戰爭之鐮花了很長時間，才把他們搭乘的那塊石頭從空間裂口裡面拖出來。

　　根據精銳守衛們的說法，這塊‘石頭’是火衛一的一塊碎片。在過去的某個時間點——也就是彩虹小馬Doomguy約翰·格里姆在火星奮戰的時期——曾經消失過一段時間，那時候它墜入了被當敵人稱為‘地獄’的異世界之中。這些惡魔不依靠艦船，而是透過空間裂縫和傳送門抵達地球，所以人類將孕育這些可怕怪物的世界稱為‘地獄’。

　　在地獄中，火衛一沾染上了大量的地獄氣息，被腐化的很嚴重而且四分五裂，但是上面遺留的傳送裝置仍然可以使用。經過仔細的校調之後，其中安置著傳送裝置的那一塊碎片可以進行亞空間潛航，UAC的專家們認為，這可以將他們引導至‘地獄’。

　　搭乘這塊碎片潛入地獄，藉助精銳守衛的強大戰鬥力破壞掉傳送門對面的控制裝置——在最初的時候，人類的數支部隊穿越傳送門攻進了地獄，在那邊遇到過控制著傳送門的大型惡魔，但他們並沒有在幾乎無窮無盡的惡魔攻擊下堅持多久，也沒能擊殺那些大型惡魔，只傳回了有七隻大型惡魔的情報。這和地球上同時出現的大型傳送門的數量是相符的。

　　擊殺那些大型惡魔就是被派往地獄的精銳守衛們的任務，但很遺憾，那塊碎片並沒有將他們成功引導至‘地獄’，而是直衝到一處偏遠的貿易航線上，其導致的空間干涉現象阻礙了交通，差點讓一顆正在開發階段尚未自給自足的新興殖民星球斷炊。

　　在奧蕾迦娜看來，UAC的專家還有指揮官們有賭的成分在裡面，如果不是傻或者二五仔，那就只能是情況已經危及到需要賭那微薄機率的階段了。

　　因此，奧蕾迦娜立刻行動了起來，而最初響應號召的不是別人，而是地球聯邦屬下的靈能兵團——

　　在決定拯救世界之後六個小時，就有一艘多戈斯基亞級戰鬥駁船走圓環之理提供的高速通道抵達暫時作為前線指揮部的終焉世界號。

　　這一型戰艦是聯邦在戰後組建的精銳戰鬥部隊提坦斯所專用的戰鬥艦，在設計之初，這一型戰艦就被要求要有艦隊旗艦級別的管制機能，搭載塔爾塔羅斯技術的強力火炮，單艦戰鬥能力和不使用虹光炮的時空管理局L級巡航艦相比不落下風，針對靈能兵團——也就是魔法少女部隊的運用能力要超過之前的飛馬級戰艦。

　　一直承擔聯邦軍戰艦建造業務的福克·威靈頓公司在和統合部技術人員交流與合作之後，花費一年半時間開發和製造，最終完成時得到了多戈斯·基亞這個名字。多戈斯•基亞是地球聯邦第四任總統Antonio·Luiz·Dogosse·Gier的名字，這位海軍出身的西班牙裔鐵腕政治家被譽為聯邦宇宙艦隊之父，給新銳戰艦取這個名字也預示著地球聯邦打算重整艦隊以適應新世代的願望。

　　其完成後的結果就是，其船體已經到達了接近七百米，雙聯裝粒子主炮多達二十一座。船體內部有搭載六座傳送器，能一次投放三十名機動步兵到目標點，一分鐘可以進行三次傳送，投送能力驚人。首艦多戈斯·基亞號曾在月神2號附近宙域進行火力測試，將退役的麥哲倫級戰列艦作為靶艦，在四座炮塔的齊射下便灰飛煙滅，觀測人員給予的評價是‘像古老穿越小說中常見的橋段——指平凡的高中生被卡車撞擊’。

　　畢竟……這船基本上已經摸到塔爾塔羅斯戰巡的水準了，雖然因為基礎技術力不足和材料學的原因，主炮威力被降低以增加使用壽命和續航能力，但是……閹割過的集束粒子炮那也是集束粒子炮啊。（遠目）

　　前來會合的戰艦是多戈斯·基亞級二號艦‘雷比爾將軍號’，其鐵灰色艦體上銘刻的圓環之理複雜的紋章表示她的主人並不僅僅只是聯邦軍。戰鬥中靈魂寶石過於渾濁的魔法少女將被調到這支部隊中，因為到了這種時候，她們實際上已經不再是‘人類’了，效忠目標將從聯邦轉向圓環之理。這些經驗豐富的魔法少女裝備著最新銳的FD-03‘古斯塔夫·卡爾’型機動裝甲，平時依然在聯邦軍的戰鬥序列中，並承擔新式機動裝甲的試飛任務，但是來自圓環之理的指示優先順序將高於聯邦軍。

　　而指揮官是一個曉美焰，她腦袋上並沒有戴那個【1P】的牌子，而且用紅色的緞帶綁著雙馬尾，看起來挺新鮮的，應該不是之前見過的那一個。

　　“制顱者閣下，”她朝奧蕾迦娜微微鞠躬致意“我是圓環之理直屬部隊‘莫比烏斯之燼（MebiusAsh）’的隊長曉美焰，因為接到了奈亞拉託提普的情報，圓環之理希望我們過來協助。”

　　老實說，這套操作讓奧蕾迦娜有些吃驚。

　　次元海世界的靈能兵之所以非常強，各種魔炮一個接一個，就好像身體裡塞了個動力爐一樣完全不會枯竭。其主要原因是次元海世界群本身的靈能濃度就很高，靈能者可以輕鬆的從環境中得到補給，同時高靈能環境對這些某些有著特殊效果‘魔法’本身便起到輔助和強化的作用。

　　比如時空管理局某些魔導師使用的預言魔法，準的讓人瞠目結舌。（雖然偶爾會造成因為‘預言’所以實現了‘預言’這種令人難堪的問題）

　　但是在離開次元海世界群之後，這些靈能者失去了環境的支援，普遍會出現能力下降的狀況，下降的幅度還不小。這種DEBUFF在戰場上非常危險，圓環之理也不可能不知道這件事。

　　“非常感謝各位的支援，”奧蕾迦娜看著這個熟悉也不熟悉的雙馬尾黑髮少女，詫異的問道“圓環之理竟然讓她的衛隊離開次元海世界群嗎？”

　　對此，這個曉美焰認真的回答說：

　　“她希望我們能早點派上用場，只在次元海世界群進行本地防守能幫上的忙還是太少了。我們需要習慣外面，不管是她還是我們都認為，跟隨制顱者閣下進行戰鬥是很好的機會。”

　　“是嗎？她考慮得還真不少啊。”似乎最近一段時間是有聽到過正在恢復力量的圓神打算開始涉足外面的世界，奈亞拉託提普事情發生之後立刻通知圓神大概也是因為這個原因。只是接下來自己的擔子就稍微有些重了……

　　如果是自家計程車兵包括自己，那麼可以當做子彈一樣來使用。但是別人家的就不能這麼來了——雖然說只要靈魂寶石不損壞，魔法少女就不會死，但是敵人如果是對靈能和意識極為敏銳的亞空間惡魔，那麼就不能去賭對面在擊倒目標之後，就讓靈魂寶石這麼普普通通的落在地上等著人去回收。

　　曉美焰也知道這一點，她再次深深地鞠躬：

　　“接下來就拜託了。”

　　“沒事，”奧蕾迦娜伸出手拍了拍她的肩膀“做好準備，我們大概五個小時之後出發，你們現在去吃飽喝足睡會兒，確保你和你的同伴們到時候精神頭兒不錯。”

　　“是！”

　　五個小時，是奧蕾迦娜所計算出的，自己需要的物資和裝置抵達前線所需要的時間。

　　在經歷了MUV世界和宇宙騎士世界吃的兩個癟之後，奧蕾迦娜決定不再小看任何‘看起來戰場僅僅只存在於地面上’的戰爭。她這次所選擇的配置直接是按照敵方擁有超級旗艦級別的宇宙艦來安排的，無論如何都必須有足夠充沛的反旗艦火力。

　　在指揮室裡，她在大型投影前說道：

　　“先遣隊由鬼狐仙怪和莫比烏斯之燼組成，預計主要戰場出現在地表，艦隊編制為控制制宙權的常規無畏艦四艘，末日無畏一艘，會戰航母三艘，輕型航母三艘，三支機動艦隊。同時還有戰鬥駁船三艘，以及擔任前線據點的機動要塞‘千徵令’。”

　　這列表不算長，屬於穩重的小規模打擊力量，該有的功能應有盡有——除去機動要塞，基本上就是近年來流行的捕鯨隊配置。因為假想目標是單隻的母艦級深暗蟲，因此必定有‘夠用’的火力，同時規模不大機動靈活，即使是長距離追獵，快速趕赴戰場，速度和消耗處於一種絕妙的平衡。

　　令人喜愛。（點頭）

　　但是這麼一大堆船在沒有見過這種陣勢的精銳守衛們面前，那就是從未見過的，彷彿只要一個響指就能把地球平推的可怕軍勢了。戰列艦一公里長，輕型航母是其兩倍，無畏艦和會戰航母更大，這種大小如果是在城市上空，所投下的陰影就能讓下面的人立刻感覺到恐怖大魔王降臨的氣息。

　　雖然戰艦的個頭比不上《獨立日》裡的開到城市上空一炮焚城的圓盤母艦（直徑二十四公里，和黑森峰學院艦的長軸一樣），但數量可是誇張多了。還有那個長軸五十公里的機動要塞，那種龐然大物別說戰鬥了，它是怎麼被造出來的啊？

　　沁音看著外部取景器拍到的機動要塞千徵令——這是一座身經百戰的功勳要塞了，因此上面有用來銘記功勳的巨型混沌八角星裝飾，看起來魄力十足。

　　“規模好大啊！”這狗子感嘆之後喃喃的說“如果……就趁勢把地球攻下來的話，我們切手指謝罪能被原諒嗎？”

　　“你在說甚麼鬼話啊……”約翰·格里姆小聲罵了一句“東西可以亂吃，話不能亂說！”

　　“東西也不能亂吃啊……”

　　而旁邊的伊莎貝拉卻從另一方面提出了疑問：

　　“會不會火力過剩了？如果敵人有強到需要用這種等級的艦隊才能擊敗，那我們根本撐不到現在啊。”

　　的確人類在於惡魔的戰爭中呈現頹勢，但這頹勢來源於最初莫名其妙的突擊——惡魔對人類的滲透不知道從甚麼時候開始的，無孔不入的邪教徒砸一些關鍵地方開啟的傳送門讓第一批突擊的惡魔輕鬆的幹掉了不少軍隊的指揮節點。同時，因為對方那種詭異的機動能力和突然襲擊，不懼死傷的戰鬥方式，再加上本身戰鬥力就不低，傳統軍隊無法在和它們對決的時候佔到一點優勢。

　　人類擁有極強的火力，威力巨大的戰車炮可以輕鬆的將地獄男爵（一種身高超過三米的龐大長角人形惡魔，以可以輕易抵擋幾乎所有輕型武器的面板和強烈的攻擊慾望著稱）打成兩段，多功能戰鬥機也可以隨意的追上巨腦魔（漂浮在空中，行動遲緩，從口中吐出靈能彈攻擊的怪物）寫意的將其打成碎片；若是有機會，長程榴彈炮的轟擊也可以像菜刀剁肉一樣把成片的惡魔都砸碎在地面上。

　　但是，沒有這個機會。

　　惡魔最初和軍隊的交鋒都在極近距離，而且會先釋放一種可怕的能量衝擊，這種來自亞空間的能量侵蝕將相當部分計程車兵的心智完全摧毀，並轉化成了按照本能行動的活屍，或是在身體發生異變之後被某種後方的高等級惡魔所控制。他們的電漿步槍和手腕融在一起，膨大的軀體從防彈甲中溢位，曾經熱誠的雙眼閃著血紅色的邪光，然後悍然對昔日的戰友開火。

　　在這種狀況下，針對人類設計的武裝，針對人類思考的戰術，通通都不好使。就好像當機槍出現在戰場上，依然採用舊時代的列陣前進，舊有的戰術和思想在從未有過的新型戰場上遭到了徹底的打擊。縱使軍隊反應迅速，但也只有在撤離公民方面取得了些許成就。一場場偉大的戰役，一個個獲救的人，死去的人，鮮血譜寫了一首慘烈的長詩。

　　直到精銳守衛們被編入部隊的時候這狀況才得到緩解。擁有強大靈能的精銳守衛似乎可以干擾惡魔的精確傳送能力，這使它們無法再次成功對一支部隊的核心進行致命打擊。超過三千名被‘製造’出來的精銳守衛在全世界各地服役，他們的能力參差不齊，但光是存在就成功維持住了岌岌可危的戰線。

　　然後，戰爭就陷入了焦灼而絕望的拉鋸戰。一出又一出臨時要塞在擁有壓倒性物量的敵人面前被摧毀，大部分地表區域開始變得無法居住，各種各樣的宗教團體在倖存者之間變得相當常見，不少人開始重新信仰起‘神’來。明知道沒用還去信仰一個不存在的東西有時候並非愚昧，而僅僅只是為了麻痺神經，忘記絕望，讓日子能夠繼續過下去。

　　這狀況老實說已經遭到不能再糟了，但是大家卻不知不覺間意識到了一件之前都沒想到的事情。

　　那就是惡魔似乎並沒有想象中那麼強。的確人類是在敗退，但是它們好像也沒辦法一口氣就這麼把人類全部幹掉。在大多數情況下，軍隊的抵抗能有效抵擋它們的攻勢，這讓人們看到了勝利了希望——即使那希望是如此的渺茫。

　　也因為這樣的原因，當伊莎貝拉看到奧蕾迦娜弄出來的東西之後，產生了一種在特洛伊圍城戰的時候，突然摸出二十四艘埃塞克斯級航母，其目的是為了摧毀圍攻特洛伊城的希臘艦隊的感覺。你摸二十四艘埃塞克斯出來，那對面不說有動力強勁白龍馬，至少得有翔鶴，再不濟得有龍驤吧？打排槳船出動航母隊那也太奇怪了，就是算油錢也不能這麼玩啊。

　　你就打在地面上能和常規部隊打的有來有回，略佔優勢的惡魔，一把摸出來可以閉著眼睛把地球炸個粉碎的艦隊……這到底是去幹啥的？

　　狗秘書表示自己完全跟不上奧蕾迦娜的思路。

　　看到對方提出了疑問，奧蕾迦娜給出了自己的解釋：

　　“我們遇到過至少兩例入侵星球的外來勢力放水的例子，所以不能掉以輕心。”

　　“放水？打仗還放水？”

　　精銳守衛們皺起了眉頭，他們對這個詞感到相當不舒服——於情於理，這些經歷了慘烈戰爭的戰士們都接受不了對方是在放水這件事。於理，這麼些年對方的消耗也不少，就算人類的角度來看惡魔也是經受了不小的打擊，血是給放了一桶又一桶，沒道理放水；於情，人家放水了還給打成這樣，那這麼多人這麼長時間的努力就成了一個笑話了。

　　但是奧蕾迦娜卻說出了他們從未想過的解釋：

　　“如果戰爭的目的不是征服或者消滅，而是追求別的東西，那麼放水就很正常。”

　　“？？”

　　她說著，在大螢幕上播出了被汙染的軌道環，拉達姆樹，還有和人類戰鬥的拉達姆獸的畫面：

　　“其中一例就是這個，他們在地面上種下了很多異種植物，這些植物成熟之後就會把原住民抓起來轉化成外星人可以使用的軀體，所以它們採取了封鎖軌道，將原住民鎖在地面然後悠閒等待植物長大的操作。只要它們願意，完全可以在戰鬥開始後一個星球就把人類全部幹掉，但它們並沒有這麼做。在外人看來大概就是放水吧？”

　　“嗚……”

　　“而另一例，外星生物在進入地表之後和原住民打了幾十年，沒有援軍，沒有軌道壓制，沒有任何星際時代可能出現的戰術，老實說也足夠‘放水’了。但實際上那是一個矽基文明衰落之後留下的失控自動採礦機，它們攻擊地球的目的，是利用地球上的物質來提煉一種特殊物質，就好像我們把礦石煉成金屬那樣。人類如何它們根本不在乎。”

　　“……你的意思是，它們的目的並不是消滅人類，”約翰·格里姆摸著下巴思考了片刻“而是希望從地球上得到甚麼，所以才一直持續著戰爭？”

　　“大概吧。”奧蕾迦娜沒有把話說死“咱還沒有去到你們的地球，也沒有來得及研究，所以咱不知道它們在想甚麼，在追求著甚麼。上面兩個例子裡，我們當初以為它們就那些，但之後發現對方還有搭載強大武器的旗艦級戰艦，結果真是狼狽。咱就是為了避免這種情況的發生。”

　　“我有點……無法接受。能夠撐住戰線，不是因為我們付出的鮮血和奮鬥，而是……放水？”

　　“認清現實吧，在絕大多數情況下，當對方已經擁有跨越世界，或者跨越以光年計算的遙遠距離來到你家樓頂，而且都已經跳出來了你還沒發現的時候，就表示雙方的技術差距已經到了對面只要一瞬間就能把你打爆的水準了。你能撐到現在，就表示對方是在洩洪，而洩洪的背後肯定有甚麼陰謀。”

　　話說到這裡已經很清楚了。約翰·格里姆露出苦澀的表情，結實的下顎微微動了動：

　　“這……我明白了。”

　　這段對話讓他很不好受，約翰·格里姆總是聯想到過去那些進行圍獵的獵人，而人類就是在包圍圈裡被越裹越緊，擺脫了一兩隻獵狗還沾沾自喜的野豬。

　　奧蕾迦娜看著他的表情，沒有多說甚麼。

　　任何一個心中尚有榮耀感計程車兵，在遇到這種狀況的時候都會陷入一種自我懷疑之中。而自己的身份放在這裡，任何安慰的話說起來都會有一種高高在上的感覺，只有讓他自己安靜一會兒，自己慢慢想清楚才是最好的選擇。雖然很殘酷，但這些話都得在一開始就說清楚……在開始打之前先動搖完，總比打到一半突然給現實抽臉，在戰場上動搖要來的好的多。

　　正好在這時候，戰爭之鐮的通訊接進來了——

　　“發現目標星系了。”他將影象同時傳到奧蕾迦娜旁邊的全息投影上“你來看看。”

　　第一眼看上去，啊……又是個是有著大號冥王星的太陽系呢。（遠目）

　　這種古早作品的世界就很容易有個又大又圓的冥王星出現在太陽系邊緣。奧蕾迦娜一邊在心裡感嘆著，一邊將注意力集中到地球上。戰爭之鐮放出的探針將資料全部寫在了那顆藍色的星球旁邊。

　　那資料看上去相當的驚悚。

　　“亞空間侵蝕濃度已經超過‘危險’了，斯雷恩也不過如此……”她倒吸一口涼氣差點把自己嗆到“這是何等的靈壓！”

　　琉璃子看得比較仔細，她將能量波動的曲線調出來，和已知的亞空間引數進行對比，很快得出結論：

　　“和亞空間的能量反應不同，混雜了很多沒見過的波形——太規律了，和亞空間的混沌區別很大。”

　　“唔……”

　　亞空間裡面出現規律化的能量波形最可能的原因，就是出現了至少一個區域性的‘趨勢’。這種趨勢一般來自於一個強靈能個體，比如混沌四神這種，他們的存在周圍，‘不定型的荒原’就會呈現出他們自身屬性的樣子；而在極少數情況下，亞空間整體呈現出趨勢性，是由於某種特定情緒聚集在一起形成潮汐，比如奧蕾迦娜和她愉快的小夥伴們引起的一次又一次諧能汙染。

　　探測到了規律性的波形，就證明這裡面的亞空間確實有東西存在。有東西藏在世界的帷幕後面，所謂‘地獄’大致上就是亞空間趨勢性的實體化，和那個‘東西’密切相關。在這種時候，正面直接突入‘地獄’是一種魯莽的行為，那無異於在啥情報都沒搞清楚的情況下直接衝進敵人的大本營，只有最無謀的傢伙才會這麼做。

　　殘忍又狡猾的奧蕾迦娜決定先從物質宇宙入手進行調查，根據調查結果再來決定下一步行動：

　　“事不宜遲，出發吧。”她給衛隊發出了出發的訊號，然後衝著精銳守衛們招招手“到了之後咱先去和當地人接觸，你們也跟咱來。”

　　“好的！”

　　幾人站起身來，下意識的敬禮——這幾乎是所有士兵在聽到當面下達的指令時候的習慣性動作了，即使奧蕾迦娜並非他們真正的上司。

　　【我也要去。】奈亞拉託提普的聲音突然在耳邊響起【把我編入突擊編隊，我和你一起下去。】

　　【嗯？】奧蕾迦娜露出疑惑的表情【咱突然覺得，你是不是知道些甚麼？】

　　奈亞拉託提普最喜歡打啞謎了，她經常就是知道一堆事情，但是不問到頭上是不會說的。她很享受這種隱隱約約控制著事態發展的感覺。

　　但是現在，她似乎並沒有這麼想。奈亞拉託提普的話語中缺少平時那種輕佻和調笑一般的語氣，而是極為凝重——凝重到了讓奧蕾迦娜想到上次拉萊耶樂園因為空間異常上浮失敗，所有活動全部延期，退票的系統又卡住退不掉的時候奈亞拉託提普的表情。

　　【有很多需要確認的東西。】奈亞拉託提普連啞謎都不打了【這次的問題或許比想象中更加複雜。】

　　這就好像東京電視臺連動畫都不播了一樣，光是出現這情況就讓人感到慌張。

　　【你知道些甚麼嗎？】

　　【我不確定，要調查完之後才搞得清楚。】

　　【嗯。那麼做好準備吧，】看到現在也問不出來甚麼，奧蕾迦娜深吸一口氣，大聲的，同時在好幾個通訊頻道中說道：

　　“二級戰鬥準備！各艦開始最後準備！一小時三十分鐘後開始進行亞空間跳躍！”

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