Frontier主島，中心醫院

　　奧蕾迦娜和76在病房門口停下了腳步。

　　病房中右側靠窗的床邊，坐著一個身穿藍色睡衣的少女。也許是因為正眺望著窗外的關係吧，她一動也不動的背影，看起來比平時更為嬌小，就連那一頭耀眼的金髮都顯得黯淡了。如果歌迷們看到了她現在憔悴低落的模樣，可能很難把她和那個高傲自信，全身彷彿有著用不完的活力的雪莉露·諾姆聯絡在一起吧。

　　雖然在第一時間就被送到醫院，並且馬上就有瘋醫趕來會診，但是依然無法讓她立刻就重回健康。瓦啾啦細菌並不是單純的微生物，確切的說它們是一種極為複雜，並且擁一定程度靈能對抗能力的‘半智慧生物’。因為這些特性，76無法輕易介入瓦啾啦或者用靈能去‘汙染’瓦啾啦細菌，因為這種操作會改變瓦啾啦的性質，這雖然能夠製造新的網路，卻無法和舊有的網路進行妥善的適配。

　　同時，試圖製造含有瓦啾啦細菌的克隆體也以失敗告終——瓦啾啦細菌嚴重的侵蝕了被催熟的身軀，表現和V型感染症一模一樣，同時進展比一般的V型感染症要快的多，成熟後僅僅幾個小時克隆體便會從‘基本沒辦法用’變為‘趕快燒了消毒以免感染擴散’。

　　經過測試和研究之後，76表示如果想要製造出能用的‘金剛（vajra）女王’素體，就得從胎兒狀態培育帶菌體，然後等十二到十六年左右成熟。顯然，眼下並沒有從頭開始製造素體的時間。只能使用已經穩定的現有個體。

　　沒錯，雖然雪莉露一副要死的模樣，但是作為一個V型感染症患者，她的狀態確實非常穩定。不穩定的……突然眼睛發紅見人就打，像不像沾上狂氣的妖夢？（遠目）

　　這得益於常年服用對抗性藥物，但是這種藥物的副作用也很明顯——其實，雪莉露現在身上所有的狀態至少八成是藥物的副作用和停藥的副作用產生的。

　　於是，瘋醫們投入使用醫用奈米機器人對其進行治療，可隨後卻發現它們在對抗瓦啾啦細菌的時候效率非常低——些微的靈能場影響了奈米機械之間的通訊網路，使得配合程式只能以低效率運轉。

　　但是，這雖然無法短時間內將瓦啾啦細菌清理掉，但已經足夠抵抗進一步的侵蝕，維持現狀和保全性命已經沒有問題。瘋醫維羅妮卡為她制定了長達數週的治療計劃，首先穩定住身體情況，再慢慢排出之前Galaxy那邊使用的壓制藥物所遺留在身體內的毒素。

　　從毒素的存量來看，維羅妮卡判斷Galaxy高層或許只需要一個只要能夠完成任務即可的道具，而這種道具並不需要‘長命百歲’這個屬性。

　　雪莉露·諾姆無神的望著窗外，順著她的目光看去，奧蕾迦娜注意到醫院附近的停車場旁栽種著幾棵櫻花樹。

　　而且現在已經過了櫻花盛開的季節，樹上的綠葉在稀稀落落的白色花瓣間，看來十分顯眼。現在已經過了櫻花盛開的季節，樹上的綠葉在稀稀落落的白色花瓣間，看來十分顯眼。櫻花是隨風飄散、虛幻無常的象徵，很容易會讓人聯想到死亡，病人在病房裡凝視著櫻花啊，藤葉啊之類的東西，總給人一種不怎麼舒服的印象。

　　看到糕層抵達，門口的衛兵立刻敬禮讓到一邊。為了避免可能的威脅——比如仍有可能在執行的Galaxy間特工，某些公司因為利益糾紛而派出的刺客等等——加帕裡的戰團長小包讓一個擅長近距離作戰的小隊負責保護雪莉露·諾姆的安全，這支十人小隊全部都由螳螂的浮蓮子組成，其中七人在背後靈的劍術課堂上拿到了‘優’的評價，每個人都攜帶了注射腰帶和‘星之砂’藥劑。

　　這基本上能讓任何試圖潛伏攻進來的敵人大喊‘你媽的為甚麼’。

　　如果純粹是為了安全，那當然是帶雪莉露·諾姆到外面的超旗上去躺著，除非對面有魔法少女，宇宙騎士或者自從星盟解體之後就失傳了到現在沒人能模仿出來的那個‘能夠貼在船上直接擬態成外殼的自適應探測器’，否則壓根就不要想著能夠入侵超級旗艦。但是……如果故意露出破綻，給潛在敵人一種‘我好像能偷一波’的念想，說不定就會有額外的收穫。

　　只是到了現在為止，也沒有哪怕一個上鉤的，或許是對方謹慎，也有可能壓根沒有這種‘潛在敵人’或者對方的指揮鏈已經在物理上崩潰了。此刻房間裡只有三人，剩下計程車兵應該是在其他的位置警戒吧。

　　作為保護目標，同時也是‘釣餌’的雪莉露·諾姆卻並沒有在意這些‘安排’。

　　她的精神已經到了極限的邊緣，自己的世界已然崩塌。

　　接到Galaxy船團遭到攻擊的訊息那一天，格蕾絲狀態非常糟糕就彷彿丟了魂一樣。雖然內心也受到震撼，但是雪莉露·諾姆依然強打精神，打算好好照顧一直以來都在幫自己的經紀人——和自己這種沒有經過任何改造的‘純自然人’不同，格蕾絲是個標準的Galaxy船團成員，她的思維連結讓她和船團的溝通更加緊密，網路讓他們之間有著超出一般人想象的同伴意識和團結心。

　　一直在銀河漂泊之人，只要知道自己還有能回去的故鄉就能安心。聽到災難發生之時，自己這就像是心靈深處的支撐被抽掉了一樣，痛苦，擔憂，悵然若失。格蕾絲的痛苦和悲傷，恐怕遠在自己之上。

　　但是事與願違，自己剛剛帶著格蕾絲回到旅館，想要聯絡醫療人員的時候，反而是自己突然開始發燒倒下。在迷迷糊糊的時候，聽到格蕾絲和誰說了【‘妖精計劃’判定為失敗】，【廢棄‘Fairy-9’】，【銷燬證據】之類的話。自己並不知道這些話是甚麼意思，只是本能的覺得不安，口渴，但是即使自己出聲，也沒有任何人理會自己。

　　她不知道自己究竟有沒有說出口，在發燒的睡眠中無法分辨真實與幻覺，自己彷彿被困在了名為‘身體’的狹小牢籠之中，周圍都是火，而能夠拉自己一把的格蕾絲卻一直在辦公桌前面，一直都沒有動彈——格蕾絲在幹甚麼？她聽不到自己嗎？

　　隨後，戰鬥的爆音席捲了整個房間。

　　在那之後發生的事情，才是最可怕的。越來越多的訊息顯示，Galaxy高層策劃了一場恐怖襲擊，由此牽扯出了巨大的陰謀，船團被攻擊的時候作為戰鬥旗艦的卻已然消失，民眾被拋棄給了vajra當做掩護，而格蕾絲同樣參與了這個計劃。

　　甚至自己都可能是用來給他們打掩護的棋子。

　　雪莉露·諾姆是個明白事理的人，在經過認真分析之後，她知道這些情報所言非虛，自己絕不可能像個小女孩一樣喊出‘我是知道格蕾絲的，她不可能做出這事來，她是無辜的，請再調查一下吧’這種話。拒絕接受現實或許能夠得一時的慰藉，但是這終究只是短時的麻藥。她的自尊也不能允許自己變成那種無理取鬧的人。

　　冰冷的現實擺在面前，自己只能接受，除此之外別無他法。

　　但是……真難接受。

　　故鄉，親近的人，還有事業，自己曾經擁有的一切，似乎都在一瞬間就消失了。恍惚間，自己又成了孤身一人，昔日徘徊在街頭，還有舉著牌子在街上抗議的人群，尖叫聲，槍聲……

　　之後就甚麼都想不起來了……那些東西是想不起來比較好的記憶嗎？

　　還是說，是自己必須面對的真相呢？

　　奧蕾迦娜走到床邊，坐在椅子上，輕聲問道：

　　“身體好些了嗎？”

　　自從這些異世界人來了之後，情況就亂套了……但這不是他們的錯，相反，他們揭開了那一層掩護，露出了下面腐爛生蛆的膿瘡，讓問題在爆發前暴露於陽光下，併成功的阻止了更大規模的災禍。他們所做的是無可指責的正確的事情。

　　可是……

　　奧蕾迦娜從來不是一個對他人的痛苦感到遲鈍的人，但是懂得他人的痛苦和如何勸解是兩回事，貿然開口大機率會讓事情惡化。她需要人的陪伴，一個能夠傾聽她的煩惱，能和她感同身受的人的陪伴，這個人不會是自己，也不會是周圍進行安保工作計程車兵。

　　老實說，自己能做的事情相當有限，甚至還不如腳邊的兩隻貓貓。至少貓貓可以跳到床上往她肚子上一趴開始咕嚕咕嚕，然後她就會伸手抓抓貓貓脖子和下巴上的絨毛，多少也能收穫一點安慰。在安慰人這一方面，動物有著遠超人類的能力。

　　這便是其中一個‘刀鋒女王’候選人現在的樣子。她幾乎缺少一切能夠成為刀鋒女王的要素，強健的身體，堅毅的意志，強有力的精神……無論哪一條，都無法在這個形容枯槁的身軀上看見。疾病和這一系列事情幾乎將她的身體和精神擊垮。

　　在原作中，雪莉露·諾姆是一個極為堅強的人，無論遇到甚麼事情都能說出‘我可是雪莉露·諾姆啊’然後笑著堅強面對。雖然有幾次，她的精神都已經逼近極限，比如在蘭華的人氣逐漸提升，而自己因為疾病無法唱歌的時候，一度看著蘭華的宣傳冊下意識說出‘我並沒有害怕她’；比如經紀人跑路成為蘭華的經紀人，然後告訴自己時日無多，可能再也無法唱歌的時候……

　　但是她都重新振作起來了，以歌聲和笑容面對殘酷的世界。

　　可是現在，這些事情不是分批次，而是同時，就像白金之星的連打一樣同時抵達，將雪莉露·諾姆的精神錘的像第四部結尾的大貓貓似的。人的精神都是有其極限的，再頑強的人所能承受的東西也不是無限。奧蕾迦娜非常清楚，自己所做的事情是正確的，派出艦隊保護Galaxy的難民，挽救frontier總統的命，迅速逮捕三島，格蕾絲以及其他黨羽，這能最大限度的降低他們的陰謀所造成的損害。但是，這就直接導致所有的事情全部擠到一起，給了另一個重要的目標精神上一連串重擊。

　　老實說，這之前真想不到……特別是當你聽到上千萬人馬上就要被燒成灰的時候，真的很難注意到這種事情。

　　無論是作為一個人，還是作為‘刀鋒女王’的候選人，奧蕾迦娜都希望她能重新振作起來。

　　如果可以的話……

　　“軍團長……老師……”她收回了凝視著窗外櫻樹的視線，那雙美麗的眼睛裡閃著空洞的光，但是在和奧蕾迦娜對視的時候，制顱者驚訝的發現那視線並不冰冷，她的瞳孔深處尚有餘火——在無盡的灰燼中星星點點，撒發著熱量“我這兩天想了很多。”

　　雪莉露美妙的嗓音因為咳嗽變得沙啞，她的聲音很輕，裡面透著一股大徹大悟般的通透感。

　　“能說給咱聽聽嗎？”

　　“不過這不是甚麼有趣的話題……對於你們來說，這種小事情大概不值得在意……”

　　“沒有這回事，咱想聽聽你的想法。”奧蕾迦娜回應道。最好的安慰方法是傾聽，如果她願意說出來，那當然是最好不過了“我們很關心你，不僅僅是你身上的價值，還有你這個人。你不需要感到拘束，也不需要講敬語，咱會好好聽的。”

　　“嗯。”

　　似乎對奧蕾迦娜的反應感到驚訝，雪莉露略微睜大了眼睛，她靠在枕頭上，輕聲說道：

　　“我曾經以為，我是依靠自己的力量，一步一步爬到這裡來的。但是……”俘虜了無數人心的銀河的妖精用空洞的口吻說道“但是當離開了舞臺，整個人冷靜下來之後卻發現……藝術家，歌手，偶像，不管用甚麼詞來形容修飾。”

　　“我的工作，實際上只是一個崇拜物件。”

　　“Idol的本意，是泥塑的神像，賦予神像價值的並非內部的泥土，而是塗繪在上面的顏料。我啊……是被製造出來的偶像。”她用自嘲的口吻說道“……和林明美不同啊。”

　　“……”

　　奧蕾迦娜沉默無言。她聽過這句話，並不是從雪莉露·諾姆的口中，而是從原作中格蕾絲的口中。在發現蘭華·李比雪莉露·諾姆更好用之後，Galaxy就迅速得出了‘廢棄妖精’這個結論，而廢棄妖精是很容易的事情，因為只要不給藥，瓦啾啦細菌就佔領高地了，很快雪莉露·諾姆自己就病死了。

　　最親近的人的反水再加上殘酷的現實在那時險些擊潰雪莉露，而現在……她在病床上想清楚了一切，也以一種平穩……不，一種微漠的悲哀接受了這一切。

　　那副模樣，光是看去就讓人感到心痛。

　　可是，就在奧蕾迦娜這麼想的時候，卻赫然發現，雪莉露·諾姆眼中的餘火仍在燃燒，她空洞的目光中染上了色彩……不，那並非是染上了色彩，而是灰燼再次開始了燃燒，原以為燃燒殆盡的東西，再次被火星所沾染，它們開始燃燒，但是不再如同過去一般帶著無法遮掩的銳利和桀驁，而是一種沉靜的熱情。

　　她的心更加凝練了，一股異常的勇氣正讓她從灰燼中重生。雪莉露·諾姆沒有依靠任何人，勸解也好，安慰也罷，她不需要蒼白的話語，無力的安慰：

　　“一直以來，我都是抱著怎樣的心情唱歌的呢？”她的嘴角翹起一個令人安心的弧度，而右手輕輕摸著自己的喉嚨“是想要取悅某人嗎？還是說想要以此賺取金錢？”

　　“不，都不是。因為……因為我想唱歌！僅僅如此，也只會如此！我不是全部依靠自己的能力走到今天這一步的，但是，就算離開了格蕾絲，我也會繼續唱下去。只要生命之火仍舊燃燒，我就還能唱。接下來的路，我還能走！”

　　令人熟悉的表情重新出現在了雪莉露的臉上，即使她的面孔被疾病和毒素折磨得蒼白，但是那股驕傲的氣勢已經回到了她的身上：

　　“我可是雪莉露·諾姆啊！”

　　無論是76也好，奧蕾迦娜也好，都被那種純粹的熱情所衝擊，如果是普通人還感受不到，但作為高階亞空間惡魔，對方那來自心靈深處的鼓動和靈魂在亞空間中的奪目閃光能夠看得一清二楚——那是如此的耀眼與閃耀。即使有著麻痺自己的意味在裡面，但心靈的火焰在空洞中騰起的時候，從灰燼中重生的模樣依然宛如涅槃的鳳凰。

　　高階亞空間惡魔為一個單純的人類歌手而感到讚歎，當初直面熱氣巴薩拉的普羅託惡魔是否也是這種感覺呢？如果鳳凰福格瑞姆在此，恐怕甚至會立刻親自高歌一曲來慶祝歌姬的完全復活吧。

　　但這時候，門外的聲音卻讓銀河妖精的表情突然變成了不知所措的少女。

　　“老大，有人來探望諾姆小姐了——是早乙女先生和他的朋友們。”

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