畢竟是兩種賽事的全國大賽，早上九點鐘，京大體育館便熱鬧非凡，每個角落都能聽見說話聲。
別說參賽者了，體育館內都有不少過來看熱鬧的年輕人，大多是附近高校或者大學的學生，站在二樓高臺俯視著那些蓄勢待發的選手們，指指點點地高談闊論著。
而作為參賽者，自然不必和這群湊熱鬧的觀眾們擠在一起，
他們在工作人員的帶領下，從專屬的通道進入了體育館內。
當然，只有事先登記過的劍道部成員才能待在一樓的比賽場地內，三名少女們同樣得到二樓觀戰去才行。
偌大的體育館分成了許多區域，為了節省時間，同一時段將會舉辦多場比賽，還是殘酷的淘汰制。
只要分出勝負，敗者立即出局，沒有可以挽回的復活賽——所以被淘汰的隊伍要不就是直接打道回府，要不就是在大賽結束前好好地玩遍整個京都，才不算白來一趟。
逐漸昂揚的喧譁中，此刻的場館內已然座無虛席，甚至有不少人是站著的，趴在欄杆上等待著比賽正式開始。
更有不少攝影機架在各處，長槍短炮地準備直播、採訪，將畫面直線連線到電視臺的頻道上，讓這場全國性的比賽獲得它應有的關注度。
天空寺悠在想，這個時候的春日野穹，應該已經開啟了電視，邊啃著薯片邊期待著兄長奮戰的英姿吧？
……真要是這樣就好了。
昨晚熬夜玩遊戲，沒有他叫起不來。雖然完美錯過了直播，不過事先有用錄影機給比賽定時錄影，所以完全沒問題——這才像自家那個宅女妹妹會做的事情。
腦中轉著怎麼樣都無所謂的想法，在工作人員的引導下，天空寺悠和劍道部一行人進了休息室，利索地換好劍道護具後，魚貫進入了比賽場地。
總武高的比賽場地是5號，這裡早已經佈置妥當，9乘9米的正方形場地乾淨得像是能反光。
比賽贏了之後，他們就能回休息室休息，等其他場地的勝者出來，再抽籤去別的場地比賽。
今天會打到八強，明天是準決賽，後天早上則和西洋劍比賽一同決出冠軍，頒完獎就能搭新幹線回去了——之所以不再以巴士通行，還是因為天空寺悠顧慮到雪之下她們，特地去跟教練商量的結果。
講道理，又不是沒有經費，兩小時就能結束的路程，實在沒必要花八小時去『鍛鍊』自己。
“這次的對手已經跟你們說過了，是兵庫縣的第一位，東洋大姫路高等學校……實力強勁，首戰就是一場硬仗，千萬別掉以輕心了。”
在教練語氣凝重的囑咐中，眾人注視向對面場地同樣由工作人員引導而來的參賽學生，深呼吸的聲音此起彼伏，隨後，除了天空寺悠以外都鄭重地點了點頭。
“哦斯！全力以赴！”
闖入全國大賽的隊伍，不一定是該縣市的實力首位，也有不少乘著賽事之便，先讓其他強隊互相廝殺、自身再靠著運氣一路爬上來的二梯隊伍存在。
但很明顯，面前的東洋大姫路高校氣勢凝結、腳步沉穩，半點不懼地回應著他們的視線，其中的大將甚至還朝他們挑釁似地揚了揚下巴，眼中滿是自信。
若是掉以輕心，哪怕作為千葉縣的TOP隊伍，總武高也可能在這裡折戟沉砂。
入場的選手越來越多。
一樓的氣氛沉重肅殺，二樓高臺則越發熱鬧，無數目光從各個場地上掃過，有些盯著自己在意的隊伍不放，有些則花心地左看右看，笑嘻嘻地討論哪位選手的光頭多亮、平頭多難看。
在雙方摘著面罩、端坐於場地兩邊，沉穩心態等著比賽開始的時候，教練悄悄走到天空寺悠的身旁，對他輕聲道：
“天空寺君，緋村同學預估這場比賽的前四局都會平手，最後要靠你取勝了。”
天空寺悠驚訝地挑起了眉：“怎麼，他還有戰鬥力檢測儀嗎？”
“不是……”教練苦笑，“緋村同學說這是武者的直覺，就算不看對方過去的比賽錄影，他的眼力和直覺也一直都很準，基本上是不會出錯的。”
“這樣啊。”越過教練，天空寺悠朝和副部長坐在一起的緋村部長看去。
緋村部長朝他微笑著點了點頭，那期待而熱烈的視線看得他全身發毛，天空寺悠趕緊把頭轉了回來，對教練道：“我知道了，放心交給我吧。”
教練拍了拍他的肩膀，像是把一份責任拍到了他的肩上，轉身離開時嘴裡還嘀咕著：“要是緋村同學也能上場的話，雙強在手，全國大賽甚麼的根本就是探囊取物啊……”
雖然有些不地道，不過天空寺悠還是忍不住感慨：“這群人的信心還真是莫名其妙的高啊，就不怕出現比緋村部長還強的選手嗎？”
全日本又不只有他家裡開劍道場的，鹿島神傳直心影流、警視流木太刀形、藥丸自顯流之類的不是也很多？
這可是全國大賽，誰知道會不會突然竄出一個籍籍無名的怪物高中生，用甚麼家傳劍術直接輾壓了所有比賽。
估計是在訓練時被打怕了，打從心底認為不會有人比緋村部長還強了吧？
所以對於能夠兩次打敗他的自己，『絕對輸不了』的信心才會這麼充足。
望向比賽場地，天空寺悠緩緩撥出一口氣，目光逐漸銳利起來，表情開始認真。
“人外有人，天空有天，我也不能太過大意啊……有系統開掛要是還能輸給別人，那不如退學回鄉下奶孩子算了。”
女朋友還在上面看著呢，作為男人，自然要把自己最帥的那一面展現出來。
時間逐漸流逝。
主裁判走進場中，手裡拿著棋子舉手示意比賽即將開始，總武高和東洋大姫路的先鋒代表也進入了比賽場地，互相行禮，蹲踞。
竹劍直指對方，劍尖輕微顫抖。
“開始！”
隨著旗子輝落，雙方同時持劍站起，劍尖揮落的瞬間，也代表著全國劍道大賽正式開始。