愛不分高低貴賤，卻有輕重緩急。
對於凱拉來說，她得到的最珍貴的東西就是母親的愛。
——
凱拉是一個小鎮女孩。
她的家庭裡只有她和母親雪莉。至於她在記憶裡從來沒出現過的生父——凱拉甚至不屑於提起那個沒有擔當的男人，她只當他死了。
然而在迪摩爾這樣封閉又貧瘠的小鎮上，家裡沒有男人是會叫人欺負的。
雪莉是個相當溫和的人。這樣的溫和會讓一些惡意來的更加肆無忌憚，也讓凱拉不理解又埋怨。
她沉默地看著她的同學們的兩隻手都可以被牽住，而她卻要在學校門口等著因為工作姍姍來遲的母親。
凱拉知道不該怪媽媽。但她還是個孩子，她嚥下了一些不能直說的委屈，不滿在暗處滋生。
積攢的結果是怒氣的爆發。
凱拉不明白為甚麼雪莉要對著人卑躬屈膝。
硬氣才不會被人欺負。
“我不明白！為甚麼你這麼軟弱！明明不是你做錯的事情為甚麼要道歉！你為甚麼不能像別的媽媽一樣！我已經忍了很久了！我算甚麼，我在外面和別人打架讓他們不許說你，這些都算甚麼！”
她直白的失望殘忍地攪著雪莉的心，她的怒吼也讓雪莉因為吃驚而失神。
雪莉試圖解釋著。
“你是媽媽的寶貝啊，凱拉。謝謝你在外面為媽媽說話，但是……
寶貝，有時候爭辯是沒有意義的，道歉或許是解決問題更簡便的方法。媽媽是第一次做媽媽，很多不足的地方讓你受委屈了，對不起，寶貝。”
凱拉最討厭這樣。
她寧願雪莉歇斯底里地和她對罵。
那樣她心裡就不會有那麼多的內疚。
她明白雪莉為了她都付出了甚麼，可是情緒上來的時候並沒有道理可講。
她把忍下的失望轉為對雪莉的高要求，她希望雪莉的一切都可以按照她心裡的媽媽來表現，而一旦雪莉的舉動不是她所想象的，她就會生很久的悶氣。
“我也是第一次做女兒，為甚麼我要承受那些別的小孩都不用擔心的事！這又不是我的錯！”
凱拉倔強地昂著頭，不想讓雪莉看清她眼裡要滴下來的淚。
雪莉搖了搖她的胳膊。
“寶寶，你希望媽媽怎麼做呢？媽媽想要知道你的想法，媽媽會努力成為你想要媽媽，好不好？”
凱拉覺得一拳打在棉花上，她不知道該怎麼紓解憋了這麼久的情緒，所以她咬著唇不說話，透過自己難過的方式來讓雪莉痛心。
果然。
凱拉一邊覺得解氣，一邊厭棄自己。
她看著雪莉小心翼翼地給她買她喜歡吃的食物，上氣不接下氣地準時出現在學校門口，在晚餐時笑盈盈地問她學校怎麼樣，朋友相處的有沒有矛盾，老師教的好不好，在晚上睡前給她唱舒緩的小夜曲。
一切都是她之前想要的，但是即使得到了，她還是覺得不夠。
她又說不清這是甚麼。
她覺得不該這麼讓雪莉奔走疲憊，她厭惡這樣的自己，但她又控制不住地向雪莉發脾氣。
她開始走向極端。
她學會了在商鋪裡順手牽羊，她交了一群只知道在迪摩爾的酒館裡喝小麥啤酒的朋友們。
他們大多數都是被家庭拋棄的孩子，沒有覺醒魔法的潛能，沒有往高處走的資質，也沒有一個好的家庭環境。
凱拉幾次都被逮到，在雪莉匆忙趕來保她的時候，凱拉會刻意忽視雪莉受傷的眼神。
凱拉第一次看見雪莉流淚。
她覺得心很痛，但仍舊不吭聲。
雪莉沒有打她。
凱拉以為雪莉放棄她了，但等第二天她又出去鬼混的時候，她看見雪莉沒有去工作，而是默默地跟她身後。
凱拉沒有理她。
就這麼，兩人一前一後走到了迪摩爾海旁邊。
凱拉裝作甚麼都沒看見一樣，大聲咒罵著學校裡嚴苛的老師，說一些沒用的垃圾話。
她看到雪莉震驚的眼神覺得快意。
所以她更加肆意，把低領的裙子又向下扯了扯。
她周圍一片口哨聲。
凱拉不意外地看到了雪莉白了的臉。
她極端的想，雪莉會恨吧。
恨她這
：
個一無是處的女兒。
她像是咬碎了蛇莓，舌尖是甜意，但舌根殘留著苦和澀。
然而最先來到的是男人輕佻的手。
凱拉被嚇住了。
但下一秒，不懷好意笑著的男人被木棍敲的滿頭是血。
凱拉怔怔地看著向來溫和的母親，發瘋一樣攻擊著輕薄她的男人。
那是第一次，她看見母親那麼生氣。
雪莉牽著她的手，跑著逃離了海邊。
凱拉遽然覺得她自己這些天的舉動都顯的那麼極端而幼稚。
雪莉毫無疑問地，笨拙地愛著她。
凱拉決定原諒母親。
她開始認真上學，好好聽老師的話。
——
事情的發生讓凱拉猝不及防。
她被汙衊偷了同桌的珠寶項鍊。
她真的沒有。
但由於有前科，所有人一致認為是凱拉的錯。
凱拉很絕望。
她朝著哭泣的同桌吼著。
“我沒有偷你的項鍊！我沒有！我真的沒有！”
她甚至說不出多餘辯解的話，只是一遍一遍重複著。
然而沒有人相信她。
他們竊竊私語，用目光把她打成一個犯罪者。
他們說，果然，雪莉那樣的人，教出來的孩子也是這樣的。
凱拉大腦充血。
她覺得很熱。也很絕望。
校方叫來了雪莉。
凱拉神經緊張地等著母親的話。她知道雪莉向來採取的是息事寧人的態度。
她理解的。
在小鎮上生活，不容易。
認下比糾纏付出的代價要小。
她做好了這樣的準備。
“……凱拉說她沒偷，她就是沒偷。我相信我的寶貝。雖然她以前做過錯事，但是從來不撒謊。”
凱拉呆住了。
她緩緩抬頭，看到雪莉堅定的臉。
她看見雪莉眼裡不滅的火，和對她毫無保留的信任。
凱拉在那一刻才看清楚她對於雪莉來說意味著甚麼。
雪莉會拋棄所有為人處世的方法，拋卻自己，來愛她。
凱拉看著雪莉站在她身前，為她擋住所有不善的目光。
高大的，像不可逾越的山崗。
在雪莉的堅持下，學校請了占星者來推算項鍊的位置。
最終在學校的噴泉裡找到了。
是凱拉的同桌在噴泉附近玩鬧時不小心掉進去的。
真相大白，凱拉以為這樣就結束了。
但是雪莉沒有讓這件事結束。她強硬地要求所有懷疑凱拉、直接判定凱拉有罪的人向凱拉道歉。
凱拉很難說清她到底是甚麼感受。
雪莉是她的英雄。這世上不會有比雪莉還愛她的人了。
在所有的恨意和不滿磨掉後，撲上來的是洶湧的愧疚與愛意。
她比起女兒這個身份，更像是母親的騎士。
即使和她的男友阿卡塔·簡結婚後，母親在她心裡也是第一位。
她在阿卡塔·簡的心裡是第一位。
阿卡塔·簡是她在學校裡的同學，在凱拉被汙衊時，他是唯一沒說凱拉偷東西的人。
少年的愛熱烈且付出不要回報。
凱拉很難不愛上阿卡塔。
所以她牽著阿卡塔的手，在狄尤斯的見證下走進了婚姻的殿堂。
阿卡塔·簡信仰的是迪摩爾海之神，但是他願意為了凱拉成為生命神的信徒。
凱拉其實不是誰的信徒。只是因為雪莉信仰狄尤斯，她為了取悅母親才說自己也信仰狄尤斯。
在凱拉成為簡夫人的第二年，雪莉病倒了。
醫師和牧師都無能為力。
凱拉無法接受。
她的母親還很年輕。
她到處求醫，甚麼都好，魔法、咒術、古老的東方力量……
都無濟於事。
她的丈夫阿卡塔·簡最後在迪摩爾海之神那裡求得了恩典。
祂可以給雪莉續命，但要阿卡塔和凱拉的第一個孩子作為祭品，在祂需要的時候須得獻祭給祂。
凱拉猶豫了。
她去看望療養院裡奄奄一息的雪莉，問她怎麼會變成這樣。
雪莉即使容顏老去，她的面容也是舒展和善的。
雪莉知道自己要死了。她平和地講起凱拉很小很小的時候生的一場大病。她的丈夫畏懼責任逃走了，她求生命神留下她年幼的女兒，她可以付出自己一半的生命。
剩下一半，她還要看著女兒長大成人。
雪莉是個貪心的信徒
：
。
但是狄尤斯是個寬容的神明。
雪莉娓娓道來，幾乎失明的眼睛沒看到凱拉的淚雨滂沱。
凱拉擦掉眼淚，她向母親道歉。
“媽媽，我做不成一個善良又負責任的人。我辜負了你的期望。”
雪莉輕輕地笑了。
“媽媽沒有要求你成為一個善良的人。媽媽不會以要求我自己的標準，來要求你，我的寶貝。你健康，快樂……其他的，都不重要了。媽媽對不起寶寶，媽媽要先走了……”
雪莉合上了眼。
凱拉不能接受這樣的結果。
她不知道自己已經懷了孕，以為自己只不過是承載迪摩爾海之神力量的容器。
孕育出來的，也不會是她的女兒。
她同意了這個交易。
有神的力量，雪莉活過來了。
凱拉對雪莉謊稱找到了厲害的醫師，對所有真相隻字不提。
凱拉對於肚子裡的孩子沒有正常母親的展望。她知道這是她要付出的“代價”，所以她隔絕了對這個孩子的情感。
她甚至沒有做好成為一個母親的準備。
在生下孩子之後，她沒有看一眼。
阿卡塔說是女兒，問她要叫甚麼名字。
“莉夏。”
凱拉浸透了汗，閉著眼。
這是個炎熱的夏天。
——
莉夏漸漸長大了。
凱拉抑制著自己的情感，漠視著她。
但是她的女兒乖乖軟軟，小小的一團，會眼睛亮亮地看著她，貼在她身邊。
阿卡塔因為她對莉夏的態度和她吵了架。
“這是我們的女兒！即使她在很多年之後要……也要讓她沒有遺憾地走！”
凱拉想，她不知道她的情緒能控制到甚麼程度。
她只能用冷漠來掩飾她的在意。
她抱著這樣的想法，一直到莉夏離開迪摩爾。
那個從不反抗的女兒，張開翅膀，毅然決然地飛走了。
她以為她不在意。
但是她三番兩次地去艾博斯格，想把莉夏拘回迪摩爾。
在最後的日子裡，不應該和家人在一起才對嗎？
莉夏拒絕了她。
她怒不可解，不再管莉夏。
可是直到被通知獻祭的時間後，她還是請了假，放下所有隔閡，想看看莉夏的生活。
她悔了。
悔的是最開始的決定，還是這些年的刻意，她不清楚了。
然而等莉夏說完告別的話，真正消失在她眼前的時候，她突然，很奇怪的崩潰了。
她控制不住自己，求著阿卡塔。
“我來換莉莉絲……讓我換莉莉絲……”
阿卡塔扶著她，眼裡含淚，卻是平靜的語氣。
“凱拉，莉莉絲的結局是早就註定的。我們再生個孩子吧，還叫莉莉絲。”
凱拉推開了他。
再也沒有莉莉絲了。
她作為母親，失敗的徹底。
而讓她更無法接受的是，她的母親雪莉，也在莉夏消失的那一天，一同消失了。
她孑然一身，甚麼都沒有，甚麼都沒留住。
她想要隨著她們離開，但她發現了雪莉留下來的遺書。
雪莉說她會代替莉夏。
所以莉夏還會轉世，莉夏還有未來。
凱拉還想見她的莉莉絲一面。
一面就好。
她想說聲對不起。
和，“我愛你。”
凱拉離開了丈夫阿卡塔，拋棄了在迪摩爾的家，四處流浪著。
她此後的人生都在無休止的追尋。沒有盡頭。
在她垂垂老矣的時候，她誤入了一個與世隔絕的小鎮。
那裡四季溫暖如春。沒有海的蹤跡。
她在這個小鎮裡駐留了三日。在這期間，一個白頭髮的女孩很喜歡她，經常朝她笑。
凱拉覺得這個女孩很可愛，她和這個女孩講起了她的莉莉絲，她的後悔與罪孽。
“……可是，我不覺得莉莉絲會怨恨你，莉莉絲聽起來是個好女孩。”
小女孩這麼說著。
她那麼天真爛漫，被家裡如珠寶一般寵著護著，率性又直接。
凱拉笑了笑。
這個小鎮不歡迎外來人，凱拉在三天後被鎮長用特殊的法陣送了出去。
在法陣馬上啟動的時候，凱拉問了來送她的女孩的名字。
女孩雙手放在唇邊，大聲喊著。
“我的大名叫貝爾蒂·貝爾蒂絲！我的小名叫白夏！”
“要記得我啊——”
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