沃夫·弗拉肯上校在吸菸室裡點燃了香菸，火光微微照亮了他陰沉的面容。

　　這是正宗的加米拉斯貨，不是最近流行起來的那種新殖民地菸草。那種菸草在新世界的土壤中長大，味道比較衝，不少年輕人都喜歡，但是弗拉肯上校比較偏愛故鄉的醇厚口感——那是他剛剛從軍時，自己的同期都喜愛的味道。

　　加米拉斯航宙艦隊並不像泰倫帝國一樣禁止在船上吸菸，但是弗拉肯上校是個自律的人，一直以來，他都不會在任務進行的過程中給自己來點這種嗜好品。但是今天例外……他太需要一點刺激來幫助緩和自己心中湧現出的冰冷和無力了。

　　菸頭的火光明明滅滅，他無力的靠在椅子上，努力把那些怪物的身姿從大腦中驅逐出去。

　　一支菸還沒抽到一半，背後響起了電子門的聲音以及穩重的足音。光聽著腳步聲，弗拉肯上校就知道，是自己的老搭檔來了。

　　“船長。”戈爾·海尼上尉走進休息室，看到上校那無精打采的樣子，臉上露出有些不忍的表情“你還好吧？”

　　一直以來，弗拉肯上校就像個海盜船長一樣，精神抖擻，富有魅力。可現在，他卻和一隻被狂風暴雨擊打過的海豹一樣頹喪。

　　上校噴出一口煙氣，晃了晃腦袋：

　　“抱歉，我有些……”

　　“沒甚麼……”

　　戈爾·海尼上尉輕聲說道，他坐到上校對面，也掏出一支香菸來：

　　“看到那種東西之後，還能夠有精神的人我想應該沒多少吧。”

　　就像上尉所說的那樣，兩個多小時之前參與行動的人，統統都陷入了這種低落的精神狀態之中。他們的精神受到了衝擊，驕傲也受到了打擊，心中的安心感在理解了那些東西的意義之後蕩然無存，就好像給殺手皇后摸過的手榴彈一樣，頃刻間炸的灰飛煙滅。

　　奧蕾迦娜軍團長當即開始聯絡亞空間的盟友們研究處理的方法，而弗拉肯上校和他的同伴們則得到了強制性的休息時間——主要是為了緩解掉SAN對人類的精神造成的短期影響。

　　在吃了從船醫手上拿到的安神藥之後，弗拉肯上校就一直坐在這裡了。一直到戈爾·海尼上尉找來之前，他都一直在想問題：

　　“唉……”他嘆了口氣，毫不掩飾的說道“有不少人之前都對和國聯結盟，還有加入統合部的決定有疑問吧。等到這個訊息傳回去之後，這些疑問都將煙消雲散。”

　　直至今日，加米拉斯內部依然有人認為，只要能夠把伊斯坎達爾的技術全部吃透，對抗深暗蟲根本就不是難事。加米拉斯不需要依靠國聯，不需要依靠統合部，這場外交令加米拉斯損失了不少利益，而這利益無法從任何一個地方得到彌補。

　　這些看不清現實的傢伙總是製造些麻煩出來，令人頭痛……真想把這群人抓過來，讓他們看看自己要對抗的東西究竟是甚麼。

　　“以這種形式？真讓人討厭。”戈爾·海尼上尉臉上露出愁容“我寧可他們繼續鬧下去，也不像看到剛剛那些……那些東西。”

　　一邊說著，他一邊做了個詛咒的手勢。但古往今來，這種‘詛咒’除了發洩心情以外不會起到任何有意義的作用。

　　看到他的樣子，弗拉肯上校露出苦笑。他把最後一口煙抽完之後站起身來，用不容置疑的聲音說道：

　　“馬上戰爭就要開始了，趁這個機會……”這個中年男人停頓了幾秒鐘，側過視線開口說“你，還有哈德沙不是之前都結了婚嗎？給家裡人寫封信，或者錄一段錄音吧。說不定之後就沒機會了。”

　　這讓戈爾·海尼上尉睜大了眼睛：

　　“軍團長會決定進攻這個星系嗎？這裡離避難所那邊可遠得很呢，我們完全可以……”

　　“你想的太好了。”自己這個副手偶爾就會對事情有著太過樂觀的看法“你還記得來自亞空間的厲害的傢伙們和深暗蟲的戰鬥記錄嗎？上面可是好好的提到了母艦級深暗蟲是多麼可怕的東西——塔耳塔洛斯曾經在納斯卡特隆戰役之後討伐了一隻，即使是尚未羽化完成的個體，他們也花了相當大的代價才搞定的，而且那時候……”

　　“……那時候，周圍的宙域都在我方的控制下，是安定的環境。”

　　在那種環境下，塔耳塔洛斯可以安然的對目標進行打擊，即使失敗也有再來一次的機會，因為我方已經控住場了——這就像是圍攻一座難攻不落的要塞，已經截斷了四周所有的道路，沒有一個援軍能走的過來，雖然城牆厚的驚人，但只要攻城炮足夠靠譜，也能擊穿它的防壁。

　　但是，如果圍著要塞的不是我方的部隊，而全部都是敵軍呢？

　　“沒錯，但這裡不一樣了。”弗拉肯的眼中閃過一道光芒——那是看穿一切計程車兵的眼神“如果等到那九隻全部孵化，再帶著那些雜魚一起過來，那我們就甚麼都剩不下了，必須先發制人！奧蕾迦娜軍團長一定也是這麼想的。”

　　“可是……要怎麼做才能打敗它們！”

　　“不知道，這問題交給上面的人去考慮。”他將菸頭剩下的火星碾滅在菸灰缸中，用指頭用力的戳了戳桌面，就好像那裡有一張海圖，而弗拉肯上校正在強調目標一樣“我們要做的，就是完成交到我們手中的任務——無論那個任務會是甚麼，都必須完成。保護加米拉斯，保護我們的人民，這就是我們光榮的職責。做好赴死的覺悟吧，上尉。”

　　他話中所透露出的情緒非常決絕。

　　聽完這一席話，戈爾·海尼上尉嚥了一口唾沫，他鄭重地舉起右手，行了一個莊重的軍禮：

　　“船長……這是我們的榮幸。”

　　“沒錯，願神明繼續保佑這鋼鐵一般讓我們自豪的國家，加米拉斯。”

　　而這訊息傳回時，便立刻在統合部內部掀起了軒然大波。

　　塔耳塔洛斯的前鋒在橋頭堡世界群系外進行第一次遠離防衛圈的偵查行動中，意外發現了一個蟲窩，裡面有包括九隻超母艦級在內的龐大蟲群艦隊，其規模遠遠超過任何過去任何一場戰鬥中所面對的敵軍。簡單來說，這並不是現在統合部艦隊能夠應付得來的敵人。

　　所有文明，每個將官臉上的表情在接到這份報告時都僵住了，其中有超過二十個人第一反應是‘今天愚人節？’或者‘是不是有人找我尋開心？’，而吉姆·雷諾指揮官為了驗證訊息的真假，甚至還直接給老婆打了個電話——於是最後一點僥倖也沒了，他聽到了不想聽到的答案。

　　為了避免恐慌，這要命的訊息暫時還沒有向民間公佈，但是仍然很多人都意識到了不對勁。比如，新伊甸的岡米爾特爾星外圍航道開始封閉，多個星門禁止民用船隻通行，而拿過運力使用權的是駐紮在新伊甸的正規軍——瓦爾基里戰團。當那一艘艘光鮮亮麗的戰艦從星門傳送到遙遠的宇宙深處時，目擊此景的民間人不會想些甚麼是不可能的。

　　大規模的艦隊調動，這通常預示著有大事發生。而不僅僅只有新伊甸，各個接到訊息的文明，都在第一時間集結起了艦隊，按照預定的行動方式集結起來——也就是，針對最大規模的惡性蟲災所執行的最大規模的艦隊集結，通稱‘極限集結’。

　　長時間的演練，嚴謹的規章制度所帶來的是毫不拖泥帶水的高效率艦隊調動，而部分文明新入役的超級旗艦同樣讓人眼前一亮。

　　但是……和那些東西比起來，集中了統合部所有精銳所組成的艦隊卻顯得如此孱弱……

　　畢竟，和九顆恆星比起來，再強的艦隊也顯得孱弱無比吧。而這場仗怎麼打，包括奧蕾迦娜在內，所有人的心裡都還是一片空白。所有人都惴惴不安，等待著一直以來幾乎無所不能的軍團長能否找到擊破眼前危機的方法。

　　而在艦隊集結的時候，奧蕾迦娜已經暫時從前線離開，去參加一場重要的會議。

　　當她穿越銀鑰之門時，注意到自己正在一處空間的夾縫之中。

　　眼中所見的一切都亂七八糟。石板地綠得幾乎令眼睛感到刺痛，建築物也以無法形容的奇怪方式扭曲。沿著並排的建築物望去，不知不覺就忽然變成道路。窗戶裡明明應該是建築物的內部，卻看得見戶外的風景。就像是竭盡所能將直線與曲線組合成整人又毫無章法的構造。

　　奧蕾迦娜四周看了看——哪怕一隻貓咪都沒有，看來這裡不是幻夢境。

　　“你在看甚麼？”琉璃子看到左顧右盼的奧蕾迦娜，下意識問道。

　　“找點標誌物打算猜猜這裡是哪裡，不過沒找到。”她一邊說著，一邊向那扭曲的建築群中間走去“恐怕這裡不是幻夢境（Dreamlands）吧。”

　　“不是幻夢境（Genmukyo）啊……那會不會是幻想鄉（Gensokyo）？”

　　“才不會吧，幻想鄉里面哪有這麼扭曲的地方啊。”

　　“隙間裡八雲之家吧……”

　　“……你說的好有道理，但咱覺得應該並不是。”

　　建築物的中間，形成了類似大型體育館一樣的構造。中間是廣闊的場地，而周圍的席位究竟有多少？恐怕沒人能知道。‘觀眾席’上已經座無虛席，外星人們模糊的人影有的坐著，有的看起來像是站著——看來亞空間勢力來了不少人，不過基本上都是使者們。幾個大佬只用了影片通訊的方式出現在這裡——絕大多數情況下，他們是不會，也不能離開自己所在的地方的。

　　她四下裡看了看，發現了不少熟面孔，比如有看起來和沙耶很像的少女，還有一整排各種不同裝扮的曉美焰甚麼的。最後，她看到‘觀眾席’上有人在朝自己招手——那是奸奇大魔阿克圖洛斯·蒙斯克。今天的他沒有穿那套商人的禮服，而是換回了過去泰倫皇帝的禮服，雖然衣服上的泰倫鷹徽變成藍色的了，不過仍然看上去威風凜凜。

　　奧蕾迦娜帶著豹子來到他旁邊的空位坐下，剛剛落座，這個老皇帝就說到：

　　“火已經燒到眉毛上了，很那說這是運氣好還是不好。”他開口道“我甚至不敢去想象如果沒發現這個地方會怎麼樣。”

　　就像阿克圖洛斯所說的那樣，發現了這玩意兒令人哀嘆，但是不幸中的萬幸就是好歹現在發現了，而不是等人家打到臉上的時候才注意到。從這個角度來看，簡直幸運的無以復加了。

　　奧蕾迦娜聳了聳肩，她注意到周圍好多人的視線都在往這邊飄。

　　“怎麼都在看咱？”她小聲對阿克圖洛斯問道。

　　“因為你負責橋頭堡的防禦，基本上就是最後一道防線，而且……這次的情報還是你提供的。大家的注意力當然在你這裡。”

　　“原來如此。”

　　“你好歹要有點自覺啊。”

　　這邊正說著話，影片通訊上的藍色邪神已經開始說話了：

　　“九體超母艦級，還有這種規模的護衛艦隊……比那個時候更加難纏。”他的聲音聽起來每一秒鐘都給人不同的感覺，稍微有點滑稽，但內容卻完全沒有一點點能讓人笑得出來的地方“如果戰敗，我們所做的一切都將白費，避難所世界群會化作火海……”

　　和統合部現在正在進行的工作很像，這裡也是一場動員。歸屬於四大承包商手下的亞空間生物代表，混沌戰幫的指揮官們，還有各種各樣在前線帶團抗線的指揮官們，此刻都聚集在這裡——一場大規模的戰役將在未來爆發，但是具體是甚麼時候，以甚麼形式爆發卻無人知曉。

　　唯一能知道的事情就是，萬一對面現在就A過來，那麼大機率是打不過的。但是，打不過也要打，這裡並不存在戰鬥之外的選項。

　　在之後幾十分鐘裡，大佬們重新佈置了防線的配置——簡單來說，就是再次收縮防線，塌掉部分航道，壓縮戰場寬度，提升單位範圍內部隊的數量，以期提高其抗衝擊能力。不僅如此，還有大量配置干擾器，以期待降低對方的行軍速度。

　　大部分都是一些聊勝於無的操作，因為這怎麼想都不能阻止九顆橫衝直撞的活恆星。

　　奧蕾迦娜聽著這一條條指示，但是直到最後自己也沒有收到佈置下來的任務。她很清楚，現在的避難所世界群承受不了這種規模的防禦戰，必須主動出擊，在它們動起來之前先發制人將其摧毀才行。可是一直到最後，都沒有人提到這件事情。

　　一直到最後快要退場了，自己才收到一條通訊訊息：

　　“制顱者，稍微留一下吧，接下來的事情就和你們有關了。”