卡迪亞戰役結束後三十六小時。
監察軍殘黨已經被消滅超過二分之一，因為長距離行軍和高頻率的射擊，用於超遠距離跳躍的同位素燃料以及彈藥的存量都開始變得不太樂觀。主炮所使用的磁力線束，頻率晶體，衝擊緩衝器等耗材的損耗報告也逐漸被髮送到負責後勤補給的輸送部隊。
畢竟為了避免節外生枝，所有人都在儘可能快的摧毀目標。比如星環共同體的追憶者號無畏艦在二十餘小時的戰鬥中打出了總共二十一萬餘發主炮，剩下的時間全在趕路。在確實承擔了超出設計的壓力之後，她的一號和三號主炮的磁力收束器過載燒燬了，不得不在原地等待工程艦過來更換元件。
戰鬥駕駛員們已經約定了，這場戰役中的擊殺數需要‘使用特別的計算方式’，不能將戰鬥囊和倍力服當做‘戰鬥機’來計算，考慮到擊墜難度，最終定下的演算法是六個戰鬥囊等於一隻艦載機級深暗蟲。駕駛員們的擊墜數比預料中的要低，因為大部分敵機都在遠距離上就葬身於戰艦的遠距離炮擊中。
而到現在為止，各部隊報告顯示被捕獲的杰特拉蒂戰艦已經超過兩千，損失極為輕微——監察軍士兵的意識已經崩潰，艦隊戰中的反擊基本上由戰艦的自動迎擊系統完成。戰艦這套作戰系統是按照艦載AI加上杰特拉蒂士兵的操縱為一個整體來進行設計的，在缺少了杰特拉蒂士兵這一重要環節之後，僅僅只有自動迎擊自然就會獨木難支。於是在炮擊戰中它們極為脆弱，而當登陸部隊上船之後，擺在士兵們眼前的畫面就像假的一樣。
控制室門口計程車兵依然在站崗，指揮室內的艦長和艦橋成員們都在自己的位置上，記憶參謀在指揮官身後負手而立，雷達員和炮手們都認認真真的盯著自己眼前的螢幕。但是沒有一個人對外界產生任何反應。他們就像一尊尊雕塑，維持著意識消失前最後的姿勢，雙眼無神。
最開始，統合部的陸戰隊打算俘虜這些失去意識的杰特拉蒂戰士，但是將他們移出戰艦（考慮到對方的體型，這是一件並不輕鬆的工作）之後，很快觀測到了他們的身體機能逐步喪失的現象。已經被削弱到低點的意識無法承受再次細分，離開了這艘戰艦裡數千人這個‘團體’，他們甚至連基礎的神經反射都在逐漸消失。
這會讓他們在幾十分鐘到數小時之內死於呼吸衰竭和突發性的心跳驟停。這種現象說明監察軍士兵和‘那東西’的連線比原本估計的更加緊密。任何試圖挽救監察軍士兵理智和生命的嘗試都失敗了，統合部計程車兵們接到了將這些‘正在死去的活屍’丟擲船外然後以立體炸彈燒燬的指令。
但就像之前所說的那樣，因為對方的體型和數量問題，這不是一件簡單的工作——即使投入了無人機也是如此，不過幾十具屍體被固定在無人機上往外運的樣子實在太超現實，這一幕深深地刻在了參與行動的統合部士兵的記憶中。（遠目）
而在另一邊，統合部與太陽系的新統合達成了包括‘互不侵犯’，‘武裝艦隊不進入主權星系’等軍事協定，以及不干涉新統合的資源收集工作等商業協定。雙方默契的都從‘維持現狀’這個層面去進行了商談，一邊小心翼翼的不希望給對面過多介入這個世界的藉口，另一方則出於政治方面的考量不想參和到一個隨時可能出現大規模動亂且自身零散，同時根本不信任自己的文明體系中。
而位於風口浪尖的frontier表面上詭異的維持了現狀，因為三島和Galaxy的動作相當於新統合出賣了frontier，而格拉斯總統的站隊也實質上說明了frontier徹底叛出新統合。正常情況下新統合軍的正規軍是應該來平叛的，但是此刻統合部已經在frontier有駐軍，甚至還有一艘瓦啾啦戰艦也跟在旁邊，沒人敢直接對frontier動手——你不知道發動攻擊之後會惹到些甚麼東西。而且Galaxy事件上新統合自知理虧，不希望就這樣把問題鬧大，所以對於frontier的事情連提都沒提。
甚至連物流通道都保持原樣。
至於瓦啾啦的訊息更是被直接壓下去，人類成了瓦啾啦的‘頭腦’這種事情要是公佈出去可不得了了，而且那兩個人還不在新統合的控制之下。已經跑路的frontier，失控的歌姬二人組，還有強大的外星文明……這些本應該被判斷為不解決就不行的威脅，卻被直接擱置不談了。
甚至還有人希望和雪莉露·諾姆籤新的商演合同，原因是Galaxy船團爆碎了，現在雪莉露沒有事務所所以是個大寶貝，能簽到就是賺到——而且這麼想的人還不少。一條人員運輸艦在前往frontier的路上，一個過來打算簽單子的經紀人發現周圍坐的二十多個人全都是同行……這訊息被坐在最後一排的記者給報出來了，現在成了坊間的笑談，也是雪莉露·諾姆人氣並未降低的直接證明。
而在這眾多呼籲中，官方給出的回答是‘雪莉露·諾姆之前罹患未知細菌造成的細菌性腦炎，不過病灶已自行轉移到盲腸現已逐漸康復，等身體完全康復之後就能重新回到舞臺’。腦炎轉移到盲腸這聽起來有點離譜，不過釋出會上那個工作人員一臉正經的樣子又不想是在撒謊，只能以‘可能是不知道哪裡沾上的異星球細菌，所以有著獨特的生態’來解釋了。
如果是在21世紀初期的地球這麼解釋肯定會給人噴‘你特麼扯淡呢’，但是在這個時期的人類是真的見過了各種各樣的異星瘟疫。當‘種子’撒得越開，見過的星球越多，接觸到的疾病種類和致病微生物也就越多，這些從未和人類接觸過的微生物並不知道該如何與人類和諧相處，殖民地時不時的就會出現衝擊人類想象力的病症。被這種情報一遍遍的轟擊之後，新統合文化圈的大家已經到了啥都能接受的程度了。
之前在遇到‘軍團長的衛隊士兵都有動物耳朵不是因為軍團長的個人喜好，而是一種怪病的遺留物’的時候，總統迅速的接受了而不是背地裡質疑奧蕾迦娜的性癖就是因為這個原因。
結果，這些事情竟然就這麼平穩的過過去了，唯一的變化就是新統合正在提高軍費開支和重整軍隊，但是從規模和種類來說又不是針對基幹艦隊這種大型打擊叢集，反倒是給各個公司下達了新的高效能VF戰機和快速反應型戰艦的訂單——一看就知道這是用來壓制殖民地叛亂的而不是用來對抗天災的。
怎麼說呢……最開始奧蕾迦娜還覺得奇怪特喵的怎麼會有這種人，要是換成自己的話晚上不吸倒三隻貓都睡不著覺了，為甚麼這群人在談判桌上籤單子的時候提都不提那些‘真正要命的事情’，這神經已經比深暗蟲的次級主軸神經束陣列還要粗了吧。
結果仔細一想，倒是很快就明白對方的思維路徑了。
奇怪的異世界星際組織太強了，沒有敵對的理由，但是如果放進來又會對現存的體系產生巨大的衝擊和威脅，不過對方似乎並沒有進行商業貿易和技術溝通之類的想法，也沒有敵意，那麼就籤個條子保持距離維持現狀。
frontier的事情因為會涉及到奇怪的異世界星際組織，不管怎麼做都會產生影響，所以——那就甚麼都不做，對方不提那我也不提，就當無事發生。vajra也同理。
隱患雖然是留下來了，但是隻要在這一屆班子下臺之前沒出問題，那就可以視作沒有問題。畢竟這個世界隱患實在是太多了，沒有可能全部補上。想要解除這幾個新出現的隱患，就得冒著長久以來維持的秩序發生動搖的巨大風險，在將二者放在天平兩端之後，便得出了‘維持現狀的風險更小，損失也更小’的結論來。
即使知道自己是在鋼絲繩上行走，一個不小心就會一腳踩滑，鋼絲繩猛擊股間隨後在劇痛中下墜，腳趾撞上了飄在空中的桌腿後跌入下方的觸手之海，他們也選擇繼續前行，不願做出改變。
畢竟，即使是股間受到足以將衣缽臨世號打個洞的衝擊，既得利益者也不會放開手中的東西。
但需要改變嗎？
或許不用。這個世界的人依然過著還算平靜的生活，距離上一次影響所有人的大規模戰亂也已經過去了十多年。他們不需要一次如同巴塔瑞霸權那樣翻天覆地，摧毀一切現有社會秩序並將其重塑的‘改變’。將這一切全部踢翻，把百來億人重新投進戰火和紛爭，從各種意義上都說不過去。
既然如此，雙方就達成了默契，將現狀繼續保持下去。至於能保持多久，新統合能否應對之後必然會發生的變局，那就之後再來說——畢竟，倘若新統合真的陷入內戰，這邊也能夠輕鬆兜底。Galaxy前老闆安東的想法某種程度上其實一點也沒有錯……
當遇到統合部的時候，一般的文明就不再會步入‘滅族’這一地步，區別只在於能不能抓住未來的機遇而已。未能抓住未來的機遇的例子也並非沒有，但是……
並不是所有人在此時此刻都已經準備好與星河衛士們並肩，但那一天終將到來。
而且，這個宇宙中被認為是‘目標’的種族可不止人類一個。渴望著戰鬥，渴望著文化的種族仍在宇宙中飄蕩，仍在進行著那一場持續了數十萬年的偉大戰爭。卡塔裡的外交艦已經已經出發，她很快就能搞清楚那個問題的答案——
杰特拉蒂人啊，你們想體驗前所未有的極致文化嗎？想要一場全心全意的戰爭嗎？
當然了，將所有基幹艦隊全部拉攏是不現實的事情，能拉幾個是幾個吧，拉到一個都是賺的。（遠目）
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卡迪亞戰役結束後六十小時。
經過神經修復之後，蘭華·李發現自己的貓耳可以異常靈巧的自由運動了，在從床上坐起來之後的幾十分鐘裡，她一直在對著鏡子移動耳朵，感受遠超人類耳朵的自由感。
豎起來，抖動，再放下來變成飛機耳的模樣。
“噢——”
比起瓦啾啦的未來，此刻的她似乎對這個更感興趣。
而在另一邊，奧蕾迦娜正看著上傳的星球掃描影象，露出匪夷所思的表情：
“這顆星球是怎麼在那種情況下維持超過五十萬年的？”她把頭盔夾在胳膊下，喃喃自語道“簡直就像假的一樣……”
行星看起來非常正常，沒有大型戰鬥留下的地質痕跡，大量城邦星羅棋佈的分佈在整個星球上，看起來生機盎然。從軌道上看下去，普普通通沒啥特點，但是……考慮到它在摺疊空間裡和女皇還有先驅一起呆了幾十萬年還這樣，那就真的很奇怪了。
這簡直就像把一張沙發和倆哈士奇一起關房裡，然後你出門了，過了一週回來那個沙發還保持原樣上面一根狗毛都沒有一樣。
暗色巖在一旁解釋說：
“那個空間結構挺複雜的，而且很巧妙。”
“怎麼說？”
“當時我試圖定位核心的行星，也就是我們眼前這個。”暗色巖回憶起戰鬥開始之前的定位過程，那時候的自己一心想找到準確的座標試圖更加精準的確定黑洞彈的彈道，可即便是自己這個奸奇大魔動手，一樣沒能取得成果“一直失敗，我只能夠確定裡面有一個行星……我甚至能夠探知到智慧生物的亞空間投影，但是就是沒辦法搞清楚具體位置。如同隔著鏡子看到裡面的鏡怪物，透過水中的倒影看著自己的黑暗面。”
“你這甚麼怪比喻，正常來講鏡中花水中月不好嗎？”奧蕾迦娜撓了撓頭說道。
暗色巖連連擺手，表示鏡中花水中月的比喻不夠貼切：
“鏡中花水中月都是虛像，但這是實景，怎麼可能是那種簡單的東西。”他認真的說道“那是一個放在莫比烏斯環外面的誘餌，踏入其中的先驅被飢餓驅使，永遠的走在走不完的路上。”
媽耶……奧蕾迦娜這下子搞明白了。女皇給先驅整了個活餌，然後外面套了幾層摺疊空間，把先驅牢牢地吸在了裡面。老實說這一手還真是挺殘酷的……不管對誰來說都是如此。不過當初恐怕也只有這種方法，才能解決已經火燒眉毛的問題了吧。
“登陸場已經選好位置了，隨時都能下去。”他說道“我也一起下去，這裡有太多值得探究的秘密了。”
“如果能找到當年留下的遺蹟就好了。”
“當年留下的遺蹟？”暗色巖輕輕笑了笑，他搖搖頭“整個星球就是一個遺蹟，我們最應該調查的是上面的智慧生物本身。”
“嗯？”
“你看，這顆星球上的文明剛剛才發展到城邦時代對吧。”暗色巖調出軌道上拍攝到的畫面，從上往下能夠輕鬆的看到圍牆和風格各異的城堡“這難道不奇怪嗎？為甚麼時間至少過去了五十萬年，這個星球上的智慧生物才僅僅發展到了城邦時代？”
“！！”
“我想，女皇應該把謎底留在了這裡吧……留在了每個人的身上。”
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