爆開的血肉和碎片噴在頭盔上，薩倫就像抽掉了骨頭一樣倒下，奧蕾迦娜的注意力立刻就轉向了掩體後的兩人——兩個人都沒有戴頭盔，一個是灰頭土臉看起來很拉胯的突銳人，還有一個則是架著狙，穿著黑色護甲，連頭盔都不帶的人類。
只瞟了一眼，奧蕾迦娜就注意到那個人類穿著的黑色護甲胸口上寫著的‘N7’兩個字。
這個標可不一般，質量效應的背景中，人類星聯給全部兵種排號時分成了26種，以26個字母代表。例如其中的N就代表特種部隊，而1-7又代表此人的水準，N7便是代表星聯特種部隊中最精英的一批士兵，這不僅僅只指的技能水平，還代表著他的服役經驗。簡單來說，就是星聯最猛的那一批人，他的行動也把這一點展現的淋漓盡致——剛剛那一槍的時機簡直好到極致。
在這裡出現的N7，恐怕除了薛帕德之外不會有其他人……也就是說——男的斜坡，那張臉一副好像人家欠了他錢不還似的，UNSC最猛的猛男平時情緒看起來也比他高多了。（思考）
但是，雖然有兩條思維執行緒在思考這些問題，奧蕾迦娜的動作仍然沒有停下，其他的思維程序同樣飛速運轉。
現在薩倫還有一口氣，那麼有兩種操作：
一種操作是立刻斬首，這種腦袋還是第一次見到，和伊甸星上那些用來改善大氣，看著像腦袋一樣的類真菌生物一起打包發到黃銅王座大家都會很開心。
第二種則是想辦法保他一條命，人家可是神堡議會高階幽靈特工，區區一顆子彈而已這點小傷算不得甚麼，只要想保，那他的人生絕對停不下來——而入手一個完整的薩倫的話，在面對神堡議會的時候就能取得外交優勢，畢竟是你家出了個毀滅世界的25仔，咱給你逮住了你肯定得有點表示才行，不僅如此，還可以順便研究一下收割者的技術。
這個技術並不僅限於可能存在的植入體，還有那個給人洗腦名叫‘教化’的神秘技術，薩倫可是個非常優秀的研究樣本。
奧蕾迦娜抬頭看了看那個正在下降的東西——它正摩擦著大氣散發著高熱快速衝向地面。這大機率是收割者用來救人的裝置，裡面大概塞滿了重型作戰單位，它想要搶回自己的這個終端機這一點毋庸置疑。
她一把抓起被開了洞的薩倫，內容物順著洞流了一些到地上，然後將其扔給旁邊的藥劑……醫療兵：
“咱呼叫了空中支援，運輸艇馬上就到，你帶他走。”
塔耳塔洛斯中，大部分的戰鬥部隊用不到，因為多數陸戰隊執行的任務都是快攻，從軌道投下，迅速攻入敵人的核心位置短時間內結束戰鬥，並不需要解決傷者問題。但這並不表示他們不配備醫療兵。因為在進行艱難的戰鬥任務，且後援補給不那麼方便的時候，醫療兵有著不可替代的作用。
他尚可戰鬥就給他療傷，他已重傷不起就減輕他的痛苦，他已然隕落就銷燬他留下的秘密。而在於其他文明的部隊聯合行動的時候，這些特種戰士更是起到了重要的作用——他們能夠挽救更多更富有價值的生命。
穿著紅白二色盔甲的陸戰隊員收起手裡的爆彈槍，接過半死不活的薩倫：
“明白，我往A3地點撤離，那邊比較空曠適合運輸艇降落。”
“嗯，你帶三個人一起去，”奧蕾迦娜說道“其他人在回收了普洛仙遺物之後，護送星聯的人前往諾曼底號。”
“是！”
外圍的桀斯部隊已經在交火中損失慘重，它們雖然悍不懼死，但效能上終究無法與奧蕾迦娜的衛隊互相對抗。三個士兵保護著帶著俘虜的醫療兵撤離，而奧蕾迦娜則開啟面罩，快速走到掩體旁，對那後面的人說道：
“我們必須得馬上離開，大傢伙要來了。”
“你說的沒錯。”那個菠蘿菠蘿噠的突銳人說道“準備撤離。”
“可是任務……”薛帕德身邊的一個年輕的星聯士兵說道“我們必須回收那個……”
“敵方的重灌載具正在接近，最多六十秒後就會降落到地面。我們還無法確定普洛仙遺物的位置。”尼魯斯將完好的那隻手放在這個年輕士兵的肩上，語氣嚴肅的說道“任務已經失敗了！”
“唔……”
年輕士兵的臉上露出遺憾和煩躁混在一起的表情——這種表情常常出現在不知天高地厚，只想在戰場上建功立業的菜鳥臉上，這種人通常會死的比較快。奧蕾迦娜還記得，薛帕德這場任務在出發不久就有個叫傑金斯的夥伴沒了，那好像就是這樣的人……
嗯？
現在薛帕德旁邊有兩個穿黑色盔甲的普通星聯士兵，那是跟他從諾曼底上下來的，一個穿白甲的女兵，這是路上撿的當地戍衛部隊的，一個突銳幽靈，這是一個人出去浪翻車的。
那貨沒死啊？
看了看傑金斯的表情，奧蕾迦娜沒有多說甚麼：
“敵人的母艦堅持不了多久，它很快就會被迫撤離。它來不及回收那個普洛仙遺物，咱的艦隊不會讓任何一個飛行器與母艦完成對接。動起來吧，我們得扛過這一波，把命保住。”
在陸戰隊員的幫助下，這支混合小隊的移動速度非常快——把人提著然後啟動推進器，一次高度合適的跳躍可以掠過數百米的距離，穩穩當當的落在地上，然後進行下一跳。
“哦不……它落地了！”
耳邊傳來那個白甲女兵的驚呼聲，但是奧蕾迦娜沒有回頭的打算，感測器顯示在後方三公里的地方，那個長軸超過六十米的玩意兒已經完成最後的降落過程，即使已經經過減速，它撞擊地面的聲勢依然浩大。在大地的震顫中，這個黑色的結構體上方開啟了，隨後……
超過二百個光點從裡面帶著高頻的哨音沖天而起，其中半數以上朝著一個位置猛撲而去，而剩下的則飛向四面八方——那裡面不是甚麼援軍，而是導彈發射器。
鎖定警報立刻響了起來。
“甚麼？！”
【老大！我們被鎖……】
通訊在一瞬間就斷絕了，上百枚導彈覆蓋了醫療兵小隊所在的位置，頃刻間就將那裡化作了一片火海。爆炸產生的強大沖擊撼動著大氣，濃煙與烈焰遮蔽了天空，那四個友軍訊號在導彈落地的瞬間就消失無蹤了。
薩倫給霸主鯊了？！？！？！？！
奧蕾迦娜驚訝的差點一腳踏空。
那導彈顯然就是對著薩倫打過去的，霸主對他的位置瞭如指掌。它完全沒有搶回薩倫的打算？還是說在發現薩倫翻車被俘之後，就選擇了銷燬證據這條路？
可能是後者……霸主意識到了自己無法回收薩倫，因為此刻自己的本體正在和一支莫名其妙的艦隊互撕，就算派出陸戰部隊搶回了薩倫，也沒有辦法將薩倫帶回船上脫離——因為穿梭機和運兵船都必然會被攔截，在當前的火力密度下它沒有辦法從海神隊的炮口下保住這些小型飛行器。而薩倫的身體就像叛逃出忍者村的叛忍一樣，有著太多不能暴露在外的秘密，為了保守那些秘密，霸主甚至能夠接受多年來的努力毀於一彈……
超過三十發導彈朝著這邊猛撲過來，戰術計算機在十分之一秒的時間裡就得出了結論，憑藉現在的速度不可能擺脫導彈的追擊，繼續逃跑的話馬上就會被導彈追上炸得像被斯卑修姆光線擊中的怪獸似的。自己被炸死倒是小事，問題就在於現在在這兒的不只克隆人戰士。現在把薛帕德他們丟地上，然後吸一口地嗪往導彈上撞或許是個辦法，但是讓他們安全落地而減速所消耗的時間，已經足夠導彈追上來了。
她的大腦飛速運轉，但是完全找不到逃離的方法。難道就只能坐以待斃了嗎？
不，她猛地轉身，迴旋產生的G力讓夾在腋下的星聯士兵——好像是叫凱登的樣子——發出好像青蛙被踩扁的聲音。
那些導彈的軌跡很簡單，它們並沒有複雜的航線程式設計，從四面八方圍剿，而純粹是對準這邊飛過來而已。等到它們靠近的時候，利用魔神烈焰的擴散模式說不定可以將其一舉摧毀。看著那些急速衝來的光點，她擺開架勢，胸前的裝甲護板向兩邊張開，粒子炮的炮口立刻閃爍起暗紅色的電弧和火花。
掃射軌跡……確定，角度，規劃完好，距離1700……
自己只有一次機會，魔神烈焰的照射可以持續兩秒鐘，但是射擊視窗只有一瞬間。從剛剛的導彈爆炸產生的威力來看，如果自己稍微晚了一點點，整個小隊就會被捲入導彈的爆炸範圍之中。
能成功嗎？不知道。但這時候根本沒有猶豫的時間，也來不及胡思亂想，那種在一瞬間覺得時間變慢開始播兩集回憶殺，然後再攢一波氣勢鼓起決心的情況根本不可能發生，她能做的只有集中精力，在計算機的配合下襬出合適的姿勢，輕輕吸一口地嗪，然後在恰當的時機超載發射。
就彷彿要燒盡一切邪惡一般，暗紅色的能量光束猛然迸發——在亞空間的火焰中重新鍛造的粒子炮已經和過去大不一樣，這並不僅僅只是光束的顏色從綠色變成紅色，而是其中蘊含了一些不屬於這個世界的力量，雖然這力量非常微弱，但卻依然能夠將亞空間的‘扭曲’投射到物質宇宙之中。
廣域放射的‘魔神烈焰’比起粒子炮更像是火焰。凱登在極近距離直視了這亞空間的邪火，這讓他感覺渾身寒毛直豎，他只能閉上眼睛，但那亮光仍然透過緊閉的眼皮照射在眼睛上，視野中依然光芒四射。
擴散到這種程度對裝甲的損傷已經幾乎沒有，甚至難以貫穿常規單兵護盾，但是在亞空間能量的削弱和重粒子衝擊下，缺乏防護導彈的戰鬥部依然被輕易的引爆。剎那間，一朵又一朵的火焰之光綻放，融入魔神烈焰的閃光之中。等到光芒消散之時，奧蕾迦娜落到地上，裝甲護板猛地合上，肋部的散熱口開啟，一口氣噴出了大量的白色熱氣。
直吹到旁邊某人的臉上。
“燙燙燙燙燙！！！”（翻在地上打滾）
“啊啊啊！抱歉抱歉抱歉！”
“快用這個！快用這個！”一個陸戰隊員趕快從普朗克容器中掏出一個綠色的東西，貼在凱登臉上紅腫起泡的地方“先應急！”
冰涼潮溼的觸感，這讓這個可憐人感覺好些，他看著正對著自己臉的那個頭盔——老實說這頭盔看起來怪嚇人的——謹慎的道謝：
“謝謝……”然後抬手摸了摸，觸感有點粗糙“請問，這是甚麼？”
“蘆薈肥葉片，對燒傷有好處。”這個看起來兇惡計程車兵認真的回答，這回答的內容簡直就像是喜歡侍弄花草的高中女生似的。
“……你們打仗隨身帶這個？”
“精力不足的時候嚼一嚼也不錯。”
“……？”這玩意兒還能吃？
這群人到底甚麼來頭？你說技術力高吧那確實很高，自己當了這麼多年兵還從沒見過這麼攔截導彈的——等導彈進入一種大範圍定向能武器的範圍中時正面開炮硬懟，但凡出了一點點失誤自己就會被捲入爆炸中陣亡，無論是膽量還是技術強度都讓人無話可說。
但是你在整完了這驚天地泣鬼神的操作之後，摸了塊蘆薈葉子出來敷燙傷？這也太怪了吧？到處都是錯亂感，不會這頭盔一摘，下面是一張湯姆貓那種卡通人物臉吧？
“其他人呢？”奧蕾迦娜開啟面罩，重重噴出一口濁氣，左邊的肩甲彈開之後，一個冒著熱氣的金屬盒子從裡面‘哐’的彈了出來，落在地上發出沉悶的聲音——裡面的生物質已經在高溫中被徹底摧毀，基本上不可能調查出甚麼來了“能聯絡上嗎？”
“全滅。”一個陸戰隊員說道“只剩下我們了。”
“薩倫也……”
“炸成灰了啊。”
她咬了咬牙，一腳踏碎了剛剛彈出的‘彈藥箱’：
“真有你的啊。”
對方的行為非常果斷，但是仍然有疑點。如果只是想要毀屍滅跡的話，這一系列操作也未免太複雜了——你真的沒有必要丟一個和奧特曼等身大小的導彈發射系統下來，同樣大小的玩意兒你直接丟個炸彈下來不是更加輕鬆快捷？這周圍直接一口氣給你炸平了！霸主這種東西肯定不會在意甚麼用不用大規模殺傷性武器的，它也根本不擔心被誰給制裁，那為甚麼不用呢？
害怕破壞普洛仙遺物嗎？有可能，但可能性不大，因為就和薩倫一樣，普洛仙遺物也變成了不可回收的東西了，與其讓它落在對方手中，不如直接破壞來的輕鬆。
那它為甚麼要這麼做呢？
毀屍滅跡只是一部分而已，那個大型裝置應該還有別的功能才對，而且這個功能一定是在當前場景下必不可少的……它的意圖到底是甚麼？
然而就在這一瞬間，已經填裝完畢的導彈發射架從頂端再次升起——在大腦和主炮都需要冷卻的現在，想要再次攔截是不可能的事情，但是奧蕾迦娜並不慌張，她只是靜靜地看著那座還冒著熱氣的高塔。
僅僅一個呼吸之後，耀眼的綠光閃爍了三次，三發光束擊穿了那個降下裝置，上半截頃刻間就被炸飛，化作碎片散落到周圍一公里的地面上。一艘佈滿傷痕的海神級巡洋艦從高軌道降落下來，她展開所有的副炮，鎖定周圍還在活動的任何桀斯機器人以及載具發動攻擊，火焰和暴風席捲了地面，有運兵船試圖還擊，但是在巡洋艦級別的火力面前，它和一隻脆弱的蝴蝶並沒有太大的區別。
降落到大氣層中抵近攻擊的宇宙艦對於地面單位來說是無敵的，如果沒有超重型火炮或者完備的工事，那只有被屠戮殆盡這一個結果。宇宙艦進入大氣環境中還被人追著跑了半個地球這種事情從常識上來說很難發生……雖然確實發生過吧，比如你看那個大天使號，天知道當年為甚麼會打成那樣，就連克魯澤都講不明白——他把這歸結於大天使號的設計問題，比如如果船下也有主炮塔的話，這艘船進入大氣層就成殺戮機器了，巴爾特菲盧特隊長大概活不過第一個晚上……（遠目）
在閃爍不斷的火光中，奧蕾迦娜開啟通訊器：
“琉璃子，它離開了嗎？”
【沒錯，就在一分零五秒之前。撤離的時候我們已經摧毀了它的三座副炮，目前我們已經控制住了周邊的宙域。】
“一分零五秒……”奧蕾迦娜看了看時間戳“正好是薩倫被炸死的時間……”
要說這之間沒點關係，奧蕾迦娜是不信的。如果稍微拓展下思維就能發現，這種做法給人一種莫名的熟悉感……
她的視線瞟向那團在爆炸和高溫中失去形狀的大型裝置，剩下的部分難不成也是一種回收裝置？
霸主拿到了它想要回收的東西之後不算體面，但還算從容的撤退了。導彈的部分是銷燬物理上的證據……在銷燬物理證據的同時回收到的是甚麼東西呢？如果是一般的文明，無論是UNSC還是星盟，不管是神堡議會還是星聯他們都想不到，思路都不會往那方面走。
但是克隆人戰士卻不一樣——這可是基本常識等級的東西。
“這事兒還沒完呢……”
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