新伊甸，星城。

　　咕嚕人多多伊邁著小步在城市的街頭走著，他揹著甲烷罐子，戴在臉上的是經過精心挑選自己成色最好的面罩。他並非一個人，在多多伊身邊的還有他幾個吵吵嚷嚷的同伴。他和他的同伴們曾經一起在寧靜首相下屬神學院裡當過學徒。

　　那時候，大家的宿舍位於首相聖塔的底部，擁擠不堪且採光極差，在博愛之城度過的不計其數個人工製造的夜晚中，咕嚕人學徒眾們簇擁在溫暖的能量核心周圍，輪番吸食食物軟管裡的液體食物，互相提問記揹著課堂上所學的神聖符號和文字所代表的含義。

　　那是這些……至少是多多伊這一生所渡過的最開心的日子。儘管宿舍條件極差，生活環境相當糟糕，但是那時候大家都堅信自己能夠出人頭地——當然是咕嚕人的出人頭地。而事實正如自己所願，自己成了執事，為聖赫利人服務，並且背誦星盟契約，監督自己的同類還有傳教，這是無數咕嚕人都無比羨慕的地位。

　　這是自己努力的結果。

　　即便是星盟已經完蛋了，但是那時候的努力所帶給自己的好處依然沒有消失。識字傳教和誦經的工作讓大家遠離了戰場並一直存活下來，同時長期和上位的存在接觸讓他們知道如何審時度勢，如何在一個合適的時候選擇一個正確的上司。

　　這也是多多伊現在能夠四肢健全的走在這座美麗的城市中的重要原因。交流開始之後，聖赫利歐斯之劍下的各個種族——包括吉格亞爾人和咕嚕人，都被仲裁者要求派出代表前往新伊甸進行參觀，並聲稱‘這是非常重要的任務’。

　　熟練掌握至少八種語言的多多伊和他的同伴們當然成為了首選，這讓這些還沒來得及習慣新生活的咕嚕人們受寵若驚。

　　除此之外，還有統合部派出的接待人員——後勤部的克勞斯·基爾默。他在鹹魚宅的手下工作，不過主要的工作是城市方面的物資管理而非空間設施或者船舶軍工方面。

　　“感覺怎麼樣？多多伊先生。”

　　“真是個有活力的城市。”

　　多多伊由衷的說道，他橙色的眼睛四下轉悠著，研究著每一個門面，每一個招牌，還有來來往往的人群，甚至是頭頂上給整座城市照明的人造光源。除了人類之外，這座城市還有很多其他的種族，比如和人類長得很像，但是卻長著四片耳朵和尾巴的種族；有著硬質甲殼，看起來有點可怕，和兵蜂有點像，但是上半身很像人的種族；還有某種長著甲殼的騎乘用牲畜，雖然是很感興趣，但是多多伊並沒有騎上去的膽識。

　　以前騎過一次聖赫利人的懸浮氣墊摩托，那次結果可不怎麼好，這讓他對能夠‘騎’的東西都產生了陰影。

　　一個同伴尖聲喋喋不休起來：

　　“我不敢相信，我們竟然能夠得到這樣的待遇。一位高階官員為我們在他們的聖城中引路參觀……以前我在伺候星盟的人的時候，可從來沒有……這樣過，任何咕嚕人都不會有，即使他們再有錢，或者立下過再大的戰功也不會。我們生來就是這樣，為甚麼以前沒有人覺得奇怪呢？我是說……”

　　這讓多多伊覺得有些丟臉，他拍了一下那人的肩膀：

　　“好了，你就像是一個漏氣的氣罐！”

　　克勞斯·基爾默連忙安撫道：

　　“沒事的，多多伊先生。放輕鬆，大家可以暢所欲言。”

　　這些咕嚕人給他一種奇怪的感覺。他們好奇心很旺盛，互相之間有一種團結感，很能接受各種環境和氛圍，就這一點上，他們的表現比和他們一起來的聖赫利人還要好——隔壁組的情報顯示，聖赫利人在這個新環境裡顯得不安，但是咕嚕人卻完全沒有這種感覺。

　　但是他們卻有一種習慣於討好的習慣在裡面，有時候，這種習慣會讓克勞斯·基爾默想起《哈莉·波特》裡的家養小精靈。這一定和他們之前的社會地位還有生存環境有關。

　　“您沒有生氣真是太好了。”

　　“這裡有很多種族，大家都生活在一起，讓我想起博愛……抱歉。”

　　多多伊說到一半，自覺失言，連忙噤聲。一種緊張的情緒立刻在咕嚕人之間開始蔓延——博愛之城可不是甚麼好地方，他們都從不同角度曾經體驗過博愛之城最後時刻的動亂，多多伊當時在博愛之城中，差點死於真相先知逃離時的外壁破損；而帕姆和佛羅當時在仲裁者手下當差，他們在鬼影號上親眼目睹了那一刻。

　　在那之前，先行者的無畏號戰艦真稱得上這凡世間最為令人敬畏鼓舞的存在了，當你身處低階區域仰望無畏號戰艦時，那感覺更是棒極了，簡直難以用言語來形容。就算傾家蕩產去看一眼也值得。在那之後，博愛之城就成了提也不能提的詛咒。

　　因為過於激動而忘了這一點的多多伊渾身都顫抖了起來，他生怕自己會受到責罰，同伴們也是一副埋怨的表情。但是當他抬頭看向旁邊那個‘高階官員’的時候，卻只看到一副輕鬆的笑臉：

　　“這兒的結構可比博愛之城要穩定多了。”他看起來並沒有往心裡去，只是把這個話題一帶而過“讓我來為你們說說這座空間站的結構，那樣大家就知道它有多麼穩固了。我們邊走邊說吧。”

　　他有意的把話題岔開了，輕鬆的化解了大家的難堪。

　　多多伊從來沒有在其他種族那裡見到過這樣的行為，他原本只是想著不要挨罰就好了，這讓他的大腦都當機了半秒鐘。有一瞬間，他帶著無法理解表情仔細觀察著面前的統合部官員，過了好幾秒鐘才理解到這是單純的好意——即使從克勞斯·基爾默的角度來看，那並非是‘好意’這程度的東西，而只是在交流的過程中為了緩解尷尬的操作而已。

　　“謝謝您。”

　　因此當多多伊以極為認真的態度說出這句話的時候，就輪到克勞斯·基爾默感到迷惑了。

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　　而在另一邊，黑暗天使的今田屋葉子帶著UEG的參觀人員走進一家招牌上寫著‘滋滋鐵板’的餐廳，找了個位置招呼兩人坐下來：

　　“中午就在這裡吃飯吧。”她熟練的點菜，然後帶著和煦的笑容問道“上午感覺怎麼樣？”

　　三個人都穿著便服，對面的女性——UEG的米爾德麗德·摩爾博士問道：

　　“這不是為了招待我們所以特意……”

　　她主要負責的內容是社會學，之前有相當長的時間在研究殖民地和種族問題，因此今天早上出來之後一直到現在一直在重複上面的問題。老實說這已經有些神經質了，但是今田屋葉子表示理解——因為這就是她的工作：

　　“不，我們就只是普通的逛街而已。這趟是要讓你們看看統合部民間的狀況嘛，刻意去做樣子就沒意義了。”她回答說“這是一座偉大的城市，但是老實說，特色也就這些了。如果你們希望的話，我們還能再多待幾天，然後再去岡米爾特爾星還有其他幾個空間站，交通樞紐。”

　　星城內部確實繁華，但是老實說屬於沒有甚麼特色的那一種，只是普通的‘繁榮的城市’。能夠稱得上是特色的地方一天就可以看完，而且硬要說，最有特色的地方不是裡頭的商務區，而是外頭的碼頭和空間倉庫。這都不是一天能夠看完的東西。

　　米爾德麗德·摩爾博士點頭表示理解：

　　“我明白了。”

　　話音剛落，餐點就已經送上來了——普通的烤肉套餐，是周圍的上班族們喜歡的餐點，在外交場合吃這個老實說有些寒磣了，但是這也是對方的要求。他們希望能夠看到統合部民間的狀況。

　　一邊吃著烤肉，米爾德麗德·摩爾博士一邊問道：

　　“我們之後可以去教育系統裡面看看嗎？根據之前簽訂的條約，我希望可以看一看學校，如果可以的話希望能夠安排旁聽。”

　　“這沒有問題。最早大概後天下午可以，您可以在這些課程內選一個您喜歡的。”

　　說著，今田屋葉子遞過電子板，將上面的表格呈現在博士面前。

　　博士愉快的接過電子板：

　　“謝謝……嗯？”就看了一眼，她就一臉疑惑的抬起頭“不是說了嗎？我們想要看的是民間的情況……”

　　“是民間的情況啊。”

　　“這個‘太空滑翔機駕駛概論——氣態巨行星的高層大氣利用’也是？”

　　“是民間的情況啊。”（重複）

　　“每個人都要學這個？？？？”

　　“不，旁邊寫著選修課，選這個的話可以拿到兩個學分。”

　　“啊……？”

　　第一次看到課表的人基本上都是這張臉啦……

　　而這時，不露聲息已經吃完半碗飯的安迪·黑爾斯博士問道：

　　“那個是甚麼？”他指了指餐廳牆壁旁邊的一個小機器問道“看起來像是彩券？”

　　彩券這種東西由來已久，基本上就是抽籤開獎——它能用人人平等而又合理合法的方法，來滿足人類天生具有的擺脫道德責任的慾望，即中獎者不會因為一夜間暴富而有任何不安的心理負擔，而彩票的受助者也因為雙方互不見面而不會產生任何道德的責任或義務。

　　搞經濟的安迪·黑爾斯博士對此瞭解過，但主要是來自於書本而非實際。過去UEG也有不少彩券，主要是進行體育競猜來資助體育產業。但那都是自己還是個少年的時候的事情了，而之後這幾十年間，UEG的經濟活動一直圍繞著戰爭（甚至是UNSC暫代UEG的全部政府職能），到後期關於這些‘旁枝末節的東西’就比較少關注了，只留下一些民間更接近賭博的專案。

　　但是現在，經濟得開始恢復了，不僅經濟需要恢復，殖民地方面的問題也要想辦法。

　　除了進行商業貿易的問題之外，這也是安迪·黑爾斯博士想要找到靈感的地方——統合部是負責幫忙建立航道，但是航道設施的維護，還有組建來往於各個殖民地之間的常規貿易船隊（在戰爭中原本的商船隊損的不是一般的厲害）都是需要花錢的，現在統合部可以支援，但是總不能一直支援下去吧？

　　得想個辦法把前期最困難的時候撐過去，一直撐到殖民地逐漸收復，貿易可以開始產生收入的時候為止。

　　因此安迪·黑爾斯博士不會放過任何一個細節，上午這一路下來，他的備忘錄上已經記了好幾頁紙了，都寫的滿滿當當的。

　　順著博士的視線望去，今田屋葉子回答說：

　　“嗯，那是由星環共同體牽頭髮行，公益性質的【遠航者有獎募捐】，”她解釋道“銷售額除了極少部分的獎金之外，大部分都用來維護偏遠區域的深空醫療設施以及資助科考隊了。”

　　“深空醫療設施？”

　　“沒錯。每一座星橋都附帶一個補給站，信標和醫療設施。這些小型空間站是無人的自助式，如果出了甚麼意外，船員可以透過救生艇輕鬆抵達這些空間站。在哪裡他們可以在機械的幫助下自行處理傷勢，或者直接進冬眠艙等人來救。”今田屋葉子解釋說“航行總會伴隨著危險，我們會盡力來降低這些危險。這對整個統合部每一個人都有好處，遠航者有獎募捐也是每一個人都能夠輕鬆參與的專案。”

　　米爾德麗德·摩爾博士咧開嘴，右手的大拇指和中指互相摩擦了一下：

　　“如果開到頭獎的話，是不是能在核心星球的繁華地段買上一棟豪宅？”

　　“差不太多，不過那得運氣特別好才行。”今田屋葉子也笑了“我買了好多期，一次獎也沒有中。”

　　“看來哪裡的彩券都一樣啊。”

　　“是啊。”

　　聽到這裡，安迪·黑爾斯博士慢慢的點了點頭——

　　統合部在用這種方法來減輕後勤方面的壓力。在之前就聽過，統合部一直都沒有停下過生態星球的調查，科考隊從來都是重中之重，那就不可能存在預算方面的問題。因此這更有可能是一種提升團結性和參與感，用來宣傳的專案。

　　但是這也絕對不是一筆小錢……

　　之前就應該想到的，在資金缺乏的現在，在政府財政撥款、社會各界捐贈、提高公共物品收費之外的一個現實可行的籌款方法就是發展彩券業。選擇發行彩券，無疑能達到取得社會公益金和娛樂的目的，從而也減少了更為嚴重的社會投機造成的社會隱患。

　　雖然這可能存在社會道德輿論的壓力，但是現在UEG民間個體人和群體的博彩行為根本就控制不住。那麼這錢實際上是跑到不法分子口袋裡頭去了不說，個體人和群體的博彩行為還會對社會秩序和社會風氣造成傷害……

　　這個想法有往上報的價值。

　　“唔……”

　　“怎麼了？”

　　“我想到了一點東西……”

　　黑爾斯博士慢慢把一塊烤肉放進嘴裡，他已經開始構思自己的報告該怎麼寫了。

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　　編號深空宙域

　　與回到物質宇宙幾乎是同一時間，艦橋裡就警報聲大作。

　　由於在躍出亞空間的時候，非常豹號發生了好像是受到巨大沖擊一樣的轉向，於是琉璃子一邊對船體做細微修正的同時，一邊仔細地關掉了艦橋的警報：

　　“終於到了。”她看著外面複雜的電磁環境和到處存在的空間扭曲現象，給護盾回充器調高了輸出“這兒的空間穩定度真低。”

　　在戰爭之鐮完成對標註為艾秋敏居境的座標解析之後，偵查團就出發了。但是找到這裡花了不少時間——空間座標無論如何也找不準，好不容易大致定位了，一跳過去發現歪了半光年，之後只能用找到最近的穩定區域，然後平靜的亞空間慢慢的爬進去。

　　戰爭之鐮拉過一條資料管纜接在脖子後面，把另一條懟旁邊某人腦門上的鎖眼裡：

　　“這片區域的真空零點曾經被大量汲取，這不僅導致了空間扭曲，還在時間上也造成了影響。這才導致了這裡的空間異象吧。”

　　“環帶發射？”

　　“或許，也有可能是用來移動環帶的傳送門的啟動，或者是星路的進攻。”他掃描著外面的空間訊號，臉上露出喜悅的表情“無論是哪個，都代表這裡是一處古戰場。”

　　只要能找到古戰場，不管這個古戰場具體是哪個，都能提供大量的可分析情報。

　　空間狀況很糟糕所以探測器的探知範圍也很有限，為了與眼前的混亂宇宙相符合，所以經過再次設定的感測器開始將新的資料傳回艦橋。想要透過找到空間錨定產生的空間反應的嘗試失敗了，引力感測器同樣失去了作用，磁力感測器倒是有了發現。

　　當然，想要直接掃出來是啥一樣不可能，磁力感測器被嚴重干擾了，但是干擾區的大致範圍卻可以確定。在得到了許可之後，琉璃子控制著戰艦朝哪個方向駛去，經過了幾次驚險的短距離躍遷之後，非常豹號繞過了一顆氣態巨星，對面的東西立刻映入眼簾。

　　那是一系列龐大的人造物——一大堆‘盤子’散落在宇宙中，最大的盤子直徑在一萬公里以上，最小的也超過三千。每個‘盤子’上都有類似星球表面的構造，遠遠看去能夠看見土壤，河流，有的盤子上被冰層覆蓋，有的則是冷卻的岩漿。那就像是把星球拍扁了之後放那兒似的。

　　在盤子旁邊有一根巨大的柱狀物，其大小就好像是要將這些盤子全部穿起來，自己作為中軸似的。不過它已經斷成了四節，這或許就是盤子散落一‘地’的原因。惡劣的電磁環境顯然就是因為這些失落的建築物，內藏的能量系統仍在工作，驚人的能量週期性的向周圍的宇宙噴湧而出，照亮了附近的宇宙塵埃，在碎石之間迸射出耀眼的電弧。

　　奧蕾迦娜瞪大了眼睛，她認出來了這毀壞的巨型結構：

　　“這裡就是艾秋敏居境嗎！”眼前的影象和資料上的先行者首都能夠對得上號——如果把柱子修復，再把盤子疊起來的話那就沒有任何區別了。她發出嘖嘖的聲音，感嘆道“真是……”

　　“真是甚麼？”

　　“地平論者天堂。”

　　“神特麼……”

　　“如果這種盤子飄到哪個軌道上的話，在上面長大的人肯定會把這個當做世界的真實，那他們去到別的星球的時候鐵定要嚇一跳。”她露出陶醉的表情“不覺得很浪漫嗎？”

　　“你的浪漫真是讓人難以理解……大就是美嗎？”

　　“不全是。”

　　“幾乎所有‘盤子’都已經停止工作，只有一點點核心能量反應。每個‘盤子’上都有大量的結構損壞。”琉璃子沒有加入老大之間的對話，她認真的調查著這些古代的遺蹟“沒有探測到任何高階生物反應。但是還能觀測到一些低消耗的植物，可能有一個規模較大，但是消耗較低的生態圈存在。”

　　“簡直像是樹樁上的嫩芽，如果放任不管的話，未來會不會有新的智慧生命在這些盤子上誕生呢？”

　　“那誰說得準呢？不過如果真的有智慧生命在這裡誕生的話，他們的日子肯定不好過就是了。”琉璃子回答說“你看看周圍的環境，一般的原始航天器根本飛不出去，天空對他們是上著鎖的。而且外頭還有……這個”

　　她一邊說著，一邊把外圍探針剛剛拍到的畫面在面前的螢幕上展現出來——

　　那是成片如同小行星一樣的黑色物質，它們多數並不完整，支離破碎，但是少數個體還是能看出其卵狀的外形，表面的大量**贅生物，以及身體後方的三條巨型觸鬚——已經沒有辦法能看出眼柄了，因為‘眼’的部分已經消失殆盡，留下的只有那些**的部分向外面刺啦著，就好像是刺蝟或者河豚之類的玩意兒。

　　它們的身份一看便知——

　　“是深暗蟲的外殼……”

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