面目。
不要注意。不要察覺。用不著知道。——別在這狀況下被膽小給擺佈！
「——唔。」
昴用力咬嘴唇，用痛楚來穩固自我意識，細細思量不願接受的「聲音」的真面目。
集中，拒絕，理解，拒絕，理解，理解，理解——
——那在昴聽來，是無數的振翅聲。
而且數量驚人。一堆蟲子振翅的聲響混在廣播聲中。這簡直是惡夢的顯現，觸發了極大的不安以及生理上的嫌惡。就在昴理解到這些的瞬間——
『對了，差不多是觀察力好的肉渣，察覺到用不著察覺的事的時候了吧？』
「——啊。」
對方挑在絕佳時間點，講出故意讓先覺者害怕的話。
『呀哈哈哈哈！明明只要沉浸在本大小姐的美聲裡頭就行，卻囉唆多事才會遇到這種事喲？對了對了，講到囉唆多事，那些上門找架打的笨蛋們應該也在白費功夫吧。』
自己的想法就在敵方的掌握中。內心想法被說中的昴無語。「色慾」刻意講出來來玩弄大眾的心靈，但她的惡意還沒停止。
「色慾」故意發出舔舌的聲音，說：
『就是這樣，伸出的友善之手被甩掉，讓本大小姐超級傷心！所——以——說——本大小姐決定主動一點，稍微用力勒緊囉～。剛剛聽到勒緊就興奮到流汁的肉渣，真的是沒藥救了呢！呀哈哈哈哈！呀哈哈哈！呀哈哈哈哈！……哈～唉。』
笑聲逐漸變弱，最後吐出感到萬分無聊的嘆氣。情緒自顧自地急轉直下外，「色慾」繼續說道：
『——首先，就從我腳下的人開始，變成渣到不能再渣的肉渣。』
「——呃！」
『假如不想那樣，本大小姐的要求就只有一個。反正都要投降，那就儘可能快一點，儘量把頭低到不能再低。這種道理應該還懂吧～』
方才的亢奮倏然消失，「色慾」冷漠地朝都市人民提出要求。
這樣的驟變，以及帶著活生生鐵鏽味的威脅，讓昴屏息。
然後，「色慾」又爽快拋棄冷酷表情，讓人以為她真的丟了個面具似的。
『那就這樣，本大小姐的～感激話到此結——束。臭蟲變態肉渣們，請儘量運轉小到可憐的腦袋做些聰～明事吧。之前也說過了，水門的控制塔全都被我們佔領了，不要想些有的沒的。溺死的人啊，臉醜到讓人不想看第二眼啦！呀哈哈哈哈！』
用高亢笑聲做結尾，威脅廣播結束了。
是單方面強推自己的想法，又突然結束的威脅廣播。這種作法，確實是大罪司教——與其他大罪司教不同，是另一種新型態的醜惡化身。
「——媽的！開甚麼玩笑。」
廣播一結束，捆綁昴內心的振翅聲也跟著同時消失。頓時，身體的僵硬解除，喉嚨鬆了一口氣，吐出髒話。
但是，沒法直接講給對方聽的髒話，充其量只是敗家之犬的亂吠。唇槍舌戰單方面的慘敗，讓昴懷著羞愧握緊拳頭。
『——昴，有聽到嗎？』
突然，圓桌上傳來呼喚昴的聲音。一看過去，在慌忙中被冷落的對話鏡沒有失去光輝，鏡面映照出面帶憂慮的騎士的臉。
「嗯啊，我在聽。有聽到剛剛的廣播吧？」
『當然。雖然惱火，但她的聲音整個都市都聽得見吧。——我也很擔心咪咪。我跟堤比也先回去你那兒。到時再說。』
「——嗯，到時再講。」
聽完由裡烏斯的話，昴閉上眼睛，然後重新看向會議室窗外。
「到時，再好好商量吧。」
——遠處控制塔上迎風飄揚的紅眼之旗，看起來像在嘲笑水門都市。
2
——巡邏組的由裡烏斯等人回來，是在廣播之後沒多久的事。
「姊、姊姊，振作點……！」
「你要加油啦，姊姊……」
黑塔洛和堤比擔心失去意識的姊姊，朝著咪咪不斷打氣。即便在加持的能力下身體也受到姊姊傷勢的影響，兩人的表情依舊刻劃著痛心疾首的悲傷。
「一秒都不能浪費！按住傷口，止住出血……啊啊，討厭！這麼古老的方法！」
沒人敢對菲莉絲的氣勢插嘴。因為所有人都知道：命在旦夕的咪咪，性命只能託付在他手上。
「昴殿下。」
這時出聲的，是表情嚴肅的威爾海姆。
從眉心之間的深刻皺紋，以及即使壓低依舊藏不住苦惱的聲音，感受到他有話要說的昴點頭。對於他心中產生的糾葛，昴也猜到了大概。
「咪咪的傷口不會癒合……」
「……十有八九，可以看作是『死神加持』所造成的傷吧。」
威爾海姆接續昴的話，帶著覺悟這麼說。
——「死神加持」，能力是讓持有此加持的人所造成的傷永遠不會癒合，有著相當可怕的詛咒能力。治癒魔法對咪咪的傷沒有奏效，一定就是因為那個效果導致的。
而在昴的聽聞裡，只有一個人有過這個加持。
就是前任「劍聖」特蕾希雅·範·阿斯特雷亞。——威爾海姆逝世的妻子。
「問這種事很恐怖，不過……威爾海姆先生，你手上的傷呢？」
「————」
面對昴的詢問，威爾海姆默默地脫去管家服的上衣。他的左肩膀纏繞著繃帶好隱藏舊傷，而那道傷正是他的妻子在丈夫身上留下、無法痊癒的劍傷。
被「死神加持」刻劃的傷口，在包紮起來的繃帶上頭滲出了一些血。
「流血了……」
「傷口再度裂開了。看樣子這次的事，我不能事不關己呢。」
重新穿回上衣，威爾海姆平靜地說。昴想不出有甚麼話可以響應他。不過盤據在威爾海姆眼中的不是希望或放心，而是憤怒。
明明找到了在十五年前消失的髮妻還存活的可能性——
「——我的妻子，在十五年前就過世了。這件事沒有改變。」
昴那樣的zation();想法，被扼殺感情的聲音給否定。他直盯著驚訝的昴，流洩出些許銳利無比的劍氣。
「有無恥之輩，侮辱我內人的死與靈魂。既然如此，我對我的劍，和與妻子度過的歲月起誓，要他們為此付出代價。——一定。」
「劍鬼」的堅定信念，就像千錘百煉的鋼鐵一樣強韌。
只要親眼目睹，就會知道任何話語都是不識趣。浮泛的安慰或勉勵等，都是朝他的決心潑冷水的不純物質。
「————」
待在高舉這悲痛決心的威爾海姆身邊，昴靜靜嘆氣。
解救咪咪的治療還在全力進行，把忙著處理傷口的菲莉絲和陪伴姊姊的黑塔洛他們留在隔壁房，昴一行人換個地方繼續開對策會議。
咪咪的情況不容樂觀，但都市的狀況可不允許大家把注意力只放在她身上。特別是有必須火速商量的問題——
「——方才大罪司教的第二次廣播，我想各位也聽到了。解救市政廳的人質性命，已到了刻不容緩的地步。」
舉起手，為會議打頭陣的是脫去白色正裝外套的人。
細心梳理整齊的頭髮，溫和文雅的外貌——可是表情緊繃，對於解決事態幹勁十足的他，正是謬茲商會代表奇利塔卡·謬茲本人。
身為十人會的成員之一，直到方才他都還在努力掌握都市整體的狀況以及抑制混亂。但在聽過剛剛的威脅廣播後，他也連忙來參加緊急會議。
而與都市中樞有直接關聯的他一加入，大家最想先確認的事情是——
「因為沒時間，倫家就單刀直入地問咧。——奇利塔卡先生，『魔女的遺骸』是？」
毫無猶豫開門見山這麼說的，是站在治療室前方的安娜塔西亞。她擺脫平素的嬌柔形象，用認真無比的眼神看著奇利塔卡。
視線之銳利，奇利塔卡也看出來了，於是點頭道。
「這時候就算隱瞞也沒意義了。因此我簡明扼要地說……『魔女的遺骸』是真實存在的。而且所在之處只有十人會的人才知道。我也是其中一人。」
「……真沒想到，還真的有那玩意啊。」
奇利塔卡肯定「魔女的遺骸」的存在，這件事讓所有人微微倒抽一口氣。這說明了四百年前都市的建立確實與魔女有關，而且還留下了證據。
但是面對周遭的反應，奇利塔卡卻這麼說：
「可是，我可以斷言。我們沒法挪動『魔女的遺骸』。因此，也無法響應對方的要求。因為遺骸不能當交涉的籌碼。」
「說不能挪動，是奇利塔卡大人的個人意見嗎？」
「不。我並非依照慣例或是遵照古代歷史才主張不能挪動的。那種東西跟人命相比，根本毫無價值。」
「那不然，為何說無法挪動……」
「這是以物理層面來下判斷的。」
毅然回答庫珥修的問話後，奇利塔卡無力地接著昴的話講。
物理層面上無法挪動，真是奇特的說法。「魔女的遺骸」——假如相信阿爾的自言自語，那麼那具遺骸很有可能是緹豐的。年幼的她體格跟碧翠絲差不了多少，實在很難想象有巨大到無法挪動的地步。
也就是說，無法挪動的理由並非遺骸的大小——
「是因為地點，或者說是它的存在有其作用比較恰當吧。」
「也素啦。『魔女的遺骸』確實存在，而且還保密到只有都市的十人會才知道，一定是有甚麼沉重的理由唄。」
昴的推測，安娜塔西亞也贊同。聽到兩人的假設，奇利塔卡面頰微微一僵，但馬上就像是放棄了甚麼般吐了口氣。
「……如你們所洞悉的，『魔女的遺骸』擁有特別的力量。那力量足以支撐整個都市的命脈，沒了遺骸，水門都市就無法繼續維持。」
「要是動了它，會變怎樣？」
「這個都市的建造理由就如各位所知。要是挪動遺骸，都市就會產生與當時同等……不，是超越當時的損害而瓦解吧。就結果來說，跟魔女教開放水門是一樣的。」
「……原來如此。所以不能拿走啊。」
說完，昴瞥了一眼庫珥修，意識到視線的她搖頭。
庫珥修能用「風見加持」的能力來看穿他人是否有說謊。雖然多少有逃避問題的嫌疑，但總的來說，奇利塔卡的發言沒有虛假。
也就是說，交出「魔女的遺骸」就等同於讓都市毀滅。用這麼危險的東西當談判籌碼，「色慾」的想法打從一開始就估算錯誤了。
「又或者，可以想做『色慾』早就知道這個條件。」
這麼低語的，是眉心微微皺起的由裡烏斯。跟堤比一塊兒回來，重新加入會議的他察覺自己被注目後，撫摸自己的瀏海，說：
「根據我在外頭巡邏過多個避難所的感覺，都市的人們忍受度很高。儘管如此，對狀況感到悲觀的聲音不絕於耳。也從很多不知情的人們那兒聽到乖乖交出『魔女的遺骸』就好這類的意見。」
「這麼做，然後樂得享受都市內鬨分裂囉？……這可不好笑。」
這個推測十分黑暗。然而，也不能說這是沒有憑據的過度瞎猜。畢竟從「色慾」大罪司教卡佩菈的威脅廣播裡，可以窺見玩弄人心是她的嗜虐樂趣。
故意讓整個都市都聽到她的聲音，真正的目的也是為了踐踏人心——
「——遺骸不用給。也不用理那無聊的要求。這點是可以肯定的唄。」
低沉地這麼說的嗓音，讓昴感到強烈不對勁而抬起頭。
不對勁源自於聲音裡頭的平靜。那個人平常總是扯開嗓子大叫，和現在這種扼殺感情的印象天差地遠。
有著焦褐色獸毛和肌肉發達的身軀，每次都用威風八面的言行帶動話題的人，是犬人亞人——裡卡德。跟由裡烏斯一樣在外巡邏後回來的他雙臂交叉，默默地一直在思考。
如今，他打破沉默，大步走向牆邊。然後——
「拍謝這麼晚道謝。——要素小哥沒帶咪咪來這裡，她一定會死掉唄。所以說，偶欠你人情。你救了她。真的要感謝你。」
一屁股盤腿坐下的裡卡德，額頭碰地表達感謝。他感謝的物件是背靠著牆壁癱坐在地，像個人偶一樣垂首沒反應的嘉飛爾。
「————」
意氣消沉的他，正在昴的指示下勉強對自己使用治癒魔法療傷。被感謝的他睜大雙眼，困惑與拒絕在碧綠雙眸中造出微弱陰影。
帶咪咪來的嘉飛爾，剛到的時候有放聲號泣。聽過的人就知道，他覺得咪咪受傷自己要負很大的責任。而裡卡德身為咪咪的監護人，當然有責備他的權利。
縱然如此，裡卡德卻沒有責怪，反而低頭致謝。即便他的真誠會化做刀刃挖掘嘉飛爾的心，加深少年的自責也一樣。
「所以？要這樣和稀泥到幾時，把該問的趕快問一問比較好吧？」
劃破停滯氣氛的人，是坐在長桌上的阿爾。他邊玩弄頭盔的接縫，邊環顧在場的所有人。
「方才的狗屁廣播，跟剛剛渾身是傷闖進來的兩人脫不了關係吧。這樣說來，他們可是從市政廳活著回來的寶貴證人。他說的話很重要吧？」
用下巴指向受傷的嘉飛爾，阿爾冷酷聳肩。雖然那吊兒郎當的態度實在是很沒神經，可是他的主張是必要的殘忍。
嘉飛爾和咪咪兩人一定是去了市政廳挑戰敵人。這樣的舉動或許過早，卻是他們為求上策而採取的行動。
並且支付了代價。——不，就連現在，咪咪都還在付賬。
「嘉飛爾，我知道很難啟齒，可是你得告訴我們發生了甚麼事。我明白能重傷你們的人絕非泛泛之輩。不過……」
「————」
「襲擊這個都市的王八混賬，全都是該打倒的敵人。為此，我們需要你的力量，不可能讓你沮喪到永遠。」
昴深知這是多殘酷的要求，但還是不假修飾地說出真心話。
獨斷專行地去挑戰敵人，卻沒能保護咪咪。可以想見嘉飛爾心中一定充滿了悔恨與自責。
其他人姑且不論，昴自己的心境就跟他一樣，所以當然能體會。
「……聽了廣播後，小不點就和zation();