擁有壓倒性戰鬥力的敵人為何選擇守勢，這裡面一定有甚麼特殊的秘密。解開這個秘密就能知道敵人在害怕著甚麼，瞭解它們的弱點在哪裡，期待著有甚麼可以以巧破力的辦法——在敵人比我方更強的時候，只能使用這種不靠譜的取巧打法。

　　雖然誰都不願意提起，採用這種戰鬥方式給人的感覺就好像是抓住救命稻草。而尋找這根稻草在哪裡的任務，就交到了塔耳塔洛斯的手上。這並非是優待，也不是刻意把難搞的活兒交給新人，而是現在的客觀事實迫使大家只能做出這個決定。

　　以萬千黑山羊和Buster軍團為代表，以及大量其他戰鬥部隊組成的避難所世界群外圍防禦部隊，此刻都必須駐守在自己的防區。在之前與肅正協議交戰的過程中，肅正協議導致的空間波動所造成的未知效應讓周遭的蟲群活躍度上升，各部隊只能收縮防線讓防禦變得更加容易。而且並不僅僅只有這個原因：

　　這些部隊，包括之後重新編成的部隊，都帶有濃厚的亞空間氣息。這在過去漫長的戰爭中，已經作為一種敵我識別特徵埋入了深暗蟲的作戰體系中——甚至有人懷疑已經刻入了周圍蟲群的基因中，這種屑蟲子甚麼都往基因裡頭刻，現在是甚麼樣子鬼才搞得清楚。

　　如果有一支部隊，在搜尋的過程中因為運氣不好或者失誤與深暗蟲發生衝突，致使對方認為大規模攻擊即將到達，那麼便會立刻組建一支艦隊出來毫不畏懼的剛正面。和蟲子打架，你只能咬著牙齒不斷添油把對面全乾掉或者打跑，就算撤退也得先壓制對方，因為一旦撤退了這些傢伙可是不會見好就收的。

　　那時候為了堵一個被發現的漏點，黃銅之拳戰幫在工作的過程中撞上了不知為何在旁邊溜達的兩隻母艦級，當時這支恐虐戰幫只有數艘工作艦和兩艘用來護衛的巡洋艦，戰鬥開始時就處於不利的局面——如果這裡退了，蟲子就順著漏點進去了，如果不把漏點堵上，後面還有一堆會跟著進去。

　　而當他們發現那兩隻母艦級發出靈能尖嘯來呼叫友仔之後，意識到這仗打不下去了，果斷獻顱拉來了恐虐的八個軍團……這操作沒問題，有問題在附近有一整個蟲巢艦隊。感受到了那熟悉的氣息，這個蟲巢直接開過來了。這也是之前處於休假狀態享受生活的諾諾突然又重新回到前線的原因，之後有辦法擴大控制區域，並且順帶考個古挖個墳，就是因為這場戰鬥的結果是把遊蕩在那裡的整個蟲巢一口氣殲滅了。

　　至於戰損比……很難看，除了戰艦的損失之外，還有四個大魔給強制遣返亞空間了，一個世紀之內鐵定回不來。和免費大魔不一樣，普通的大魔復活CD可是很長的。（點頭）

　　因此，不能隨意刺激到蟲子是一件很重要的事情。而戰艦全部都在物質宇宙中用正常方式鍛造，駕駛員也都在‘普通人’範疇的塔耳塔洛斯艦隊則能將刺激到蟲子的風險壓到最低，糕層裡面雖然有好幾個大魔，但是因為其能力太菜，拋瓦（指單位時間內向外拋射瓦普能量的數值）過低，同樣也是低調得令人詫異的水準。

　　聽到卡洛斯的話奧蕾迦娜就明白，這事情只能由自己來做，除此以外別無他法。

　　此刻，已經沒有可以去扯能力啊，責任啊之類好聽的話的餘裕了。這裡沒有不做的選項，也沒有任務失敗的替代方案，就像卡洛斯說的那樣，現在的大家承受不了這種規模的防禦戰。如果沒能成功，邁向滅亡的倒計時就已經開始了。

　　或者說，實際上現在倒計時已經開始了，如果無法在無可挽回之前將其停下，那麼萬事休矣。避難所世界群系的大門一旦被攻破，及時還能維持數代人乃至更久，但那也只不過是最後的掙扎而已。就像是被和章魚關在一起的螃蟹，或者是和海豚關在一起的章魚，不是被不被吃，而是甚麼時候被吃的問題。

　　在會議結束後，奧蕾迦娜剛剛離開建築，就被奈亞拉託提普從後面叫住了：

　　“奧蕾迦娜，”奈亞拉託提普的呆毛尖端微微搖晃著，熟悉她的人都知道，就算她表情沒變化，但是呆毛這樣晃了，就代表她心裡有事兒“你甚麼時候出發？”

　　奧蕾迦娜回過頭來，臉上的表情就像個即將開著戰鬥機去正面剛外星艦隊的飛行員——一頭金髮，下巴像個屁股，皺著眉頭眯著眼睛給人可靠感的大帥逼飛行員：

　　“咱最有效率的斥候會在兩個小時之內準備完畢，”一邊說著，她將右手**衣服的口袋中扮十分感慨，一副浮誇的樣子“咱也會同行。”

　　“……”

　　琉璃子似乎想說甚麼，但猶豫再三終究沒有開口。

　　自家老大這樣子是裝出來的，這可瞞不過去豹子的眼睛。她不願意別人看出自己隱藏在內心深處的壓力，因此特意做出這種浮誇的樣子，就好像自己是個無敵的搞笑角色——豹子這麼多年來，可以說一路見證了奧蕾迦娜的成長與變化。

　　軍團長已經學會了如何讓自己的部下安心，並強制讓自己變成符合自己身份的樣子，變成符合大家希望的樣子。大家需要一個強有力，無論何時都能扛得住壓力，無論何時都能帶著大家走過困難的領袖，那自己就必須背起大家的期望，成為大家願意追隨的領袖。

　　至於個人的情緒，心中的壓力，那都是絕對不可以給其他人看到的東西。在不知不覺中，她已經形成了一張殼，將符合大家期望的一面貼在外面，而作為普通人的自己則死死的封在了殼裡，只有自己才能看見。

　　為甚麼說王者多半都是孤獨的？這並不是說王位誰都可以爭，王座誰都可以坐但王者只有一個，只有一人所以孤獨這麼膚淺，而是無法向任何人訴說自己的苦悶，因為沒有人能夠真正理解這種沉重到喘不過氣來的壓力與痛苦，向誰說都沒有用。

　　而且不光如此——沒人願意承認自己是孤獨的，孤獨是可恥的。因此就算心裡已經是翻江倒海，自己做的面具自己也得帶好，就算頭掉了面具也不能掉。

　　因為在那面具之下的，是個不能被人們所接受的普通人。

　　奈亞拉託提普多少也能猜到一點，但是她沒有點破，沉默了片刻，小聲說：

　　“……出發之前，不去卡塔裡看看嗎？”

　　去卡塔裡……那確實很想去。

　　想去見艾麗西亞，想和她一起聊天，一起再吃一次卡塔裡的魚鍋；想一起在冬天的森林裡漫步，把細碎的冰塊扔到封凍的湖面上；也想和她一起在尤古多拉希爾家的領地裡兜風，晚上躺在屋頂仰望美麗的星河。雙方都能明白對方的感情，也可以正視自己內心的情感，奧蕾迦娜想和艾麗西亞在一起，她從來不曾否認這一點。

　　和她在一起，自己的內心會變得安寧，壓力也好，焦躁也好，光是在她身邊就會消失的一乾二淨。

　　但是……

　　現在不是該做這些事情的時候。

　　自己還沒有資格去享受這些‘奢侈品’——世界的危機迫在眉睫，在這種情況下任何私情都不可被接受。比起按億來計算的人民的安全，自己的感情問題微不足道。

　　但即便如此，奧蕾迦娜臉上那偽裝出的表情仍然出現了鬆動：

　　“咱和她約好了。”

　　“唔？”

　　“咱和她約好了，要等蟲災退去，天下太平。如果咱現在去見她，和她來個戰鬥之前兒女情長的互訴衷腸是會被她罵的。”為了掩飾自己的動搖，奧蕾迦娜微微撓了撓自己的眼角“咱知道咱該做甚麼，她也知道。”

　　“這樣啊……”奈亞拉託提普微微嘆了口氣，她從胸前掏出一個小盒子，遞到奧蕾迦娜手中“拿著這個，她讓我幫忙帶過來的，還有一句話——‘不要做出任何承諾，帶著它就好’。”

　　那盒子上，畫著一棵只有兩片樹葉的小小樹苗。和尤古多拉希爾家那用來表示繁榮昌盛的樹紋家徽不同，這徽記小巧而簡單，給人一種極簡主義的感覺。但實際上，這個徽章代表著‘起源’與‘核心’，是隻有家主才能使用的徽記。

　　尤古多拉希爾現任家主，當然就是艾麗西亞了。

　　“你是啥時候和她結交的啊？”

　　“我願意的話，甚至可以和吉爾伯特·迪蘭達爾還有塔麗亞·庫拉迪斯同時成為閨蜜。”

　　“喂喂喂快住手……”

　　奈亞拉託提普的人際交往能力強大得不可思議，這一點是毋庸置疑的，在這方面她的能力甚至超過‘只要透過電腦螢幕就可以和任何人交朋友’的死宅克圖格亞。但是，和迪蘭達爾還有庫拉迪斯同時成為閨蜜甚麼的槽點還是太足了……要是真的發生了這種事情，不知道克魯澤隊長會露出甚麼樣的表情。

　　一邊口頭上用吐槽勸阻奈亞拉託提普別做多餘的事情，奧蕾迦娜接過小盒子，試了兩次才開啟蓋子。

　　靜靜地躺在綢墊上的，是一個有著古樸外形的護身符。木質的圓箍裡，扎著一小簇白色的絨毛，整個看起來大概就比大拇指大一點，精心的做成了可以穿在繩索上的吊墜的樣子。

　　奧蕾迦娜看了一眼就知道這是甚麼東西——在過去，卡塔裡的獵手們會帶著親近的人贈予的護身符出門進行危險的獵殺活動，這護身符通常是用一簇頭髮紮起來掛在脖子上，人們相信這可以保護獵手平安歸來。而奧蕾迦娜手中的這個並非是頭髮，從觸感和色澤上來判斷，這是她尾巴上的絨毛。

　　以卡塔裡的文化來講，這個舉動意義非凡。

　　而那句‘不要做出任何承諾，帶著它就好’……這是為了防止自己拿到這份禮物的時候回手就插了個旗子嗎？

　　想到這裡，奧蕾迦娜不禁露出輕笑，笑容中帶上了一絲溫暖：

　　“咱會的。”她將護身符放回盒子裡，裝進口袋中“那麼，出發吧。”

　　“走吧。”

　　看到奧蕾迦娜的樣子，琉璃子不自覺的鬆了一口氣。她能感覺到，自家老大的緊張感確實下降了。雖然有些微妙的不甘心，但是……艾麗西亞確實成功解決了這段時間都困擾著自己的問題。而且不知道從甚麼時候開始，她已經不再會因為艾麗西亞的存在而感到煩躁了。

　　最初，琉璃子將其歸結於自己意識到了自家老大已經離不開自己這個事實。而現在，她開始有了其他的想法，有種說不清道不明的感覺開始在心裡浮現，不過這種感覺究竟是甚麼，琉璃子並不打算現在去認真思考仔細分析——就像自家老大所說的那樣，現在沒時間去搞甚麼兒女情長。

　　自己必須馬上進入狀態才行，貓貓能夠做到的事情到這裡就已經結束，接下來就得看豹豹的了。

　　兩小時後，看著從港口慢慢駛出的大型戰艦，阿克圖洛斯·蒙斯克在棧橋上叼著雪茄，一邊吞雲吐霧一邊向旁邊的奈亞拉託提普說道：

　　“最開始，我還以為她是你們這樣的。神秘，強大，非常人所能及……”

　　“現在呢？”

　　“毫不動搖的求勝決心，還有善良與責任感。”阿克圖洛斯夾著雪茄，在旁邊的立式菸灰缸旁彈了兩下“討人喜歡……就像瓦倫裡安。”

　　“你這話說的好奇怪……”

　　“就算你是邪神，但沒有孩子的人肯定是不懂的。”

　　奈亞拉託提普對此不置可否，她聳了聳肩，沒有在這個話題上繼續下去：

　　“總之，我們也不能磨蹭下去了，就像她說的一樣，不能浪費時間。動起來吧蒙斯克，你也得去前線邊境了。”

　　“是啊，”阿克圖洛斯的眼神變得銳利了起來，過去梟雄的氣勢顯露無疑“挖了這麼久的礦，我也不能再繼續休息下去了啊。”

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