“阿嚏——”
扶著龍首坐在船頭的阿爾沃打了個噴嚏。
“怎麼了，領主大人，您受寒了嗎？”一個有著一頭紅髮的蓋爾武士問道。
阿爾沃揉了揉鼻子，沒有說話，在剛剛，她突然有一種不太對勁的感覺，好像是遠方的哪裡，發甚麼了甚麼重要的事情，而她卻錯過了。
海藍色的潮氣鋪在臉上，海水被堅硬的船首劃出了一道道白沫，頭頂上一隻海鷗發出了刺耳的鳴叫聲。
烏雲組成的天空壓下灰白的雲幕，在水天交接的一線，各色帆布搖晃鼓譟，五十艘大小維京龍首戰船組成的遠征船隊，載著總共兩千名維京海商，在海浪中起起伏伏。
這些維京戰船都是漢堡船塢出產的好船，比那些維京業餘造船匠的普通戰船要寬闊也堅固得多，要是滿載的話，裝三千人都不在話下。
只是，這一趟是來做生意的嘛，總得留點地方裝貨物，而且這生意可是一本萬利，用刀劍換金幣，很有賺頭。
“阿爾沃夫人！”船首握著兩枚小旗的諾斯旗丁對阿爾沃喊道，“維賽特祭司說，前面就到了，但是咱們的航向有些偏，要迎著下午的太陽才行。”
阿爾沃不耐煩地喊道：“你看這天上哪有太陽，叫維賽特自己帶路，我們跟在後面。”
撇過頭，阿爾沃繼續朝著龍首戰船的前方遙望，在灰白的霧氣中，一線青黑的懸崖已經出現在遠方。
阿爾沃今年已經二十歲了，她依舊留著碎金色的長髮，只是用網巾和頭盔罩住，從黑色的網巾中，金織錦頭帶依舊綁著一條細長的小辮子。
小辮子從臉頰垂下，正好蓋在了她清澈而純真的大眼睛旁，淡紅色的長條眼妝從左耳起到右耳止。
阿爾沃比之前大了不少，不僅僅是身高和某些部位，但不變的是，她依舊純質如初。
本來這一趟，馮森是不準備讓阿爾沃帶隊的，但一是阿爾沃夾住馮森求他，二是為了未來接手日德蘭半島，阿爾沃必須得打出威望。
海盜女王感覺會是一個不錯的綽號。
為了保證阿爾沃的安全，馮森調來了整整一隊五十人牙兵用來保護阿爾沃的安全，外加一個蕭阿貴給出軍事建議，保住性命不成問題。
此外，在不列顛島上，還存在有西不列顛公司埋下的暗線，就算阿爾沃真被抓了，只要奧法王不想提前開啟英法百年戰爭，頂多就是要一筆贖金的事。
而且就阿爾沃本人來說，雖然純質，卻帶著一種野獸般的狡詐和直覺，很蠢但是很有用的那種。
龐大的船隊行駛得越來越快，船隻破開海風，陰雲之下，島嶼的輪廓越來越清晰，一個小小的河口出現在所有人的視線中。
“到了，到了。”一個維京海盜大喊道。
剩餘的海盜們紛紛歡呼起來，畢竟在這個時代的大海上航行，實在太過危險。
戰船在維賽特的引導下快速透過了一片礁石區，水流逐漸輕緩，阿爾沃站起身，望向遠方，這裡便是一條內河的出海口，幾張破爛的漁網正掛在樹梢和岩石上。
船隊漸漸靠近，一個人頭突然從大岩石後探了出來，他看上去應該十五六歲，眼神中既有好奇又有驚恐，隨著戰船的靠近，他的目光便被戰船上越發清晰的龍首所吸引。
下一秒，他的瞳孔猛然放大，還沒等這些維京人靠近，便瘋了一般尖叫著逃向了身後的森林之中。
“哈哈哈哈。”
“快逃吧，膽小鬼，我們馬上就要來殺你的全家了！”
“嗚呼呼——”
海水逐漸從墨藍轉為淺藍，水流逐漸變緩，一個個龍首穿過河海的交界線，正式進入了不列顛島，幾隻烏鴉在樹林間飛過，發出了難聽的嘈雜聲，沿岸的樹林裡，細小潔白的野花綻放，卻看不到任何蜜蜂來採。
船隊悄無聲息地駛過河口，沒有驚起半點風浪。
“讓洪沃特帶那十條商船和二十條戰船在河口停靠紮營。”阿爾沃傳令道，“維賽特祭司和我一起繼續向前探路。”
在旗幟的揮動下，船隊一分為二，一隊到河岸邊紮營，並放出輕騎偵查，一隊則繼續前行，探查接下來的河流道路。
寧靜的河面上，唯有烏鴉的哇哇聲與鳴蟲的吱吱聲，微風拂過樹葉，河岸邊草葉顫動。
“阿爾沃夫人。”蕭阿貴低下頭，對阿爾沃輕聲提醒，示意他看河邊的樹林。
河面不寬，在如此寧靜的環境下，馬嘶聲和腳步踩踏樹葉的聲音一清二楚，在樹林的縫隙中，一些活物影影綽綽地走動，做著欲蓋彌彰地隱藏。
阿爾沃露出了一個天真且殘忍的微笑：“把船靠岸。”
“左舷！”
長帆收起，船槳下水，維京水手們大聲地唱起船歌，二十條長船開始向岸邊靠攏。
“看，弗雷區，他們在靠岸！”
“該死的。”
“咱們得去制止他們。”
很快，兩個武士便帶著七八個農兵出現在河岸邊，農兵們氣喘吁吁追在武士們的馬尾後面，向維京人靠岸的地點進發。
“停下，我以此地郡長的名義，命令你們停下！”一個武士對著那些龍首戰船喊道，“都給我停下！”
“停你嗎的頭！”
“滾開！膽小鬼！”
“老子停船隻會停在你嗎的床上！”
雖然聽不懂這些諾斯語，但從海盜們從船邊朝他們尿尿和露屁股來看，絕對不會是甚麼好詞。
“該死的，天父原諒我。”一個武士騎著馬又靠近了一點，繼續朝著他們大吼道：“你們這群異教徒，我不會再重複第三次，根據奧法國王的命令，你們不允許在集市以外的地方停泊，這裡不允許你們停靠，我命令你們停下。”
海盜們就跟沒聽到一般，繼續朝著河岸靠近。
“瑪德！”那武士從馬背上摘下了獵弓，猛地拉開，瞬間釋放，木頭的羽箭命中了掛在阿爾沃身邊船幫上的盾牌。
叫罵的聲音瞬間一頓。
“看到了嗎？”武士的聲音透著欣喜與驕傲，“看到了，就快滾回去，否則，我的弓箭……”
“嗡——”
一蓬血霧灑在了農兵們的臉上，當他們再次抬起頭，武士的屍體正僵直地從馬背上滑落，鐵質的箭頭從嘴入從後頸冒出，箭頭上還帶著一塊碎骨茬。
還沒等他們繼續有甚麼反應，連續的嗡鳴聲便響起，接著就是重物倒地的咚咚聲。
在尖叫和哀嚎聲中，戰船停靠在了岸邊，維京戰士們跳下了水，將戰船推上河灘。
吸了一口空氣中夾雜了花香與鐵鏽味的空氣，阿爾沃跳下了戰船。
就在阿爾沃第一次踏上不列顛的土地時，不列顛就先行為她的女王鋪上一條鮮豔的血紅地毯。