巴塔瑞刺客諾斯從醫療床上坐起來，他慢慢活動了一下右手，肌肉收縮，手指握緊然後輕輕張開，然後抓住旁邊的酷菲罐子，用力一捏。

　　啪！

　　伴隨著氣體湧出的聲音和冰涼的觸感，這個易拉罐被一捏即碎，酷菲順著手指低落到地上。這感覺讓他激動得渾身顫抖——被鐳射槍打斷的手臂回來了，這不是義肢，而是一條和原本那條几乎別無二致……不，是更強的手臂。

　　時代發展至今，義肢技術早已不是甚麼稀罕的東西，自己以前也認識過安裝義肢的同事。但那始終是假的，他直到死為止都一直受到幻痛的困擾，這似乎是神經傳導和大腦皮質對不上所導致的。更好的義肢有更少的缺陷，更多的功能，但是那時候價錢就不是自己這樣的刺客能夠負擔的起的了。

　　但他們——自己原本的暗殺物件，給了自己一條新的，真正的手臂。在監獄裡奧蕾迦娜軍團長切除了被鐳射槍碳化的部分，留下了平整的切面，之後手臂就接在了那個地方。他輕輕摸著仍然殘留的淺淺傷口，感受著些微的刺痛，醫生說那是用來修復傷口的奈米機械持續運作所產生的不適感，幾天之內就會消失。

　　這是一個意義複雜的禮物，諾斯從中感受到了與界神星系，與神堡都截然不同的技術力，再加上之前在戰鬥中感受到的……自己不是被一個身經百戰的戰士，而是一個……從事政務的官員所打敗，這都來源於那與眾不同的技術實力。它彰顯的是統合部全方位的強大以及與這個世界截然不同的行事風格，此刻諾斯甚至為自己替統合部工作感到慶幸。

　　雖然幾小時前是被迫的，但此刻他卻模模糊糊的感覺到自己抓到的可能是最好的一手牌——比自己那些同事，甚至天蝕傭兵更好，在這個即將風起雲湧的時代，受僱於統合部當一個情報人員，絕對要好過當一個刺客……而如果當時自己真的完成了任務……

　　諾斯不禁打了個冷顫——在手術過程中，他無數次的思考對方願意自己加入的原因，一個是因為自己手中的情報，刺客所擁有的人脈已經自己的能力對他們確實有用，另一個則是……艾麗西亞·尤古多拉希爾安全的活了下來。奧蕾迦娜的怒火是貨真價實的，如果自己真的成功了，那自己這會兒肯定已經支離破碎的拖著走了。

　　總要有人該為此負責……

　　他咀嚼著這句話——自己必須展現出自己的能力，無論哪個方面，這同時關乎到自己的性命和前途。自己確實隨時有被拋棄的可能，但作為一個在銀河系社會陰影中討生活的刺客，自己本來就隨時可能被拋棄，這讓諾斯從不缺乏前進的勇氣。

　　然後他剛剛站起身來，打算走出門去迎接自己的新生活——

　　吧唧~

　　臉上被一個軟綿綿的東西來了一下，緊接著又是一下。

　　“？”

　　“喵喵喵！喵！汪！”（怒）

　　一個白色的，身高大約就到自己大腿的三頭身機器人手裡拿著海綿正對自己怒目而視。她喵喵汪汪的叫著，用海綿毆打諾斯的臉，然後把拖把塞到這個剛剛做完手術沒多久的刺客手中指著地上的一灘黑色的水漬。

　　“啊……”

　　那是剛剛自己捏掉的飲料……

　　—————————三十分鐘後———————————

　　黑隱特勤艦‘非常豹’號，艦橋。

　　窗外的景色平穩下來，奧蕾迦娜看著導航員斯卡雷特解除連結之後從座椅上站起身，用力抻了一個懶腰，頭上褐色的耳朵啪嗒啪嗒的甩了好幾下。這個導航員是馬的浮蓮子，DNA分析圖譜顯示可能混入了戰前某支賽馬的基因，擅長在空間環境不明確的地方僅僅依靠星圖進行長距離跳躍，因為擅長星圖分析所以被人評價為‘小馬識圖’。

　　“還差六跳，你有三個班的時間休息。”

　　“那我就去休息了~”

　　一邊說著，斯卡雷特掏出一截胡蘿蔔叼在嘴裡，蹦蹦躂躂的就往訓練區去了——她堅持休息大腦的最好方式就是跑一跑，其他人對此都覺得不可思議……不過這種事情還是得看個人就是了。

　　此刻這艘船正在前往阿莎莉人控制的自由都市伊裡姆，繁華且危險就是那個城市的特點。那裡你能買到任何東西，不管是高科技產品，還是契約傭工都是如此。而這次前往伊裡姆的原因，自然是那個名叫諾斯的刺客所提供的情報了。

　　從一開始，奧蕾迦娜就沒有想弄死那個刺客的打算，一個在界神星系混得開的刺客本身就是一種資源，讓他活著為自己做事所產生的收益遠比把他碾碎了洩憤要來的大。而讓他獻上忠誠的方法，就是假裝要把他碾碎了來洩憤……之後要裝新的手肯定得去掉被鐳射槍燒掉的部分，那就把手術的一部分提前給他做了，這樣正好還能讓他相信。

　　至於那個臨時拉來的氣氛組……那一推車裡的東西基本上全是用來拼膠的工具，上面的工具是修模件和水口的，下面的罐子裡裝的漆。用水口鉗和它愉快的夥伴們加上快乾漆嚇得一個刺客倒戈，這說出去怕是真沒幾個人會信。

　　這麼想著，諾斯已經來到艦橋了，他一進來就認真的敬禮——不過從彆扭的動作來看，他顯然不怎麼習慣這個。

　　“諾斯，新的手臂怎麼樣？”

　　“不可思議。難以想象這竟然是義肢。力量強大，而且靈活。這說起來很奇怪，不過似乎比以前我自己的更好……”

　　奧蕾迦娜點了點頭：

　　“就用它來為咱好好工作，證明你的價值。畢竟咱也不是甚麼壞惡魔，你的忠誠終會得到回報——但如果你辜負了對咱的承諾……給暗殺負責的可以是別人，但是給背叛負責的就只有背叛者自己了。”

　　言閉，殺氣盡露。諾斯嚥了一口唾沫，就好像面前的那個背影不是人類，而是一個無法言喻，難以描述的怪物。

　　絕對不能與她為敵——這件事此刻的自己已經清楚了，但是還有很多人不知道……諾斯在心裡為他們祈福，並希望他們來世能投個好人家。巴塔瑞人相信轉世和來生，諾斯也是如此，雖然知道這和星聯裡的一部分信仰類似，但他們也不會為了和人類不一樣而放棄自己自古以來的傳統。

　　奧蕾迦娜坐在鞦韆上，膝蓋上臥著一隻大貓——那雙眼睛比任何（和諧）維刃獸都更攝人心魄——然後這貓打了個哈欠，眯著眼睛咕嚕咕嚕。奧蕾迦娜按了按貓頭，不露聲色的把貓咪頭部的毛皮往後輕輕拽，但貓咪就是不肯睜開眼睛。

　　老大，頭髮扎太緊了。（咕嚕咕嚕咕嚕）

　　於是奧蕾迦娜只能作罷：

　　“船上有訓練室，你可以去試試你的新手臂。”

　　“……剛剛已經試過了。”

　　這手臂厲害了，拖地拖得賊有力氣，兩三下就把整個病房拖完了，那個小機器人也露出開心的樣子。有一說一這事兒太特麼怪了，清潔機器人不就是幹這活兒的嗎？以前諾斯見過的所有清潔機器人都是人把垃圾往地上一丟，它們就過來慢慢掃乾淨，你可以坐在旁邊看著它們慢慢打掃，就像奴隸主坐在高臺上看著下面的農奴在田裡忙活。

　　但這裡的機器人在看到你故意往地上丟東西之後，會用海綿棒抽你的臉，然後遵循誰汙染誰治理的原則讓你自己打掃乾淨，還在旁邊喵喵喵的罵罵咧咧……

　　“請問一下，你們那個清潔機器人……是不是有點暴躁？”

　　“確實有點，不過那不是清潔機器人，她們在本艦的編制是損管組和二級陸戰隊。”

　　“……原來如此。挺新鮮的，我第一次看到這種VI（虛擬智慧）。”

　　“那不是VI，是AI。而且在統合部，AI是有公民權的，這和這個世界不一樣。”奧蕾迦娜回答說“可千萬不要用對待工具的態度去對待他們，那不僅失禮，還違法。”

　　“嘿（小聲）……是！我知道了！（大聲）”

　　原來如此……難怪那個小機器人會那麼生氣，自己相當於是在醫院當著護工的面往地上丟東西，那就是在找茬嘛。看來統合部的常識和界神星系乃至神堡都不一樣。而且看這船上的內部構造，基本上啥都有，甚至有菜園和兒童活動室——會不會奎利人的生存艦隊裡面也是這個樣子？

　　而這艘船竟然是將軍個人使用的特勤艦，也就是實打實的一線作戰用宇宙艦。

　　真是……不可思議。

　　“我們大約還有兩個小時抵達，現在能透過我們的線路聯絡到伊裡姆。”在一旁，一個陸戰隊員走上前來“我帶你去通訊室，你去聯絡那個‘觀察員’。”

　　“我知道了。”

　　兩人消失在了關閉的大門後。

　　奧蕾迦娜放開手裡的貓咪，這傢伙立刻跑到後面的椅背上，然後把自己的下巴擱在奧蕾迦娜的頭頂。奧蕾迦娜沒有打算把它抓下來，而是輕輕摸著貓咪的尾巴，一邊說道：

　　“伊裡姆的‘觀察員’……琉璃子，我們可能會透過這條線，抓到一條大魚。”

　　“他背後有甚麼嗎？”

　　“影子經紀人。”

　　奧蕾迦娜拿起桌上的杯子吸了一口，眼裡閃過銳利的光芒。

　　在原作中，‘觀察員’是影子經紀人佈置在伊裡姆上的眼線，她潛伏在當時正在伊裡姆當情報中繼人的莉亞娜·T·蘇尼身邊，假裝給她提供情報實則監視以及誤導，最後被薛帕德抓了出來，死的連個正臉都沒有——薛帕德打電話告訴莉亞娜，鏡頭一轉發現這人已經沒了……就在螢幕轉場的時候和莉亞娜鬥法輸了。

　　阿莎莉人之間鬥毆基本上不會用格鬥技，她們傾向於用異能對決來決出勝負，這通常會讓敗者的屍體看起來不那麼完整。

　　雖然知道這些，但這對於捕捉觀察員沒有任何幫助——因為她在莉亞娜手下工作的時候用的鐵定是個假名，至於臉長甚麼樣子……奧蕾迦娜在現實中看到的莉亞娜比遊戲中的可愛多了，女族長貝內齊亞的容貌也更加精緻（遊戲裡的那張臉甚至更像是一箇中年人妖），其他的阿莎莉人就更糟糕了，那基本上只能靠膚色和衣服來判斷誰是誰，臉的部分都是一樣的。

　　一個只看過《SEED》動畫的人，穿越到高達SEED的世界，遇到剃了光頭還閉著眼睛的基拉阿斯蘭卡嘉莉和拉克絲，裡面還混了個真壁一騎，他能找出來哪個是真壁一騎嗎？那肯定沒辦法——在伊裡姆上透過遊戲裡的建模臉來找一個特定的阿莎莉人也是一個道理。

　　因此只能指望那個剛剛似乎和犬咲夜發生小矛盾的刺客了……那場矛盾似乎以犬咲夜的勝利告終——因為如果她沒能用棉棒解決問題，那她就會用裙子裡藏的大寶貝來進行繼續解決問題，沒有發展到那一步只能是因為諾斯認慫了。

　　“這聽起來就是個幕後邪惡組織的名字，”琉璃子回過頭來一副死魚眼“搞情報的吧？”

　　“……對。他們是這個世界最大的情報組織，以販賣情報為生，”奧蕾迦娜開啟面前的全息投影，投影投出了一個黑色人形輪廓，雖然知道這代表著身份不明的情報組織，但一眼看上去總會想到柯南里的兇手或者盲猜口袋妖怪“情報網路遍佈世界，宇宙各處都安插有影子經紀人的特工，擁有極其強大的影響力——據說可以在十分鐘內引發一場星際戰爭。保持絕對的中立，不偏向任何勢力、種族，只把情報賣給出價最高的買家，一切只為利益。”

　　“聽上去是有襲擊我們的動機，畢竟我們的存在肯定耽誤他發財了。”

　　“沒有那麼簡單。”奧蕾迦娜搖了搖頭“在原作中，影子經紀人和奉行人類至上主義的準軍事組織塞伯魯斯敵對，其原因就是影子經紀人接了收集者的單子，想要搞到薛帕德的屍體，而塞伯魯斯則全力制止這件事情的發生，並在之後砸了可以建立一支艦隊的鈔票下去把薛帕德從陰間拉了回來。”

　　琉璃子點了點頭，關於塞伯魯斯她是知道的，之前那個沒有名字的賽拉瑞人交給艾麗西亞的資料盤裡面記錄了這個組織——這個組織的基本信條就是人類應該在銀河系社會取得更重要的位置。而星聯在面對銀河系其他種族的時候卻因為法律和公眾的看法而軟弱無力，不能維護人類的利益。塞伯魯斯堅信的原則就是，任何提升人類地位的方法都是正義的，包括非法和危險的實驗，恐怖行動，破壞和暗殺。

　　塞伯魯斯的領導人是一個被稱為‘幻影人’的傢伙，外界除了知道這個人是人類之外，別的都一無所知。

　　想著想著，她皺起了眉頭：

　　“影子經紀人有很大可能與收集者有聯絡，而收集者受到收割者的控制——‘謬’中繼器的戰鬥中，還有六艘收集者戰艦和‘霸主’一同作戰。”但是收集者的力量並不止這些，它們的母港依然存在而且具體位置還是個謎，因此比如認為收集者勢力仍然在活動“如果不是我們耽誤了影子經紀人賺錢，那麼很有可能就是他真的接了收集者的單子。”

　　“也就是說在現在這個時間點，仍然可能有收割者在遠端操作收集者，乃至影子經紀人來完成自己的目的。”奧蕾迦娜往後一靠，腦袋枕著貓咪“飯要一口一口的吃，事要一件一件的做，先想辦法把這個‘觀察員’給捉起來吧。”

　　【老大，這裡是通訊室。我們約好了，在首府阿斯特拉的勒喀諾瓦大樓和目標見面。】

　　“通知當地的安莎多爾。他們剛剛開始發展，沒有參與一線行動的力量，但是能給我們提供實時監視情報。”奧蕾迦娜拿起通訊器“兩個人和諾斯一起行動，其他人搭乘阿斯特羅從空中接近，垂直進攻。”

　　“是！”

　　最後一次跳躍結束，非常豹號立刻進入了隱形狀態。她從距離防禦空間站面前不到十公里的地方慢慢飄過，在大氣層上方丟擲護衛艦，很快，這艘護衛艦便進入了伊裡姆的大氣層，衝向下面那個光怪陸離的享樂世界。

　　夜晚的霓虹燈五光十色，這座繁榮的城市根本沒有夜晚，川流不息的車流在半空中駛過，那種由飛行載具組成的立體交通不由得讓人想到《第五元素》中的畫面。

　　“前面就是勒喀諾瓦大樓了，”駕駛員說道，他指著那棟高度堪比迪拜塔的宏偉建築——這樣的建築在伊裡姆比比皆是，因為伊裡姆的氣溫很高，所以建築都造的很高，居民居住在高層以避開酷熱的地表“看到上面那個電梯井了嗎？掃描圖顯示可以從那裡直接進入大樓內部，只要往下面爬三層，順著通風管就可以找到目標。”

　　蒙妮卡把兩把爬行者手槍固定在腰側掛點上，活動了一下脖子：

　　“該把艾薩克·克拉克帶來的，他最會鑽通風管抓異形了。”

　　“你放過人家吧。”奧蕾迦娜搓了搓這個衛隊指揮官的腦袋“都做好準備——開啟艙門，我們五秒後出發。”

　　“瞭解！”

　　“五，四，三……”

　　【老大！等等！情況不對！】

　　當地安莎多爾聯絡員在通訊中大吼。

　　幾乎是同時，雷達驟然響了起來，一個飛行物快速接近——那是一架螳螂炮艇。

　　這是一種雙座的、擅長近距離空中支援的向量推力飛行器。藉助高度模組化的結構，“螳螂”可重新裝配為低空炮艇、戰鬥機、高空轟炸機，甚至是能與環繞行星或空間站的敵機交戰的單級入軌航天器。它載有兩個“地獄火”PKR（精確殺傷火箭）彈倉，以及裝在前下方的M350質量加速炮，通常用於地面激戰的空中支援。眼下這架‘螳螂’下方有一個奇怪的元件——從能量圖譜上來看，那東西極有可能是一個光學隱形系統，這種東西騙不了阿斯特羅斯的複合雷達系統，但騙騙當地的弱雞探測系統還是夠了。

　　除此之外，一共十個士兵將自己固定在炮艇側面的支架上，這架炮艇靠近天台，士兵立刻分次躍下，透過背後的推進器一個接著一個降落在天台上——這種降落方式奧蕾迦娜沒有在神堡的軍隊中見過，神堡常規的防護甲也並沒有這種推進器。

　　硬要說的話，這個更像是自己這一邊的動力裝甲，無論是戰鬥方式，還是外觀。

　　奧蕾迦娜看過這套裝備。

　　她眯起眼睛，露出疑惑的表情，喃喃自語道：

　　“是塞伯魯斯的特戰部隊……他們怎麼會在這裡？”

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