這是玲瓏頭一回跟著白夢來在皇城裡辦差，不用跑各州各縣遊山玩水似的查探，她還覺得怪新鮮的。
待趙夫人走後，玲瓏謹小慎微地把懷裡的金條抖露出來，擺到白夢來面前，問：“白老闆，您怎麼看？這鬼隱的孩子，又沒點眉目透出來，連哪個方向走丟的都不知曉，又能如何查呢？”
白夢來攬起那夾著白狐鋒毛的寶藍盤錦鑲花長袖，露出一線白皙如精瓷的腕骨來。他探指，撫了撫金條，道：“不急，總有法子的。你隨我出一趟門，我要去問點事兒。”
白夢來有行動，那就說明他知曉該如何下手查案，心裡有個章程了。這一點上，玲瓏不得不服他才思敏捷，若是讓她來想法子，那恐怕是想破腦袋都沒個下文。
許是知曉財不露白的道理，白夢來在皇城地界遊走，倒是隻坐一頂鴉青垂簾的軟轎。輕車簡從的架勢，饒是玲瓏都驚訝，直讓人瞧不出這是穿金戴銀、慣愛享樂的白夢來了。
皇城內有規矩，在官巷裡不得騎馬喧譁。玲瓏怕哪處僭越，給白夢來添麻煩，因此捨棄了小白龍，甘心屈就於狹窄的馬車之內。
她這般上道識時務，倒讓白夢來刮目相看。想來在金膳齋裡做事，成日見他為人處世，一番耳濡目染之下，玲瓏也學了幾分眼力見兒。
白夢來往旁側挪一挪，給玲瓏騰出個位置來。玲瓏被迫待在這一輛狹窄逼仄的馬車內，已是滿腹牢騷，如今一看，還得和白夢來擠在起來，伸不開手腳，頓時愁眉不展，鬱鬱寡歡。
白夢來見狀，還當是她嫌棄與自個兒親近，略挑了挑眉頭，道：“怎麼？坐我旁邊，你還老大不樂意了？”
玲瓏知曉是白夢來誤會了，忙擺手辯解：“不是為這個。”
“那是為哪個？”
“我最愛執劍策馬行天下，上是碧藍穹頂，下是連綿草原。如今屈身於烏漆嘛黑的小轎內，手腳都好似被人打折了一般，抻都抻不開，怪讓人難受的。”玲瓏老氣橫秋地嘆了一口氣，直把白夢來逗笑了。
笑過一陣後，白夢來又覺得她說得很有道理。
白夢來若有所思地道：“這話倒是沒錯。轎子越小，越逼得你行坐端正，是鎖人的枷鎖，不怪你愛騎馬馳騁街巷。”
此言一出，玲瓏頗有種英雄所見略同的惆悵，她福至心靈，對白夢來道：“白老闆，不若我教你騎馬吧？”
白夢來想了想，若是要騎馬，他得跨坐至馬兒身上，那等動作浮誇，不符合他端莊持重貴公子的形象，於是婉拒：“不必了。受困於枷鎖中，習慣了循規蹈矩地行坐，倒不大能適應草莽生涯。”
特別是他從小都是生長於高門大院間，習慣了一言一行頗循繩墨，衣冠禮樂的規矩早已深入骨髓。若是讓他貿然改變那些從詩禮簪纓學來的規矩，倒顯得不倫不類，成了四不像了。
籠中雀只這一點不好，習慣腳戴鐐銬以後，即便離了籠，有心也惶恐，飛都飛不高。
玲瓏聽到自己那灑脫的生活作風被嘲諷成“草莽”，心裡頭滿是鬱結，噘嘴，道：“白老闆，你這樣不行呀！你沒嘗過我這等草莽之輩的好處，又怎知不喜歡呢？”
她想的是，總要讓白夢來放開一回，騎馬瀟灑試試看。大不了她護著他嘛！她可以抱著白夢來騎馬的！
豈料，白夢來像是想歪了。他抿唇一笑，道：“你的好處嗎？倒也算嘗過了。”
小姑娘香酥入骨，依偎在他懷中，同他耳鬢廝磨之時，確實很能撩人心絃。若是那時，玲瓏並非受傷，而是身體康健時依靠他，那就更好了。
“噯？！你甚麼時候嘗過？”玲瓏倒是一時間沒能轉過彎來，呆愣愣地問出口。
白夢來不調戲她了，他將目光挪向別處，笑道：“你不是說，你是草莽之輩嗎？草莽生涯麼……也不過是騎在馬背上的灑脫日程。此前，你護我從山匪寨子裡策馬逃生那一回，可不就是嘗過了？”
玲瓏回過神來，原來白夢來說的是這事兒啊！那他確實是騎過馬的。
玲瓏撓撓頭，道：“那回白老闆下馬就暈、嘔吐不止，瞧著確實不大合適騎馬。行吧，我也不難為你啦。今兒，我就遷就你，同你坐一回小轎子。”M.Ι.
許是想到此前騎馬的事情，玲瓏覺得自己太不夠憐香惜玉，讓白夢來受累了。她對他有虧欠，像是想彌補他一般，期期艾艾地坐到了白夢來邊上，學他模樣閉目養神。
白夢來餘光間瞥見一側的小姑娘乖巧，知她誤會了，還以為他在秋後算賬，指責玲瓏當初太莽撞，不問意願就擅自攜他騎馬，使他渾身不適。
他倒沒有怪罪的意思，雖說那時覺得玲瓏做事不知輕重，可後來想想，也算是兩人一次與眾不同的浪漫體驗吧。
白夢來嫌小轎顛簸，可奈何玲瓏粗糙，竟覺得這一上一下地晃盪，如同浪潮沉浮。她眼皮子一重，驀然昏睡過去了。
小小的人兒睡熟了，便歪到了白夢來的懷裡。
少女頭戴簪花，噗通一聲倒膝上，險些硌到白夢來皮肉。
白夢來心生惱怒，那一腔怨氣在看到玲瓏香甜酣睡的精緻眉眼時，被打散得一乾二淨。
這丫頭怕是天生來克
：
制他的，不然又怎會恰到好處地將他拿捏住，教他的全副心神都牽掛著她。
白夢來無奈極了，他注視著小人兒那櫻桃小嘴，一絲金芒從搖曳的轎簾子間隙透進來，點亮了玲瓏的鼻尖與唇瓣，將她整個人照得煌煌，如同鍍上一層金漆面。
白夢來抬手，小心翼翼摘下玲瓏髮間的蜜桃寶石珍珠簪花，怕她壓著首飾入睡，會傷到頭。白夢來氣息孱弱，謹慎地下手，生怕驚擾到玲瓏的一場好夢。
思忖間，白夢來瞧見了玲瓏的那舒展的眉眼，她唇角上揚，好似在笑。
做了甚麼夢嗎？竟這般歡喜，不知夢裡有沒有見到他。
白夢來莫名心頭躁動不安，他小心地享受這一刻的親暱，覺得此時的玲瓏卸去了滿身盔甲，定然是在他身旁安心，才會睡得這般香甜。
這是極好極好的事。
他能被她依仗，也可替她撐腰，只要玲瓏歡喜就好。
還沒等白夢來受用完這片刻安逸，轎伕便停了轎子，在外頭喚：“白老闆，仁善藥鋪到了。”
白夢來聽到那嘹亮的叫喚便心道不好，微微蹙眉，腹誹怪罪轎伕，覺得他沒點眼力見兒，不知主子吩咐，肆意鬧人。
思來想去，他遷怒轎伕，想將人打發了，換個懂察言觀色的奴才了。
玲瓏睡過一會子，此時聽轎伕一喊，她便施施然醒了。
玲瓏驚訝自己竟是伏在白夢來膝上入睡的，她怯生生地窺探白夢來一眼，果然，男人眉頭微蹙，隱忍不發，像是生氣了。
玲瓏小聲道：“白老闆，實在對不住，我貪睡，一下子睡沉了。”
白夢來聽到她溫柔小意的嗓音，心間鬱氣消散不少，此時平復下心情，心平氣和地道：“無礙。”
玲瓏能察覺白夢來的語氣還算和善，不免鬆了一口氣，心道：白老闆真是個好人，居然不怪罪她的唐突之舉。
她乖巧地攙扶白夢來下轎，仁善藥鋪的掌櫃一聽是金膳齋的白老闆，忙笑臉相迎。
一般來說，點心鋪子和藥材方子北轍南轅不搭界，哪有甚麼牽扯？可白夢來何許人呢？最注重養生大計的美男子，平日裡就愛食藥膳養生，又不差錢，自然是常來藥鋪採買名貴藥材。
生意上有往來，還是大主顧，不怪掌櫃的興師動眾，親自來迎人。
“甚麼風兒將白老闆吹來啦？平日裡不都是柳川兄弟替您跑腿的嗎？”掌櫃的虛虛抬手，引白夢來入藥鋪。
他眼尖，瞧見白夢來旁側還有個如花似玉的女子，心裡全明白了，笑容也通透。
還沒等白夢來回話，他就滿眼透著精明，道：“近來得了一枚野生地精，那根鬚健碩，瞧著像有百年了，用來作飲子，日夜服用，補氣養顏，莫說對男子好，就是對女子，也是極好的珍寶。”
他意味深長地看了玲瓏一眼，白夢來便明白掌櫃的話中有話。
玲瓏此前傷過一陣，如今痊癒了，是可以用補藥的時候。
白夢來也覺得要買些好的藥材用以給她滋補身子，如今撞上了這百年人參，買一株也就買一株吧。
於是，白夢來頷首：“把人參包上吧。”
竟連價都不問，直接要了。
掌櫃的一面欣喜若狂，一面又豔羨白夢來的出手闊綽，想必家底殷實。也不知他那金膳齋只三天兩頭開門，又怎會賺得這樣盆滿缽滿，不知是不是私底下還有那些營生。
白夢來買了人參以後，尋了這個由頭，問掌櫃的：“今日我來藥鋪，可不只是想買人參的。有一樁事，想請掌櫃的幫幫忙，留意一下。”
“何事？”掌櫃問。
白夢來還沒付錢，那就是一切皆有變數，掌櫃的不敢得罪白夢來，總要小意討好，哄他促成這單生意。
白夢來要的就是拿捏掌櫃，他笑著問：“我想問問，近月來，可有哪位客人登鋪子買曼陀羅花、川烏、草烏等藥材的？”
《本草綱目》對於曼陀羅花有記載，說是此花陰乾後，研磨成粉末，再新增三錢熱酒調和，可在割瘡前服用，少頃便昏昏欲睡，不覺疼痛。而川烏、草烏用藥的功效等同於此。
掌櫃的不知白夢來問這事兒是為何，只斟酌著道：“曼陀羅花、川烏、草烏皆是調製麻沸湯的用藥，各家醫肆的大夫，個把月便會來藥鋪買藥材，用於跌打損傷的救治。真要說哪位來買藥材，人還挺多，一時間倒不知從哪位講起。”
白夢來心下了然，他微微一笑道：“那麼，買這些藥材的人，可有瞧著面生的客人……或是五指間有一圈圈繩印繭子的人？”
白夢來這樣一問，掌櫃的就明白了。
他如夢初醒，此刻緊張地話都說不好了，問：“您是懷疑……來買這些藥材的人裡，可能有今日‘偶人鬼販子’的蹤跡？”
“不錯。”白夢來微微一笑。
掌櫃的大驚失色，問：“白老闆給咱家透個底兒吧，您到底是甚麼來頭啊？”
白夢來神秘兮兮地道：“總歸是幫著官家辦事兒的人，不好說道身份。不過既然點了你的卯，你就好生替我辦事，有個明細就講清楚。如今和我串通一氣，我倒好說你是幫我查探的人，若是你遮遮掩掩不肯說真話，改日查起那拍花子和
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你鋪子有生意往來，你怕是跳進黃河裡也洗不乾淨了。”
怪道白夢來這般有錢，原來私底下是官家的人啊！掌櫃的心有慼慼，雖不知他名頭，但也不敢得罪。
掌櫃的苦著一張臉，道：“說起這個事兒，我倒是真有點印象。半個月前，有個行蹤鬼祟的小兄弟來藥鋪裡問川烏等物的價格，我見他衣著樸素，也沒上心。豈料他買藥材的量還挺大，倒把我驚著了，想著人不可貌相，沒準人還是個有錢的主子下人。後來我留心他，見他給錢的時候，那五指都有用細繩勒出來的紅繭子，心裡覺得古怪，卻也沒聲張。如今對上滿皇城鬧得沸沸揚揚的拍花子案，真叫我驚出一身冷汗！”
白夢來道：“恐怕這人嫌疑大著呢！掌櫃的如今肯將他行蹤告知我，實乃行了大善。還望今後若有他行蹤，立馬上報給金膳齋來。您也別怕毀了仁善藥鋪的招牌，我自當保你無虞。”
說話間，白夢來遞上一張二百兩的銀票，對掌櫃的道：“此乃買你家野參的錢，若是之後你有那‘鬼販子’行蹤的訊息，我再出二百兩，請掌櫃的喝杯水酒。”
這就是招兵買馬的酬金了，掌櫃的笑逐顏開，忙不迭應了：“這等為民除害的大好事，咱家自然是一馬當先絕不含糊的！”
白夢來買好了人參，同玲瓏一道兒坐回馬車上。
玲瓏瞧了一場大戲，不解地問白夢來：“方才白老闆為何問曼陀羅花、川烏等物？”
白夢來查案子有了眉目，眼下心情爽利，也耐著性子給她解釋：“曼陀羅花、川烏、草烏都有麻痺功效，醫肆的大夫一般用這些藥材來制麻沸湯的，可讓人喪失五感知覺。民間也有用此等藥材制‘迷魂散’、‘蒙汗藥’，專門用來拐賣孩童，已不是甚麼辛秘事了。那專拐孩童的偶人鬼販子即便是用調和的蒙汗藥來迷暈孩子，定然也要事先準備好曼陀羅花、川烏、草烏等用藥，才好行事。”
玲瓏恍然大悟，道：“怪道你一去藥鋪就問這個！不過，你又為何知曉，那‘鬼販子’定然會上仁善藥鋪採買這些藥材？”
白夢來勾唇，慢條斯理地道：“元日前後，皇城雖說不設城禁，可裡外都有侍衛檢查隨身物品。他們若是要拐賣孩子，藥材用量自然也要大，那若是在皇城外採買，被侍衛查出來了，可不就前功盡棄了？自然就要挑選皇城內的藥鋪子了。而這仁善藥鋪乃是皇城之中開得最大的藥鋪，往來客人無數，藥材也是最為齊全的藥房。這樣的人在小藥房裡買藥材，極為容易給人留下印象，倒不如鋌而走險來仁善藥鋪買藥材，人一多，掌櫃的見多識廣壓根兒不上心，反倒能矇混過去。”
玲瓏點點頭：“那我還有一個問題，白老闆為何覺得這是面生的外鄉客下的手？還有那五指上的細繭子，又有甚麼來頭嗎？”
白夢來見她提的問題都能問到點子上，目露嘉許之色，道：“早年皇城太平，近日元旦，城內魚龍混雜，這才出的拐賣案子。想來也許是面生的人在皇城作惡。而那拍花子的慣技是拿牽絲人偶吸引孩子，想要擺弄偶人，必定是掌心執木杖，指尖繞細線擺佈傀儡。經年累月學習手藝，指尖可不就有細繩纏繞留下的痕跡？這不就對上了嗎？況且……仁善藥鋪沒有檢舉這拍花子，他們又暫時無法將孩子送出皇城，還不能讓鄰里聽到孩童哭鬧，自然就得用蒙汗藥日夜麻痺孩童。用藥麼，總有用完的時候。他們會再次選擇仁善藥鋪，來這邊採買藥材的。”
白夢來話音剛落，玲瓏就佩服得五體投地。
確實如同他所言，這鬼販子的症狀逐一對上了。再有仁善藥鋪的掌櫃明裡暗裡幫忙通風報信，恐怕抓住拍花子也不過是時日長短的問題。
算這“人偶鬼販子”倒黴，撞上了白夢來，這一回，恐怕他是插翅難逃。
玲瓏豎起大拇指，誇獎白夢來：“白老闆真聰明！”
“好說。”白夢來抬袖掩唇，輕笑一聲，道，“對了，此前買的人參，你拿來切片泡茶喝。若是不懂如何烹煮，便遞給蘭芝，她伺候過鍾家主子，總知道如何調理姑娘身子的。”
玲瓏知曉這野生地精有多珍貴，急忙擺手，惶恐推諉：“這如何使得？！我皮糙肉厚，自小就是馬背上操練下來的練家子，不必這般精細調理！”
聞言，白夢來略微不滿地瞪她一眼，道：“給你的，你就拿著。你不仔細自個兒身子，我得幫你照看著。改明兒，你身體強健，才好陪我更長久些。”
白夢來將心裡話脫口而出，此時，兩廂都很驚愕。
還沒等玲瓏開口詢問，白夢來便自顧自遮掩過去，道：“我是指，這樣你才好服侍我到老，免得下人比主子嬌貴，先倒下了。”
“……”原來是為了更好地奴役玲瓏啊，害她還有一絲心悸，真真討厭！
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