1 大廳籠罩著一股緊張氣氛，每個人都是屏氣凝神地看著眼前的狀況。 有三人正圍繞著房間中央的圓桌互相對看──分別是額頭流著汗水的昴、將白皙眉頭皺起的碧翠絲、以及頻頻抖動豎起耳朵的帕克。 三人皆帶著認真神情，在一旁觀看狀況的愛蜜莉雅與雷姆也流露出不安困惑神色，但昴目前並沒有餘力替她們排解擔憂。 「碧翠子，你的臉色很難看喔。這麼用力連鬼都會被你嚇跑喔。」 「你還真敢說，到底是誰在用力？貝蒂根本沒有半點理由需要生氣，反而是你的鼻孔都脹起來囉。」 「哎呀，你們兩個都冷靜點啦，只是個遊戲不要這麼生氣嘛。」 面對昴先發制人的挑釁，碧翠絲帶著與稚嫩臉龐毫不搭調的粗魯笑容如此回應，只有帕克是摸著鬍鬚對互相對峙的兩人一如往常地打圓場。 「哥哥說的一點都沒錯……不過就算是遊戲，這也是一場對決，絕對不能輸給區區人類。」 「真是的，貝蒂還真是愛逞強呢。昴，怎麼樣？你要不要展現成熟氣度讓她一次……」 「帕克。」 帕克以第三者的立場試圖安撫兩人，但昴突然打斷它的話，並以嚴肅表情看著歪頭不解的帕克繼續說道： 「──如果你要說讓步的話，你先把尾巴的力道放鬆吧。」 「────」 「做不到就表示你的立場和我們兩個一樣。沒錯吧？」 「昴也真是的，真讓人頭痛呢……」 對於昴低聲說出的問題，帕克挽起短短雙手嘆了一口氣。接著，這隻呈現小貓姿態的精靈以圓潤眼眸緊緊盯著昴。 「──看來我也得認真對付你們才行了。」 一股充滿壓迫感的風吹過身邊，讓昴差點仰起身體。但他還是拚命忍耐著風，以大膽笑容看著兩名敵人。 「為甚麼會變成這樣……」
在充滿決心的氣氛中，望著三人的愛蜜莉雅則是無奈地如此喃喃說著。 愛蜜莉雅將手抵在胸前，那紫藍色的眼眸充滿擔憂，雷姆則是從身旁將手搭在愛蜜莉雅的細肩上，朝回過頭的愛蜜莉雅搖了搖頭。 「已經沒辦法阻止他們了，我們只能在這邊靜靜看著他們。」 「為甚麼會這樣……明明大家直到剛才為止都還是那麼開心的……」 「因為他們都有不肯相讓的堅持……」 對於發出悲嘆的愛蜜莉雅，雷姆只能輕輕吐出一口氣如此回答。這道聲音讓愛蜜莉雅瞪大雙眼，雷姆則是望著三人點了點頭。 「雷姆認為昴他們一定是有不能退讓的堅持，所以有時候必須像那個樣子產生衝突……應該是這個樣子吧？」 「這就是他們三個會這樣爭執的理由嗎？」 「雷姆是這麼認為的。」 如此說完後，雷姆便帶著認真神情注視著桌邊的三人，而雷姆的模樣也讓愛蜜莉雅如祈禱般闔起雙手並閉起眼睛。 只希望三人能夠在不受傷的情況下解決這件事。 至於是向誰祈禱，說到現場能夠祈禱的物件就只有── 「──求求您，錢仙大人。」 愛蜜莉雅呼喚著這個既遙遠且不耳熟的精靈名稱，靜靜地持續祈禱。 三人圍繞面對面的圓桌桌面上有張白紙，紙上寫著許多文字與數字，還有一枚硬幣放在紙上。 三人將手指與尾巴放在硬幣上，持續互相瞪著彼此。 還帶著甚至連降臨的神明都會感到困惑的認真神情與願望── ──而事情的開端得追溯到這天的早餐時間。 2 「話說回來，你們這邊對幽靈是怎麼看的？」 昴突然對用過早餐的餐桌成員提出這個疑問。 宅邸的所有成員皆到齊，齊聚一堂談話的用餐時間可說是過得相當有意義，像先前給雷姆整天休假的提議通常都是在這個時間提出來的。 今天也沒有例外，昴提出的這個小小疑問吸引了眾人的目光。 「雷姆雷姆，毛又開始說話了。」 「姊姊姊姊，這才是昴的特色。」 「甚麼特色，肯定只是會給人困擾的麻煩事。」 對於這段已經是耳熟能詳的對話，碧翠絲則是跟在兩姊妹後面發出嘆息。 「看來你又～～想到甚麼有趣的玩意囉。」 一反女性們的反應，坐在上座的人似乎很愉快地拍了拍手。 那個人一臉小丑妝搭配奇特服裝，再加上奇特發言與古怪個性，他就是萬事皆帶有與眾不同感性的怪人羅茲瓦爾•L•梅札斯。 「每天昴都會帶來新鮮話題，所以根本不會無聊呢。沒有變化的日子會阻礙成長，我也從他身上學到停滯是最不應該的罪過。」 「是沒那麼誇張啦，不過以後也好好期待我的大幅度成長吧。」 兩人互相說著不知該說是挖苦還是真心話的對話後，昴環視著餐廳內的成員開口說道： 「回到一開始的話題，我想問問關於幽靈的事。說實話我是不太相信，所以對夏天的靈異節目都是轉檯居多。」 能夠斷言的是，昴並不是會害怕靈異現象的人。 昴的個性出乎意料地注重現實，對於靈異現象一類總是採取否定態度。他認為沒有實際體驗過絕對不會相信，可說是非常符合時下年輕人的思考模式。 「因為被召喚到異世界，所以我相信有異世界。還有因為小時候在髒河旁邊看過有個深綠色面板的大叔在洗盤子，所以我也相信有河童，那個絕對是河童沒錯。」 「呃……那個河童是甚麼？我不太懂那是甚麼意思……不對，應該說昴說的幽靈到底是甚麼？」 從小時候就沒有人肯相信昴目睹河童的經驗談，在異世界果然也是無疾而終。 昴不禁失望地垂下肩膀，隔壁座位的愛蜜莉雅則是對昴投以不解神情，她將手指抵在自己的臉頰並可愛地微微歪著頭。 「我從來沒聽過幽靈……是某種甜點嗎？」 「想吃飯後甜點的意圖實在太明顯啦。不過你沒聽過幽靈嗎？真的假的，這裡沒有靈魂之類的概念嗎？」 「幽靈、河童、蓮藕……又是隻有昴才知道的字嗎？」 「先姑且不說前面兩個，最後一個肯定在便當看過。」 愛蜜莉雅對這個不熟悉的單詞一臉困惑，由她的模樣判斷似乎真的是不知道，於是昴轉頭看向雷姆。 「雷姆知道幽靈嗎？就是身體呈現半透明，然後穿著白色衣服與戴著三角巾在空中飛的東西。」 「不，很可惜雷姆沒有看過……要是看到這種人還滿可怕的。」 「我與雷姆有同感。在空中飛的怪人？哼，要是還沒睡醒可不要怪我打你，毛。」 「我最近是有看過羅茲瓦爾在空中飛，這點你怎麼說？」 「就是凡人無法做到才值得尊敬，毛也要記得懷著敬畏之意。」 對於拉姆毫不羞愧地將主人視為例外，昴只能一臉無奈地看著身為話題主角的羅茲瓦爾，而當事人則是對昴的視線聳了聳肩。 「用那麼期待的眼神看著我也是沒用的喔。好吧，下次我抱著你一起在空中飛，這樣可以嗎？」 「你根本沒搞懂嘛，我的眼神像是表達這種意思嗎！？」 「我是開玩笑的啦。而且說到幽靈或靈魂……這些在露格尼卡都是不常聽到。就我所知，那好像是在卡拉拉基城邦之類的地方才會用的字喔。我也不太清楚詳細情況，只是感覺好像聽過很多次而已喔。」 「這樣啊，原zation();來是卡拉拉基的話。話說昴好像對奇怪的事很有研究，既然如此，這麼瞭解卡拉拉基的事就不算奇怪了。」 對於羅茲瓦爾表示聽過，愛蜜莉雅則是帶著能夠接受的表情點了點頭。 雖然愛蜜莉雅的信賴很令人高興，但相反地，她那似乎有些奇怪的接受態度令昴頗有疙瘩。但姑且不論這件事，昴對周遭缺乏反應的模樣不禁狐疑地歪著頭。 在原本的世界中，先不說相不相信幽靈，至少幽靈的概念算是眾所皆知，祖靈之類的思考是從很古老以前便根深蒂固的概念。 死者與生者、牽絆與靈魂──感覺已經是與這類生死概念密不可分了。 「啊……該不會是有精靈的關係吧？仔細想想在晚上庭院見到的微精靈光芒也滿像是幽靈的。」 「──？精靈就是幽靈嗎？精靈不就是精靈嗎？」 「不不，愛蜜莉雅大人。昴說的幽靈或靈魂應該是說『幻影』之類的事喔。」 「────」 瞬間，昴感覺到現場氣氛彷佛發出凍結的聲響。 羅茲瓦爾的發言讓愛蜜莉雅帶著微笑僵在原地，但渾身僵硬的人不只是她，不僅是雷姆與拉姆，就連擺出一副事不關己表情的碧翠絲也是一樣。 她們的反應讓昴瞪圓雙眼，於是他直接朝羅茲瓦爾提出疑問。 「呃……那個幻影是甚麼？」 「簡單說，就是死去的生命會將思念與遺憾留在生者的世界，並沒有回到歐德拉格納而留在常世中……大概就是這樣吧。」 「嗯，那完全就是幽靈了。原來如此，在這裡叫做幻影啊。」 羅茲瓦爾的說明完全符合，讓昴滿意地鬆了一口氣。 但相較於自顧自理解的兩名男性，女性們皆顯得坐立難安。尤其是愛蜜莉雅面露蒼白，她用發著抖的細細手指輕輕摸著昴的肩膀問道： 「昴、昴說的幽靈就是幻影嗎……？」 「好像是，不過多虧說明才讓我知道。雖然那也不是甚麼很重要的事就是了。」 「既然不重要為甚麼要提到幻影呢？真是太奇怪了，肯定是有甚麼原因……我知道了，原來是昴在宅邸看到幻影了吧？所以才會突然在意起幻影的事吧？討厭，為甚麼要把那個字說出來呢？要是沒發現就能在不知情的情況下生活了。昴好壞，真是個大笨蛋。昴真的好壞好壞，一定是因為自己怕幻影才會想拖我們下水吧──！」 「愛蜜莉雅醬的被害妄想還真誇張！！」 愛蜜莉雅越說越快，無法控制自己的感情用力搖著昴的肩膀。 昴被她的氣勢嚇到，只能勉強對她投以溫和笑容。 「沒事啦！你放心！就算我要把人連累進來，愛蜜莉雅醬一定是最後，一開始的祭品絕對是碧翠子！」 「不懂這時候為甚麼會扯到貝蒂呢！」 「真的？真的是這樣嗎？一開始會找碧翠絲嗎？」 「你是在趁亂胡說八道甚麼啊！你們兩個是想被貝蒂揍扁嗎！？」 「說得沒錯，雷姆也不能接受。既然昴要找也得先找雷姆，而不是先找碧翠絲大人！」 「為甚麼貝蒂得受到這種侮辱才行！真是氣死我啦！」 愛蜜莉雅滿頭混亂地說出不可能出現的選擇、總之吵到不行的碧翠絲、再加上雷姆還跳出來毛遂自薦，讓這場談話可說是熱鬧非凡。 在此種無法控制混亂的狀況中，愛蜜莉雅則是淚眼汪汪地盯著昴。 「該不會昴很熟悉幻影吧？例如知道很多很恐怖的故事之類，就像星星一樣多。」 「沒那麼誇張啦，我頂多只知道打破盤子留下遺憾的盤子店阿菊、被丈夫背叛含恨而終的阿巖、耳朵忘記抄寫經書被切掉耳朵的無耳芳一等等……」 「啊哇哇～～啊哇哇哇～～～」 「我說昴啊，愛蜜莉雅大人已經快昏倒就別再說囉。」 愛蜜莉雅害怕的模樣實在太過可愛，讓昴忍不住越講越起勁。被羅茲瓦爾如此提醒後，昴便帶著苦笑，溫柔地拍了拍愛蜜莉雅的肩膀。 「我是開玩笑的啦，我在這間宅邸沒有看過幻影，我的人生只有碰過一次不可思議的體驗……不過和幻影沒有關係就是了。」 「可、可是昴……你剛才還有說甚麼河童或蓮藕的……」 「河童是住在河邊的不健康膚色大叔，蓮藕是蔬菜喔。」 昴對自己的兒時回憶表示道歉，現在當然是愛蜜莉雅重要多了。 努力安撫總算有了成果，愛蜜莉雅的慌張情緒總算逐漸恢復平靜。結果勉強冷靜下來的愛蜜莉雅紅著臉說道： 「那個……其實是昴稍微會錯意了，我一點都不怕幻影，只是有一點點不太喜歡而已。」 「比一點點還要再嚴重一點？」 「比一點點還要再少一點！真是的！昴真是個愛捉弄人的笨蛋！」 雖然愛蜜莉雅氣得鼓起臉頰，不過她的發言當然沒有說服力，昴只好安撫著仍怒氣未消的愛蜜莉雅並看向雷姆等人。 「話說你們兩個的表情從剛才也很僵硬，該不會也是？」 「甚麼該不會，沒有主詞實在很難分辨呢。是毛自己不會問問題才浪費掉機會的，這個話題已經結束了。」 「這麼明顯的反應只會讓人知道你不喜歡這個話題啦！」 口氣比平常辛辣三成的拉姆對昴的追究嘖了一聲，雷姆則是悄悄地走到前方試圖保護姊姊般朝昴搖了搖頭。 「昴，不是這樣的。姊姊不是害怕幻影，只是面對怎麼攻擊都無法擊中的對手會很頭痛而已……雷姆也是一樣。」 「是交戰拿手度的問題嗎！？應該沒必要以能否打倒為前提吧！？」 「畢竟保護各位努力奮戰也是雷姆與姊姊的責任。不會有事的，要是幻影出現，即使賭上性命雷姆也會保護昴的。」 「只是舉個例子，話題怎麼變成這個樣子？」 昴原本只是想輕鬆地閒聊幾句，結果突然變成頗為沉重並必須賭上性命的話題。與觀念上感到恐懼的愛蜜莉雅不同，雷姆等人對幻影害怕的感覺一點都不可愛。 「那碧翠子從剛才就帶著苦澀表情也是害怕的關係吧？晚上敢自己去上廁所嗎？」 「別再把貝蒂當成是乳臭未乾的丫頭了，應該說貝蒂怎麼可能會怕那種曖昧模糊的東西呢。」 「那你為甚麼要這麼生氣？是牙齒卡了甚麼東西嗎？」 「別找些奇怪藉口來惹貝蒂生氣！……貝蒂會討厭幻影，是因為那會玷汙真正應該尊敬的象徵。」 「真正應該尊敬的……呃，原來是這麼回事。」 知道碧翠絲會如此煩燥的原因讓昴點了點頭。 「果然是因為精靈與幽靈的氣氛很像，這樣就能理解你會這麼火大了。」 「幻影就連是否真正存在都不知道，卻會貶低全體精靈的格調真是太讓貝蒂生氣了。」 碧翠絲露出自尊心受傷的神情並不悅地挽起雙手。 昴先前也曾經想過，感覺有很多會把精靈與幻影認錯的例子。或許該說既然有精靈也會有幽靈，不知道是否只有昴是如此認為的。 「──！那帕克也是幻影嗎！？討厭，虧我還這麼相信它！」 「有人叫我就立刻出現喵喵喵喵！……咦？莉雅你怎麼了？是誰害你露出那麼難過的表情！我會替你罵罵他！」 「都是因為帕克！」 「可惡～～我這個笨蛋笨蛋！這樣可以嗎？」 愛蜜莉雅又再度開始慌張，與實體化的帕克開始演著搞笑短劇。 就連能獨當一面的精靈使者愛蜜莉雅都是這樣了，在一zation();
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