結城明日奈做了一個奇妙的夢。
之所以說是奇妙，是因為她記不得內容是甚麼，卻在醒來之後，摸到了臉上的兩行淚水、還有嘴角一抹上揚的弧度。
殘留於心中的，是既遺憾、哀傷，卻又幸福到讓人不願失去的溫暖情感。
“和以前的完全不同……”
疑惑地眨了眨眼，發了半晌的呆後，她熟練地擦乾淚水，開啟手機看了一眼。
早晨五點多，還沒到平日起床晨練的時間。
大概是暑假結束前開始，結城明日奈就經常做些怪夢——或者說噩夢比較準確。
被困在潛入式遊戲裡無法脫身、被母親強迫去跟衣冠禽獸結婚、被逃犯拿著裝毒藥的針筒襲擊、和好不容易相遇的摯愛分別……明明是從未發生過的事情，她卻像走入了另一個人的人生般，銘心刻苦地體驗著那些悲痛與無力，直到忍受不住了才豁然清醒。
起床時面帶淚水、欲喊無聲的狀態，對她來說早已見怪不怪。
不過結城明日奈並沒有將這件事告訴家人，一方面是不想被拖去看精神科醫生，另一方面，也是認為這是自己該去解決的問題。
或許是因為夢境反應了自己的深層心理，又或許是……
比起頻繁做夢的原因，結城明日奈更想知道，那個三番兩次地對自己上下其手、舌出如龍，差點讓夢境變成春夢，卻總是在最後無情跟自己分手的『摯愛』，到底是誰？
明明母親、禽獸和逃犯的長相夢境裡都清清楚楚，偏偏就那個男孩子的身份完全模糊，無論如何都回想不起來，最後能記得的只有兩件事。
第一，他是個拋棄自己的好色混蛋。
第二，夢境中的自己非常喜歡他，甚至到了論及婚嫁的地步。
每次梨花帶淚地醒來，結成明日乃總在心中恨恨地發著誓——別讓她知道那個渣男是誰，要不然絕對「四倍痛擊」、「星屑飛濺」接「閃光直刺」連技伺候，先把他戳出幾個洞來，才對得起自己這些天流的眼淚！
最奇怪的地方也在這裡。
她不僅下意識地認為，那個人並不是自己幻想出來的物件，而是和母親他們一樣，現實中存在、與自己有著極大關聯的某人。
也不覺得將夢境裡發生的事情遷怒到對方身上有甚麼不對，一切都是那麼的順理成章，好似本能在催促著她趕緊把這混帳給記起來，然後提著劍去找他算帳一樣。
這樣稍顯古怪的日子，持續有一段時間了。
早已習慣的結城明日奈，只是對今天做的夢和往常有些不同而感到訝異。
既沒有留下任何記憶，也沒有那種銘心刻骨的傷痛；就像把過去做的那些惡夢全都最佳化了一遍似的，最後還給了她一個溫柔的結局，讓她現在還有些回味猶存。
“為甚麼會這樣？總不能是因為外宿的關係吧？”
手掌輕輕壓著發燙的胸口，結城明日奈從床鋪上坐起，為了避免驚擾到其他人，她把動作放得很輕。
今天是11月12日，星期天，也是全國大賽的最後一日。
理所當然的，她這幾天都睡在這間學校提供的高階和風民宿，身邊都是黑百合女子學院的參賽選手，規律的呼吸聲連成一片，估計還要再一個小時才會有人起床。
眼睛差不多習慣了房間的黑暗，結城明日奈左右看了看，順手幫身邊幾位袒胸露肚、睡姿不良的同伴們蓋好棉被後，朝床頭的行李探出手掌，安安靜靜地拿出一個模樣酷炫、外型為兩個圓環並排的高科技器具。
這是虛擬潛入裝置，NERvGear的改良版，AmuSphere。
不僅繼承了NERvGear的所有功能，在安全性、攜帶性上也做了極大的改進，最近才研發出品，全世界大概只有不到十個人有。
作為該裝置開發商的千金，結城明日奈自然是其中一位的擁有者，還偷瞞著母親將它帶了過來，比賽期間有空就拿出來玩，活脫脫就是個網隱少女。
其他人當然不會有意見，畢竟她在部內威望尚存、比賽也得靠她奪冠，有時候玩入迷了，甚至還會有人主動幫她帶飯回房間。
至於裡面下載的遊戲，當然就只有那一個。
“上線玩一下吧……就一下！”
戴上眼罩般的登陸裝置，結城明日奈平躺在床鋪上，蓋好棉被後，閉眼用氣音輕喝了一句。
“LINKSTART！”
隨後，資料的光流在意識中亮起。
……
艾恩格朗特，第一層。
穿著紅白相間的騎士服，踏著被白絲包裹的大長腿，亞絲娜步履輕盈、身姿颯爽地走在中央大街上。
遊戲內的時間與現實同步，所以此刻的浮空城依然是一片將明未明的灰濛天色，隱約有霧氣在尖塔的樓頂沉浮繚繞，偶爾還能聽見鳥雀在驅趕著清晨的寧靜。
仍是那個真實到宛如異世界的虛擬遊戲。
沒有駐足欣賞這早已看膩的景色，慄發細劍使很快便來到了中央大教堂，輕輕敲了敲沉重而華貴的巨大木門。
“瑪大婆婆，你醒了嗎？”
沒有等對方回答，亞絲娜就把大門推開了一條縫，朝裡面鬼祟地看了幾眼後，踮著腳尖走了進去。
“亞絲娜小姐，你今天也來了啊。”
頭也不抬，正擦拭著禮拜堂桌椅的白髮修女忽然開口，溫和的嗓音在偌大的教堂中迴盪，讓小偷似地偷偷接近她的亞絲娜身體不由一僵，然後若無其事地立正站好。
“是啊，每天都想來看看您過得怎麼樣嘛～”
“我的身體已經恢復得差不多了，你還是趕緊去上層冒險吧，在女神大人庇佑之下，可不用你這個冒險者天天來照顧一個老人家。”
面對慄發細劍使的撒嬌，白髮修女只是回以無奈而好笑的慈祥表情，故意用眼神示意著大門。
“唔，瑪大婆婆開始嫌棄我了嗎？”亞絲娜扁起了嘴，英姿颯爽的劍士卻自然而然地流露出一副小女兒姿態，裝出泫然欲泣的模樣道，“人家只是順路來關心婆婆而已，又不會待太久！”
瑪大修女似笑非笑地看著她：“然後順便從我這裡帶走我的秘方食譜？”
“誰讓瑪大婆婆你能做出我做不出來的美味料理嘛……明明烹飪技能都練滿級了，卻還是找不到突破下一階段的方法。”亞絲娜故作委屈地嘆了口氣，旋即攏了攏耳畔秀髮，攙扶著瑪大婆婆坐到長椅上。
“真是的……”瑪大修女搖頭微笑，滿面溫柔。
任由她扶著自己手臂，正準備坐下休息時，身體忽然一頓，眼睛微微睜大，在亞絲娜身上不斷打量起來。
“怎、怎麼了嗎？”