“我們這個賽里斯紙體積小方便攜帶，拆開一卷，怎麼折都折不壞，用來擦屁股，抄經，擦嘴都是很好用的，開啟以後像和莎草紙一樣大小，你看他怎麼掙都掙不壞……”
誇張的叫賣聲在集鎮中響起，配合著討價還價的嘈雜聲和牛羊的糞便臭氣，不熟悉的人一進入，恐怕就要暈頭轉向，然後在無意中踏入了流鶯的帳篷。
天色陰沉沉的，空氣凝重得都快滴出水來，在利奇菲爾德市門口的大道上，一群商販正依據規定的位置，將帳篷和拖車一一地放好，並將從各地弄來的貨物擺上了腐朽的木桌。
在8世紀的西歐，商業之差勁落後了撒拉遜世界幾條華爾街，聚居點內沒有固定的商業市場，基本是每十天甚至每個月才會舉辦一次集市，讓各地的商人前來進行交易。
不過相對於查理曼人為強行規定商品定價的行為，麥西亞國王奧法主動建立市鎮吸引商人的行為已經算得上是商業天才了。
在麥西亞，人人都稱讚奧法是一位好國王。
奧法繼位以來，不僅靠著不斷的勝利連續征服了南英格蘭的五大王國，恢復了麥西亞對盎格魯撒克遜人的霸權，並且在威爾士的邊界修建起了奧法堤，防禦住了威爾士人的進攻。
同時，他也是阿斯托爾福的叔父。
當年的內戰中，雖然阿斯托爾福的父親和奧法是敵對的一方，但過往種種已經成了雲煙，阿斯托爾福如今一心一意在查理曼身邊做事。
雙方沒有利益衝突，關係反而緩和了很多，先前馮森的商隊受到刁難就是阿斯托爾福找奧法賣的人情。
“來看看啊，不掉渣不變質，外出旅行需要抄經或者寫信，帶上它非常方便，它還很吸墨，不會弄髒袖子，乾淨衛生。甚麼？在哪裡買？我身後的小蓬車，買十卷送一卷，每卷80個德涅爾。”
一個蒜頭鼻子的年輕商販使出了吃奶的勁兒向路過的行人們推銷著，這些人都是埃蒙德僱傭來的地區銷售，在漢堡進修的這一個月，埃蒙德除了學習了文字以外，還跟著馮森學習了不少經銷知識，如今都傳授給了這些代理的中間人。
比如這種買十贈一的銷售方式。
見沒人搭理，蒜頭鼻子走到了中間的過道上，面對著逐漸密集的人潮，他突然大吼一聲：“爹！”
說完，他在泥地猛地向前一個翻滾，扒住了一個路過農人的衣角：“父親，這麼多年我都找不到你，你怎麼不給我寫信啊？啊？莎草紙太貴了，沒關係，我們有這個賽里斯紙，價格低不內卷，方便攜帶，你看它黃白色的，怎麼折都折不壞……”
“我不是你爹！”那個農人被扯住了衣角沒法向前，又怕勁用大了扯壞了衣服，只能憋在原地，奮力掙扎，“鬆手，鬆手，我不是你爹啊！”
“哦哦哦，原來是我看錯了。”眼看這農人即將惱羞成怒，蒜頭鼻往起一站，擦了一把臉上的泥水，在人群中大聲地呼喊起來，“其實我和我爹已經失散十年了，這十年間他只給我寫過一封信，因為紙太貴了，而且很容易折斷。
但我這種從遙遠東方賽里斯買來的紙，不僅價格低廉，方便攜帶，抄抄經，寫寫信，給自己寫一寫悼詞或遺書，而且比莎草紙更加堅韌，你們看怎麼扯都扯不壞……”
但很可惜的是，由於沒有貴族的關係，蒜頭鼻的商鋪在農副產品這一塊，這些附近的農夫哪有用到紙的情況，這些賽里斯紙當然賣不出去。
蒜頭鼻見沒有人理他，在思索了一陣後，他洗了一把臉和頭髮，換上了埃蒙德送給他的毛呢外套，昂首挺胸地向著遠處賣毛皮琥珀或陶罐的市場走去。
不得不說，與外圍的這些農副產品的半商半農的人相比，更加內裡的市鎮比外間要乾淨許多，彷彿是涇渭分明一般分出了兩個世界。
以那個占卜師的棚子為臨界點，在臨界點的一面是面黃肌瘦的農民小心翼翼地拿糧食和雞鴨鵝更換一個小小的陶器或者一個木桶，而臨界點的另一面，附近的阿斯林、教士、富農和方伯則漫步在街道上，拿著金銀的錢幣，換取著刀劍、酒與毛皮。
這樣的人才會有買紙的需求。
蒜頭鼻整理了一下衣服，將有些骯髒油膩的頭髮向後攏了攏，緊閉著嘴巴不露出黑色的牙齒，他昂首挺胸地走入了這邊的更加高階的集市。
雖然東西比那些平民們買賣的事物要昂貴了許多，但從整體的環境和氛圍上來說，是沒有多少差別的，鋪著石子和木板的地面上滿是汙水和嘔吐物，兩三個醉漢手持啤酒在過道間搖搖晃晃地前進。
不過也有各地的方伯和小領主，他們行走間，腰間的短劍和匕首相撞發出了清脆的撞擊聲。
漫步在這樣的市集中，蒜頭鼻不敢再像之前那樣上街隨便抱一個農民就開始耍寶引關注，埃蒙德培訓的時候特地提到了這一點，打“廣告”譁眾取寵的時候，千萬不能利用那些權貴和小領主階層，他們殺你是不需要付出任何代價的。
蒜頭鼻在過道中逛了一大圈，終於找到了他的目標——穿著黑色神甫袍的人。
那是一群聚集在一起討論的教士，說是一群但估計只有三五個人，他們站在一個買蠟燭的小販邊上，一邊等待小販備貨，一邊在一起交談著。
“該死的火災。”一個僧侶握著胸前的十字架，“希望天父能夠將那個走神的倉管人投入地獄，讓他永受折磨。”
在他們的身邊，另一個僧侶則無奈地感嘆道：“不過幸好搶救及時，教堂裡的卷軸只有一小部分被損毀了。”
“搶救的時候要是能再輕柔一點就好了，現在那些卷宗都不能用了，又得要我們重新抄錄，之前教區才出了一筆錢買了法蘭克的蜂蠟，現在哪有錢買這些紙啊。”
“不好意思。”蒜頭鼻突然站了出來，彬彬有禮地向他們鞠了一躬，而僧侶先是一驚，隨後紛紛轉頭看向他。
“我無意中聽到了諸位的談話，這本是無禮的行為，我應當直接走開，但出於對天父虔誠，我還是想說兩句，或許我能解決你們的問題。”蒜頭鼻恭敬地說道。
但蒜頭鼻料想中驚喜的神色並沒有出現在教士們的臉上，他們反而厭惡地瞪著他的裝束和臉：“滾開！你這個奸猾狡詐的商人！不事生產的人，難道還有對天父的虔誠嗎？多麼恥辱，滾開！”
“可是——我們的賽里斯紙體積小……”
“衛兵！”