柳川聽到動靜，忙探頭進來提點：“快走，好像來人了。”
就在柳川出聲的一瞬息，白夢來做賊心虛地鬆開了玲瓏的手。
當著兄長的面兒輕薄人妹妹，真不是男人所為。
白夢來還要臉，自然不能被發現。
他輕咳一聲，暗示玲瓏跟上來，幾人一同離開宅院。
他們在不遠處的馬車內細細端詳院子門口的人，只見得幾名奴僕合力把冰棺抬到了偌大的轎中，好似要送往皇城的方向。
白夢來像是想起了甚麼，暗道一句：“糟了！速回皇城，鍾景有難了！”
柳川知道白夢來聰慧，絕不會無的放矢，急忙駕車，趕往皇城境內。
一日後的曹家，鍾景在伺候曹老爺喝酒。
屋外的蘭芝頻頻給鍾景使眼色，好似要遞來白夢來的訊息。可惜鍾景要應付曹老爺，分身乏術，只能讓人離遠點，遲些再稟報事情。
今日的曹老爺與往常不同，往日裡，他總是沉穩而持重，等待鍾景主動邀歡。
這時的曹老闆粘纏了許多，他摟抱著鍾景，鼻翼翕張，細嗅鍾景身上好聞的香氣。他看著眼前穿著故人衣物、搽著熟稔香水的鐘景，滿意地微笑：“有幾分像了，月兒。”
他這聲“月兒”喚得鍾景毛骨悚然，不知是在喊她的乳名，還是在喊那個已故的女子。
鍾景再不適，也不敢多說甚麼，她強笑道：“老爺，今兒怎麼不忙生意上的事，特地來慧珠院尋妾身？”
她柔若無骨地依附在曹老爺身上，將小鳥依人的戲碼做得十成十。爺們兒最難消受美人恩，曹老爺也不例外。
他今日心情極好，鍾景怎樣撒嬌，他都樂得捧她的場子。
一陣歡聲笑語過後，曹老爺微微張開狹長的鳳眼，問了鍾景一個異常古怪的問題：“你知曉，如何將一隻貓變成兔子嗎？”
“妾身不知。”鍾景笑眯眯地答，抬臂給曹老爺斟酒。
美人的手臂，雅緻如凝脂白玉，俗氣如甘蔗蔥白，總之美得很得體，很好看。
曹老爺將粗糲的手掌覆在她吹彈可破的雪肌上，慢條斯理地道：“把貓放入兔子的草舍裡，讓它看著兔子跑、兔子跳，讓它吃兔子的草料，睡兔子的窩。漸漸的，貓會忘記自己是狸奴，從而為了合群就會模仿兔子的行徑。時間久了，它就成了兔子，變不回貓了。”
曹老爺發出一聲短促的嗤笑，道：“到時候，貓群不容它，兔子堆裡，憑它尖耳長尾的相貌也格格不入。這隻狸奴定然鬱鬱寡歡，再無去處。這樣一隻無家可歸的狸奴，正好被我收養、珍藏府中，這是最好的歸宿，你說對嗎？”
鍾景沒聽懂他話裡的深意，模稜兩可地點點頭，道：“老爺吩咐的，必然是最好的安排。”
她這般乖順，曹老爺滿意極了。他撫摸鐘景的臉頰，指腹掃過她那雙水光瀲灩的眼眸。
曹老爺望著鍾景的臉，說是在看她，倒不如說他一直貪婪地盯著她那一雙眼睛。
曹老爺感慨萬千地道：“若是她們都如同你一樣懂事，也不會吃那麼多苦頭了。”
鍾景聽到這句話，慄慄危懼，有種怪異的感覺油然而生。
她戰戰兢兢地問：“她們？”
她們是誰？還有其他人嗎？
鍾景總覺得自己入了甚麼混沌的黑夜，千絲萬縷的蜘蛛絲兒將她手腳束縛，繼而綿綿地包裹成了一個繭子，封住她的口鼻。
她五感皆失，只能被那毒蟲牽著鼻子走，一直走到無人之境。
曹老爺喝夠了酒，覺得是時候了。他傲然地牽起鍾景，領她去府內某個禁地。那裡的宅院一直不讓人出入，說是荒蕪許久，得抽空修葺，如今看來，也不過是個說辭。
這個院子極小，卻很精緻。
隆冬臘梅像是剛移植來的，洋洋灑灑擺了滿院，暗香疏影，遮掩著裡頭粉妝銀砌的院落。
此前鍾景打探過這裡，還以為藏著甚麼秘密，結果發現此處並無人居住。
不知是不是這兩日，曹老爺抽空置辦了院子，這裡變得煥然一新，和往常不同了。
從來不讓人涉足的院子，居然領她來了。
這代表甚麼？代表她在曹老爺心中是與眾不同的嗎？
鍾景冷笑連連，剛想著男人不過都一個樣兒。
可就在這時，她又足下生怯，不敢往裡頭走了。
這不是尋常設宴的庭院，那甘蔗脊黑瓦白牆底下堆滿了無數冰塊，好似特地建了一堵冰牆。
越往裡頭走，寒意越瘮人。
曹老爺牢牢地牽住鍾景的手，將她往裡拉。
曹老爺見她怯弱，像是良心發現，憐惜地問：“你有甚麼遺願嗎？”
鍾景怕是自己聽錯了，驚恐地望著曹老爺，問：“您……您說甚麼？”
曹老爺撫摸她的眉眼，感受她兩股戰戰的可憐模樣，道：“我知道你是鍾家人，鍾瑤，我早查過你身份。你被鍾家叔侄害得家破人亡，我可憐你，在你死後，定然會為你復仇的。我尋了這麼久，可算是找到了月兒的神韻……這一雙眼珠子，我要了。”
曹老爺看來是沒對鍾瑤多上心，連眼前的人替換成鍾景都不知曉。
鍾景腦子裡迷濛，她怎樣都沒明白，怎就落得如今的地步。
獵人永遠以獵物身份現身。
她和姐姐鍾瑤以為自己捕獲了曹老爺，殊不知她們才是他的獵物嗎？
曹老爺想做甚麼？他究竟想拿她的眼睛幹甚麼呢？！
或許是求生欲讓鍾景覺醒了，她想掙脫開曹老爺的手，企圖逃跑。
誰料，曹老爺偏不肯放過她。
曹老爺把她的手握得越來越緊，就算鍾景摔倒在地，磕得頭破血流，他也要拽住女人的一雙足，往冰室裡拖。
滿屋子都是血氣，腥味濃郁。
鍾景想吐，她噁心乾嘔，肚裡酸味瀰漫，喉頭既油又麻，卻甚麼都吐不出來。
她腳下踢騰，南珠繡花鞋已不知飛向何處。髮間的朱釵簪花也落了一地，零星落入磚縫之中。鍾景何時有過這般狼狽的時刻，她叫天天不應，叫地地不靈，恐怕這一遭得死在這處了。
曹老爺咬牙拉著她的腿往前行，他雙目猩紅，如同夜叉惡鬼，他還在哄騙她：“別怕，月兒。你很快就要成型了，你是月兒的轉世，怪道生
：
了這樣好的一雙招子。只要有你這雙眼睛，一切都好了。”
鍾景氣喘吁吁，已無力氣掙扎。她如同籠中鳥一般絕望，被曹老爺拉著一步步面對殘酷現實。
展現在她眼前之物，乃是用殘肢拼湊而成的女子。
鍾景明白，她很快也會成為女子細密針腳裡的一部分。
她會成為豔麗的死物，永遠被曹老爺珍藏。
曹老爺用月兒的一切事物同化她們，讓她們成為她的一部分。
究竟是月兒成為了曹老爺的傀儡，還是月兒在操縱曹老爺呢？
總而言之，曹老爺讓她真情實感覺得噁心了。
鍾景想到了溫柔的鐘瑤，想到了青山庵裡閒雲野鶴的生活。
她此前對復仇確實有執念，可死到臨頭又覺得，龜縮在山林裡，暢快過完一生也不錯。
鍾景後悔進入曹家了，她厭惡這個吃人的宅院。
她不能死，她要活！她一定要活下去。
鍾景伏在地上養精蓄銳，見她安靜下來，曹老爺從袖中掏出一把匕首，小心翼翼逼近她。
就在這時，鍾景猛地抓起一側的玉石盆景，往曹老爺頭上砸去。
人頭哪有金玉堅硬，很快的，曹老爺額角便被砸出一個血窟窿。
他捂住血流不止的額頭，惱怒地瞪向鍾景。隨後，他如同餓虎撲食朝她撲來。
這個女人，要不是她的眼睛像月兒，曹老爺如何會對她青睞有加？
她好大的膽子，竟敢傷他！
鍾景知道男人發狂了，恐怕會下死手。她顧不得許多，連滾帶爬地朝院外跑。
就在這時，她忽然看到了一個手執火把的女子。
那女人的眉眼熟稔，待鍾景瞧輕了她的模樣，驚訝到一句話都說不出來。她唇瓣微張，喃喃：“曹夫人？”
曹夫人沒時間和她多言，她冷冷地喊：“想活命就滾到我身後來！”
混沌間，鍾景已經顧不上是敵是友了，她驚慌失措地跑到了曹夫人身後。
只見曹夫人手腳利落，左手將一罈子燈油淋到奔來的曹老爺身上，右手猛地一揮火把。
“唰”的一聲！
曹老爺瞬間被熊熊烈焰點燃，他踉蹌著往後倒，緩慢往冰殿內行去。不知他是想尋冰滅火，還是想找他那“保鮮”的月兒。
還沒等他踏入殿內，曹夫人就撿起火把緊跟上前。
她當著曹老爺的面，點燃了他最心愛的“作品”。
曹夫人要他死，連同他的月兒也一齊灰飛煙滅。
她看著兩人燒成了焦屍，這才如釋重負吐出一口濁氣。屋裡有冰，木材要起火，最先融冰，因此曹老爺身上的火，並不會殃及庭院屋脊。只是他身上抹了油水，這才引火自焚，無法吹熄。
這樣也好，動靜小，事事了，一切塵歸塵土歸土。
曹夫人和鍾景兩兩相望，兩人的頭釵都亂了，凌亂的雲鬢，同樣的處境，給人一種相見恨晚的荒唐感。
若是沒有鍾瑤的死，鍾景和她或許會成為朋友吧。
如今被殺姐仇人救了，還真是可笑至極。
鍾景驚魂未定，緩和了好一會兒，才問：“你……為甚麼救我？”Ｅ
聞言，曹夫人默不作聲。
許久後，她褪下珠花錦面繡鞋，脫去羅襪，露出白皙的腳來。那漂亮的美人腳美中不足，少了一段腳趾。
結合此前鍾景看到的“月兒”，她一切都明白了。
鍾景拍了拍胸脯，問：“難不成……你們都是被他……”
鍾景終於懂了曹老爺所說的“她們”為何物，究竟有多少無辜少女只因肖似月兒，而慘遭毒手？
她氣得牙齒打架，暗罵：“他真不是個東西！”
曹夫人自嘲一笑：“不過，你也別感激我。我原本不想這樣髒我的手，我都想好了，等他將你的雙眼挖出，害死了你，我再報官，把他殘害少女的事兒都抖露出來。屆時，他自然要下大獄，我也不必惹上一身騷。豈料，我在院外聽到你的慘叫，想起我此前也有過這般害怕的時刻……不知是為了幫你，還是幫我自個兒，我就這麼拎著燈油進來了。”
再然後，她親手了結了曹老爺，親手為死去的孩子與家人報仇了。
可能是看到鍾景就想到那個被她害死的可憐女人鍾瑤，她原不想殺她的，原本想將她當成計劃裡的誘餌。
誰知道她居然發現了曹夫人想要殺害曹老爺的計劃，那她就容不得鍾瑤了……
她不允許有人給曹老爺通風報信，畢竟這種事兒，不是你死就是我亡。
曹夫人無奈地笑了，道：“我知道你是鍾景，你是你姐鍾瑤的替身，你是為她復仇來的。”
鍾景目瞪口呆，想起姐姐的死，她恨得牙癢癢，問：“你為甚麼要殺她？！她那麼好……”
“哪個嬌花兒一樣的姑娘不好呢？可是她命該如此，又有甚麼法子呢？我和人商議曹老爺那關押他殘害過的少女們的藏身之所，她偏要偷聽！她如今依附曹老爺而生，知我要害老爺，自然會通風報信討個好處。屆時，不是她死就是我亡。雖說少了一個誘餌，可老爺還會再找下一個獵物。為了保住我，為了讓我的計劃成功，我只能將鍾瑤滅口。這都是無奈之舉，你怨我也好，恨我也罷，全是我的過錯。”曹夫人涼涼道，“不過，你也放心好了，我不會獨自求生。我累了，待時機成熟，我會去官府報案自首。在此之前，就當是為了彌補我的過錯，我幫你一回。你想要借用曹老爺的錢或是權，你全拿去吧。”
曹夫人這些年來都憑藉著自己的一腔恨意勉強求生，如今曹老爺死了，她達成了心願，也沒了執念。
她可以，安安心心赴死了。
只是她對不起鍾家姐妹，她知道鍾景與鍾瑤接近曹家的目的。既然她們想搞垮鍾家，那便放任她去吧。
在曹夫人變成曹老爺那般的惡鬼之前，她還想做一回人事。
紅豔枯骨皆可憐，雖然晚了些，但她是女子，也該幫襯女子一回的。
曹夫人回頭，望向那已然熄火的“月兒”，她身上火光全無，數不盡的濃煙從那一具腐朽的軀體
：
湧出，煙熏火燎，霧靄迷濛。
那蜷曲的煙霧好似勾勒出一個個女子輪廓，是孤魂嗎？抑或是野鬼。那黑霧糾纏著，徐徐升上穹頂，一切都灰飛煙滅了。
這一座院子裡的事，沒人知曉。
曹夫人借用手上的勢力，雷厲風行地將曹家奴僕換了一輪。所有下人的賣身契皆捏在她手中，沒人敢和主子叫板。
曹老爺當年是孤兒，白手起家。曹家又沒有長輩作證，一切事情做起來都很容易。
她明裡暗裡協助鍾景摧毀了如今鍾記布坊的生意，鍾景看到這些害死過母親的人沒了家業，不復從前榮光。她心裡寬慰，特地帶了酒水與點心去姐姐墳前祭拜，同她說這些事。
不知鍾瑤能否聽到這些，沒了怨恨，應該就能好生投胎去了。
曹夫人殺害過鍾瑤，卻救過鍾景，也幫她報了滅門之仇。
鍾景不想恩將仇報，也不再留戀這些紅塵往事。
她想回到青山庵去，回到師父的身邊，潛心修行。
臨走前，她把全部細軟都交給了金膳齋裡的白夢來。她知道白老闆喜好銀錢，此前幫她跑腿，定然要犒賞一番的。
白夢來對於銀錢來者不拒，何況鍾景都打算出家當比丘尼了，更是視錢財如糞土。
那他就當替人消災，好生讓這些黃金糞土留在他身邊薰陶薰陶金膳齋的糕點香味了。
白夢來也不是那等鐵石心腸的人，白得來了報酬，他便囑咐起柳川：“你送鍾景回青山庵吧，她一個女子上路，不太安全。”
“是。”柳川很聽主子的命令，當即便答應了。
可入夜時分，柳川越想越不對勁……等一下，若是他走了，金膳齋可不就只剩下玲瓏和白夢來了嗎？
孤男寡女共處一室……那要是有個甚麼曖昧關係，可不就乾柴烈火一點即燃？
是夜，柳川尋了白夢來，表示他的憂心：“主子，我此去青山庵，沒小半個月估計回不來。你們待在金膳齋裡朝夕相處，沒我在旁督查，可是要守本分吶！”
白夢來皺眉，問：“我瞧著就這麼像採花大盜？”
“不像。”
“嗯。”白夢來臉色和緩了些。
“您就是！”柳川斬釘截鐵地道，“別以為那日您牽玲瓏的手，我沒瞧出來啊？我是給您面子，這才沒當眾戳穿。您也是的，知道玲瓏不諳世事不通情竅，你還故意糊弄她！當個人吧！”
沒想到白夢來那日調戲玲瓏被她兄長瞧見了，白夢來也很是尷尬。
他輕咳一聲，道：“不過是個巧合……”
“我不管是不是巧合，您要知道，雖說我是您屬下，那也是玲瓏的兄長。護妹妹麼，是我分內之事。要是玲瓏有個好歹，可別怪我袒護家人啊！”柳川難得放一次狠話，只不過是在告誡白夢來，玲瓏沒心思之前，他別想有的沒的，更不要欺負她，除非是兩情相悅，那柳川還能睜一隻眼閉一隻眼放行。
白夢來還真怕柳川急起來不出門護送鍾景了，他厭煩極了，只能擺擺手，糊弄他：“知道了，我不會有那等輕薄人的小人行徑。”
“嗯。”柳川鬆了一口氣，狠話也放夠了，於是安心收拾行囊去了。
玲瓏聽到柳川要出一趟遠門，心裡極為掛念。
她特地從街上買了個平安符，遞給柳川，道：“柳大哥帶上這個，路上小心。”
柳川見了那系在腰上的平安符，感動地眼淚汪汪的，道：“妹妹挑燈夜縫平安符，傷手吧？”
玲瓏一愣，道：“不傷呀！”
柳川細細摩挲那平安符，見針腳縝密，心下感慨萬千，道：“這般好的東西，怎會不傷手不費力呢？妹妹心疼大哥的心，我都感受到了。”
“哦。這個啊！”玲瓏這才明白柳川說的是平安符，她笑了笑，道，“不傷手，我街上買的！”
聞言，柳川呼吸一窒。他看著嬌憨的玲瓏，艱澀道：“買的……也挺好。妹妹挑東西有眼光，我很喜歡。”
“你喜歡就好。”玲瓏歡喜地答。
柳川一想到這樣憨傻的妹妹可能慘遭老闆毒手，頓時痛心不已。
他語重心長地道：“玲瓏，你大哥我要出門一趟，你在金膳齋萬事小心。”
玲瓏聽不懂柳川的暗示，以為他是怕白夢來受傷，於是道：“金膳齋能有甚麼危險？柳大哥是擔心白老闆吧？放心吧，我會替你保護好他的！”
柳川見她沒明白，長嘆一口氣：“我要你提防的就是主子！”
“為甚麼呀？”
“你小姑娘家家的，不懂，你只要乖乖聽哥哥的就好。若是主子要同你親近，你萬萬不可答應，要謹防自個兒被佔便宜，明白嗎？你還是未出閣的女子呢，不能和外男太過親近的！”柳川苦口婆心地勸慰。
玲瓏對此一知半解，好半晌，她道：“甚麼樣算是被佔便宜？”
“就是要拉你手，還有和你親香親香，更有甚者……想和你在一間寢房裡入睡！”柳川想到白夢來的手段高明，定然不會說得那麼直白，於是道，“就譬如，他暗示要同你親近，給你下了鉤子，等你後文。”
玲瓏這下懂了，她恍然大悟，道：“哦！我明白了！就好似上次白老闆拉我的手，還問我會不會討厭親他來著。呃，還有我之前受傷那一回，他和我說沒地方睡了，我邀他睡我榻上呢！”
聞言，柳川的臉色愈發難看了起來。
好啊，他的主子原來是這樣的卑鄙小人！
柳川推開門，咬牙切齒地道：“柳大哥出門一趟，很快回來。”
玲瓏這才發現，柳川殺氣騰騰提著刀，去往的方向，是白夢來所在的寢房。
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