1 ──這是個深邃不見盡頭的森林之中。 在昏暗的視野中，腳下滿溢著幾乎會令人嗆到的草與土壤味。 此種連數公尺前方都無法見到的黑暗，便是因為頭上茂密生長的枝木將陽光遮蔽住的關係。昴則是在一片深綠中慎重地摸索並踩著土壤前進。 當黑暗讓人不知所措後，甚至連時間經過都會變得曖昧模糊。 明明是從拂曉時就開始準備，然後在清晨走進森林，該不會在外面世界已經日落並夜幕低垂了吧？ 「哎呀，不用擔心這種事啦。你看，連我都還能像這樣實體化嘛。」 疲勞累積也會徒增不安，不過每當昴感到退縮時，就會有道悠哉聲音激勵著昴的心靈。 昴對此種悠哉聲音露出苦笑，然後抬起頭看著頭上說話的物件。 「老爸對準時下班還真是不遺餘力，在用盡力氣回家前，千萬別忘記發射通知我位置的照明彈喔。」 「喂喂，我看起來會這麼少根筋忘記這件事嗎？別看我這樣，莉雅可是仔細拜託過我，我會好好完成工作的。」 面對昴別有含意的笑容，飄在頭上的小貓精靈帕克則是如此回答。 這位精靈以縮著身體的姿勢摸著鬍鬚，然後繼續說著： 「不過話說回來，一直找不到呢。」 「呃……也是啦，差不多該是開始認真煩惱的倒數階段了。」 「呵呵，真是愛逞強呢。不愧是個男孩子。」 被看穿只是虛張聲勢，讓昴尷尬地吐出舌頭。即便有帕克跟隨，在昏暗森林前進還是無法讓他撇除不安。 而會造成此種狀況的原因，其實就是── 「拉姆那傢伙……要是我死了可是會變成幽靈回來找她的。」 昴對一成不變的景象發出咋舌聲，並且說出走散的同行者名字，也是前來森林的這個罕見三人組其中最後一名成員。 與那位態度高傲且自大的粉紅色頭髮少女────拉姆會合，就是目前昴等人的當務之急。 「雖然死亡的靈魂會成為幻影只是迷信，不過大部分的情況下，幻影常會停留在死亡的場所喔。」 「那根本就是在說地縛靈吧？」 「要是在森林迷路變成幻影，之後又持續留在森林就好笑囉。」 「聽起來真是超遺憾的耶！」 互相說著玩笑話與耍嘴皮子後，不安的情緒也稍微減緩。昴一邊感謝著身旁精靈的體貼舉動，一邊將額頭浮現的汗水擦掉看往前方。 在昏暗並充滿寂靜的森林中，讓昴有種自己並非孤單一人的獲救感。 因此昴心中想著。 ──現在得趕緊找出那位在森林中孤單一人的少女。 2 事情發生在一天多前，得回溯到昴進入森林前的前一天下午。 「唉……還真和平……」 昴慵懶地讓上半身趴在餐廳桌面，讓自己放鬆心情休息。 他穿著以黑色為基礎的管家服，即使說好聽實在不能算是很適合他，但比起當初「被迫穿上」的印象已經稀薄許多，目前算是稍微變得有模有樣。 至少他每天早上從鏡子確認自己時是這麼想的。 「今天昴好像很高興呢，是不是碰到了甚麼好事？」 將銀髮綁成三股辮的愛蜜莉雅，在昴身旁的座位歪著頭如此問道。她那美麗的銀髮每天都是不同髮型，能讓昴賞心悅目地觀賞不同的可愛風格。 「如果要說好事，那就是今天的愛蜜莉雅醬還是這麼可愛，愛蜜莉雅醬總是能給我很新鮮的喜悅，就像是上天恩賜的及時雨一樣。」 「我有給人那麼陰沉的感覺嗎？」 「剛才那段話被當成梅雨了嗎！？」 面對天然呆的愛蜜莉雅，搭訕用的甜言蜜語總是不太管用。或許該說昴就是知道這件事，才會毫不害臊地耍嘴皮子。 「這種不被放在眼中的感覺真是會讓人上癮……不對，我當然希望你能認真聽我說，這就是難以解釋的複雜男人心……！」 「又自己開始煩惱了，男孩子真難懂……啊，這種茶好好喝喔。」 將無法割捨感情而獨自煩惱的昴拋在一旁，愛蜜莉雅拿起手邊茶杯送往嘴邊，對茶的味道微微一笑如此說道。 這是在羅茲瓦爾宅邸的下午茶會──中午過後像這樣聚集在餐廳讓身心休息，已經漸漸成為眾人的習慣了。 僕人們的工作暫時告一段落，愛蜜莉雅也正好在用功途中穿插休息。有空的人會自然地前往餐廳，共同度過這段短暫的休息時間，這是自從昴來到這間宅邸後不知不覺養成的習慣。 當然了，由於是有空的人才會參加，因此幾乎很少有宅邸全員到齊的機會。目前維持全勤的，頂多只有想見到愛蜜莉雅而把工作完成的昴，以及每天趁著這個時間休息的愛蜜莉雅而已。 要所有人參加茶會可說是相當困難，而今天也沒有例外。 「雷姆和羅茲親很忙也就算了，碧翠子還真不會配合。」 對那位沒有甚麼工作卻不露面的少女，昴不禁面露苦澀，愛蜜莉雅則是對昴的不滿神情掩嘴微微一笑。 「昴和碧翠絲感情真的很好呢，平常總是會互相在意著彼此。」 「感情好聽起來有點語病。雖然她會讓人在意，不過應該用別的方式形容……大概就像有碎花枝卡在臼齒上的感覺吧？」 感覺是個讓本人聽到又會吵架的評語，讓愛蜜莉雅不禁越聽越高興，而昴也對此種有氣無力的樣子面露苦笑。 就在他們享受著只有兩人的茶會時…… 「──你們聊得還滿開心的嘛。」 突然有道聲音傳進餐廳打斷兩人，令人有種既冷酷且不懂變通的印象，那是佇立於餐廳入口雙開式門扉前某位少女所發出的聲音。 少女以貫徹毫無感情的眼神，斜眼看著昴皺著眉頭的表情。 「虧拉姆這麼辛苦地準備茶水，居然把拉姆拋下做出這麼淫蕩的事……那個毛沒想到變得那麼囂張呢。」 「只是稍微與愛蜜莉雅聊得開心一點就被當成淫蕩喔！？一開始是大姊你自己接受準備茶水的，錯不在我身上吧？」 「我不想看到毛在拉姆工作的時候過這麼爽。」 「只是單純的暴君嘛……！」 昴對此種不講理的話語翻著白眼，這位少女────拉姆以毫不留情的眼神冷冷哼了一聲。 「拉姆只是以公平觀點加上偏見，評論毛平常的工作態度而已。」 「難得有公平觀點就別亂加偏見，用更中肯的觀點評論我這個人嘛。」 「如果剛才的評論撇除偏見，那毛的茶點得配送到地板上了。」 「為甚麼撇除偏見會降低評價啊！？」 面對拉姆確實很有可能會這麼做的眼神，昴難掩顫慄地表示憤慨。 拉姆將昴的不滿視若無睹，將帶來的烤甜點盤子排在桌面上。這段時間內昴將茶倒進杯中，替拉姆準備對面的座位。 對於兩人準備茶會的模樣，愛蜜莉雅不禁微微噗哧一笑。 「愛蜜莉雅醬，怎麼露出那麼可愛的表情？」 「因為你們雖然抱怨著對方，不過說出來的話總是很投緣，看著看著就讓我覺得很有趣呢。」 「真是太可怕了。」 「別這麼斬釘截鐵回答啦！我會很受傷耶！」 面對由衷露出厭惡神情的拉姆，昴按著胸前並高聲如此回答。 「不過愛蜜莉雅醬說的也有道理，畢竟我一開始在宅邸一起工作的物件就是大姊，每天還互相分擔處理雜事zation();，多少有點投緣也是很正常的事。沒錯吧？」 「真噁心。」 「可以麻煩看一下前後脈絡再說話嗎！？」 拉姆仍然是一副不容冒犯的模樣，讓昴甚至很想稱讚自己不屈不撓的勇氣。 總之不論如何，昴在羅茲瓦爾宅邸的立場大致就是此種狀況。 被愛蜜莉雅置若罔聞、被碧翠絲找碴、被拉姆冷落、只有雷姆展現出過度親密的態度，但他認為這已經是相當優渥的環境了。 「不過話說回來，拉姆烤的甜點還滿新鮮的。平常都是看雷姆來做，沒想到大姊還有除了蒸蕃薯以外的其他特長。」 「毛，夢話還是少說點。拉姆以前說過拿手料理只有蒸蕃薯，當然不可能知道烤甜點之類的做法。」 「你是要忙得無法出席茶會的妹妹做了甚麼事啊？」 對於她那是拜託妹妹的言外之意，讓昴頓時閉口不語。一想起雷姆惋惜地表示無法參加茶會的模樣，口中的烤甜點也是傳來令人不捨的甜味。 「不過，這間宅邸的各種餐點真的都得靠雷姆。雖然沒有像大姊這麼將錯就錯，但我對料理這塊實在也沒得抱怨別人。」 畢竟昴在原本世界是個無與倫比的米蟲，不只是翹課又不幫忙家事，只有裁縫與整床異常拿手的米蟲界超新星。 由於還有此種內情，於是昴將視線轉向愛蜜莉雅試圖改變話題。結果享用著烤甜點的愛蜜莉雅只是掩著嘴說道： 「我？哼哼，昴可能以為我不會料理，其實我做得還不錯喔。雖然帕克也有陪我，不過因為我之前一個人住滿久的，所以大多數料理都是小菜一碟喔。」 「最近沒甚麼人會說小菜一碟了吧……而且不知道該怎麼說，明明這段話說得通，可是瞭解愛蜜莉雅醬之後總覺得就沒甚麼可信度了。」 這都是拜愛蜜莉雅釋放出看來很能幹、卻總是笨手笨腳的氣場所致。 在宅邸共同度過數週的時光後，愛蜜莉雅的印象與初次見面時可說是截然不同。當初強烈的才女氣息，也在平時能夠瞥見的稚嫩與天然呆一面中幾乎煙消雲散。即便如此，她那既直率且溫柔的個性仍然沒有改變，甚至讓昴能夠斷言這點才是最好的優點。 不過撇除這點不談，她給人「形象崩壞美少女」的印象也是不爭事實。前陣子還被發現是個音痴，讓昴感覺似乎還有更多未爆彈。 對於昴的不安眼神，愛蜜莉雅似乎很不服氣地鼓起臉頰。 「唔……表情看起來就是不相信我。哼，我知道了，既然懷疑就讓我做菜給昴吃吃看吧，要做好大吃一驚的心理準備喔。」 「咦？明明沒有拜託怎麼埋下能吃到親手料理的伏筆了？我會被毒死嗎？」 見到對自己有利的局面反而會心生疑慮，這就是昴的可悲習性。 實際上自從來到這個世界後，他遲遲無法否定善惡事互相抵銷的印象。由於大部分都是惡劣壞事先造訪，因此只要一先發生好事就會令他相當擔心。 這次不知道會發生甚麼壞事抵銷這次好事，果然還是愛蜜莉雅的手藝糟糕透頂，一吃到料理的瞬間就會徘徊於生死關頭吧？ 「昴，你望著遠處是不舒服嗎？是肚子痛嗎？」 「我、我沒事……就算我的胃燒掉，我也會努力把愛蜜莉雅醬做的菜吃完，相信我。」 「昴才是該稍微相信我的話吧！？」 這個不正常的想像讓愛蜜莉雅氣得開始鬧著彆扭。如果是平常，照理說拉姆應該會刻不容緩地用毒舌繼續追擊──話語卻遲遲沒有傳進耳中。 「咦？拉姆大姊？你怎麼了？」 「────」 昴帶著出乎意料的心情回頭一看，只見拉姆正默默地盯著茶杯，然後彷佛確認般用嘴唇沾了一口茶並看向昴。 這道視線讓昴背脊竄過一股寒意，她那總是銳利的目光顯得更加犀利。 「呃……拉姆大姊，發生甚麼事了……？」 「毛，這種茶是從茶櫃的甚麼地方拿出來的？」 「茶？喔……你是說茶葉啊！那是藏在茶櫃深處的茶葉，我以為是很貴的茶葉才會偷偷拿出來……燙燙燙燙！？」 「呀啊啊！昴！？」 當昴報告著尋寶的成果，隨即被找出的寶藏撒了滿臉。 從頭被熱茶淋到的昴燙得四處打滾，愛蜜莉雅趕緊將水瓶的水倒在昴身上。面對昴被茶與水弄得渾身溼透倒在地上的慘況，愛蜜莉雅緊緊瞪著突然做出暴行的拉姆。 「拉姆！你怎麼做出這種事呢！這樣昴和衣服還有地板會弄髒吧！」 「拜託別隻擔心弄髒！也要擔心我有沒有燙傷喔！」 昴對愛蜜莉雅偏離主題的叱責發出呼喚，但拉姆沒有對任何一方出現反應，此種模樣讓昴與愛蜜莉雅面面相覷。 「呃……發瘋的拉姆大姊？到底是怎麼……」 「看你……」 「拉姆？」 「看你做了甚麼好事，毛。」 拉姆壓低的聲音中含有憤怒，以及難以掩飾震驚的顫抖。 因此昴無法回答「是你先動手的吧！」這種話，只能與同樣面露困惑的愛蜜莉雅再度面面相覷。 3 看來事情並沒有擅自使用秘藏茶葉而被處罰那麼簡單。 秘藏茶葉──雖然此種認知並沒有錯，但問題是此種茶葉會被如此珍藏的理由。原因並非是味道、品質或價格其中之一，而是效用。 「那種茶有促進體內瑪那迴圈的效用，對舊傷很有效果。」 「你說的舊傷就是……」 「就是角的事。」 「呃、喔……對喔，你還有角的傷……」 對於拉姆毫不掩飾的回答，反而讓昴心生動搖。 拉姆與雷姆兩姊妹都是生於亞人鬼族，雖然外表與人類沒有差別，只有在感情激昂時具有會從額頭長出白色角的特性，但拉姆似乎已經失去鬼族的角，甚至還自稱是無角者。 昴並沒有過問失去角的經過，他也知道這是個很敏感的話題，因此得知擅自使用的茶葉有治療舊傷的藥效時，讓昴心中只有滿滿的罪惡感。 「那個茶葉要怎麼樣才能拿到？這次完全是我的錯，可以等我出人頭地再把這筆帳還清嗎……」 「很可惜，沒有那麼容易找到對角舊傷有療效的茶，那是拉姆將有藥效材料調配成自己喜歡味道的特製品。」 「唔呃……真的假的……順便問一下，沒有那種茶大概會多難受？」 「沒甚麼，接下來每個晚上都會沒辦法好好睡覺而已。」 「真的很對不起！」 由於情況比想像中嚴重，讓昴除了彎腰賠罪以外別無他法。隨意行事衍生出大問題，簡直像是人類歷史總是反覆上演的縮圖。 想挽回也不是如此容易的事。 「那種獨家配方的材料要去哪裡才找得到？」 昴認為自己無法撇清責任，於是在地面正座如此主動問道。拉姆挽著雙手俯視著昴並露出微笑。不知為何，此種微笑令昴不寒而慄。 「這樣啊，意思是你想幫我收集材料嗎？」 「畢竟這是我做出的錯事……不過大姊，你的眼神會不會太可怕了？」 「別擔心，不會花你太多時間的，材料全部都能在宅邸附近收集到。」 雖然拉姆面帶微笑地說著「能收集到」，但不知為何感覺並非是昴想像中的採集植物，聽起來還得與動物打交道，讓昴希望這只是會錯意而已。 結果，昴最後決定隔天出發收集特製茶葉的材料。 雖然事發突然，但拉姆的肉體每zation();
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