“不萊梅地方，十年來大小規模征戰三十餘次，是非曲折難以論說，但學者們無不注意到，正是在這個戰場，決定了對薩克森征服的盛衰興亡、此興彼落。”
依舊是那個熟悉的教堂大廳，但這次，之前那個眯著眼睛糊塗忘事的老教士已然消失，取而代之的，是那個從無到有建立起不萊梅大教堂，歷經無數戰亂依舊屹立不倒的威勒哈德大主教。
他雙目瞪圓，鬚髮皆張，筆直地屹立在祭壇前，雙手交叉扶住的柺杖仿若一把騎士長劍，洪亮的聲音在空曠的大廳內迴盪著。
“當年查理國王殿下令我來到此處，北上弗里斯蘭傳教，也正是在不萊梅城郊，我有幸親眼見證了十萬法蘭克勇士征討薩克森大酋長維杜金德，大獲全勝！”
柺杖重重砸在了地上，激起了一片飛塵，威勒哈德大主教眼中精光閃爍：“我不明白，為甚麼大家都在談論著維京人諾斯人的兇殘，彷彿我們的天父不會保佑我們。
十年前，我到此地傳教，雖然信民們都貧窮弱小，但那種勃勃生機、萬物竟發的境界，猶在眼前。短短十年之後，這裡竟至於一變而成為我們的葬身之地了麼？”
說到這裡，之前偷偷議論要逃走的僧侶們紛紛慚愧地低下了頭。
“我們的不萊梅不僅有天父的保佑與庇護，更有精銳計程車兵與強大的盟友，我們已然向漢堡伯爵發出了信鴿，我相信，在桑特爾山擊敗了五千撒克遜人的漢堡伯爵，不會畏懼這一千維京海盜！”威勒哈德目光灼灼，中氣十足地吼道，“無論怎麼樣，我們有盟友與堅堡，此戰優勢在我！”
在一通戰前鼓舞后，大部分的僧侶都退出了大廳，唯有寥寥幾個長老和主祭留了下來。
“開爾文主祭，那些哨塔和烽火都是你安排的，你說說看那些維京人的行動吧。”
“好。”真慧點點頭，對著剩下的高階神職人員說道，“從目前維京人的行動來看，他們並非只是在鄉村劫掠，而是一路沿著威悉河前進，從他們的行軍路線來看，這些強盜的最終目標，應該就是咱們不萊梅的教堂。”
“不自量力。”威勒哈德冷哼了一聲，“他們有多少人？”
“從目前得到的訊息來看，他們有一千人左右，但並不準確，我懷疑他們實際上的人數更多，而且……”真慧頓了頓，“我聽說，他們之中還有撒克遜人。”
“你確定？”菲爾茨皺起了眉頭。
“維杜金德？”威勒哈德大主教詢問般說了一個名字，接著便是彷彿找到答案一般肯定道，“維杜金德！菲爾茨，你趕快派人去明登，騎馬去，告訴查理殿下維杜金德又要叛亂了，而且時間不會晚於七月。”
“遵命，大主教。”
沉吟了一會兒，威勒哈德將充滿壓迫力的目光投向真慧：“我這些天讓你去查那個間諜叛徒，你找到了嗎？”
“沒有。”真慧無奈地搖了搖頭，“看來是我不夠虔誠，天父的福未曾賜予給我。”
“時間還是太短了。”威勒哈德大主教突然主動向著真慧走去，他眼含熱淚，緊緊握住了真慧的雙手，“開爾文，你手中有一百五十個打敗過撒克遜人的精銳士兵，而我所能召集的兵力只有二百五十人，我需要你的幫助。”
“這是我應該做的。”真慧同樣握住了威勒哈德的手，動容道，“請您放心吧，大主教。”
“感謝你的奉獻，開爾文主祭。”威勒哈德輕輕擦去眼角本就不存在的眼淚，“開爾文主祭，我需要你去負責修繕堡牆與訓練士兵，我將會把你放到直面強盜的正東城門處，請一定要守住天父的榮光啊！”
目光一凝，真慧的眉毛挑動了一下，鄭重地回答道：“天父作證，我不會讓任何一個維京強盜，踏上東線堡牆一步。”因為他們會從大門進來。
“菲爾茨長老。”思考了一陣後，威勒哈德不容置喙地發號施令道，“你去周邊通知附近的農民躲入森林或進入教堂內部躲避，順帶收集糧食。”
“……長老，你負責帶著騎兵去威悉河周邊巡視，一旦發現維京人的戰船，立刻過來向我彙報。”
“……長老，你帶幾個僧侶計算一下倉庫內的存糧和武器，傍晚前，我要聽到你的彙報。”
“……”
“馬羅維努斯……主祭，你去鄉下尋找曾經服過兵役的自由民，花錢把他們僱過來，有多少僱多少。”
帶著大主教的命令，僧侶們或是騎上馬匹，或是拿上羽毛筆，甚至是披上鎖子甲，紛紛離開了教堂大廳，只剩下威勒哈德大主教一個人端正地跪在祭壇前。
真慧最後向裡看了一眼，大主教祈禱時的後背有些佝僂，似乎在喘息。
……………………
蕭阿貴盤腿坐在石板上，擦拭著手中的橫刀，他靠在堡牆的女牆上，眼前便是一望無際的平原森林和波光粼粼的威悉河。
從城頭往下方看去，在不萊梅教堂堡牆外，無數的法蘭克人正排著隊，慢慢進入。
無數的農民牽著牛羊馬匹，拉著馬車哭哭啼啼地向著大教堂內部走去，原先清新的大道上現在滿是牛糞和鹹魚的腥臭味。
他們揹著孩子，馱著糧食，雖然在哭泣，但仍然爭先恐後地向著堡內擠去，作為教會土地上的自由民，他們雖然享受了不萊梅教堂帶來的便利，也要承受不萊梅所帶來的兇險。
此時的要塞大部分都是這個用法，這些要塞建立在地勢險要的地方，周圍散落著大大小小的村莊，當有戰亂爆發時，就將周圍的民眾遷入。
喝了一口當地的葡萄釀，蕭阿貴罵了一聲娘：“天底下倒是都一樣。”
“喲，三郎。”真慧披著一身黑色扎甲走了過來，“哪來的葡萄釀？”
“上次去打那個土匪的時候，路過一戶林中的人家，我順來的。”隊正蕭阿貴絲毫不以為恥地說道。
蹲在他旁邊，真慧拿過了他手中的皮囊：“借我喝一口。”
迎著傍晚的夕陽，真慧靠在了女牆的邊緣，位於威悉河畔的不萊梅地區，地形與漢堡幾乎一致，都是大片大片的平原，如果說唯一有甚麼險要的地勢的話，恐怕就只有沼澤和森林。
他敲了敲蕭阿貴的腦袋：“怎麼樣？是不是從來沒有想到有這麼一天？要到一個沒有人知道的地方，和一群根本不認識的人打仗？”
“沒想到是沒想到。”蕭阿貴拿過真慧手中的酒，苦笑了一聲，“可不然又要怎樣呢？
遠離家鄉萬里，一開始總是不適應的，這大黑林子，這發潮的衣櫃，還有半陰半陽的天空，您看看這周圍的胡人，金髮碧眼，不論男女一股子狐臭味，說不適應，當然不適應。
可不適應又能如何呢？就像節帥說的，人總要往前看。
咱們最熟悉最信任的也只有節帥和鄭副使你了。
俺一個粗人，不知道這裡到底是個甚麼情況，但俺相信節帥，也相信鄭副使，你們一定的確是為了老弟兄們著想，畢竟這離家萬里，再如何，俺的家人便只剩你們了。”
真慧張了張嘴巴，口中卻只能說出：“都是出家人了，還是別提俗名。”
真慧這邊還在感慨呢，耳畔卻聽到一陣窸窸窣窣的聲音，卻是蕭阿貴撐著長矛從地上站起。
“副使，他們來了。”
傍晚的威悉河上，伴隨著維京人的戰吼，幾十艘維京戰船隨著波光緩緩前進，在河畔邊的草地上，騎兵們催動著馬匹，向著大教堂這邊飛速地跑來。
維京強盜們，終於來了。