“爐子裡沒有火。”薩拉的護衛達達里奧憤怒地說道，“一定是那個該死的毒婦做的。”
坐在床上，薩拉用毛巾裹住身體，正在擦頭髮，聽到達達里奧的話，卻不由得莞爾一笑。
她又想起了剛剛的場景，那個潑水的侍女在法斯特拉達面前被斬下了頭顱，然後那王后面對手持染血彎刀走來的薩拉，居然被嚇得大哭起來。
本來是想找回場子，反而丟了更大的面子，未免有些好笑。
但這是她自找的，明明是王后邀請她談話，明明別的男侍從都可以入內，偏偏她帶的護衛就不行，硬是將她晾在冰冷的公園中晾了半個小時。
甚至最後薩拉離開的時候，還假裝不小心，將一盆“洗腳水”潑到了薩拉的身上，狠狠為王后出了一口惡氣。
不過她們沒有想到，薩拉不是那些甘受侮辱的普通貴婦，她們更沒有想到，薩拉一介女流居然能將一柄彎刀帶進城堡。
“薩拉夫人，您先蓋好被子，彆著涼，我去弄點柴火來。”達達里奧躬身對薩拉說道。
“去吧，小心點。”薩拉無所謂地躺到了床上。
奇怪的是，她明明沒感覺到很累的，但莫名其妙地，一沾枕頭便沉沉睡去。
不知道睡了多久，薩拉感覺渾身發熱，身體痠痛無比，她勉強睜開眼，卻見房間中的爐火依舊沒有升起來，而去取柴火的達達里奧不見蹤跡。
“達達里奧？”喉間沙啞的聲音一出，薩拉都以為是別人在講話，“達達里奧，我需要水。”
黑暗的房間中沒有任何應答。
薩拉撐著床板想要站起，卻怎麼都沒有力氣，身體忽冷忽熱，大腦更是一片混亂，但多年的刀鋒跳舞，讓她迅速明白了情況。
達達里奧恐怕短時間內甚至永遠回不來了。
但不要緊，薩拉知道還有丕平，他見不到自己，肯定是要來尋找的，只要忍一忍，再捱一段時間，就好了，就好了。
躲在單薄的被子中，薩拉在忽夢忽醒間等待著。
“丕平，丕平……”
“丕平。”躺坐在王座上，查理突然說了一句，“你很恨我對嗎？”
空曠的大殿中，唯有火爐冒出熊熊的火光，暗風吹來，讓火盆中的火焰都開始搖動。
將查理扶到王座上坐下後，丕平此刻正在一旁，想給查理倒一杯水來醒酒。
聽到此言，丕平倒水的動作微微一頓，但很快便又直起身：“您是我的父親，我怎麼敢恨您呢？”
“你說是不敢，而不是不恨，哪怕是一個尋常的法蘭克人，遭到了這些，都未免會恨我。”查理拍著王座的扶手，語氣中帶了一絲醉意，“你要說不恨，誰相信呢？”
丕平微笑轉身，將水遞給了查理：“誰讓我是一個加洛林呢？”
查理哈哈大笑，隨後便仔細打量了一遍這個身體佝僂的青年，他氣宇軒昂，不像安東尼留了一層厚厚的絡腮鬍，他只是在下巴和嘴唇下留了一層短短的鬍鬚。
“你的母親為你取名丕平，實在是一個重擔啊。”
“這是母親的期許，而我也想配得上丕平這個名字。”
查理冷哼了一聲：“這個名字的主人將他的君主趕下了王座，關入了修道院中，篡奪了他的位置，難道你也要這麼做嗎？”
不緊不慢地站到查理的面前，丕平毫不怯懦地對視查理的雙眼：“墨洛溫的君主們，我素來敬仰，但天父的旨意讓祖父作出了這一決定，那麼假如有一天，天父也要我這麼做的話，我同樣會這麼做。”
面對父親帶著殺意的目光，丕平從容不迫地好似在自家花園中閒逛。
“為了王座，你可以將你的父親關入修道院嗎？”雙眼瞪圓，查理嗜人一般死死盯著丕平。
丕平的臉色沒有任何變化，只是挺直了腰桿注視查理的眼睛：“您是天父選定的王者，我相信不會有那一天的。”
“砰！”查理重重一巴掌拍在了王座扶手上，卻沒有繼續說任何話。
走廊上僕役的走動聲透過木板傳達到房間內，房間中的塵埃在震動中飛舞，不管是丕平長袍邊緣的金絲還是查理頭頂王冠上的紅藍寶石都在反射跳動的火光。
不管是查理還是丕平，兩人的臉都在忽明忽暗的火光中若隱若現。
“哈哈哈哈哈。”
查理豪放地大笑打破了這一沉默：“這才像我的兒子，這才像我的兒子！不愧是我查理的孩子，不愧是加洛林人！”
丕平的臉上同樣綻放出了淡淡的微笑。
“好好好。”站起身，查理走到火爐邊撥旺了火焰，“那我問你，假如有一天，你成為了法蘭克之王，面對如今之局勢，你會怎麼做？”
“我會先放鬆塞納河一帶對貴族的改革，甚至給予一定的優待，轉而將政策和改革集中在一地。”這些事情，丕平平日裡思考得太多，以至於沒怎麼想便能娓娓道來，“我會將主要精力集中在萊茵河兩岸，若要王權集中於君主之手，並非朝夕之事，今日削一爵，明日削五爵，我愈強而敵愈弱，百年後，整個法蘭克自然能牢牢掌握。”
冷哼一聲，查理繼續說道：“那我再問你，假如你是法蘭克之王，下面的貴族們都反對你的妻子，因為她是異教徒，不承認你們的兒子，你又該如何做呢？”
丕平思忖了一會兒才謹慎地說道：“我向來認為，天父有理，定然能在萬事萬物中體現真理，在和異教徒的爭論中，難不成天父絕對正確的真理還爭不過那些歪理邪說嗎？
只要不準私鬥，我反覺得有異教徒是好事，他們就像一面鏡子，理越辯越明，天父的道便能更加清晰，至於他們不承認我的孩子……加洛林的孩子不需要他們的承認！”
輕撫扶手，查理目光灼灼：“但這樣的內耗太大了，假如換一個妻子呢，比如，我知道你喜愛那個女人，但讓她作為情人又如何？難不成我就喜歡法斯特拉達了嗎？不照樣和她生了孩子？”
丕平則緩緩搖頭：“父親，薩拉的身後，是柏柏爾人和唐人工匠，是那些紮根在伊比利亞土地上的星月教會，這些人雖然在未來是要被剷除的，但現在他們依舊是我堅實的支持者，一旦失去了他們的支援，我將墜入深淵。”
“法蘭克人也是你堅實的支持者。”
“真的嗎？我不信。”
氣氛再一次緊張起來，但這次是由一個從側門小跑進來的侍從打破了僵局。
他先是告了一聲罪，隨後伏在查理的耳邊說了幾句話，查理立刻皺起了眉頭，他瞟了一眼丕平，對那侍從道：“你們自己處理。”
經過剛剛的言語對峙，查理的臉色漸漸緩和，此刻說話甚至有些懶洋洋的：“你懷疑我趁機奪你的權？”
“只是不想伊比利亞再一次落入沙漠牧民們的手中，我們無法一次面對三個敵人。”丕平滴水不漏地回答道，“我並不代表他們的利益，但現在他們的存在反倒能反哺我們，您也知道地中海的貿易被撒拉遜人壟斷了，唐務改革需要商品與金屬，伊比利亞正是一個好的通道，或許我們能重現羅馬的輝煌呢。”
長嘆了一口氣，查理這一次沉默了更久才揉著太陽穴道：“這樣吧，我給你一個提議，我給你安排了一個正統的法蘭克妻子，一個奧斯特拉西亞人，她會嫁給你。
只要你說一個是，那你的那個薩拉，我既不承認她是你的妻子但也不否認，不再針對她和你，並封你為西哥特國王，別擔心，我在教宗的面前立下遺囑，在我死後，由你繼承法蘭克王國！”
緩緩抬頭，查理注視丕平的眼睛，臉上看不出任何表情：“你覺得如何？”
丕平沒有說話。
查理站起伸了個懶腰：“你今晚可以回去，或者就在這裡睡下，咱們父子倆說說話，你可以明天早上告訴我決定，不急。”
“那……”丕平的腦海中閃過了薩拉和一眾兄弟的影子，“那我便在此處睡下吧。”