1 ──刺痛肌膚的寒氣，讓昴半信半疑。 即便如此，親眼目擊的光景給予的衝擊縈繞在昴的心頭，衝擊之大無法估計。 因為「聖域」的天寒地凍遠超出以往，完全超乎昴的溫暖想像。 「別開、玩笑了……明明、才第二天而已……」 因冷意抱住自己的肩膀，吐出白霧的昴用力咬牙。強迫沒法咬合的上下顎使力，無視左眼窩的疼痛，拼命睜大快要結凍的右眼。 風冷到像要切斷身體，粉雪不是飄降，而是整個打在身上。這是一場強烈到奪人體溫、每一秒都在扼殺活動力的白色惡夢。 ──「聖域」在下雪。昴看過眼前的光景。 「可是，為甚麼……會這麼快就……」 之前昴也曾看過這片白雪皚皚的景色。在前前一次的輪迴，差點被嘉飛爾殺掉的時候，昴被輝石之力轉移到這個實驗室。然後一出實驗屋，世界就已是一片雪白。──不過，那個時候雪已經停了。 所以說昴沒那麼重視白雪本身── 「雪原來大到這種地步嗎……」 想像了一下，的確如此。才短短几個小時，或了不起半天，就讓「聖域」被雪覆蓋了。短時間內降下的豪雪，雪勢到底有多強烈，並不難想像。 「總而、言之……先去、聚落那邊……」 拍掉積在身上的雪，昴為了掌握事況而將意識轉向聚落。 ──疼痛的左眼迫使人想起方才發生的多樁慘劇，在說莫忘、不能忘。 就這瞬間，將這個想法先留待後頭。反正之後有的是時間去思考。現在先專注在眼前發生的事。不這樣的話，昴的腳就動不了。絕對會動不了。 「行得通的話，就回應我……」 拂去閃過腦內的影子，昴從口袋取出硬物──輝石。他抓住石頭，唸唸有詞。假如昴還有資格的話，對方就應該會過來。 監視「聖域」的耳目，會回應強欲使徒的期望── 「──啊。」 聲音被風颳走而聽不見。她就這樣緩緩現身。 在積雪上留下光腳印，走過來的人是琉茲──的複製人。既然是待在實驗屋附近的個體，那可能是皮可。 「早知道就做個能夠辨別的記號……」 那個時候有驚慌失措到腦袋這麼不靈光嗎？遲至被逼到走投無路的現在才察覺到，是因為這是想逃避現實的軟弱表現嗎──這是不允許的。 「我猜、你是皮可……我要麻煩你，帶我到聚落。我現在沒時間迷路。」 「────」 拜託她帶路後，複製人──皮可沒點頭也沒答腔，就只是背對昴，也沒將雪路當一回事，便徑自輕快賓士。昴連忙追著她的背影。 指揮權仍在。在非情願下獲得的權利派上了用場，感覺一切按照擅自賦予自己權利的魔女想法去走，讓昴心情十分複雜。當然，感謝的層面很大，但── 「你到底猜到哪一步去了，艾姬多娜……」 先是在佩特拉的手帕中新增對抗嫉妒魔女的計策，現在又給予昴命令皮可幫助自己的方法。不明白她真正的想法，但只有她是協助者這點不需懷疑。 淨是不懂的事。可以的話，好想立刻得到這個不明所以的狀況的解答。「聖域」之謎，碧翠絲的悲嘆，所有的答案，是艾姬多娜的話── 「可惡，現在……先把那傢伙的事放一邊。這種狀況……」 覆蓋整個「聖域」的豪雪，連身體都要凍結的極寒世界，不管是性命還是別的東西全都被染成白色。 昴曾見過這種光景。曾被奪走性命。 跟那個時候一樣，假如條件都相同的話── 「──到底發生甚麼事了啊，愛蜜莉雅！」 ──可以猜到讓這場雪降下的是她，究竟她的真正意圖是甚麼？ 2 靠昴的雙腿，花了一個小時以上才抵達聚落。 本來就已經是遠近感無從分別的白銀世界，對於才剛失去一隻眼睛的昴來說是非常難熬的路。被雪奪去體溫，加上思考能力下降，雙腿走得就像烏龜爬一樣慢。 「不過，總算……」 把鞋子拔離埋到腳踝的深雪，抖動凍僵的嘴唇這麼說。 在暴風雪的對面已經可以看到零星的樸素石砌建築物。那是「聖域」的居民居住的聚落，總算是回到那裡了。 可是惹人在意的是──聚落裡頭感覺不到有人。 「住家、沒有照明……裡頭、也是、沒人嗎……？」 放眼望去，看不到結晶燈或是蠟燭等照明。再怎麼說，在這片嚴寒中，不生火取暖根本就是自殺行為。所以有人生存的話，一定會讓人感受到氣息。 一瞬間，這片寂靜讓昴的五臟六腑緊縮。腦海浮現的果然是大雪紛飛的「聖域」──突然出現在那兒的可怕白色怪物。 莫非因為大兔的侵襲，「聖域」早已被蹂躪殆盡── 「──喲～回來了呀。雖然不知道你有甚麼臉回來啦～」 闖進耳膜的聲音，讓昴反射性回頭。視線盡頭是大步踏雪行進的人影──嘉飛爾踢散積雪，悠悠哉哉地走了過來。他在昴的面前約數公尺的距離停下，似乎不大高興地皺起臉。 「啊～？那張臉還真的有怎樣呢。你左眼掉到哪去啦？」 「在去的地方，發生了很多事……你不像是機靈到會特地來迎接客人的人啊。」 「哼！老子才不會同情你。而且你似乎也察覺到輝石的力量了。」 看到皮可站在昴身旁，他似乎察覺到昴有指揮權。嘉飛爾身上的鬥氣頓時高漲，尖銳的敵意增加左眼窩的痛楚。 但是，與增強的痛楚不同，昴的心不畏懼嘉飛爾的鬥氣。並不是因為痛楚和寒冷而分心了──是因為嘉飛爾的敵意的本質。 「……機不機靈姑且不論，不像你這點是實話。如果是我認識的你，這個時間點根本不可能和我悠閒對話。」 「噁心至極。老子才不配合你的戲言。看到這場雪，用不著說明了吧，老子是不會跟你泡茶聊天的。」 「那代表除了泡茶聊天以外，有其他事要問我囉。」 「────」 嘉飛爾沉默，掠過翠綠瞳孔深處的是複雜的情感。 還有憤怒。強烈的憤怒。不過，同時也有恐懼。回想起來，在這一輪昴和嘉飛爾的關係與互相廝殺的輪迴不同，是以別的形式在僵持。 昴那「會死也沒差」的行動，讓嘉飛爾感到困惑。 而那份困惑就在這個場合，為兩人制造了僅容對話的緩衝。 「你沒突然就殺過來，還很冷靜……代表其他人平安無事吧？」 「是不知道你說的其他人是還包含誰啦，不過我這邊的老頭子和老太婆跟你那邊的村民全都在大聖堂。是那個吵死人的小哥提議的啦。」 「奧托嗎？那個提議是他提出的？」 「這種狀況，沒必要分敵我了吧。也沒理由亂咬一通。而且那個小哥就只是被牽連而已，對吧。」 嘉飛爾敲響牙齒，昴點頭。視這場大雪──不，是根據「聖域」的狀況而做出像他會有的好判斷，昴在內心感謝奧托。託此之福才能確保村民平安無事，也能和嘉飛爾好好對話。之後的問題──就是確認了。 「──這場雪，是愛蜜莉雅降下的嗎？」 ──昴是明知故問。 早就知道這問題的答案卻還提問，並非出於「抱著一絲希望」這麼積極的理由。八成就只是畏懼而已。 害怕只有自己做出這副光景是愛蜜莉雅所為的結論zation();。 聽到昴沙啞提問，嘉飛爾不屑地說： 「哼！老子也不知道。──公主殿下從昨晚就一直窩在墳墓裡到現在。」 「──。啊？窩在墳墓裡……？」 「都沒自覺嗎，就你害的啦。因為你消失，搞得公主殿下心神不寧啦。結果在身心交瘁的情況下進去墳墓……就這樣。」 「哪有可能！我可是有留下信……」 「信～？」 他的反問代表他對此一無所悉。昴屏息。 信確實有插進琉茲家的門縫裡。昴是真的有寫信留下自己離開「聖域」的訊息。只要愛蜜莉雅看過，應該就不會擔心到心力交瘁的地步。也不認為是她因甚麼理由隱瞞了那封信的存在── 「……看樣子，除了你我以外，有其他人在從中作梗呢。」 「咦？」 「之後再說。跟老子來。正所謂『伊索德的抉擇奠定了正史』。雖然一肚子火，但只能用你了。──去墳墓。」 以下巴示意昴跟上的嘉飛爾邁開步伐。是腳力不同嗎，踢散雪的腳步毫無停滯。昴儘可能小跑步追著他的背影。 「要去、墳墓……你要讓我見愛蜜莉雅！？」 「多虧你這混帳。才不是要讓你們見面。是要你去公主殿下那兒阻止她下這場雪啦。你給我進去。那是你捅下的婁子。」 「……。嗯，那也好。假如你不會妨礙我跟愛蜜莉雅說話的話。」 粗魯的要求，不過昴沒反駁，而是老實接受。 並不是失去了敵意。這點昴和嘉飛爾都一樣。只是目前的利害一致──就跟和魔女對峙時一樣，暫時並肩作戰。 「──嘉飛爾，你從琉茲那兒聽到了多少？」 突然，盯著雪看的昴這樣問走在前頭的背影。對此嘉飛爾頭也不回，不高興地回應。 「啊～？……是喔。你是用輝石的力量硬是撬開老太婆的嘴巴呀。」 「講得很難聽耶，基本上是她主動說出來的。……她本人也說有強制力，所以不知道到哪種程度才有她的自主性。」 「哼！那又怎樣。本大爺沒從老太婆那兒聽到甚麼。她只說有一個『耳目』帶你回來，要我去接你。」 「『耳目』……這樣啊，是皮可告訴琉茲小姐的吧。」 解答裡頭混雜著咂嘴，昴瞭然於心點頭。看看斜後方，甚麼話都不說的皮可就站在那兒。昴這樣子讓嘉飛爾焦躁不已。 「是不知道你叫它皮可還啥的，但不要給它們取名字啦。它們就只是沒有自我意識的人偶。就算對它們有感情也沒意義。」 「……她們跟琉茲小姐長得一模一樣，你還有辦法那麼想？」 「就是因為一模一樣啊。反正有老太婆。除了老太婆以外的都不需要名字。它們是假貨。」 這粗暴的結論，和字面與聲音有極大的印象落差。看似冷酷的發言，在昴聽來卻像是嘉飛爾在說服他自己似的。 「──到了。入口也積了很多雪咧。」 嘉飛爾停下腳步，視線越過他看過去，能見到被暴風雪籠罩的大型建築物影子──墳墓。昴微微屏息。 「愛蜜莉雅在裡頭。你明明知道，卻不進去找她。」 「本大爺……『聖域』的居民不得進入。這是規矩。本大爺～是這裡的居民。」 「我是有聽琉茲小姐講，這裡的居民解不開結界，但出入就另當別論了吧？事情有輕重緩急，是你的話……唔！？」 「你這開場白亂七八糟、又臭又長的傢伙，混帳！」 若是曾經踐踏規則的嘉飛爾，應該是可以進去的。 可是昴還沒說完，嘉飛爾就一把抓住他胸口打斷他。昴整個人微微離地，必須墊腳尖才碰得到地。嘉飛爾把臉湊近他，裸露尖牙。 「本大爺～要保護這裡。你的任務是甚麼？是保護公主殿下吧。『加爾甘邱毫無復活跡象』。你不只左眼，連右眼也想被挖掉嗎？」 散發猙獰鬥氣砸向昴後，嘉飛爾才放手。昴輕咳，瞪向嘉飛爾。但是對方只是微抬下巴。 「快去。」 不容置喙。沒辦法再跟嘉飛爾多說一句了。 昴背過身，踩上一個腳印都沒有的雪原，走向白雪墳墓的入口。 現場就只有嘉飛爾和皮可目送昴進去。 ──一邊是毫無感情，另一邊則是在憤怒底部煮沸無法理解的感情。 3 墳墓裡頭冰冷清澈的空氣，與外頭的冰寒無關。裡頭就像時間停止了一般。 在黑暗中踩著腳步聲前進的昴，不斷地問自己。 ──現在的自己是正常的嗎？還是說已經精神異常了？ 這個世界，已發生多起無法挽回的悲劇。 失去雷姆、佩特拉和法蘭黛莉卡，親眼看著碧翠絲死去。回來的「聖域」又是這副模樣，對努力保持平靜的自己只覺得滑稽。 對這份滑稽有自覺的男人，不是異常的話又是甚麼呢？不可能是正常的。 即便如此，仍不能放棄思考。要驅散放棄之類的念頭。要看著前方，看著上方，看著未來。為此而有的花費可以用自己的性命來支付。 若不是這樣的話，為甚麼昴要── 「──昴？」 幽暗中有人出聲，打破昴感覺已經思考很久的牢籠。面前是通道終點，可以看到發著淡藍光芒的石室，和裡頭的人影。 在昏暗的照明下顯現閃耀的銀髮，勾人的藍紫色瞳孔。這些特徵讓昴不自覺地呢喃： 「──愛蜜莉雅。」 「對。沒錯，昴。……是我，是我喔。愛蜜莉雅。」 短短四個音組合成名字，而且對方還有回應，讓昴震撼不已。 膝蓋搖晃，崩落。可能會被認為反應太誇張，但真的是忍不住。 疲勞、喪失、絕望、安心──無數感覺在昴的四肢中灌入鉛。雖然一直用毅力去撐，但在聽到銀鈴嗓音後終於到達極限。 緊張神經斷裂，整個人往前倒下，但立刻被伸過來的手撐住。 柔軟溫暖的觸感。近在眼前互相接觸的體溫讓昴渾身一僵。──自己現在被愛蜜莉雅溫柔地抱在懷裡。 「啊，我，對不……忽然、就沒力……」 「────」 「愛蜜莉雅？」 聽到道歉的藉口，愛蜜莉雅用緊緊抱住昴來回應。那不是多強的力道，只是覺得很像被當成救命浮木給摟在懷裡。 而這種感覺不是昴的錯覺，這點很快就獲得證明。 「──好寂寞。」 「……咦？」 在聽得見彼此呼吸的距離下被她凝視，昴整個人傻住。而彷佛要和他的驚訝重疊一般，愛蜜莉雅虛幻地垂下眉尾。 「人家好寂寞喔，昴。──你怎麼可以丟下我。」 「那、是因……不對，不是的。我並沒有丟下你……」 離開「聖域」是事實，因此昴在譴責下支支吾吾。本來不需要解釋的，如果那封信她有看到的話。對呀，有信。 「信……對呀，我有寫信。我把我要做甚麼都寫在上頭。所以說，其實我是有對你坦承一切的……」 「嘻嘻！」 結結巴巴地訴說自己有留下保險，正想著怎麼解釋那保險的下落時，昴頓時失聲。 在這麼緊張的狀況下，愛蜜莉雅卻笑了。笑得十分動聽。 簡直就像平常，就像無所事事在宅邸度過的午後，就像被昴的笑話逗到綻放笑顏。──彷佛忘記了自己對「試煉」的使命感。 「用不著那麼拼命解釋，我不會生氣的。瞧你zation();
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