水生村，仙峰寺，葦名城......
在桔梗的追問下，杜若將孤獨的旅程娓娓道來，“若不是櫻龍最後的自作聰明，恐怕我也沒那麼容易贏。”
“不是自作聰明，而是神明本質如此。”桔梗糾正，“神明的力量來源於信者，本身的存在也會因為信者而改變，而你是最信櫻龍力量的人，所以櫻龍的力量自然會映照出你的模樣。”
“原來如此......”杜若回過神來，“所以不是櫻龍導致了那些人的結果，而是他們的信仰，扭曲了櫻龍的力量？”
“這是一個相互影響的死迴圈，櫻龍的力量讓人們心生邪念，這種邪念改變了櫻龍，使櫻龍的力量愈加偏激。”桔梗眼簾微垂，“最後就變成了現在的模樣——人們信仰的不是櫻龍，而是心中的櫻龍，而櫻龍卻是所有人心中櫻龍的集合體。”
“這就叫專業。”杜若輕笑，“這種事要是我想的話，估計永遠都想不明白。”
“所以......”桔梗凝望他的臉，“就算你不讓我看，我也知道的。”
“被發現了啊。”杜若移開目光，“我還以為能多瞞一會兒呢。”
“對我隱瞞這件事，你太不熟練了。”桔梗有些不開心地鼓起粉腮，若是此時能夠觸碰他，桔梗的小手恐怕已經捏在了他臉上揉啊揉。
可現在她只能在鏡中凝望他的臉。
近在咫尺，無法觸及。
“讓我看看。”桔梗輕咬下唇，“到底......”
“沒甚麼大事......”杜若移開視線，“很快就會解決的。”
“所以，”桔梗露出委屈巴巴的神情，“你要欺負我自己動不了嗎？”
“當然不是，只是......”杜若嘆了口氣，“好吧。”
血氣湧動，托起生命之鏡。
鏡子飄動，移動到杜若身後。
鏡面對準杜若的瞬間，桔梗看到了他的後背。
纖細的樹枝在血肉中穿插，刺入肌膚又破皮而出，緩慢縮回，又固執地生長。
杜若整個後背都被樹枝侵蝕，木質化的面積伴隨他的呼吸而擴張收縮。
鮮血滴滴滑落，在樹枝上開成粉色的櫻花。
鏡中的桔梗目光呆滯，她預料到杜若會受到某種影響，卻沒想到會這麼嚴重。
若不是他用時空靈力抵抗，此刻的他，大概早就變成了巨大櫻木一部分。
桔梗伸出手，卻只摸到透明的鏡面，“為甚麼會這樣？”
“櫻龍在來到這裡之前，並不是櫻龍，而是龍。”杜若將生命之鏡移到自己面前，“祂寄宿在櫻木上，利用櫻木維持生機，最終化為了櫻龍。”
“祂奪走了櫻木的力量，所以櫻木現在要奪回來。”桔梗恍然，“從你身上。”
杜若笑容輕鬆，“我的力量可不是那麼容易搶走的。”
不......不是的。
桔梗按著鏡面，杜若從櫻龍那裡得到的力量，幾乎全都用來喚醒她。
他體內的力量所剩無幾，所以現在櫻木要奪走的，是他的生命。
“笨蛋......”淚水劃過臉龐，桔梗捶打鏡面，罕見地發起火來，“我已經死了啊！”
“所以讓你不要看了。”杜若輕撫鏡面，“你這樣生氣，我都......沒法......抱住你。”
他的聲音逐漸遲鈍，從肩膀冒出樹枝來。
“杜若......”桔梗心中的不安愈加強烈。
“不要擔心......”杜若嘴巴開合，臉上逐漸浮現灰白的木色，“我不會有事的......我都......”他試著轉了轉眼珠，發現轉不動了，急忙伸手接住生命之鏡，“好像......沒時間解釋了......等我、等......”
伸出的手變成枯枝，纏住生命之鏡。
桔梗眼眸之中，映照出杜若緩緩化為木雕的身體。
——
“奈落......”高山之上，阿毘姬揮動三叉戟，其中妖力輪轉，強大的力量撕裂空氣，“居心叵測的傢伙，骨頭倒是挺好用。”
“那就利用他就好了。”身後的山洞中，一隻巨大的眼睛張開，猩紅血絲密佈。
“媽媽......”阿毘姬看向身後。
“那個叫奈落的傢伙，雖然妖氣很強，但只是個半妖。”低沉的聲音響起，“不管它有甚麼企圖，到時候我一口吃了就是了。”
“沒錯。”阿毘姬舉起三叉戟，呼喚蝠翼妖鳥，“還是收集人血要緊，出發！”
阿毘姬腳踏烈焰騰空而起，同妖鳥一起飛向村莊。
“你們去這邊......”阿毘姬指揮，“你們去那邊，一滴血都不要剩！”
滿意地欣賞著妖鳥們吸血的進度，阿毘姬臉上笑容浮現。
這樣一來，很快就能......嗯？
火焰升騰，阿毘姬衝向一個方向，那裡有妖鳥成片死亡。
“你們是甚麼人！”阿毘姬俯視地面上奇怪的組合，“為甚麼要多管閒事！”
“你這傢伙......”犬夜叉大吼，“奈落的走狗嗎？”
“奈落？”
“沒錯！”犬夜叉盯著阿毘姬身旁，“那些最猛勝就是證據！”
“我不知道，又不是我的鳥。”阿毘姬隨手燒死毒蜂，“不管你們和奈落有甚麼恩怨，但殺我的鳥......”白皙的手掌化為鳥的利爪，阿毘姬衝向犬夜叉，“去死吧！”
“我雖然不喜歡殺女人，”犬夜叉舉起鐵碎牙，周圍是燃燒的房子和村民的乾屍，“不過你罪有應得！”
“罪你大爺！”阿毘姬手臂一揮，烈焰洶湧襲向眾人。
眾人立刻閃身躲避，在阿毘姬看來卻是他們想逃。
手臂一揮，蝠翼妖鳥燃起火焰，“殺了他們，吸乾他們的血！”
“痴心妄想！”犬夜叉揮刀，“風之傷！”
刀壓沖天而起，撕裂鳥群。
阿毘姬大驚失色，暴虐的刀壓勢如破竹......然後戛然而止。
三叉戟綻開結界，將她護在其中，微微一頓，將風之傷彈了回去。
刀壓縱橫，阿毘姬趁機拉開距離。