臺版 轉自 輕之國度 圖源:音無 掃圖:風 錄入:zbszsr 修圖:速水伊織 1 ——標榜連猴子都能懂的獵殺魔女教作戰會議,由菜月·昴帶頭主持。 地點在魯法斯平原,時間是黎明之前,與會者是約五十人的戰士和傭兵。站在他們圍成的圓圈正中央,受到注目的昴心境可不平穩。 身經百戰的老兵和氣質嚴肅的獸人傭兵,就如同字面上的意義,他們生存的世界跟自己可說是完全不同。要不是現在這種狀況,自己跟他們應該一輩子都不會有交集。然而這些跟自己八竿子打不著的人們,全都以昴為中心坐成一圈。 好不容易立於可以指揮他們的立場,內心卻吹起不安與懦弱之風,但是也湧出不輸負面情感的強烈熱情與戰意。 「這也難怪啦……」 眼前的光景,是每次利用「死亡回歸」拼死想要卻始終得不到的東西。 昴那小不拉嘰的覺悟與自尊心,不斷喊痛強迫自己意識到這點。 為了不再背叛引導自己到這裡的諸多人事物,所以昴比任何人都還要強烈警惕自己。 「————」 「昴,怎麼突然不出聲了?」 有人朝拳抵胸膛、自我警惕的昴的側臉叫喚。他是在這個團體裡也格外醒目,身穿近衛騎士隊白色制服的美男子——由裡烏斯·尤克歷烏斯。 「我是認為你不至於事到如今才覺得膽怯……不過事態緊急,說沒時間猶豫的不就是你嗎?」 「知~道啦。不要用那麼討人厭的說法。現在這時候開口第一句話很重要,所以我才稍微停一下。」 「那根本是無意義的顧慮。你面對很多人的時候言行舉止就會出問題,早就是眾所皆知的事。用不著想那麼多,自然面對就好。」 「你·這,個·人……!」 「嘎哈哈哈!由裡烏斯也真敢說咧!唉呀,小哥都沒臺階下咧!」 「咕嗚……!」 最慘痛的黑歷史被拿來舉證,讓昴額冒青筋。不過,兩人的互動被率領獸人傭兵團「鐵之牙」的裡卡德嘲笑後,討伐隊的騎士們個個也都面露同情。看樣子昴在王城丟人現眼的事蹟,比想像中還要廣為人知。 「萬萬沒想到我這麼丟臉……!」 「好啦好~啦,羞愧就到這邊!為了抹去那恥辱而努力不懈喵,是現在的昴啾的任務吧~。由裡烏斯也是,人家懂你想激勵他的心情,不過考慮一下方式吧喵。」 「你似乎有所誤會,菲莉絲。我沒那個意思。誠然,若就結果而言他變得比較敢講話,也是好事一件吧。」 「個性很拐彎抹角耶你……」 聽了由裡烏斯不乾脆的回覆,菲莉絲嘆氣,表情像是打從心底感到麻煩透頂。 看到他的反應,昴這才終於明白由裡烏斯說那番話的用意。只不過明白歸明白,感想跟菲莉絲相同就是了。 「——能夠好好相處是好事,但是,現下該優先討論對付魔女教的策略吧。我想差不多該進入主題了。」 把越離越遠的話題拉回來的,是姿態維持鋒利的威爾海姆。 他是昴在這個團隊中,在心情和戰力上都最被期待的劍鬼。殺掉長年的宿敵白鯨後,還助協同抗敵的昴一臂之力的忠義之人。 除了他們這些白鯨討伐隊的倖存主力,還有「鐵之牙」的增援——總人數約五十名的人們,就是對抗魔女教的「對魔女聯軍」總兵力。 「嗯,總而言之,一方面是威爾海姆先生的要求,所以就抓緊時間進入主題吧。本講座的主題是『連猴子都能懂的獵殺魔女教戰術』……內容本身很簡單。畢竟不管做甚麼,越單純的方法效果就越大。」 「有道理。那麼,策略是?」 「講白點就是——先發制人,一口氣拿下敵方首領的人頭,連帶獲得勝利。」 「————」 昴的結論,讓聯軍每個人都微吃一驚。 他的話簡單來說就是大膽無畏。而這邊說的敵方首領,除了率領魔女教的大罪司教之外不作他人想。 「確實是很單純咧。事實上如果成功的話,可以對魔女教造成前所未有的打擊唄。」 在近似動搖的竊竊私語蔓延開來時,第一個發出佩服之聲的人是裡卡德。有著巨大身軀的犬人族露齒一笑,邊用手指摸著自己的銳利犬齒邊說: 「可是咧,那要成功才有效。吹牛皮誰都會,事情真有可能照小哥的如意算盤走唄?」 裡卡德雖然最早表示能理解,卻也不忘嚴厲叮嚀。不過,面對他的追問,昴用力拍自己的胸膛。 「當然,我有對策。我並沒有魯莽到沒準備釣鉤就去挑戰白鯨,這點可以佐證吧?」 「這點偶信任你。既然如此,就快點讓大家聽聽你的根據唄。」 看昴自信滿滿的樣子,裡卡德敲擊牙齒催促他說下去。他周圍的同伴也跟他持相同意見,全都對昴的建議寄予期待。 「好,那我按照順序說明。首先,魔女教正在逼近愛蜜莉雅所在的梅札斯領地,這點從諸多背景狀況都可以確定,OK嗎?」 「那是一切的先決條件,大家都同意。其實,是可以預料到梅札斯領地將會發生與魔女教有關的異常事態。加上白鯨出現這件事,是沒法用偶然來解釋的。」 「魔女教操縱白鯨,用『霧』來封鎖街道,孤立梅札斯領地好發動攻擊……就是這樣喵?魔女教好像也是來真的。唉,以那些傢伙的教義來說也是理所當然咩。」 昴向大家確認,由裡烏斯和菲莉絲補充說明。 雖然魔女教的全貌還不明朗,但這些狂信教徒不透明的活動裡頭,都有著對半妖精的惡意。這次襲擊梅札斯領地也不例外,原因出在他們知道了表明參與王選的愛蜜莉雅的出身吧。 無差別施暴的結果,就是屠殺村民。昴覺得他們真是不可理喻。 「魔女教那些傢伙的目的,是愛蜜莉雅的性命。可是,他們可沒慈悲到不對旁人出手,而且不分物件,連女人和小孩都下得了手。」 「這點毋庸置疑。他們的所作所為可說是人神共憤。」 由裡烏斯肯定昴的憤怒,眼中宿著義憤填膺。魔女教的惡行在這世界是常識的一部份,由此可見一斑。 「我想救愛蜜莉雅和宅邸裡的人,當然還想救所有的村民。所以說我曾想過就直接讓大軍開進梅札斯領地,然後固守在宅邸裡作戰……」 「以神出鬼沒的魔女教為對手,打對戰時日不明的守城戰是下下策吧。」 「所以才放棄此案。」 守城戰的關鍵在於能否靠守備來獲得勝利,但對沒有增援的昴他們來說,是不該採行的手段。 而且以現在的戰力來進行防衛戰,這樣的愚行根本就是捨棄昴擁有的唯一強項。 以「死亡回歸」得到的情報,在事態發展大幅改變的情況下,有可能在瞬間就變得毫無價值。若是武裝份子大舉佔據宅邸,就算是貝特魯吉烏斯也會重擬方針吧。這麼一來他就有可能改變攻擊方法,或是中止攻擊。 因此,如果要將昴以「死亡回歸」所得到的優勢發揮到最大限度的話—— 「——在我方的行動被藏在森林裡的魔女教發現之前搶先進攻。善用先發制人的機會的話,有可能直接一舉擊潰他們。」 「昴啾的幹勁人家很欣賞,但是要如何找出躲在森林裡的魔女教呢?他們可是這四百年來橫行世界、無人可掌握其把柄的集團喲喵?用普通的方法行不通的吧。」 「哦——關於這點…zation();…很簡單,跟釣白鯨的方法一樣。」 「喵……?」 昴的說明突然變得隨便,菲莉絲不禁把圓眼睛睜得更圓。 「吸引白鯨時不是用上我的氣味嗎?跟那一樣,對魔女教也有用。」 「————」 「唉呀~體質這東西真可怕,真的叫人很傷腦筋呢,哈哈。」 「————」 「哈哈哈……」 沉默不語的空間裡就只有昴的乾笑聲響蕩,無地自容的氣氛支配草原。 自信滿滿說出的根據,讓大家面露不知該如何反應的表情。 可是,昴對自身能夠吸引魔獸和魔女教徒的體質無法提供解答,更沒法向大家好好說明。他只知道自己就是有這種體質,而且可以用在這次的作戰上。 有朝一日這種體質的原因會明朗化,屆時就算知道是出自於不祥之物,但現在就是必須仰賴這點方能做出最佳方案,所以說—— 「我知道剛剛說的話很沒說服力。」 環顧默不作聲的騎士和獸人,昴順從內心所想朝他們喊話。 「這種莫名其妙的事叫人怎麼相信,所以各位會有這種反應也是再正常不過。可是——」 「昴殿下。」 「——請你們相信我。雖然我一路至今做了很多蠢事,但現在的我是再認真不過。我是真心決定這麼做的,所以還請大家幫助我。」 之前昴幾度拒絕、糟蹋身邊的人朝自己伸出的援手。像現在這樣堅持己見、頭一次正面面對真正的難關時,這才察覺了這一點。 面對必須達成的目標,自己是多麼無力又無知,一個人根本無計可施,非得要有人或是大家的幫助。 「我只有一個腦袋可以低頭。但是,不嫌棄的話我願意低頭請求無數次。所以拜託各位,請助我一臂之力。」 「————」 昴當場低頭,朝著大家懇求。 周圍的人都用沉默回答他的行為,平原上只有風吹過的聲音。就這樣安靜數秒後,第一個出嘴的是「鐵之牙」的副團長、幼貓人堤比。 他邊喬正單邊眼鏡的位置,邊用可愛的臉蛋直盯著昴看。 「你說的我瞭解了。可是,無憑無據就要我們相信……呀啊!?」 「在擔心甚麼啦~堤比你喔!」 想要嚴厲逼問的堤比,發言卻被身旁的姊姊咪咪給一掌打斷。站在背部被猛烈拍擊、痛到發抖的弟弟旁邊,姊姊天真爛漫地笑說: 「這個哥—哥可是那把條大魚給幹掉的人!他很努力喲!這麼努力的人怎麼可能會欺騙咪咪和大家呢。放心唄—!」 「姊、姊姊請你安靜!現在在講重要的事……」 「你每—次都這樣刷聰……嗯?刷聰明?耍聰明?刷耍刷耍……?」 「耍、耍小聰明?」 「對—就是那個!你就是一直這樣才會長不大啦—!」 譴責淚眼汪汪的弟弟後,咪咪就站到膽怯的堤比面前,指著昴說: 「堤比沒跟剛剛那條大魚作戰啦—。所以說,可能不相信這個哥—哥;但這樣的話,相信姊姊就對了—! 「————」 「因為姊姊相信哥—哥,所以堤比相信姊姊就像是順便相信哥—哥囉?就算有發生甚麼萬一,姊姊也會保護堤比的—」 說完,咪咪自信滿滿地挺起胸膛。她的話一開始讓堤比很吃驚,但表情馬上改為傻眼和虛脫。看到他們姊弟的互動,周遭的人都忍不住笑出來。 在意想不到的笑聲中,咪咪覺得很不可思議而歪著頭問: 「怎~麼了嗎?」 「哦哦,免在意。反正,你就繼續維持這樣。說得粉好喔。」 寬大的手掌用像要扭掉頭的力道撫摸咪咪的頭,裡卡德眯起眼睛。 「在意的點粉多啦,不過咧,都到這來了還懷疑小哥你就不對了唄。那階段早就過咧。」 「————」 這番話出乎昴的意料,因此他目瞪口呆。接著,彷佛追隨裡卡德的話,威爾海姆站到昴面一肘。 「昴殿下,男兒不可輕易低頭。更何況,拜託人的時候不看對方的臉就太荒謬了。——抬起頭,自己去察覺吧。」 肅穆地說完,劍鬼以下巴示意昴看看周圍。昴乖乖照做,環視圍繞自己的人們,這才察覺到:投注在自己身上的視線裡頭的感情並沒有改變過。 是打從這場會議開始之後,就未曾動搖變化過的信賴—— 「……是說啊,自己一個人在那邊緊張兮兮的很叫人傷腦筋耶。這裡又沒有人懷疑昴啾說的話是騙人的。」 一臉掃興的菲莉絲邊用手梳理頭髮邊這麼說。 而他說的話就是全體的意見,證據就是無人出聲否認。連由裡烏斯看昴的視線都維持一貫的優雅,點頭表示贊同。 「而且,白鯨一役的關鍵是昴啾的誘餌作戰,還有庫珥修大人為此賭上一把的判斷……也就是說,懷疑昴啾就是懷疑庫珥修大人。那種事菲莉醬做不來啦~喵。」 「真像菲莉絲會說的話,但主要就是昴殿下的行動贏取了信賴。這點,參與那場戰鬥的人皆有目共睹。」 「等、等一下,威廉爺!?」 「當然,我也一樣。」 菲莉絲慌張到破音,但劍鬼不跟他爭辯,僅是朝昴用力頷首。 在他的處理和貼心下,昴發現自己白擔心了,臉頰不禁發熱。 「我,實在是……都不懂得看周遭的空氣呢。」 「空氣不是用看的,是用吸的吧?」 「吵死了!我知道啦!不會看的傢伙就別一直挑語病啦!」 由裡烏斯指正,結果昴粗聲回應,然後強行揮別心中難以平息的感情。 又丟了不必要的臉,不過代價並不差。 「那是昴殿下成就的結果所產生的信賴。」 雖然昴不能闡明根據為何,但他的功績已獲得了他們的信任。 就像雷姆無條件相信昴一樣,現在的他們僅是對昴的話感到困惑,卻沒有質疑其真意。 對重複「死亡回歸」的昴來說,正確地與他人共享過去世界情報的方法——如今確實在眼前實現了。 2 「我、我沒在哭喔!只是覺得之前的辛勞和懊悔好像有了回報,才會不小心從眼睛流出含有蛋白質的礆性水而已!不要誤會了喔!」 ——像這樣,昴在最後隱藏害臊一事又是後話。但不管怎樣,帶過內心的複雜情感後,他抬起頭進入正題。 「總而言之,既然大家相信我,那就簡單了。如我所說,可以吸引魔女教和魔獸的體味是我的賣點,就用這個來引誘魔女教上鉤。」 「然後,把上鉤的魔女教徒全都一網打盡嗎?沒有淪為紙上談兵的話確實是妙招,但實際的勝算有多少?」 「勝算?」 「就是他們察覺到你的存在而真的現身的可能性。」 在這之前未曾對戰術可行度插嘴的由裡烏斯,頭一次道出疑問。 ——對參與白鯨戰役的討伐隊成員來說,已經不需說明昴的誘餌體質。 但是,以援軍身份加入的由裡烏斯那一隊並沒有親眼目睹其效力,可是他們也是要豁出性命與魔女教一戰,所以想要確認昴的誘餌力也是正常的。 「戰術的性質可沒有模糊地帶。所以?」 「他們會被我引出來的可能性是百分之百,一定會上鉤的。」 「好大的自信。」 「很大喔。因為那些傢伙就是那樣子,而我就是這樣的存在。」 昴朝由裡烏斯丟出不算說zation();
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