1 進入宅邸大門，穿過前庭的昴仰望頭上的太陽。 位置稍稍偏西，現在應該是剛過中午的時候吧。 從「聖域」出發後大約半天，終於抵達羅茲瓦爾宅邸。面對豪宅的威容，首先仍為平安無事歸來而感到放心，昴輕聲嘆氣。 「就說了，不要一臉傻住的樣子啦。」 「……人家才沒傻住呢。只是因為您回來得很快，所以驚訝而已。」 這麼說的人，是瞪大翠綠雙眸的金髮高個子女性──法蘭黛莉卡。出來迎接客人的她看到站在玄關的是昴，愣了好半晌。畢竟對她來說，對方是隻花一天到了目的地就折返的人，所以當然會很驚訝。 ──不過對昴來說，這一天內一直在累積激動的時光。 「我折返是有理由的。……原因也跟你有關。」 「……所以就一個人回來了？甚至沒帶愛蜜莉雅大人。」 「愛蜜莉雅不能離開『聖域』的理由，你早就知道了吧？用不著演戲了。我可是帶著比你想像得還多的東西回來的。」 法蘭黛莉卡緊張起來，昴舉起雙手示意她放輕鬆。他不想做無謂的爭論。在以前的輪迴中，法蘭黛莉卡的嫌疑已經洗清。 她跟宅邸遇襲以及在「聖域」發生的異狀全都不相干。 不過要愛蜜莉雅帶著輝石，以及隱瞞關於結界的幾項情報，還有是被誰命令這麼做的，她死都不肯說出口。 ──她藏在心頭的秘密，自己一定要揭穿。 「……這麼講，根本是發誓要一口氣揭露你們姊弟的秘密呢。真是討人厭啊我。」 「您在自言自語？還一直盯著人家的胸部看……不、不可以喲……？」 「我不會說沒興趣，但不是喔？總而言之，事情……」 「──唉呀！？是昴！？」 因為昴的視線位置而遮住胸部的法蘭黛莉卡扭捏地說。昴主張那是誤會，跟雀躍的聲音響起是同時發生。發出朝氣十足的腳步聲跑到兩人面前的是嬌小可愛、穿著女僕裝的少女──佩特拉。 「哇啊！您回來得可真早！」 站在法蘭黛莉卡身旁仰望昴的佩特拉眼神散發光彩，為他的歸來開心不已。對此昴雙手環胸，看向法蘭黛莉卡。 「吶，你看。這才是女僕該有的態度吧。」 「佩特拉是特別的。這種討喜我是做不來的。……啊～真可愛。」 「──？昴……大人，法蘭黛莉卡姊姊，請問怎麼了嗎？」 聽著兩人的對話，被撇在一旁的佩特拉好奇地歪頭髮問。那模樣讓法蘭黛莉卡愉悅，斜眼看著她們的昴則是安心地撫摸胸膛。 能夠像這樣和平安無事的佩特拉與法蘭黛莉卡重逢，真的太好了。 特別是見到佩特拉，眼睛都覺得酸了。──因為對昴來說，與佩特拉的最後回憶，是在宅邸慘案中為了只剩下手的少女而痛哭。 「……昴大人？」 「沒事，看到佩特拉我就被治癒了。老實說，看到你的臉我就真的放心了。回想起來，這次我能毫無顧忌說話的物件就只有你了。」 昴朝著仰望他的佩特拉笑著說，同時伸出手彷佛梳理般撫摸略帶紅色的咖啡色頭髮，佩特拉開心地接受了。 「昴大人，真羨慕……微笑對談請留待後頭。請問您回來是有甚麼要事呢？」 「前面摻了一些真心話呢，不過話題進展得快對我也有好處。……可以到休息室說嘛？」 「馬上端茶過去。佩特拉，帶路。」 「是，法蘭黛莉卡姊姊。昴大人，請往這邊。」 兩人俐落分工。法蘭黛莉卡去廚房，佩特拉牽著昴的手帶路。 「────」 一踏入宅邸，昴就產生想去雷姆房間的念頭。 可是他用使命感作為理由，硬是壓抑住。現在要是以見雷姆的慾望為優先的話，感覺重要的事物都會因此夭折。 所以說，只有現在，先把雷姆的事藏在意識深處。珍而重之地收好── 「……對了，有件事得跟佩特拉你說呢。」 「──？請問是甚麼事呢？」 「謝謝你的護身符。它救了我。雖然方式可能跟你所想的不太一樣就是了。」 昴將綁在右手腕的手帕現給不是走在前頭，而是普通地走在自己身旁的佩特拉看，表達感激。這條手帕真的在意外之處幫了昴一把。 在魔女的茶會中變成代價，與「嫉妒魔女」對峙的時候成了武器── 「真的嗎？我有幫上昴的忙嗎？」 「嗯，幫忙撿回一命……這樣講有點不對，但就是這種感覺。」 「──？──？不過太好了！我好高興！」 爽快地接受昴不明不白的回答，佩特拉開朗的臉蛋邊笑邊散發安穩，滋潤了昴的心。 ──這張笑臉也是自己要守護的東西之一。昴朝內心牢牢發誓。 2 回到正面玄關後，凝視昴的佩特拉不開心地鼓起臉頰。 快一個小時前，昴發誓要守護的笑容已經不見蹤影。紅通通的臉頰和水汪汪的眼睛都在全力訴說不滿，讓昴覺得無地自容。 「佩特拉，嘴巴要嘟到甚麼時候。昴大人會覺得很傷腦筋的。」 「可是，可是……法蘭黛莉卡姊姊……」 「沒有可是。昴大人的話你也聽見了，但你卻鬧脾氣，這不是女僕應有……不，這已經稱不上是女僕了。懂嗎？」 「嗚嗚～」 被法蘭黛莉卡責備而感到委屈的佩特拉低下頭。被正確的道理駁斥到說不出話來的佩特拉很可憐，但這邊昴插嘴的話只會火上加油。內心覺得過意不去的同時，也只能讓自己變得鐵石心腸，畢竟這是不能退讓的事。 在休息室裡，昴根據過去的輪迴而向兩人提出某個提議。 提議的內容正是讓佩特拉不開心的原因。這個提議是── 「──讓宅邸淨空，暫時躲在村子裡。這樣就行了嗎？」 「是的，拜託了。抱歉做了這麼沒道理的要求。」 「畢竟前陣子才剛發生魔女教的事。以此為理由的話，我也沒法反駁。」 昴的提議是以魔女教為根據，使得法蘭黛莉卡憂心忡忡。 貝特魯吉烏斯率領魔女教徒襲擊宅邸和村莊，是僅約一個禮拜前發生的事。記憶猶新的傷害，用在說服佩特拉和法蘭黛莉卡上極具效果。 ──要求兩人離開宅邸，好避開艾爾莎等人的攻擊。 那是在這一輪以最快速度回到宅邸的昴所採取的策略。為了增加說服力，說明的時候不說敵人是殺手，而講成是魔女教的殘黨。為了隱瞞兩人是宅邸的工作人員，昴要求她們打扮成村姑模樣再逃回村莊。 老實說，佩特拉姑且不論，法蘭黛莉卡遵不遵從其實沒甚麼把握，但── 「──我會好好遵守的。畢竟昴大人將愛龍和重要女性都託付給我。」 「……會託付給你不是要用來說服你，而是因為信任你才會交給你。」 「唉呀，是泡妞妙句。昴大人很擅長挑逗女僕心呢。」 「贊成！我也這麼覺得！」 佩特拉邊蹦蹦跳邊舉起手主張自己的意見。昴苦笑，然後視線慢慢移到手上──被抱著的心愛少女的睡臉。 抱起睡在個人房間內的她，昴就這樣把她帶到外頭。然而── 「雷姆和佩特拉，以及帕特拉修都拜託你了，法蘭黛莉卡。我也會盡快去跟你們會合……」 「滿心期盼您能說服碧翠絲大人，然後跟我們會合。──我是真心盼望。zation();」 「……嗯，知道了。」 法蘭黛莉卡脫口而出的希望，昴點頭加以回應，用臼齒咬臉頰肉。 真正達成那個誓言會是在何時呢？這次嗎？還是在之後的某一個輪迴？這個連昴都不知道。但是他一定會實現這誓言。他賭上性命這樣發誓。 所以，他現在只能在要留給尚不確定的未來的東西中，選擇自己所能辦到的最妥善選項。 「為甚麼佩特拉心情還是不好呢？要是被討厭了我會很難過。」 「哼～這樣的話……昴你剛剛說過，多虧了我才得救對吧？」 見昴高舉白旗投降，原本不開心的佩特拉突然像是想到甚麼而提起方才的感謝。昴一點頭，她就豎起手指說： 「那我要謝禮！跟我約會一次！這樣我就原諒你！」 「你是從哪學到約會這個詞……是愛蜜莉雅那次嗎。你記憶力真的很好呢。」 這個可愛的提案，讓昴想起之前做為解決魔獸騷動的獎勵而和愛蜜莉雅第一次約會的事。那時因為走遍阿拉姆村周圍全部的景點，所以全被村民和小孩子們看在眼裡。佩特拉好像還記得的樣子。 「知道了。如果這樣可以讓你消氣，就讓我當護花使者吧。能夠成為佩特拉第一次的約會物件是我的光榮，我會鼓起幹勁的。」 「好！那說好了喲！」 臉蛋笑逐顏開，佩特拉像是忘了方才的不愉快。 昴被那笑容拯救。被少女以約會就能一筆勾銷的貼心給拯救。 「那我去叫帕特拉修醬過來！」 佩特拉挺直脊樑，朝氣十足地衝向宅邸後頭。雖然看起來歡欣鼓舞，但她之所以這麼做，更大的理由恐怕是顧慮到他們吧。 昴還有話要跟法蘭黛莉卡說。佩特拉敏感地察覺到這點，才讓他們獨處。 「……之後，我一定會實現這個約定的，佩特拉。」 昴朝著遠去的背影呢喃，但只留在口中，沒有傳出去。 這個世界一定會消失。剛剛的約定將不會留在她心裡。但是隻有昴不會忘記兩人曾經說好的約定。 ──為了能在往後選對正確的未來時，再次做出同樣的約定。 「她是個好孩子呢。」 「是啊，總有一天會讓我自豪，那孩子第一個約會的物件是我。」 目送佩特拉後，現場只留下三人，除去在懷中沉眠的雷姆的話就是獨處──是兩人對話的絕佳機會。 領悟到這股氣息，法蘭黛莉卡身子微微僵硬。昴重新面向她，然後── 「在送你們離開前，我有件事……不，可以問你三件事嗎？」 「多麼突然又極度厚顏無恥呀。要聽過內容才知道囉？」 昴重新抱好雷姆後這麼說，令法蘭黛莉卡皺眉。翠綠的瞳孔透露出不安，昴斟酌了片刻，思考該朝她的不安倒入甚麼。 「我想問嘉飛爾的事。那傢伙曾經進過墳墓，你知道吧？」 「──。您跟嘉飛爾之間發生甚麼了嗎？」 「一直叨唸要我們警戒他的可是你喔。再者，我也知道嘉飛爾跟你是甚麼關係了。所以說，你用不著粉飾了。」 「僅僅一天……實質上只花了半天。您相當受老爺的信賴呢。」 昴知曉的事情之多讓法蘭黛莉卡瞠目結舌，自言自語地做出結論。她似乎以為昴是從羅茲瓦爾那兒得知這些情報，但昴刻意不訂正。 不可能在一天之內知道的情報量──正是昴才有的武器。 而昴要用這武器，探究嘉飛爾的真正想法，以及攻略「聖域」不可或缺的事。 擁有使徒資格，對「試煉」的偏見，以及對挑戰墳墓的愛蜜莉雅展露的些微同情。嘉飛爾一定對那個墳墓抱持著某種特殊情感。 假如那就是每次輪迴讓他採取不同行動的根源的話，便將成為線索。 「您從舍弟那兒聽說了我的事？」 「……不是很想講，基本上都是壞話。法蘭黛莉卡拋棄故鄉，出去了就沒回來。嘉飛爾是這麼說的。」 「────」 「啊，不過，那傢伙有可能只是隨便謾罵……」 「不會，沒關係。謝謝您的體貼。不過，我沒事。」 看她堅強地搖頭，昴反而口濁沒法再說甚麼。這段期間，法蘭黛莉卡眯起眼睛，宛如眺望遠方般別過視線。 「我離開『聖域』，已經超過十年之久。離開後就跟舍弟……跟嘉飛再也沒有說過話。所以彼此之間一直有著無法彌補的鴻溝。」 「……我可以問你為甚麼離開『聖域』嗎？」 已經知道她不會被包圍「聖域」的結界囚禁的原因。結界只會對人類與亞人的混血兒產生效果，但只要其中一邊的血統薄弱就不會被影響。 亞人的血統不是二分之一而是四分之一，那就是法蘭黛莉卡能離開「聖域」的原因。 「不過，出得來和出去是兩回事。我問過嘉飛爾，結界解除後他想做甚麼……但他沒有答案。」 「也是啦……我呢，恐怕是想要打造那個。」 打造那個？這麼抽象的說法讓昴覺得奇怪。絲毫不覺他的反應，法蘭黛莉卡回顧自己內心深處那個不具形體的答案。 「總有一天，結界會解開。我是這麼相信的。或許那是我的心願也說不定。結界解開，『聖域』被解放……不久，裡頭的居民就會到外頭。但他們就會像現在的嘉飛，不知道該做甚麼才好。」 「那麼你所說的打造那個，到底是甚麼呢？」 「和那個相近的東西。和那個同等的東西。相當於肯讓一直居住在『聖域』的居民們來到外頭的『契機』，或是『勇氣』的東西。──也許能說，是『居所』吧。」 在瞭然於心的氣氛下，法蘭黛莉卡手貼胸膛。至今沒有形體的心願，正緩緩發芽，準備開花。 「聖域」是遭受不講理歧視和排斥而失去居所的人們的避風港。當結界解除，連「聖域」都不再是居所時，他們能上哪去呢？ ──法蘭黛莉卡的目標，就是建造一個讓他們安居樂業的新居所。 她相信可以辦到，翠綠色瞳孔綻放著真摯的光芒。「關於墳墓那件事，」接著，她用這句話作為回應昴的開場白。 「就我所知，嘉飛只進過墳墓一次，接受『試煉』也只在那時候。……但之後有沒有再度挑戰，就不清楚了。」 「那次的結果如何？可以想像是失敗啦……」 法蘭黛莉卡搖頭，一臉嚴肅。 「我那時候沒法進去墳墓，就只能通知婆婆嘉飛沒回來，然後由能夠進墳墓的婆婆帶嘉飛回來……」 「是琉茲小姐帶嘉飛爾回來的嗎。」 「聖域」的居民無法解除結界，因為被契約束縛。這是琉茲以前講過的。然而她卻進入墳墓，這根本是違背魔女的指令。 一想到琉茲是複製人，就覺得她那作為等同於反抗造物主。 不惜抗命也要救出嘉飛爾，也難怪嘉飛爾會追隨琉茲，把「聖域」看得很重要了。 但是，「試煉」的結果卻是嘉飛爾變成了強欲使徒，這代表他應該有所期望。 「回來的婆婆要我對她入墳墓一事保密。而後來嘉飛再也沒說過要進墳墓這種話了。那孩子以前都說要親手解放『聖域』，好讓婆婆他們看看外頭的世界的。」 法蘭黛莉卡備感寂寞的話語，讓昴理解了連她自己都沒察覺到的真意。 為了那遲早會到來的解放之日做準備，法蘭黛莉卡為了打造出居所而離開了「聖域」。她一直在等──等嘉飛爾解放「聖域」的時刻到來。 為zation();
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