“我們沒工夫去勘探一個零素豐富的星系，但是本地人卻知道的很清楚。薛帕德會幫我們找到合適的地點，而在這個過程中——”作戰會議室中，奧蕾迦娜對臺下的指揮官們加上一個伏行之混沌說道“76的蟲艦‘本耶普’號，‘奧古布古’號，‘佈雷路’號，‘弗拉特伍茲’號和‘幽威’號會拖曳著我們仿製的誘餌裝置按照這幾條線路，繞上這麼幾圈。”

　　從星圖上的標記來看，這幾艘蟲艦會沿著深暗蟲能量反應最嚴重的星系進行間斷式跳躍，就像RPG遊戲裡引怪一樣，把那些到處溜達的雜兵全部聚集拖在後面拉到指定位置。而公佈的資料顯示，這些蟲艦所攜帶的誘餌裝置功率非常大——那是用給生物戰艦使用的誘導力場改的，開起來之後賊特麼顯眼。

　　只要跑起來，別說是雜兵，那些背後的‘頭腦’們肯定也能注意到。雖然說這麼做毫無隱蔽性可言，對方馬上就會知道我方的目的，但是這麼一來……它們也就被迫必須得做出應對才行了。這就像是棋手們以宇宙為棋盤，在進行一場規模極為巨大的博弈——

　　雙方所進行的每一個舉動，都會迫使對方馬上應對。每次行動消耗的不是棋類遊戲的行動次數而是各方面的資源，無法跟上消耗，或者因為某一次行動放下了錯誤而露出破綻，積累下來的失敗就會讓那一方緩慢而堅定地滑向失敗的深淵。

　　指揮官們一個接一個的確認自己的任務，同時把任務安排下去。在指揮部決定了戰略大方向和各個戰團的位置之後，細節問題就會由下面的指揮官們來解決了，畢竟打仗不是打即時戰略遊戲，最上面的傢伙還要去微操下面的每一條船。

　　但是奈亞拉託提普卻微微皺起了眉頭，她問道：

　　“現在已經開始了嗎？”

　　“嗯，蟲艦已經出發了。”76回答說“‘千年積木’已經注意到了我們的行動，‘奧古布古’在兩小時前偶然遭遇了一艘有著明顯深暗蟲感染痕跡的貨船。因為周圍出現了奇怪的空間反應，蟲母懷疑對方可能以貨船為座標部署部隊，所以直接把那船打爆之後溜了。”

　　所謂千年積木，指的是那個看起來拼拼湊湊一樣的深暗蟲頭目，因為造型就像積木拼的，又活了老久，所以就叫它千年積木了。也因為這個原因，之前的那個已經被消滅的氣態母艦級在記錄中正式被紀錄為‘千年眼’，還剩下的倆預定是叫‘千年天平’和‘千年聰明環’。

　　奈亞拉託提普點了點頭，露出沉思的表情。對方在貨船被發現之後立刻選擇了部署部隊……不，不是在貨船被發現之後，而是它在發現了生物戰艦之後立刻選擇了攻擊。

　　可是……沒有後續的動作了。這讓人根本不知道對面想幹甚麼，但是這或許表示對方打算有所行動了……

　　“我都不知道你還會選擇這麼激進的打法。”她凝視著奧蕾迦娜的雙眼說道“這是在謀求決戰，一旦打起來，規模會非常大。這絕對不是一兩次爆破就能搞定的簡單戰鬥，你明白嗎？”

　　“激進嗎？咱還覺得這挺保守了呢。過去幾周內節奏都是對面在掌握，怎麼打都是我們虧，所以我們絕對不能按照對方的打法來繼續。咱當然不覺得一兩次爆破就能幹碎所有的蟲子，而且除了‘千年積木’之外，還有剩下兩個沒露面的，我們對其一無所知，誰知道它們在幹甚麼？”奧蕾迦娜微微翹起嘴角“下棋的時候，發現繼續下去自己按照正常下法下不贏了……”

　　“直接把桌子掀了？”

　　“下棋要輸的時候就掀掉桌子，釣魚釣不到藏在塘裡的魚就直接把水抽乾，”她點了點頭，雙手放在趴在椅背上的貓貓背上，輕輕抓著她背上的絨毛“對方想要節奏咱就用自己的節奏去把它帶亂，想要藏起來咱就逼它現身。這仗就這麼打，也只能這麼打。”

　　奈亞拉託提普沉默的點了點頭。她知道奧蕾迦娜說的沒有錯——徹底把局面攪亂正是現在破局的唯一方法。但是敵人的數量始終是一個大問題，把敵人都吸引過來以一場大規模戰役將其殲滅在物理上就是一件難題……

　　正當她惴惴不安的思考著的時候，一個通訊兵從外面走了進來：

　　“老大，位置已經確定了。”他敬了個禮，正色道“薛帕德指揮官認為這裡是一個不錯的伏擊地點。”

　　在諾曼底號被擊沉之後，其成員被船上的地獄獸大醬回收，並在制顱者堡壘中得到了妥善的救治。但是這些人很清楚自己不可能呆在這裡就好像休假似的等著一切都結束。而統合部在各種意義上也需要熟悉這個世界當地情況的人來協助一些工作……準確來說，希望薛帕德能幫忙的人還不止統合部。

　　這段時間一直在經營殖民地——以他自己的話來說就是‘真人版刁民模擬器’（實際上這已經不是模擬了）——的前恐怖分子頭目，現人類唯地黨影子黨魁幻影人在得知諾曼底號被摧毀之後僅僅十二分鐘，就向塔耳塔洛斯移交了一個東西……

　　那是幾乎完工的諾曼底級護衛艦，內部結構有不小的改動，同時預留了很多裝置的介面，甚至還有一個紮紮實實的艦載人工智慧伊蒂（EDI）。由此可以想象出塞伯魯斯是怎麼黑進星聯的系統，盜取設計圖之後加以改造並且把這艘給造了出來的。

　　甚至有可能這圖壓根就不是盜的……從那幾個大型殖民地的發展速度以及很多離奇出現的高階裝置來看，幻影人背後身居高位的支援其實相當之多，顯然他已經搞定了很多各方面利益交換的問題了。畢竟在很多人眼中，因為幻影人過去的所作所為而放棄未來能從他身上所得到的龐大利益是一件愚蠢的事情。而他則利用了這一點，想盡辦法來達成自己的夙願。

　　這艘幾乎完工的諾曼底級護衛艦就是他的成果之一。當塔耳塔洛斯接到這份‘快遞’的之後，技術人員們沒花多長時間就完成了改裝——這艘船雖然沒有辦法裝備能夠在隱形的途中進行超空間機動的隱秘行動裝置，但是常規的隱形系統還是能行的，再更換了護盾和散熱系統，加裝保護乘員的精神遮蔽裝置之後，這艘船就被移交到了薛帕德指揮官手中。

　　而他在之後所進行的第一項工作，就是尋找放置陷阱的地方。

　　中繼器的爆炸除了強有力的能量爆發將整個星系燒一遍之外，爆炸之後內部海量的零素被丟擲，隨後由爆炸產生的能量啟用，形成大量毀滅性的引力異常席捲整個星系也是一種高效的對實體殺傷手段。在這個過程中，引力異常的產生源頭零素在擴散的過程中必然會被星系中的大引力天體吸引，這會導致引力異常最後會在行星的地表上爆開，造成毀滅性的殺傷。這對於深暗蟲來說也是一樣的，同樣也是因為這個原因，星系本地的零素儲量越豐富，這個過程將會更加持久以及激烈。

　　薛帕德這個人脈廣到離奇的本地人能夠從實戰角度快速評估影子經紀人發來的高儲量星系的適宜程度，然後藉助新戰艦在不被注意到的情況下快速前往本地進行實地考察——是否還有沒撤離的設施以及居民，蟲群抵達時對周圍星系的殖民地會有甚麼影響，乃至各種零散雜碎細節都是稽核與考察的一部分。到目前為止，他的團隊在勘測了三十五個候選目標之後，終於確定了一個最合適的位置。

　　在目前六成幽靈特工都在和走私犯硬碰硬，或者暗殺利益鏈中的大人物的時候，薛帕德以極高的效率和隱秘性完成了給深暗蟲挖坑的準備工作的同時，還協助阿莎莉懲惡使獵殺了一個趁著這混亂的時期肆意妄為的阿韃-亞喀西，將一隻朝著殖民地‘桑維斯’前進的深暗蟲誘導到了機動要塞‘古連泰沙’的臉上，與交通艦‘電臺’號一同協助喬恩·格里瑟姆學院空間站剩下的四千餘人撤離，手頭的工作還相當棒。

　　就連大醬這個見慣了有多條思維執行緒的人工作的人工智慧都表示，薛帕德在時間管理，情報搜尋的能力上真不是一般人能比得上的，就連運氣也是好到嚇人。仔細想想，當初這人在神堡蒐集薩倫的情報時，也是用匪夷所思的效率就把事兒給辦了，還在路上拉了三四個外星人入夥……

　　而從剛剛拿到手的情報顯示，他在把這份報告交了之後立刻前往克洛根母星圖岑卡，因為在那裡發現了‘異常的空間訊號’，和他一起前往的是血鴉戰團的三艘戰列艦，其中一艘上搭載了誘導力場發生器——這幾乎是這個時期的標配了。

　　把這些事情先放到一邊，奧蕾迦娜開啟情報資料——

　　“咱來看看……”她念出了上面的名字“冥王紐帶星座，冥府星系。”

　　旁邊的豹子立刻把星系資料投影出來：

　　“這裡只有一顆叫蓋伊·希農的行星，是普洛仙的墓穴世界。”

　　“不要用墓穴世界這個名字啦……”

　　那是一個空曠，安靜的星系。一顆孤零零的星球圍繞著虛弱的紅矮星旋轉，外表看起來一點也不引人注目，周圍也鮮少有船隻，給人冷清的感覺。但過去這裡可不是這樣，從歷史資料上來看，當初星聯最早發現這個星系之後，想要一夜暴富者立刻紛至沓來，而隨著普洛仙陵寢和零素礦的大量發現，採礦公司和考古學家就撕吧起來了。

　　雙方各不退讓，誰都想要把這裡據為己有，於是兩邊都僱傭了傭兵在這個星球上爆發了大規模商戰。最後這被官方終止，並被視作星聯內部的醜聞，雙方都被迫撤離。考學學家們老老實實回到伊甸星挖墳，而當時在這裡採礦的阿爾泰礦業則轉移到了隔壁的帕米亞特星系——那裡也有相當優秀的零素礦，因此犯不著和官方剛正面。

　　“總之，這是個由人類探險家發現的普洛仙大陵寢，整個星球到處都是墓葬。星球本身有大量零素儲存，含量極高，一些未被開啟的普洛仙墓穴中也有大量儲存。”豹子手裡拿著光劍在投影上指指點點的說道“附近的帕米亞特星系也有大量零素儲量。昔日星聯的阿爾泰礦業在那裡有一個開發基地，裡面擠滿了想要發財的人。但是那個聚居區在收割者跑過來鬧事之後就撤離了……他們只來得及搬走一點點財富而已。”

　　但即使是那一點點，都已經足夠讓一家跨星系資源開發公司紅紅火火了。

　　奈亞拉託提普盯著那個投影看了半晌，說道：

　　“把這兩個星系作為預設戰場就沒有後顧之憂了，”她提出自己的疑問“但是要怎麼才能讓深暗蟲大量聚集呢？它們進來之後看到這裡啥也沒有，就是再笨的傢伙也知道馬上就走吧？”

　　“佈設大量的躍遷擾斷力場發生器吧。”戰爭之鐮放大星系檢視，然後計算出空間異常點，在上面標識出了二十餘個攔截點“就像抓泥鰍的簍子，然後在外面佈置兩個滿編的艦隊和四個小隊的偵察艦，鎖定漏網之魚逐個擊殺。”

　　“唔……”

　　“怎麼樣？想到甚麼了嗎？”

　　伏行之混沌搖了搖頭：

　　“如果按照這個方法，到最後戰鬥規模依然會很大。因為你得等到深暗蟲的數量上去之後才能引爆‘炸彈’，而在這種啥都沒有的地方想要限制住深暗蟲就只能依靠艦隊——你是以‘戰鬥’作為繩索來綁住蟲群的。”

　　“是啊，咱已經能想象到那個規模了。”

　　“大規模戰鬥所導致的只會是大規模的損耗。如果和戰鬥員戰鬥用去了太多力氣，之後筋疲力盡的去和怪人戰鬥，就會變成在夕陽下死去的結局哦。”她露出陰暗的表情，豎起一根手指“我知道你想在後勤方面下功夫，畢竟你們的戰艦儲備是真的多，只要添油速度夠快就能完全頂住……要不，用我這裡的好方法吧？”

　　她的眼睛在閃閃發光，就好像在頭上戴了兩個亞極陀的腰帶似的。這表示她真的想了個自己覺得很棒的方法。

　　“哦？”奧蕾迦娜露出感興趣的表情，問道“甚麼辦法？”

　　伏行之混沌揚起嘴角，那是親眼目睹的奧蕾迦娜一輩子都無法忘記的邪惡微笑：

　　“直接下活餌吧，深暗蟲會先進行汙染和洗腦，同時放出地面部隊進行行星攻略戰而不是直接轟炸。所以……”她露出貝齒，笑得很開心“把整個文明全部活著封進地裡頭當餌，深暗蟲不就上鉤了？”

　　（驚！）

　　“誒！！”血鴉的戰團長米達一下子跳起來“那怎麼可以！我們不能……”

　　不只是米達，加帕裡的兩個智庫長也有些動搖。不過塔耳塔洛斯之拳的幾個指揮官僅僅只是把驚訝展現在了臉上而已。

　　但是奧蕾迦娜卻擺了擺手，朝著投影的光輝眯細眼睛：

　　“等等，米達，別激動。”她做出安撫的手勢，此刻的她已經明白了奈亞拉託提普語言中的深意“這是個好方法，咱這就派出狩獵部隊……”

　　但她話還沒說完，通訊就在此時響了起來——

　　【老大！我們剛剛跟著薛帕德到了圖岑卡！這裡有收割者！霸主型帶著六艘驅逐艦！它們已經降落到了地表展開攻擊，我們馬上投入戰鬥！因為戰鬥區域非常接近地表，請準備好收尾人員！】

　　奧蕾迦娜差點笑出聲來——該說薛帕德不愧是主角嗎？這運氣也未免太好了吧，簡直就像是剛剛想要睡覺，枕頭就遞到了腦袋旁邊：

　　“不需要派出狩獵部隊了。”她站起身來，對通訊裡的艦長說道“不要破壞那艘霸主，將它無力化之後捕獲。”

　　“再沒有比收割者更適合的‘活餌’了。”

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　　冥王紐帶星座，冥府星系，蓋伊·希農軌道。

　　一艘有著亮白色塗裝的長鬚鯨級工業艦拖曳著一個龐然大物進入高軌道位置，駕駛員白雲岫興致高昂，在艦橋開啟通訊，拍著手高聲說道：

　　“貨來了貨來了！大家準備幹活兒了！”

　　自從和星盟打仗那會兒到現在，白雲岫一直都被分配到了相同的任務——行星級別的放陷阱埋雷。因為她優秀的大規模採礦技巧和空間定錨技術，上面的人很願意把這活兒交給她做。過去多多少少也炸到了不少東西，一來二去這手法也就熟練了，手底下也有了不少小子。

　　【大姐頭！傢伙都準備好了！】

　　【喲嚯！買賣搞起來吧！】

　　【就等您一句話了！】

　　就是……這群小子裡頭有相當一部分多少都和安莎多爾有關係，結果染上了奇奇怪怪的毛病。每次聽到這些奇怪的用語，都想要抱怨一句——

　　你們安莎多爾的是黑社會嗎！

　　（“二五仔放進刺客，兩方在方舟艦裡的大街上對射快半個小時，甚至用了重機槍？！這要不知道還以為到了芝加哥！！神堡是黑社會老巢嗎！”——最近某人的怒罵）

　　但是，手藝好那就沒問題了。白雲岫哼哼的笑了兩聲，在操作面板上按了幾個鍵，長鬚鯨側面的護甲顏色頓時改變了，奈米塗層的色彩一陣變化，最後形成了一排字——【世界最大章魚燒挑戰！！】，然後對旁邊一臉茫然的金髮女性說道：

　　“那麼，公證就拜託你了！阿曼達女士。”

　　“啊……這……是……”

　　這個胸前掛著星星和羅馬柱徽章，背後寫著‘Guinness’的職員是某有名的世界紀錄公證員，今天上午突然被上司一個電話叫了起來，說是要進行一項秘密任務。隨後就在和外界毫無聯絡的情況下送到了這裡，並被告知為了保密起見，一直到作戰徹底結束為止都必須呆在這艘船上。

　　至於幹甚麼……那當然是特喵的本職工作，給世界紀錄進行公證。申請方是統合部的塔耳塔洛斯，申請專案是‘世界最大的章魚燒’，而她也在之後看到了製造章魚燒的原料。

　　一個被摘除了主炮和副炮的收割者，以及行星蓋伊·希農。

　　她理解了，即使感情上拒絕理解，但是理智卻理解了。在這種混亂之下，阿曼達開啟了記錄裝置，而白雲岫對著攝像頭擺出剪刀手，挺了挺那頗有分量的胸膛之後，拿起通訊器：

　　“熱鍋！”

　　【熱————鍋————！】

　　隨著勞動號子一般的複誦聲，距離行星六千公里之遙的紅色要塞——那東西看起來比神堡還大——周圍環形軌道上的‘某個裝置’緩緩移動到對準蓋伊·希農的位置。一個呼吸間，那個裝置前方的凹槽中耀眼的光芒陡然崩裂，光束奔騰過數千公里的宇宙，深深地刺進了地面。

　　“不要慌！慢慢來！穩住！”

　　【是！】

　　操作員大聲回答，在他靈巧的控制下，行星鑽探裝置的光束在地上切開了數十公里長的裂縫，如同氧焊切開一塊鐵皮一般。光線緩慢的移動，最後割出了一個完整的圓形。這種原本就是用於行星開礦的裝置幹這活兒簡直輕而易舉。

　　原本它能夠一口氣拉起一塊近千公里的巖盤，那需要至少一週的時間來準備，切割，和牽引。只拉起一塊不到一百公里長軸的巖盤不需要甚麼前期準備。

　　等到切割完畢之後，輸出驚人的牽引光束就像巨人的手臂一般摳住了那塊巖盤，將其緊固，然後抽出。那一瞬間，地崩山摧。一個靠的近的觀測無人機拍到了那極富震撼力的畫面——一道發光的邊緣拔地而起，滾燙的熔岩如同瀑布一般從那個直徑至少三十公里長，長度接近一百一十公里的錐狀巖盤上噴湧而下，飛流直下三千尺再也不是一句誇張的描述。

　　甚至，三千尺在它面前也不過只是個細枝末節的玩笑罷了。

　　這塊巖盤升上空中，它所帶起的氣壓形成了狂風，奔騰的熔岩吞沒了周圍的地面，在最初的數分鐘裡，向上拍攝的無人機僅僅只能看見一個極具壓迫感的天空——那模樣簡直像是地獄火河倒懸於空中，正在不斷將火焰噴灑到人間。周圍的工作艦就好像鳥雀一般，毫無存在感可言。

　　這強大的壓迫感讓阿曼達感覺到自己彷彿已經無法呼吸，她渾身都在顫抖，但是心中那份好奇心卻讓她的眼睛緊緊的盯著那幾個螢幕，絲毫不想放過任何細節。

　　而這時，耳旁卻傳來白雲岫那懶散的聲音：

　　“倒麵糊！”

　　隨著這一聲令下，幾艘工業艦繞過已經被提到大氣層上方的錐狀巖盤下方，將大量的罐裝物體投入那個滿是岩漿的空洞之中。

　　【填充材料！投放！投放！投放！】

　　這次投下的，是緩衝固定材料。因為收割者那脆弱的甲殼絕對無法抵擋這種壓力，因此必須佈置緩衝層——自我膨脹型柔性材料加上力場穩定器能夠將這個問題解決一半，而另一半的工作要在宇宙中完成。

　　一艘戰列艦用強大的鐳射主炮轟擊巖盤的下方，幾下就切掉了末端大約五公里的‘尖端’，爆炸的碎片落向行星表面，在進入大氣層時發光形成了一陣流星雨。如果這個星球上住了人，那這一下會造成嚴重的災難，不過這回兒上面除了五萬年前埋下的普洛仙死者之外啥都沒有所以沒關係。

　　“加入章魚！”

　　失去行動能力，無力化的收割者霸主被工業艦牽引著塞進了那個空洞之中，它陷入了下方的緩衝固定材料裡。這令它極為惱怒，全力發出思維波——但這毫無作用，因為所有的機械臂都已經下線，武器系統也已經被拆除，質量效應核心倒是還留著用來給它掙扎。它沒有辦法利用自己的質量效應核心推開之後會蓋在上面的‘塞子’，只能攪動著膨脹緩衝材料把自己固定的更死。

　　這種掙扎反倒恰好證明了它作為一個誘餌擁有著完整的功能。

　　“加入捲心菜和柴魚片！”

　　投下思維放大器和廣播節點，感測器投入緩衝材料中，發射器和放大器則在外面，這樣便能夠營造一大群被困在地下避難所中無法脫離的智慧生物該有的心情。

　　“蓋上餅鐺！”

　　在接下來的三個多小時中，牽引系統的出力慢慢下降，之前拔出來的巖盤逐漸下落，塞上了剛剛脫離的那個空洞之中，熔岩在巖壁摩擦之間流動，自動封死了每一個缺口。在蓋上的那一瞬間，內部壓力的變化導致又一股熔岩從中噴出，如同風暴潮一樣席捲了周圍的區域，周圍已經一片狼藉。

　　而此刻，曾經在圖岑卡肆虐的收割者已經被封入了暗無天日的地下，它在那裡一刻不停的掙扎與嚎叫。那無數年前被收割時積累下來，並且最終擊潰了族群意識的恐懼，痛苦，絕望與瘋狂滿溢而出，如果是毫無防備的人類不小心接觸到，那麼這個人類的精神會在一瞬間被毒死，如果是賽拉瑞人大概只要半個瞬間。

　　在熔岩流淌之地的大地之渦中，封印著一個既是犧牲者也是罪人的怪物，它的尖叫能夠奪取最勇敢的人的心智，它永遠不斷噴發出的邪惡與負面的能量會招來那吞噬星辰的毀滅者，同時……

　　拯救這個世界。

　　看著眼前的一切，白雲岫翹起嘴角，露出得意的模樣：

　　“真是有模有樣，現在就等著開張吧！”她回過頭，看著已經目瞪口呆的公證人小姐“阿曼達，活兒幹完了吧？我覺得這以後也不可能有人能做出比這更大的章魚燒了。”

　　“真的很厲害……這是我一生中見過的最……最……最不可思議，最宏大的東西。”阿曼達臉色漲紅，她連續用了好幾個‘最’來闡述自己的驚異之情“但是一碼歸一碼，這個章魚燒的記錄我不能給你透過。”

　　“誒？為甚麼？”

　　“因為這是魷魚啊……”

　　“啊……”

　　就在兩人正在糾纏章魚燒裡能不能放魷魚的過程中，76的蟲艦已經將銀河攪得一片渾濁，海量深暗蟲都跟在那幾艘蟲艦的屁股後頭前進。兩個滿編的旗艦隊被部署到了這個星系的外圍，等著那一刻的到來。

　　等到哈杉戰役結束第九周的時候，第一批深暗蟲大軍終於出現在了冥王紐帶星座之中。

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