廣闊的平原上，來自阿拉伯的弓騎兵形成了一個半月型，上百個相對重灌的騎兵待在阿丹的身側。
“我的主啊，除您之外，再無它神！”
弓箭如雨落下，半掛的夕陽讓人分不清哪些是血那些是光，丕平的吼叫聲夾雜在阿丹的號角聲中，顯得有些孤單和絕望。
由於沒來得及展開陣形，丕平的大部隊仍然處於一字長蛇的狀態，儘管丕平已然率領翼騎兵在前方阻攔敵軍騎兵，但仍然擋不住阿拉伯騎兵的衝擊，無法阻止己方軍陣的潰敗。
“殿下，走吧，走吧！”奧頓用長騎槍將一個奔襲來的輕騎兵撞下馬身，來到了半身浴血的丕平身邊。
丕平死死地咬著牙，幾乎要咬出血來，他能看到，在一群柏柏爾騎兵的側擊下，己方的第一線防線已經潰散。
但好在這裡距離谷口不算太遠，後方的大部隊還沒有到前面來，此時後隊轉前隊，完全是可以讓大部分計程車卒躲進峽谷中。
“撤——”
至少三百多人被丕平拋在了馬後，其中甚至還有不少忠誠的翼步兵和翼騎兵，面對主將的離去，哪怕是那些忠誠的翼步兵也難以維持士氣，節節敗退。
“哈哈哈哈哈！好！”阿丹站在馬車的頂上，欣喜地拍著手中的金盃，“好啊，默度因謝赫，派兩個人去卡爾多納報喜，我們已經贏得了勝利！讓他們準備好歡迎的儀式吧！”
默度因謝赫朝著兩個侍衛揮一揮手，兩人便自然而然地脫離隊伍，向著遠方的卡爾多納跑去。
“我們要繼續追擊嗎？”眯著眼，默度因謝赫向卡爾多納瓦利阿丹問道。
“晚上這麼黑，峽谷這麼窄，貿然追擊恐怕要被他們伏擊，他們又不識路，乾脆派點人守在峽谷谷口，遠遠派人吊著他們，耗上幾天，等他們精疲力竭再說。”阿丹在兩個閹奴的攙扶下，下了馬車。
雖然這些人戰敗了，但阿丹心裡清楚，對方的實力並不低，他沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？這些士兵明顯比他見過的其他法蘭克士兵要精銳多了，本來是大勝，何必要冒險呢？
此時，在馬鈴聲中，那個黑皮的柏柏爾青年騎著馬走來：“阿丹瓦利，我們的約定已經完成了一半，我想要見一見我的妹妹或者妹夫，我需要確定他們的安危。”
阿丹不悅地回道：“你在懷疑我嗎？你妹妹又不是甚麼大貴族，我殺他們有甚麼好處，他們好著呢。”
夕陽如血，晚風帶上了一絲涼意，柏柏爾青年並不說話，也沒有動作，只是騎在馬上，而面對著夕陽，阿丹眯起了眼睛。
兩個人大眼瞪小眼僵持了好久，阿丹這才冷哼：“等這一仗打完，我就讓你們見面，但聽好了，我可不是要你們剿滅他們，我需要駝背丕平的腦袋，最好，抓活的！”
又是一陣沉默，在旁邊的侍衛都開始緊張起來的時候，柏柏爾青年點了點頭：“我們的人死傷不少，我需要草藥。”
阿丹瞪著眼睛，不耐煩地回答：“給你，自己去取。”
此時，追擊的柏柏爾騎兵已經返回，他們的死傷有些超過預料，那些該死的步兵有一種奇怪的機關弓，讓不少柏柏爾騎兵都吃了大虧。
在荒涼的平原上，丕平手下士卒的屍體堆成了一座一人高的小丘，甚至有一些屍體開始在陽光直射下腫脹和爆破，將馬拴在柱子上，柏柏爾青年提著草藥，來到了一個柏柏爾老者的身邊。
“大師，這是阿丹給的草藥。”
但柏柏爾老者並沒有回話，而是看向不遠處的一棵矮樹，在矮樹的枝丫上，吊著一根繩子，在繩子的下端，兩具屍體正隨風搖擺。
柏柏爾青年走上前去，剛要說話，目光卻凝住了，是那兩個巴斯克人，哥哥和弟弟，幾個阿丹身邊的侍衛正嘻嘻哈哈地在兩人的衣服中尋找金幣。
“唉——”柏柏爾老者發出了一聲悠遠而沙啞的嘆息。
“唉——”在比利牛斯南部的山峰峽谷中，一個來自赫羅納本地的西哥特人摸著圓鼓鼓的肚子，“這算不算咱們的斷頭飯？”
“人家的斷頭飯都是吃好的，咱們僅僅是吃飽了。”另一個巴斯克士兵拿著小刀，將腳上的水泡挑破，“你們說，丕平殿下會不會是被詛咒了，不然，為甚麼會事事不順，也許是天父不允許我們發起這場戰事？”
“哼，我倒不這麼認為。”一個貴族打扮的步兵在篝火旁烤著醃豬肉，“這一通改革，那一通改革，我當他有多厲害，結果只是貓裝獅子，笑掉大牙了。”
“還甚麼萄園十兄弟，結果就這？”
“怪不得查理殿下要把丕平的名字讓給義大利的丕平，而不是駝背丕平呢，不僅駝背，才能也不行。”
“我們殘暴的戈博也就只能打一打土匪了。”
“你們知道嗎？我聽說，丕平殿下，已經死了……”
“少說點！”隊正嚴厲地喝道，“難道丕平閣下給你們發的金幣是假的嗎？難道丕平閣下給你們分的田地是假的嗎？不知報恩的人，天父會厭棄他！”
幾個說怪話計程車兵對視了一眼，正想反駁，卻見周邊幾個沒說話計程車卒正用危險的眼神望著自己，這才訕訕地停止了猜測。
喝止了士兵們的議論紛紛，隊正卻忍不住胡思亂想起來，說句老實話，自從戰敗後，丕平閣下就一直待在帳篷裡不出來，幾個送飯的翼騎兵據說聽到了隱隱約約的哭聲。
早上出發時，還有兩千出頭，到了晚上，便只剩一千五百了，等明早起床之時，還會剩下多少呢？
“各隊正聽令，立帶率下至前方彎曲處集合，節帥要宣佈個事！”
一名翼騎兵親衛騎著一頭高頭大馬在營地的過道處來回疾馳著，敲著鑼，將不少已然入睡計程車兵從夢中吵醒。
正準備睡覺甚至已經睡下計程車卒們再次被喊起，戰敗積壓的怨氣，瞬間便化成了怒火。
“這又是作甚麼妖？”
“誰知道啊，又改革？哼！”
“軍中說怪話，小心斬首。”
“呸，這爛軍律！”
在月光的照耀下，士兵們踩著草鞋和木鞋，在乾燥的沙質土壤上緩步行走，向著升起火光的地方走去。
在這段峽谷彎曲處，是一片相對較為寬闊的地方，在這寬闊地區的中央，一叢篝火熊熊燃燒，無數的小蟲在熱烈的火焰旁不斷地玩火自焚。
丕平在幾名翼騎兵的簇擁下走來，他微微發抖，眼中滿是血絲。
來到了篝火旁，丕平並未說話，只是喘著粗氣，環顧了一圈，他張開了嘴巴，又合上，在眾人的目光中，又張又合了三四次。
“今天傍晚，我們遭遇了一場戰敗，我們失去了四分之一的兵力，如今，只有一千五百人站在這裡。
我承認，這是我的錯誤，我不該相信那個巴斯克嚮導，我向你們賠罪。”
在士卒們的驚呼聲中，丕平重重地跪倒在士卒們的面前，將腦袋磕在了眼前的砂石上。
“但，賠罪解決不了任何問題。有人說，這場失敗是天父對我的詛咒，有人說，這是我眼高手低的結果，我知道，你們中很大一部分並不服從我，我一直知道。
但我請你們想一想，你們的朋友和親人，剛剛死在了星月教徒的刀鋒下，他們的屍體堆成了小山，有多少次，我們的村莊被屠為平地，我們做錯了甚麼？做錯了甚麼？
不，我們甚麼也沒有做錯，難道這也是天父對於我們的詛咒嗎？難道天父不站在我們這邊，卻要異教徒那邊嗎？”
一股焦糊味傳到了所有人的鼻端，一開始士卒們還只是疑惑，但隨後他們的臉色大變，紛紛起身，望向遠處。
在丕平身後，兩座山崖間的吊橋正在燃燒！那是他們原路返回唯一的橋樑！
“我懂，我侵吞你們的利益，逼迫你們上戰場，如今，現在，我更是燒掉了吊橋，讓你們陷入了死地。
現在，你們和我都處於同一個死地，你們想要罵我瘋了，如果我們能活下來，任你們罵個遍，但現在，你們的面前有兩個選項。
要麼，擊敗我們的敵人，要麼在群山中活活地餓死，你們不是說是天父的詛咒嗎？好，那就讓我們來看看，這到底是天父的詛咒，還是天父的試煉！
我計程車兵們，我的兄弟們，我的信徒同胞們！
我發誓，今夜，我將高舉火炬與戰旗，你們無論在哪裡都能看見我的身影，你們是我的督戰隊，假如我逃跑，就砍下我的腦袋！
我發誓，今夜，在戰旗下面，我會一直站在你們所有人的最前面，直到死亡，都不會後退，都絕不投降！
我發誓，今夜，這場戰役將會是史無前例的勝利！這勝利連加百列都會妒忌！連以塞亞都要投來注視的目光！
所以，我的同胞們啊，如果你們相信我的話，請跟在我的身後！跟在我的身後！”
丕平的聲音在空曠的谷地中來回盪漾徘徊，也只有這聲音在盪漾徘徊。
翻身上馬，丕平高舉火把，跨過了那團篝火，向著谷口的方向走去，他的背上斜揹著戰旗，黑夜濃郁得如墨水，包裹丕平的身軀。
靜夜無聲，唯有丕平的馬蹄聲。
在沉寂了幾秒後，緊接著的，是翼騎兵戰馬的此起彼伏的咴咴聲，腳步聲雖然有，但卻少得可憐。
賭輸了嗎？丕平抬起頭，天父啊，如果您一定要詛咒我，為甚麼要讓我出生，讓我付出瞭如此多的努力，卻又一一地將其奪走。
如果真是這樣，誰能來救贖我呢？
丕平此刻彷彿魂遊天外，他耳邊所有的聲音都消失了，抬頭看向月空，明亮的月彷彿天父的眼，這真的是您的意思嗎？
丕平朝著夜空伸出了手，要握住月亮，要握住天父的眼。
幽暗的夜裡，火把燃燒的嗶啵聲如此刺耳，彷彿死亡前的鳴奏曲，只是，這些鳴奏曲中彷彿混雜了一些其他的聲音。
那是靴子或草鞋踏在泥地上啪啪作響的聲音，是濺起了灰塵的聲音，是摩擦衣物的聲音，這聲音越來越響，越來越嘈雜，甚至有化為洪流的跡象。
從迷惘中醒來，丕平察覺到了一絲不對勁，他轉頭看去，自己已經向前走了快半里路，而在他的身後，幾乎所有計程車卒都來了，每個伍長都點起一支火把，每一支火把後都是七八人。
無數的火把像是夜色中的螢火蟲，圍繞著中間的丕平聚攏而去，空氣中充滿了松脂燃燒的氣味。
火焰將他們的臉龐照得忽明忽暗。
看到這一幕，丕平好像明白了甚麼，他調轉馬頭，高高舉起了手中的火把，戰馬放出長嘯般的鳴聲，前蹄高高揚起。
向著火把組成長龍，丕平將長劍指向前方，聲嘶力竭地吼道：
“渴望勝利的人啊！追隨我——”
“噢噢噢噢——”