在施馬爾卡爾登的平原上，士兵組成的長龍沿著土路緩緩前進，這些步兵大多由自由民組成，也有采邑騎士們的武裝奴隸。
雲層湧潮，陽光一會兒灑在肩頭，一會兒又藏在雲後。
士兵們扛著長矛，一邊在身上捉蝨子，一邊跟在隊長的身後，機械地邁出步伐，在微溼的地面上踩踏著，偶爾濺起的泥點，將他們的鞋子和小腿都染成了黃泥色。
相對於身披鎖子甲的騎兵和步兵隊長，普通步兵穿著的基本都是草甲、木甲和布甲（武裝衣），甚至還能看到馮森的藤甲。
但在這些能夠裝備“甲冑”計程車兵中，也有一些穿著短衫，光著屁股計程車兵，這些士兵大多來自強行徵召的強壯農奴，經受的訓練也少。
在防護層面上雖然表現得各有千秋，但在武器方面，哈德拉德卻沒有吝嗇，他給每一位士兵都發放了一杆鐵尖的長矛，一些倉庫乃至普通平民家中的生鏽短劍短刀也被拉了出來，發放給了士兵們。
在武器之外，哈德拉德還為步兵們準備了鞋子，就是為了能夠讓他們能夠快速行軍，相對於那些鐵矛，這一項上的花費還要更多。
實際上，哈德拉德將精力放在軍事上也並非虛言，在之前和馮森一起作戰的過程中，他同樣學到了不少經驗。
而在這些經驗中最重要的一條，就是軍隊一定要只聽從一個命令。
換句話說，伯爵們各自帶領自己的隊伍上戰場的日子已經一去不復返了，所有伯爵僅僅帶領騎兵跟自己一起行動，至於步兵就要按照地域打亂編制，重新劃分和自行推舉小隊長。
如果不是查理和馮森給哈德拉德帶來的壓力，如果不是王后給貴族們帶來的怨恨，恐怕哈德拉德的改革也不會這麼順利。
但改革的陣痛後，這種改革帶來的好處是肉眼可見的，起碼在步兵的行進速度上比之前要快了許多，這也是哈德拉德能夠追上查理的自信——步兵對行軍速度的影響，大大地降低了。
“公爵閣下。”一名騎兵牽著馬從前方小步跑來，他臉色暗沉，每走一步身上都能抖下幾抹灰塵。
哈德拉德拉住馬匹，而右側計程車兵繼續如流水般向前行進：“怎麼了？”
“我們發現了查理的蹤跡。”士兵咳嗽了一聲，嗓子如連曬了三天一般沙啞，“他們出現在了格萊興施泰因，但他的身邊只帶上了騎兵，沒見那些步兵和僕從的身影。”
哈德拉德左手一伸，一旁的近衛騎士便從套筒裡抽出一卷羊皮紙，紙上正是這附近的地圖，而這份地圖正是來自富爾達修道院的主教鮑爾達神甫。
“格萊興施泰因……我懂了，他們想要和維爾茨堡的軍團會合！他甚至拋棄了那些步兵和貴族親屬。”哈德拉德在地圖上比比劃劃簡直要手舞足蹈起來，“森德利，你認為那些步兵去哪兒了？”
森德利的食指在地圖上滑動了一會兒，最終在布蘭肯堡的位置停下：“他們肯定將步兵放在了這裡，這裡的城堡雖然不如布倫瑞克堅固，但畢竟更容易到達，而且地勢險要，方便小股步兵防守。”
“好！”哈德拉德當機立斷，“步兵由洛布達堡伯爵帶領，進攻布蘭肯，堵住薩克森出兵的道路，我親自帶隊，率領八百騎兵追擊查理！”
就在哈德拉德率領軍隊分兵兩路的時候，兩個揹負紅旗的牙兵騎兵在一陣煙塵中衝入了馬格德堡的大街。
馬蹄敲擊在石板上，發出了沉悶的砰砰聲，這砰砰聲在道路兩邊行人的耳中越發強烈。
“閃開！閃開！”
“都讓開，緊急軍報！”
馬鞭的噼啪聲夾雜了人們的驚叫聲，在馬尾之後，一片混亂的景象升騰而起。
鋪在地面上的貨物被馬蹄踏壞，而小販們搭起的棚子則被撞翻，一摞蘋果從箱子中滾出，在老闆氣急敗壞的怒吼聲中，小孩和地痞們立刻上前拾撿，公然抱著蘋果在街道中穿梭。
衣松帽歪的里正匆匆帶著三五個弓手趕來，他們手提漁網，揹著梭鏢，看樣子是準備給這兩個縱馬街道的混賬一點顏色瞧瞧，但見到他們衣著和背後紅旗之後，里正立刻停止了動作，反而主動組織弓手為這兩個傳令兵讓開了道路。
“十萬火急！”孫敬孝一下馬一邊大喊一邊衝入了衛所院子中，而在大院中，真慧手持戒尺，正在給百戶們上文化課。
一見有傳令兵到來，原先昏昏欲睡的百戶們立刻精神起來，坐得靠後的甚至直起身，想要看個究竟。
“節帥有令，哈德拉德起兵造反，令南薩克森衛所即刻出兵，不得延誤！”
雖然眼前是熟悉的孫敬孝，但真慧依舊嚴肅地說道：“請出示虎符，調令和印節。”
孫敬孝從包裹中掏出了虎符、調令和印節，至於真慧則立刻命人取出虎符，並叫來小吏一一查驗。
不到一炷香的時間，小吏查驗無誤，真慧立刻朝著周圍的侍從大吼道：“通知四位千戶，半個時辰內，到衛所集合開會，開啟府庫，文吏核對武器與盔甲，加急趕製麵餅，還有，立刻向鄉民徵收購買鹹魚和醃肉，馬上去。”
被學習漢字折磨得頭痛欲裂的百戶們立刻如同打了雞血一般站起，排出整齊的佇列，從門口魚貫而出，不到一刻鐘的時間，校場那邊也沸騰起來。
“用不著一天的時間。”真慧對孫敬孝笑道，“明日一早全軍集結，便能夠出發！”
是的，就是這麼快，因為已經提前集結好了。
當然，這和馮森試圖摘桃子完全沒有關係，就是單純地將八旗夏訓的時間提前了那麼一點點，所以，目前南薩克森衛所大部分的旗丁都在馬格德堡，只需要將作為輔兵的上包衣召集過來就好了。
除此以外，三百名牙兵也以訓練旗丁的名義在馬格德堡等候，隨時可以出兵。
喧囂的人聲彷彿浪潮般一波接著一波，先開始只是校場，隨後，連街道都沸騰起來。
里正和弓手們敲著銅鑼，在馬格德堡的大街小巷中高聲傳遞著訊息。
“節帥調兵，徵義從六百，每人自帶三日干糧，明日出發，有意者前往港口報名。”
打著酒嗝剛出酒館的諾斯義從們瞬間醒酒，不論他們現在在幹甚麼，都立刻丟下了手中的工作，興沖沖地返回了自家的小木屋，或是提著銀幣購買乾糧，或是拿出早已備好的乾糧。
在港口，除了負責徵收義從的小吏外，一些西不列顛公司的商人乃至猶太人都擠了過來，他們手提幹糧、長劍、揹包、磨刀石，甚至還有拎著皮甲鎖子甲的。
“小額貸劍，好借好還！”
“利息僅五分，賠本賺吆喝了！”
“分期付款，抵押腰牌名冊，可以接受分期付款！”
明明是戰爭在即，但馬格德堡居然平添了三分熱鬧與繁榮。