一截超過三十米長的神經索被牢固的束縛在裝置中，內部暗紅色的主軸章延伸出大量如同麵條一般的白色細絲，雖然說是細絲，但那也是和中央的主軸對比之後的結果，每一條細絲都有人類的手臂粗細。它們看起來大致呈惰性，要麼耷拉著，要麼纏在外面的固定裝置上，一副沒有精神的樣子。
或者說，像機械，而非像生物。
研究了這麼多年的深暗蟲，其靈能器官的研究更是其中的重中之重，現在海軍學院讀完了第三學年的學生看到這東西都能一眼認出來是啥——認不出來的期末鐵定過不了。
【他們家裡怎麼還塞了個這玩意兒？！】
深暗蟲的靈能突觸本身是一種效能優秀的探測器和能量傳導系統，但符合這兩項要求的玩意兒它同時就可以是一個非常好使的遠距離通訊元件。所謂通訊的核心就是資訊的傳遞，你這又能‘聽’又能‘喊’的，這所有要求都達到了啊，而且深暗蟲的智慧個體確實是依靠靈能突觸來和其他個體通訊，乃至管理自己的蟲群的。
這個星門的附屬元件裡面，相當於塞了三十多個深暗蟲的發報機，而且這還不是全盛時期的。
奧蕾迦娜覺得自己的神經介面有點發麻——按道理說那裡並不存在這種感覺，但是每當看到甚麼讓人汗毛乍起的東西的時候總會有點反應。她縮了縮脖子，在通訊裡說道：
“喂？我們剛剛進來的時候，是沒有偵測到深暗蟲能量反應的吧？不會整個艦隊對深暗蟲的探測元件都沒有開啟吧？”
【開著呢，但是直到現在都還沒有發現深暗蟲能量反應。】蒙妮卡信誓旦旦的回答【現在感測器都快捅到臉上了，警報都還沒響。】
“搞甚麼啊這是……”
奧蕾迦娜百思不得其解，她下意識的想要摸貓咪用毛茸茸來讓自己的思維變得開拓起來，但是這裡完全沒有毛茸茸，只能退而求其次去折騰旁邊的亞空間含羞草。這些眼睛似乎並不害怕大魔，甚至還有一兩個從縫隙裡面跳出來，用細小的觸鬚圍繞著手指爬一兩圈之後跳回縫隙裡，然後用眼睛來瞪。
如果將其看做是眼睛確實很掉SAN，但是它們並不是眼睛，這樣看起來就……
等等……
看起來是眼睛，但其實不是，只是長得像而已……
這種事情之前發生過，在大家都以為血月是某種深暗蟲變體的時候，對組織體的研究成果表示這東西和深暗蟲就只是長得像而已——就像狸貓，小熊貓，浣熊和換色的哆啦A夢那樣，乍一眼看上去很像，但是本質上是完全不同的東西。而且……
她的心裡出現了一個猜測。
在和通訊頁面的戰爭之鐮隔著那兩塊黑色的墨鏡片對視一眼之後，奧蕾迦娜意識到戰爭之鐮也想到了和自己一樣的東西。其證據就是他的墨鏡上突然亮起‘懂了’兩個字，然後偵測器立刻上前，亮出切割機。
【最後檢查一下能量中和裝置，讀數上升的話就立刻啟動，切斷這個裝置的能量供應。】
【瞭解！】
接下來要做的事情，就像是在腦仁上動刀子，如果神經節受到刺激出現甚麼不良反應——比如突然開始進行高功率廣播啥的，那就很可怕。為了避免這種事情，戰爭之鐮已經先一步做出了預防手段，他在探明瞭這個裝置運轉所需的能量是透過神印的遠距離傳輸之後，就準備好了隨時拉閘。
一艘阿什姆級巡洋艦在數分鐘之前就已經潛入亞空間之中在附近就位，能量中和器鎖定幾乎可以說是暴露在外的能量傳輸‘線路’，只要一聲令下就能立刻固著錨點，讓能源在亞空間中一瀉千里——這可不是誇張的手法，噴出的能量流真的可能衝出五百公里遠。
戰爭之鐮深吸一口氣，將切割機對準暴露在外的神經節慢慢壓下。
在切割機旋轉的齒刃接觸到神經節的瞬間，整個神經節劇烈的抽搐了一下，切口出的血肉四處飛濺。即使相隔數百公里，奧蕾迦娜依然注意到，自己的動力裝甲提示遭到了小規模的靈能衝擊——也僅僅只有這種程度。就算是普通人，經受了這一次衝擊頂多也就感覺腦袋上給人揍了一拳罷了。
但是範圍還真是大的可怕……
幾秒鐘後，戰爭之鐮已經從那條神經束上切下籃球大小的一塊生物質，同時將一根探針從缺口刺入其中。
“本體有動靜嗎？”
【沒有，它老實得很。】戰爭之鐮一邊操作著，一邊讀取探針的回饋的資料，隨口問道【你怎麼想的？】
“咱猜這是仿造深暗蟲造出來的裝置，基本組成可能和屍變體差不多。”奧蕾迦娜回答說，雖然說的是‘咱猜’，但是態度卻非常肯定“如果真是如此，它們就真的是超越異蟲的生物學大師了。”
戰爭之鐮點了點頭——
【你說對了。】
這麼說著，戰爭之鐮控制著探測器把機械臂一揚，將那塊切下來的生物組織拋向外面的宇宙。它一離開艙體內部，進入到外部的‘死亡空間’時，立刻化作一團血水，失壓狀態下液體在眨眼間就蒸發殆盡，留下的暗紅色碎末就像煙塵一般，消失在了亞空間那繁雜多彩的背景之中。
和屍變體一模一樣。
“果然啊……”
製造神印的文明就像之前猜測的那樣是一個超級文明，他們顯然有著獵殺深暗蟲的能力，甚至對深暗蟲有很深刻的瞭解——仿造深暗蟲某些器官的構造製造生物元件，並將其融會貫通的用在自己的裝置中。
但是這好像也不怎麼合乎邏輯，深暗蟲這種生物有個特點，那就是真正在戰場上正面乾死過深暗蟲的文明，絕對會收起傲慢之心，就算高傲如普羅託斯和先行者，都知道這玩意兒絕對不能隨便亂來。研究是一回事，研究完了你做個一模一樣的東西自己用那就是另一回事了。
就是因為幹了這種傻事，所以文明最終才滅亡了嗎？到現在連屍體也沒剩下……
不……不對……
奧蕾迦娜看了一眼探測器拍到的滿地屍骸，又看了看那個神印。這個星門裡面還沒有發現反應爐之類的東西。想要驅動如此之大的空間裝置，必然有和它相稱的強勁動力爐，而整個巨構瘦骨伶仃的，根本沒有放置那種大型能量核心的地方，而船塢附帶的小型空間站裡面也沒有。
不過，你真要說這裡面甚麼能量裝置都沒有也不對，因為這裡有好幾個大型神印。來自神印的能量支撐起了整個巨構的執行。但是有一點要注意，那就是神印這東西不是能量核心，它不生產能量，只是能量的搬運工——它們接收從某個地方傳來的能量，然後將其以各種方法來使用。
在有的地方，這種能量被用來釣魚，假裝無限能源永動機騙人來研究，而在這裡，它們的作用就只是單純的……電線杆子。
只有電線杆子能有電嗎？當然不能，因為電是後面的發電站傳來的。那麼這個至今為止都還在執行的超級發電站在哪兒？它供應的能量可以同時點起那麼多神印，複數的巨構（畢竟這種星門不可能只有一個），以及血月的執行——血月裡面是沒有生體反應爐的，它完全是依靠聚合的核心，也就是那一顆或者幾顆神印來供能。
如果用巨型人形兵器來打比方的話，血月就是沒有S2機關的福音戰士，但是用的是無線充電，只要背後的發電站沒被破壞，圍著第三新東京市跑上半年的馬拉松也沒有任何問題。
然後問題來了。
給神印供能的發電站，在甚麼地方？能夠輸出這種天文數字的能源，必然是一個天文數字規模的超龐大能源設施吧？巨構科技，龐大發電量……
而且，至今仍在運轉。一直到今天仍然維持著這種龐大的能源輸出，有沒有可能……
那個文明活到了今天？
【總之，這邊先繼續收集資料。】戰爭之鐮興致很高，他雙手在鍵盤上飛快的操作著，嘴巴里被阿比蓋爾塞了一塊甜餅乾——阿比蓋爾堅持大量用腦的時候必須補充糖分，而克隆人戰士的‘大量用腦’和普通人的‘大量用腦’所帶來的能量消耗完全不是一個級別，所以每到這種時候，她就會嘗試往戰爭之鐮的嘴裡塞東西，這讓他講話含含糊糊的【我現在懷疑這個星門根本沒有主控計算機，可能所有的功能和程式已經全部整合在了那幾個神印裡面了。】
這是很有可能的事情，到現在為止，神印的表現就是一個擁有能量傳輸節點功能的超級計算機，從某個角度來說和普羅託斯人那些閃閃發光的水晶有點相似。這種東西無一例外的都是非常難開啟的科技黑箱，暗色巖和他手下的小子們，甚至幾隻低階惡魔一起，到現在還不知道該怎麼入手去深刻研究神印。
雖然透過悄悄克隆艾薩克的大腦拿到了神印的藍圖，目前的直接觀感是對著做是能做出來，但是……這東西為甚麼會生效，怎麼可能生效啊？這種簡單的結構能做到這種事情？這種簡陋的材料怎麼抗住這種能量交換的？根本沒有生物元件是怎麼整出生物性質的靈能的？這比之前那個鐵加曼變身水晶要過分多了！
打個比方，就是把一個手鐲放到你面前，然後告訴你這個可以變成光刀，變成刺劍，變成可以噴出冷氣的盾牌，變成十字槍，炸彈，閃光彈，鞭子，反射鏡，發射反重力光線，你被冰凍肢解之後給你拼回來，你能量耗盡在夕陽下倒下時還能吸收太陽光給你充電——這種時候你要去探究這玩意兒究竟是怎麼實現這些功能是不是完全不知道該從哪裡入手？一臉懵逼的情況下就只能來得及說一句‘謝謝你泰羅’了。
神印現在就給人這種感覺。
但是，如果你換個思路來想——這是來自奧特拉……光之國的神秘科技，靠自己這麼瞎扯掰不僅搞不明白還特麼賊危險，想要搞清楚這其中的奧秘，最好的方法就是去光之國找那裡的科學家問個清楚，比如超人阿光之類，說不定還能順點膠囊啊硬幣啊之類的東西走。（霧）
換句話說，就是追根溯源，找出它究竟是從哪裡來的。之前自己完全沒往這個方向想，因為血月和神印本身的壓迫感太強，讓人總是忽視了它們背後存在的東西，而現在，自己似乎已經能夠找對思路了。
“喵嗚？”
琉璃子注意到，自家老大的情緒就像過山車似的，一下子低一下高的，面具上的紅色雙目式取景器似乎也變得眼神犀利起來了：
“老大，想到甚麼了嗎？”
“嗯！咱想到原作中有人嘗試過，但是因為技術不到位加上沒有上帝視角，所以翻車的操作了。”奧蕾迦娜頭盔下的嘴巴彎曲成w型，露出沒有任何壞心眼的笑臉“他們的思路是對的，唯獨輸在情報上。”
“哦？甚麼操作？”
奧蕾迦娜清了清嗓子，把周圍的注意力都吸引到自己身上：
“之前不是地球打內戰嗎，戰敗危機下的舊地球政府決定是時候莽一把了，於是採納了科學家……咱忘了叫啥了，反正就是一個科學家的建議。”
“甚麼建議啊？”
【我想起來了。】戰爭之鐮嚥下甜餅乾，拿起終焉世界泡的檸檬茶喝了一口【那就是追溯神印的能量源，他們希望把那個龐大的能源佔為己有，這樣就有機會翻盤乾死叛軍了。可以說，他們那時候是將一切都賭在了挖那個墳上面。】
【聽起來不太聰明。】暗色巖搖了搖頭【但是可以理解，人在窮途末路的時候，就連天上垂下來的蜘蛛絲都會牢牢抓住。】
【但是靠挖墳怎麼打的了勝……啊……就當我沒說。】
戰爭之鐮剛剛說一半，就把後面半句話吞了回去——畢竟最近接觸的那個世界的某個平行世界，就是挖墳挖著挖著就挖出了戰爭的轉折點，然後對面也開始挖墳，挖著挖著把整個首都連帶裡頭九成的人都弄到墳裡去了，就這麼挖墳挖著挖著，對面就內亂了，真相先知在墳裡給叛軍首領殺了，UNSC就贏了。
世界大了，甚麼事都會發生……（遠目）
“總之。”奧蕾迦娜說道“當時那個科學家啟用了三座位於不同星球的人造神印並利用一個名叫托勒密陣列的超大型偵測陣列來追溯神印的能量源，然後他們還真就從能量反應的回波中找到了——一個能量輸送節點，但是當時的人類並沒有意識到那只是個節點而非真正的發源地。”
“那個地方是‘冰凍星球’塔弗蘭提斯（TauVolantis），為此舊地球政府組建一隻精英殖民艦隊前往星球，其名為‘主權殖民地聯盟’（）。這支艦隊從太陽系突圍出去，於2300年左右抵達目標開始建設殖民地。”
“那上面有甚麼？”琉璃子問道“肯定不是啥好東西。”
“沒錯，不過這個我們之後再說，總之有一點可以肯定，那就是上面有神印，還不止一兩個。”奧蕾迦娜含住嘴邊的吸管，喝了一口飲用水，繼續說道“在這種情況下，塔弗蘭提斯星球殖民地因為所有人都在進行建設作業和挖掘作業，導致那裡出現了比神盾7事故中更為嚴重的事件，屍變體全面爆發。但是因為指揮官斯塞賓·馬哈德將軍毫不猶豫的啟動了五號預案……”
“五號預案？”
“嗯，這一項措施是針對殖民地出現嚴重問題或情況之後事態不可控制或不可逆轉而進行的自毀程式。主權殖民地聯盟在全面屍變體事件爆發後的第一時間內實施了五號預案，成功的遏制了即將到來的危機——這一舉措將人類的歷史延續了兩個世紀，代價是主權殖民地聯盟所有人的性命。”
“嗚喵……”
琉璃子覺得嘴裡有些發乾。
她能夠想象出來，當時在塔弗蘭提斯上所發生的事情是多麼可怕，多麼令人絕望，以及那些離鄉者是何等的堅決。
這些人背井離鄉的目的是甚麼？是找到外星能量的來源，獲得這股力量，然後一舉奪回自己失去的世界。可是當他們發現屍變體爆發，災難已經超出人類能夠抵擋的程度的時候，這些人毫不猶豫的拋棄了那些政治方面的東西，而將人類的存續放到了第一位。
這麼做的話，不會有人記得他們，不會有人會為他們哭泣，他們所為之奮鬥的一切都不會繼續存在，他們很清楚這一切。但是即便如此，他們也選擇了將所有的秘密都徹底埋葬在這個冰凍星球的冰天雪地之中。主權殖民地聯盟消失了，原地球政府倒臺了，但是人類還將繼續存活下去。
即使未來依然有政治鬥爭，即便經濟方面依然爭執不休，太陽系和各個殖民地之間仍然存在著不小的矛盾，但和種族存亡比起來，這些不過是過眼雲煙而已。
這便是他們最後的覺悟。
“然後要說的，就是大冰球塔弗蘭提斯本身的問題了。”奧蕾迦娜能感覺到琉璃子的傷感，於是輕輕碰了碰琉璃子的頭盔來表示安慰“塔弗蘭提斯上是有智慧生物的，似乎是一種半水生，擁有高度文明的生物。”
“就像魚星那樣？”
“可能環境比魚星要好不少吧，超大型建築還挺多的。”奧蕾迦娜露出思考的表情“總之，這些外星人和地球人一樣在某個地方發現了一顆黑色神印，然後迅速的建立起了和歸一教性質類似的宗教。”
“還真就一招鮮吃遍天啊……”
“所以才說這東西是守門員嘛，沒過那道坎子的文明真的就是見面死。”
就連旁邊操作機械的技術小子也露出無可奈何的表情了。
“這些外星人除了因為宗教接觸神印之外，還發現神印可以接收某一個地方那源源不斷的能源，這種東西誰不想要？”她停頓了片刻，找了個地方坐下，戳了戳旁邊好像聽的很認真的含羞草——這些傢伙的智慧並不能支援它們聽懂，但是每一隻都做出了似乎認真在聽的模樣“宗教和世俗上的雙重目的，讓他們開始大量製造神印，試圖定位方向去找那個‘原始能量點’。”
“這……”
“這不完蛋了嗎？”
“但是，”琉璃子問道，她很快發現了這些事件中存在的邏輯問題“如果當初塔弗蘭提斯星人就已經因為神印爆破，那血月聚合一定已經完成，整顆星球都沒了才對，為甚麼主權殖民地聯盟還能找到那裡呢？”
“因為血月的聚合被阻止了。”
“阻止？塔弗蘭提斯星人乾的嗎？”
“沒錯，但是並不是依靠戰艦或者軌道轟炸。”奧蕾迦娜回憶起遊戲中的畫面，微微嘆了一口氣——那顆星球上只有悲傷，絕望，犧牲與覺悟，那些被遺忘者應該被人牢牢記住才對，至少得留下身後名……“在徹底完成‘聚合’之前，似乎有一部分的塔弗蘭提斯星人並沒有受到神印的影響。他們製造了一個龐大的機器，將整個星球——連帶上面所有的生物和神印一起全部凍結，就這樣阻止了聚合。”
“至少……我們得記住他們，對嗎？”
“沒錯。”奧蕾迦娜鄭重的點了點頭“我們把話題拉回來——主權殖民地聯盟也好，塔弗蘭提斯星人也好，他們都意識到了一件事，那就是神印的能量是從某個地方傳來的。但是他們並沒有能夠去找到那個地方的能力，因為他們的技術力和生理結構無法越過‘那一道坎子’。”
“但是我們可以。”
“沒錯，我們完全可以。”奧蕾迦娜抬起頭來，她的視線在那些神印的畫面上掃過“而且，現在這裡有足夠多且正在工作的神印，配合神盾七號上的那一個的碎片，我們完全可以進行一次針對能量流的定位。”
只要能夠完成這個雖然簡單，但是前人都沒能完成得到工作，那麼關於神印背後的一切謎團——無論是它們的造物主，這個文明的歷史於今天，還有與深暗蟲的接觸等等，就都能夠迎刃而解了。
【32，我同意你的看法，】沉默了半天的戰爭之鐮也在這時候開口了【被動的殺血月天知道要殺到甚麼時候去，現在要做的就是在守好有人居住的世界的同時，積極地對神印背後的東西展開調查。】
“沒錯，但是……既然知道了之前的誘餌對血月有效，而且血月本身的‘本能’，或者說底層邏輯我們差不多也搞清楚了。”奧蕾迦娜摸著頭盔的下巴想了幾秒鐘“畢竟難以保證和神印背後的文明接觸時不會發生戰鬥。面對那種等級的文明打起來我們不見得佔優勢，因此需要節省兵力，將好鋼用在刀刃上……咱需要埃塞克斯的部隊在需要的時候能夠馬上動起來，而不是主力留在原地保護太陽系。”
【有道理，你想到甚麼方法了嗎？】
“嗯，”奧蕾迦娜點點頭“就把之前準備用來坑星盟，但是沒坑到對面就解體的那套操作拿來坑血月吧。”
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