敵人並不是能夠簡單解決的貨色，當部隊的前鋒抵達預定戰場時，大家都有了這樣的共識。

　　它們看穿了誘敵的戰術，沒有將部隊調往牧場區，當前鋒到達目標時，它們承受了超乎想象的強大火力。戰鬥節奏非常快，遠遠高於同族之間的爭鬥。對方怎麼看都擁有和自己的種族戰鬥的豐富經驗，知道怎麼利用火力優勢來彌補數量和體型上的劣勢，透過集中火力在戰場上取得區域性性的優勢，並將這區域性性的優勢逐漸轉換為整體的優勢。

　　這是和智慧種族作戰時經常能感覺到的事情。

　　他們究竟來自哪裡？是誰家養殖場的牆倒了，裡頭養的東西跑出來了？還是說對食物有了愚蠢的想法，忘記了自己和食物之間互相的地位和立場，把食物當成寵物，甚至覺得自己對食物有所虧欠而專門培養它們結果搞出了大事？

　　這並不是惡意的揣測，而是之前實際發生過的事情。同族之間互相爭鬥，其中一方敗亡，隱藏的農場無人問津最後它們重新爬上宇宙折騰；或者把食物培養的超過了安全值，讓它們自己意識到自己命運的時候手裡頭握著可以改變命運的武器，結果自己被殺不說還讓鄰居被騷擾……過去的無數年間，這種事情發生了四次之多，雖然每次都順利撲滅了，但無論哪次剛開始的時候都把蟲嚇了一大跳。

　　而這一次的規模比之前見過的都要大，武力和各種技術手段也有符合其規模的強度，無論是用來限制跳躍的裝置，還是專門應對思維浸入的對抗裝置，都讓前線的智慧個體感到詫異。如果這真是同族培育出來的，那就是專門當做兵器來培育，用來搶奪領土和資源的戰鬥種族了。

　　周邊到底有誰能夠做到這種事情？無論是自己，還是同伴們，一時半會兒都想不出來。

　　它們或許來自更遠的地方，有誰的觸手正伸向這邊，所帶來的威脅感已經超越了搶奪領土和資源，甚至直指自身。

　　戰場上，它們的艦隊在遠離星系的地方展開，以猛烈的火力將自己的前鋒打的支離破碎，但是對傳回的情報進行分析後，大家在第一時間裡就看出了對方真正的目的——在恆星的殘骸中有兩顆行星，其中一顆上面已經被數量多得驚人的人造裝置所包圍。

　　雖然看不出那具體是甚麼東西，但絕對不可能是表達善意的禮花。願意忍受著巨大的傷亡阻止自己的部隊進入行星系，顯然就是為了保護那個東西。

　　它們拋棄了一切就為了保護那個東西，那自己就必須將其摧毀——這邏輯聽起來就像是小孩子在胡鬧，但在這種戰鬥中也並非奇怪的胡思亂想。

　　因為科技樹的方向和技術水平各不相同，被部署到戰場上的補給點，交通樞紐，乃至超級武器可能都以一種對方從外表上一眼認不出來的模樣出現。這樣一來，就只能從敵人的重視程度方面來看出‘這個裝置’重不重要了。從現在對方承受到的傷亡以及戰鬥意志來看，那東西恐怕是這場戰爭的關鍵點。

　　如果能夠將其破壞，就能一舉平息這場愚蠢的鬧劇，大家都是這麼認為的。這場戰鬥從開始到現在，眷族損失的速度實在讓人感到不安——想要增加眷族並不難，但是增加眷族是需要一定的時間的，若是因為一場慘烈的戰鬥導致眷族大量損失，將會使得自己在這片宙域的控制權被動搖。周圍的族群對這片區域都虎視眈眈，一旦用來維持疆域的眷族遭到沉重打擊，那麼很有可能大家就會失去周邊的一切，能夠維持的僅僅只有這個以黑洞為中心的核心星系了。

　　以那些蠢貨對待資源……不如說是糟蹋資源的方式，達成目標的一天就又得繼續向不知道多久後的未來延後了。

　　敵人火力兇猛，不能繼續在浪費更多的部隊——這正好可以用上之前自己特意準備的第二招，在以往的戰鬥中屢試不爽的招數。比起其他同族，自己更加重視戰鬥中機動的便捷性和準確性，相應的也有一些自己獨有的裝備可以使用。

　　而現在，已經有一些可愛的小東西穿過敵人的封鎖了，它們傳回的訊號此刻正在思維網路裡閃閃發光呢。

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　　戰鬥早已進入白熱化階段。

　　最早放出的航空隊已經歸艦，有五分之一的駕駛員再也沒有回來，傷員倒是兩隻手都數的過來——畢竟在這種戰場上，對面打出來的坨子經常比艦載機都大，基本上擊中就秒了沒甚麼撤退的機會。只有被擦傷的機體，被正好在附近的隊友拼著命拖回來並且駕駛艙完好，駕駛員才有機會從被血與火所填滿的深淵中倖存。

　　激烈的戰鬥帶給了駕駛員心裡和身體上的雙重壓力，歸艦的他們在離開駕駛艙之後，立刻會被送到機庫旁邊的維護艙裡，用餐及使用密封艙睡眠。這是一種特殊的艙體，在輕型塑膠製的密閉水槽內注入培養液，躺在裡面，與外界的色彩、光熱、音響完全隔離，靜諡舒適，再配以專門研製的藥物，就能讓駕駛員們能夠更快的恢復精力，只需要三十分鐘到一個小時就能再次回到戰場。

　　不過，疲勞和壓力並不是能這麼快就清理掉的東西，人體是有極限的，這種返場方式不可能沒有副作用。差不多第五次左右，駕駛員的精力恢復效果就會下降，到第八次就已經會開始影響作戰效能了，這種堆積起來的疲勞將會在這之後一個月都會讓駕駛員整天昏昏沉沉，身體像灌了鉛一樣沉重。

　　但是，至少要活過今天，才能去思考之後一個月會怎麼樣。

　　而另一邊，坐在艦橋裡和指揮中心的人們可是沒時間去休息的。

　　雖然身體在疲憊著，但是奧蕾迦娜的精神卻洋溢著熊熊火焰般的高揚感：

　　“第四遊擊艦隊迎擊敵方的左翼，把它們趕回去！！再發射一輪導彈，逼迫它們分散火力來攔截！”

　　她指揮著各個部隊用炮火壓制越來越少的敵軍，冷酷的將對方逼入較小的區域之中。星環共同體的轟炸艦隊以讓人捏一把汗的勢頭進行了不間斷的三輪投彈，以自身三成的損傷重創了敵方的‘本陣’，那隻體型渾圓，有著厚重外殼的特殊型深暗蟲被至近彈命中兩次，身上被炸出了兩個數十公里直徑的大洞，而旁邊的四隻顯然增強了火力的母艦級則有三隻被擊沉，或者說幾乎被撕碎了——它們以自身為盾擋住了星環的復仇者們投下的巨彈，保護了指揮中樞沒有在這一次突襲中被直接炸燬。

　　而本該防住突襲隊，組織她們到達進攻位置的蟲群，正是之前與瓦爾基里第二機動艦隊交戰過的蟲群分艦隊。那時打入的錵彈已經開始發揮作用，這使得它們無力跟上本來就迅捷無比的星環復仇者們。它們無法趕到最佳攔截區域，僅僅一邊移動一邊從遠處射擊，只能眼睜睜的看著炸彈被一發發投出。

　　在這場交戰中，對方用來進行空間操作的‘海膽’艦損失了四分之三以上，空間通道被開啟的結果就是寧芙級的炮火可以夠到這些怪物了。當聯軍的火力優勢已經相當明顯之時，勝利的天平已經給完全傾斜向這邊。但是蟲群沒有放棄——它們根本不知道甚麼是放棄，而且在後方有指揮的前提下，下位個體是不會做出撤退的選擇的……

　　它們曾一度試圖強行衝進聯軍陣型中央，但前鋒卻在炮火中融化了，試圖繞到後面的艦載機隊也被機群所攔截。而後，火靈所駕駛的攻擊泰坦拉格納羅斯號及其由二十四艘亞里士多德級高速戰列艦組成的直衛艦隊在超時空投射火力的掩護下猶如一道巨大的光箭，射向蟲群艦隊的左翼，將擋在前方的蟲群盡數殲滅的同時切開了蟲群的陣列。四周充滿了火球和光柱，彷彿巨神把寶石箱打翻在天鵝絨上。由於火靈巧妙的操縱，拉格納羅斯就像端坐在散亂的寶石當中一般。

　　這艘泰坦艦上所搭載的煉獄加農炮組使用的炮彈類似於聚變彈、定相等離子彈的混合，高威力的聚變戰鬥部周圍布著一圈包裹著錵芯核的離子發生器。在發射前需要先預熱炮彈，讓離子發生器內的錵變為極不穩定的高溫等離子體。發射並命中後熱離子會在聚變戰鬥部的作用下，擴散到彈著點附近。沒有搭載末日武器的她在常規炮擊方面強的簡直無人能敵，而來自克圖格亞的燒蝕護盾以及高溫奈米體裝甲徹底杜絕了深暗蟲的登艦作戰，對鐳射也有著高等級的防禦效能。

　　她們就這樣，如同巨斧一般將被趕到一起的蟲群硬生生重新劈開了。

　　奧蕾迦娜能看出蟲群的攻勢已經到達了盡頭，儘管它們拼死掙扎，卻也只能吐著能源的飛沫而無法再前進了。她在艦橋中舉起了右手指向前方——同時，聯軍主力開始推進。

　　在幾十分鐘後，處在重重保護之下的指揮樞紐個體龐大的身軀終於在連綿如雨一般的炮擊中被顫抖，隨後，超過三打的各式末日武器擊中了它的身軀，火球在螢幕中央炸裂，那強壯而堅韌的身軀在光芒的波濤中如同海邊的沙堡一樣被沖毀，湮滅。那飽含著狂怒和痛苦的靈能迴響在十數秒之內消散在亞空間中，只留下滿地的屍身與殘骸。

　　第一場戰鬥結束了，以短暫而微小到讓人笑不出的勝利為結束。

　　四百餘艘常規戰艦隕落星海，十七艘末日無畏艦受到必須退出戰場的重創，一直屹立在炮擊第一線的常規無畏艦中破以上四十五艘，沉沒二十一艘，戰力輔助艦兩艘受到集中攻擊被擊沉，泰坦艦方面，總旗艦小破，雪風號損失兩組主炮。除此以外，還有總計一千一百四十三架各式機動兵器未歸還，一百一十四艘各型攔截艦沉沒。

　　如果這是在避難所世界群裡迎戰一支突入的蟲群艦隊，打成這樣那算是大捷——雖說如果是在橋頭堡打還能有ATA來支援，不至於打成這樣——而在這裡，情況則完全不同。

　　在蟲子家門口打掉了二百來只大蟲子，這對於它們來說不僅不算傷及根基，甚至可能是挑釁……這就好像收割隊在饅大林格勒旁邊的星系抓死了個把刷子一樣。從各項感測器的顯示來看，下一批部隊不需要多長時間就能夠抵達這裡了，到時候戰火就會重新點燃。

　　各個部隊已經開始掃描殘骸，派出穿梭機從殘骸中救助生還者，將失去行動能力但尚堪一用的戰艦拖入後方的機動要塞中。駕駛員們抓緊時間休息，工業部隊全功率運轉，以白金之星打拳一般的氣勢將引力陷阱佈置在七處不同的區域。

　　這就是迎戰下一波敵人的方式。到時候，敵人的艦隊將會被吸引至不同的區域，物理上的被分化開來，空有數量而無法相互支援。機動要塞裡都塞了克隆艙和一大堆輕型攔截艦，到時候就純靠她們像敢死隊一樣莽蟲群，將它們儘可能的拖在原地了。

　　對於奧蕾迦娜來說，這種小船一直都是可以隨便送的消耗品而已。但現在，對比起之前的損失數量，還有現在帶出來的庫存，在聯想到自己正在敵方控制區進行一場慘烈的消耗戰……心裡真是發虛。

　　“裝甲修復的程序已經過半了。”琉璃子將一罐酷菲遞給奧蕾迦娜“還需要大約二十分鐘完成損傷區域的維修，沒有貫穿傷，裝置損傷也很小，真是萬幸。”

　　“即使以現在的狀態迎敵，這艘船也能發揮出百分之百的效能。不過是補個塗裝而已。”奧蕾迦娜拉開拉環，汽水罐發出令人愉快的‘嗤’的一聲。她沒有將汽水罐子送到嘴邊，而是愣愣的看著罐子口，半晌才說道“……損失真大啊，有這麼多人，他們……他們再也回不去了。”

　　“老大……”

　　到目前為止，這是統合部建立至今最慘烈的一場戰鬥。以往，塔耳塔洛斯都會在戰鬥中承擔最危險的任務，站在最危險的地方，承受絕大多數的火力以減少友軍的傷亡。但是在這場戰鬥中，就算大家想這麼做，其能力也做不到這種事了。

　　這並非是誰的過錯，但是看到戰況變成這樣，奧蕾迦娜便總是會覺得這是自己的責任。

　　琉璃子不知道自己應該怎麼安慰她，這種時候無論說甚麼似乎都無法起到特別好的效果。於是她選擇遞上正好送到手邊得到最新情報，讓自家老大轉移注意力：

　　“引力壓縮系統已經準備完畢了，”她說道“啟動之後，就能將行星壓縮到我們想要的大小需要花費四個半小時。”

　　“……咱知道了。”奧蕾迦娜輕輕嘆了一口氣，她理解了琉璃子無言的勸告，於是不再提這些“那麼，等到火車到站，立刻開始加壓。讓‘搖籃花園’保持警戒。”

　　搖籃花園是和千徵令同型號的機動要塞，被佈置在‘工地’的外圍軌道上，用於執行內圈的警戒，以及加壓裝置的監測，計算和控制。它同樣搭載了‘虹天劍’引力子射線炮，火力不容小覷。

　　奧蕾迦娜調出畫面，那個外形極富科幻色彩的機動要塞正被大量裝置所包圍的行星的上方，就像一隻巨大的眼睛監視著大地，那份姿態讓人感到安心。這麼想著，奧蕾迦娜將酷菲罐子送到嘴邊，讓還鼓著氣泡的碳酸飲料灌入喉嚨裡，以此緩解自己的緊張和疲憊。

　　可是，才剛剛喝下去一口，第二口剛剛含在嘴裡，突然在腦袋裡頭響起的警報嚇得她把酷菲全噴了出去——

　　【別動隊出現了，又是沒有見過的高速！目標是‘工地’！！引力場明明展開了啊！！】

　　不應該啊！如果場內還有單位，依靠座標指示來當‘活信標’誘導友軍進場還可以理解，但是它們明明已經沒有東西還活著了，怎麼繞過引力場的干擾直接抵達目標的？！

　　“糟……糟了！！”她顧不得擦去嘴邊的汽水，大聲喊道“搖籃花園！！”

　　在二百個天文單位之外，龐然大物猛然出現在了它本不應該出現的地方——距離工地僅僅一萬兩千公里的距離，這對於行星來說幾乎已經貼在了臉上。而從搖籃花園的角度來看，恐怕這已經是在水族館隔著玻璃看海豚的程度了。

　　那一隻重航母級深暗蟲在結束躍遷的第一秒鐘就開始向‘工地’猛衝過來，同時放出艦載機和鐳射束，而搖籃花園能做的只有一件事——轉動上下兩門引力子射線炮，瞄準怪物龐大的身體射擊。這是無謀，但也無可奈何的一擊。

　　兩道湛藍色的射線在蟲子的身體上撕開兩道大的可怕的傷口，下一瞬間，這隻重航母級完全失控了……

　　它被行星的引力所捕獲，旋轉著身體墜向行星表面，在半途中撞上了無法規避的搖籃花園。長軸七百公里的蟲子撞上了長軸五十公里的機動要塞，這直接破壞了機動要塞的錨定裝置。頃刻間，兩具龐大的殘骸在一連串爆炸和火花中直直的下墜，連續衝破了‘工地’裡的多層結構，就這樣墜向行星的表面，在地表上撬開一道巨大的裂隙，同時堆起了一座高聳的山脈……