沃姆斯，矗立在肥沃的萊茵河平原上，東邊是奔流的萊茵河，而西邊則是普法爾茨森林的丘陵，普夫裡姆河在它的北部匯入萊茵河，而艾斯巴赫河則橫穿了沃姆斯的南部。
沃姆斯坐落著查理的冬宮，是法蘭克王國的政治中心之一，自從貝西圖夫大主教開始，此處的主教便和皇室關係密切。
和大多數中世紀早期的城市一樣，沃姆斯同樣是由木石道路和道路兩邊木屋組成。
在狹窄擁擠的街道上，身穿麻布襯衫和馬褲的市民，牽著咩咩叫的小羊在泥濘的道路上行走，一些穿著黑袍的教士站在路邊，大聲地向過往的市民唸誦經文，一些戴著尖頭兜帽的小販笑嘻嘻地提著鹹魚從客人手中換取了小麥和布匹。
滿是光腳和草鞋的街面上突然出現了兩隻踏著兔皮靴子的腳，其餘的骯髒的腳和鞋子連連避開，為這位面容肅穆的騎士先生讓開道路。
穿過熱鬧的居民區，原先狹窄的天空瞬間豁然開朗，與之前低矮的屋簷不同，眼前是一個絕大的華美宅邸，這裡曾經是一位羅馬元老的鄉間別墅，後來查理到了這，便把它改成了行宮、花園和碉樓。
手持卷軸的騎士從持長矛的把守士兵身邊透過，穿過明媚的花園，走過幽深的螺旋階梯，在行宮塔樓的三樓，華美的波斯蠍尾獅地毯的盡頭，是一扇緊閉的大門。
那騎士剛想敲門，卻被一旁的馬拉吉吉攔住：“稍等一會兒，殿下還在討論事情，除非十分火急，否則就再等等。”
那騎士聞言點點頭，恭敬地站到了大門的一邊。
在大門內，坐在一張馮森上供的實木桌子前，查理用小刀插起一塊片得極薄的白肉，在馮森上供的蠔油上蘸了蘸，直接塞入了口中。
“真是鮮美無比。”查理忍不住讚歎道，“這樣既有肉的香味又有生蠔的鮮味，不愧是賽里斯啊。”
這一聲讚歎明顯打斷了正在誦讀阿福信件的迪奧多爾夫，但他也不生氣，而是笑眯眯地讚歎道：“臣之前嘗過一次，確實鮮美。”
在這件事上，原先很難和迪奧多爾夫達成一致的阿爾昆也讚歎道：“確實鮮美，這相當於將100磅的生蠔精華濃縮到了1磅蠔油之中，只是價格實在昂貴。”
“這樣的秘方，安東尼居然也捨得給出來。”查理又插了一塊白肉蘸了蘸蠔油，現在他每天都至少要吃一次蠔油。
要知道，查理是個無肉不歡的人，他恪守信條，是真正的極少喝酒，但在吃肉這方面卻從不虧待自己。
正所謂上有所好，下必甚焉，蠔油這個吃法瞬間便進入了大小貴族們的餐桌，但同樣由於其製作困難，價格昂貴，逐漸變成了一種小有名氣的香辛料。
就著白肉吃完了蠔油，查理打了一個飽嗝，拍拍肚皮又聊起了阿斯托爾福的信件：“阿爾昆主教，安東尼的信和阿斯托爾福的信你看過了嗎？”
阿爾昆點點頭：“看過了，先透過移鎮和置換國土將大貴族的根基挖松，然後再將他們封到邊境地帶，用以阻擋外敵，並給他們冊封宮廷內的職務，讓他們不至於反叛。
同時用才能察舉的方式招攬貴族子弟和教士，讓他們進入宮廷，成為郡守。
這樣既能將內地富饒的土地收歸天父的麾下，又能讓天父神勇的戰士在邊疆擴張天父的世界，並且引起的動亂也相對較少。”
“禁軍和邊軍，哼哼。”查理輕哼一聲，“安東尼說是要為法蘭克流乾自己的血，但我看他還是藏著小心思，他看似說要幫助我收攏權力，成就更強大的帝國。
結果說到底，只是要剝奪別的伯爵權力的同時，維持住自己封地的權力，這樣只要他原先的權力不變，就變成了特權，他倒是鞏固自己和子孫的權位，卻要以別的伯爵的付出作為代價。”
迪奧多爾夫溫和地將信件放到一邊：“人之常情，之前的安東尼閣下說不定就是鞠躬為國，可我聽說他的妻子懷孕了，誰不想給自己的孩子留下一份家業呢？”
“他想給他的孩子留一份穩固的家業，難道我不想嗎？”查理先是怒火湧上心頭，但隨後又冷靜下來：“他要在薩克森，我偏要他到我身邊來，他要給子孫留下薩克森，我給他就是了。
但他不能留在薩克森，他在那邊的威望和勢力實在太強，把他一直放在薩克森，我這一代還能壓住，等到了下一代，又是一個倫巴第，又是一個巴伐利亞。”
站起身一個鞠躬，阿爾昆讚賞道：“殿下英明。”
看看桌子上蠔油的殘渣，查理無奈地說道：“但無論如何，他都是一個忠臣，好臣子，這件事不能讓他寒心，迪奧多爾夫，你想個法子出來，既能讓他到宮廷中，又能不傷他的心。”
迪奧多爾夫微笑躬身行禮：“遵命，我的殿下。”
此時，一個內侍才恰到好處地探出頭來：“殿下，有一封來自伊比利亞的戰報。”
查理走到那名教士身前，一把奪過了信，展開後勉強囫圇吞棗一般看了一遍，十個詞裡只認識半個，便也不掙扎，直接把信給了阿爾昆，自己坐回了王座上：“念。”
展開信件，阿爾昆抑揚頓挫的語句便在大廳中迴盪：“伊比利亞戰報，魯西永伯爵傳達，丕平殿下在攻下巴塞羅那城後，被星月教的大軍反撲擊敗。
軍隊大部流散，丕平殿下本人被趕入了比利牛斯山脈的深山中，僅剩十八騎，好在科爾多瓦哈里發阿卜杜拉病情不穩，軍隊只是奪回了之前的巴塞羅那，又退了回去。”
這個冬天與安心種田踢球的馮森不同，丕平可是打了整整一個冬天，近乎半年的時間，在丕平的帶領下，法蘭克的軍隊甚至一度奪回了巴塞羅那。
但可惜的是，作為倭馬亞王朝最後的王子，阿卜杜拉·拉赫曼也不是好惹的，他迅速籌集了一支軍隊，任命了將領，透過連續三次戰役將原先風頭正盛的丕平給擊敗。
不過由於阿卜杜拉·拉赫曼本人身體出了點問題，這才沒有繼續進軍，只是奪回了巴塞羅那便退兵了。
“砰！”查理一拳頭砸在了桌子上，將桌子上的碗碟都震得彈起：“丕平到底在幹甚麼？”
眼前形勢不對，阿爾昆立刻為丕平找補起來：“丕平殿下還年輕，發生這些事很正常，安東尼閣下在賽里斯不也打過敗仗嗎？
我聽說安東尼閣下還特地為他寄過去一本賽里斯的兵書，丕平殿下一定能成長為一名好將軍的。”
“阿爾昆教士。”一直以來都是旁聽的馬拉吉吉突然站了起來，“我聽說賽里斯那邊一直是長子繼承所有？”
阿爾昆眉毛一挑：“馬拉吉吉閣下是甚麼意思？”
馬拉吉吉卻突然沉默，不去回答。
查理臉上憤怒的表情漸漸隱去，他站起身在房間裡走了兩圈，重新坐回座位上，閉著眼養了一會兒神，這才揉著額頭說道：“埃裡克你去查查，看看有哪家貴族的女兒還沒婚配，列一個名單給我，越快越好。”
埃裡克從一旁的椅子上站起，躬身回道：“遵命，殿下。”
查理搓了搓有些發涼的膝蓋：“阿爾昆，信裡有說丕平怎麼樣了嗎？”
阿爾昆瞪了馬拉吉吉一眼，掃了一遍信件：“殿下，據本尼迪克特教士所說，丕平和山區中的巴斯克人關係不錯，應該是還在山中沒有出來，應該沒有生命危險。”
“嗯。”查理有些煩惱地哼了一聲，“最近給小查理還有小卡洛曼的那批鐵器，送到赫羅納去。”
“小卡洛曼，您是說義大利的丕平殿下？”
“啊對了。”查理一拍腦門，“對，就是小丕平和小查理，那批鐵劍他們現在用不上，還是送到伊比利亞的丕平那吧。”