紅藍相間的火焰跳動，在焦黑的木框架上來回遊動，火光讓夜晚都宛如白天，映照出了默度因幾個謝赫和長老喜悲交加的臉。
丕平坐在一片空地的中央，身邊插著的戰旗上正掛了阿丹的頭顱，他光著上半身，任由幾個侍從將藥油塗到的青紫的身體上。
由於駝背，丕平的身軀有些畸形，但默度因等人卻不敢看，他們的面板被火焰烤得發燙。
深吸了一口滿載血腥氣的空氣，默度因上前一步，躬身低頭：“來自北方的天父教的王子丕平，您的神威無可匹敵，我向您祈求，我交上我的武器，讓您計程車兵饒恕我們的生命。”
儘管在瓦利直屬的親兵被屠戮殆盡後，剩下的本地部落軍便自然而然地投降了，但默度因此時反而卻恐懼起來。
這個時代的戰爭，尤其是異教之間的聖戰是非常殘忍的，不願意改信的話，屠城和殺俘的情況十分常見。
雖然已經投降，可默度因仍然恐懼，恐懼丕平會痛下殺手。
丕平有些不適應被陌生人看到自己的駝背，他揮一揮手，周圍的人便為他穿上了衣物，穿上衣服，丕平漫不經心地問道：“卡爾多納附近的部落民都在這嗎？都參戰了嗎？”
壓下心中的畏懼，默度因趕忙回答：“大概三分之一都在這，一些青壯騎兵參戰了，主力是那些柏柏爾人，至於阿丹的親兵和主力，不是被您殺了，就是被柏柏爾人殺了。”
“你害怕我？害怕我會殺光你們？”
“這裡的人是我們部落的青壯，假如殺光了他們，我們的村社和部落就要被其他部族吞併了。”
“那你給我一個殺你們的理由。”
“我們能夠為您提供……啊？”默度因抬起腦袋，直以為自己聽錯了。
“給我一個殺你們的理由。”丕平認真地說，“好好回答，我想聽實話。”
默度因的額頭上冒出了冷汗：“因為您是一位天父教徒，而對於天父教來說，我們是異教徒，為了活下來，我們這些部族首領願意改信……”
“哼——”丕平從鼻子中出了一口氣，“原來你們星月教，是這麼看我們天父教的，以為我們都是殺人如麻的異教蠻夷？”
低頭瞧了一眼地上的死屍，默度因腹誹難道不是嗎？但此刻，他卻回答道：“這是東帝國留給我們的印象……”
“我願意接受你們的臣服和改信。”丕平站起身，思忖了一陣，應該是在琢磨措辭，“但是，我如何相信，你們的改信不是塔基亞原則呢？”
所有人都陷入了沉默，這的確是一個不小的問題，星月教徒在表面上看起來古板狂熱，但實際上，他們也存在委曲求全的一面，這一面最好的體現，就是塔基亞原則。
所謂塔基亞原則，其本質就是“假意改信，日後悔過。”
這個原則表示，在一個星月教徒面對威脅和迫害時，他可以假意宣稱自己並不信仰星月教，等到日後時機成熟時，再宣示自己的宗教。
星月教內部，不管是蒜泥還是食葉都奉行過這種原則。
但問題在於，你如何證明你喝酒吃豬肉但你卻是一個好星月教徒呢？答案很簡單，交投名狀——去殺幾個異教，就能證明。
這就導致了，在一些地區，雖然當地的星月教徒改信，卻還是受到了改信宗教的敵視和嫌棄，因為誰知道哪天星月教大軍來了，他會不會跳出來塔基亞原則。
假如丕平統治這裡，如何保證星月教徒的忠誠呢？
等了足足半分鐘的時間，見他們沒有回答，丕平才緩緩開口：
“我希望你們明白一點，天父也是寬容的人，我們知道，一個迷途的信徒，並不是那麼容易改變，欲速則不達，所以，我當然希望你們改信，但那會是一個很長的過程，起碼在你們這一代，甚至你們兒女這一代都是看不到的了。
因此，我在我的領地向來是實行宗教寬容政策，所有人都可以自由地信仰他們的宗教，如果雙方起了衝突，就在宗教法庭中，以世俗法來判定。
首先，你們可以不改信，保持原有的宗教，並且在鄉村地區實行原本的宗教儀式，但是，你們不能阻止天父傳教士的傳教，在城市地區，你們也得遵守天父的法律。
其次，你們交給原瓦利的賦稅不能變，但是，你們必須負擔一筆屬於不信者的代役稅，因為你們的人必須去武裝化，但凡擁有超過三副盔甲都是死罪。
當然，只要你們改信天父教，這筆稅就可以不交，但是就得被徵召上戰場。
最後，如果你們繳納不起這筆多餘的代役稅，那麼你們可以用十歲到十六歲的孩童來代替，他們將來到我的身邊，成為我的奴兵。
這些條件，你們是否同意？”
默度因的眼珠不斷地轉著，丕平甚至能看到他頭頂冒出來的霧氣，不知道是火焰烤乾的，還是甚麼。
和丕平告罪一聲，默度因退後，和幾個謝赫在一番竊竊私語後，終於勉強地來到丕平的面前，僵硬地笑道：“我們當然同意，只是這筆賦稅的大小……”
丕平哈哈笑道：“不會太重的，我們到時候再商議。”
在丕平的組織下，一條防火帶很快被隔離了出來，戰俘們則被捆起，垂頭喪氣。
夜風吹動，火焰漸漸熄滅，那股逼人的熱浪也消減下去，月上中天，已經是後半夜了。
在默度因謝赫的帶領下，丕平穿過一片帳篷群，來到了柏柏爾僱傭騎兵的營地前。
他們據說是阿丹的僱傭兵，在之前的亂戰中，不知為何背叛了，反而砍下了阿丹的腦袋，有了默度因的引薦，丕平終於見到了那個柏柏爾騎兵首領，之前砍下阿丹腦袋的柏柏爾青年。
“我們在戰場上見過一面。”
“是的，你一矛戳死了我的好友阿德里赫。”
丕平面無表情：“你殺掉了我們至少一兩百人，他們與我情同手足。”
柏柏爾青年一邊收拾馬匹，一邊回答道：“我幫你幹掉了阿丹，算我們扯平了。”
隨便找了一個小馬紮，丕平毫不客氣地坐下：“我從默度因謝赫那裡知道了一個訊息，傲慢的阿丹已經向卡爾多納那邊傳遞了自己勝利的資訊，如果我沒有猜錯的話，現在的卡爾多納十分空虛。”
“當然如此。”柏柏爾青年將韁繩甩到馬鞍上，“我之所以殺掉阿丹，也是為了這個，我知道你的來意是甚麼。
我們可以幫助你們偽裝身份，攻下卡爾多納，但我的要求是，我要救出我的妹妹，並且阿丹的財富，我要獲取一半。”
“一半？”丕平眯著眼睛，與柏柏爾騎兵首領對視，過了好久說：“可以，但僅限於阿丹的府庫，他宅邸外的財富我要給我計程車兵。”
“如果你計程車兵還能動的話，當然可以。”柏柏爾青年的聲音帶著一絲譏諷：你計程車兵經過了連番大戰，還能繼續進攻嗎？”
丕平站起了身：“你在此處等一會兒，不要走動。”
騎上馬匹，丕平高高舉起手中的戰旗，在營地中來回疾馳，吸引了諸士兵的注意，他們紛紛站起，注視眼前有些駝背的少年。
“追隨我！”
與之前不同，丕平的聲音並不大，也沒有聲嘶力竭的激情，但卻能讓所有人都聽見。
等到丕平再一次來到柏柏爾青年的面前時，他身後是如同飛蛾追隨火焰而來的諸多士兵。
“我精挑細選了四百人，他們都會騎馬，有步兵也有騎兵，一半以上都有甲。”丕平牽著馬走到了柏柏爾青年的面前，“怎麼樣？”
柏柏爾青年輕哼一聲，轉身便想走，但卻感覺手腕一緊，彎刀瞬間便從腰間拔出，但丕平卻絲毫不懼問道：“我的朋友，既然咱們締結了盟約，難道還不能讓我見一見你的真實面貌嗎？
我可是告訴了你我的名字和出身，難道我卻不能見一見你的真面容？”
甩開了丕平的手，柏柏爾青年的聲音有些厭惡和嘲諷：“我警告你，可別後悔！”
短披風和風帽從腦袋上取下，接著是裹頭佈下面的鍊甲頭盔，一頭有些灰濛濛的長髮從兩肩落下。
由於對方平若鋼板的胸部和沙啞中性的嗓音，丕平直到現在才明白過來，這居然是一個柏柏爾女人。
她大概二十出頭，與阿非利加人相比，她是明顯的白人面龐，長中庭，細眉毛，小麥色面板配合著線條剛硬的軀體，充滿了一種純真而野性的美。
但丕平卻沒能見到她的真容，因為她戴著一道面紗，而戴面紗的原因，他能猜到一點，一方面是因為柏柏爾人的習俗，而另一方面，則是因為她臉上的那些痕跡。
那些白色的瘢痕，在她裸露的小臂和上半張臉上隨處可見，和她小麥色的面板對比起來，更是如此地顯眼。
“我的名字是薩拉·依本·沙基亞，是一個普普通通的提芬納格人，並不是本地部落，而是外來的僱傭兵。”
柏柏爾人在西歐的語境中，意為野蠻人，所以柏柏爾人自己總是自稱提芬納格人。
注意到丕平奇怪的眼神，薩拉忍不住嘲諷道：“怎麼？看到了我的容貌後悔了？害怕了？”
“我覺得，您真漂亮。”
“你在侮辱我嗎？！”
“不，我向天父發誓。”丕平認真地回覆道，“您真漂亮！”