城市裡燈紅酒綠，伴隨著皇宮裡悠然響起的鐘聲，太陽緩緩地落到海面以下。萬家燈火如繁星一般耀眼奪目，繁忙的主幹道上，車流如水一般流動著，就像過去無數年那樣。
這座城市沒有夜晚，繁榮讓它永不睡眠。
將靚麗的金髮盤起藏在帽子裡，身上穿著黑色的皮夾克，看起來就像普通人家少女的格琉希爾德·塞萊尼提漫步在嘈雜的街道上，她饒有興趣的看著街上的一切，注意力不時在街邊五光十色的店子裡來回跳躍——這裡是相當熱鬧的商業街，酒吧，商場，還有各種娛樂場所琳琅滿目，令人目不暇接。
“格琉希爾德殿下，也許……你親自來這兒不是個好主意。”樞密院侍從長尤特福·希夫·希德露出困擾的表情。這是個穩健的老年紳士，隨意的裝扮下隱藏的是經過千錘百煉的身體……給人的感覺是這貨好像有個兄弟在納薩力克地下大墳墓當管家似的。
大概就是這樣的一個人，對皇室可謂忠心耿耿。
正因為這樣的原因，他有些擔心的看著似乎想去旁邊的酒吧裡頭逛逛的皇女殿下，小心的勸阻道。
“我有分寸的，尤特福。”格琉希爾德笑著回過頭來，微微眯起眼睛“現在甚麼時間了？”
“八點四十五分。”
“那差不多要去和大家匯合了，可不要讓慄原船長和稅務局的先生們等太久。”
“是，殿下。”老紳士微微頷首“是時候拔掉國家的蛀蟲了。”
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房間的窗戶緊閉著，窗簾擋住了從外面進來的任何光線，沒有人能看到裡面。
雖然，想要看到裡面來並沒有想象中那麼輕鬆——因為這裡可是在超過一百二十層的高樓上。不過房間的主人還是仔仔細細的拉上了窗簾，檢查各個地方看有沒有可能會讓自己暴露的東西。
說得好聽是小心謹慎，說的不好聽就是心虛，畢竟他現在所做的事情，實質上無異於叛國。
杜瑞科·蒙塔斯，在塞萊尼提從事通訊業和航運業的男人，手下有數個盈利水平較高的公司，也因為在這方面的貢獻，數十年前得到了皇室冊封的子爵頭銜，成為了有名頭和俸祿，但卻沒有封地和實權的貴族。不過在做生意方面，光是【王室認定】的頭銜就已經是不錯的裝飾品了，這個子爵頭銜已經足夠證明杜瑞科·蒙塔斯的能力以及人際關係，這也讓他的生意蒸蒸日上。
直到某一天，一個女人從宇宙中帶來了他無法拒絕的禮物，那是可以延長青春與生命的技術……比起市面上那些昂貴且需要往身體裡裝大量改裝件的技術來看，這尼伯龍根的遺產效果優秀，而且不需要將身體裡的某些器官賽博化，這讓已經開始擔心這方面的子爵心動了。他希望活得久一點，但卻很厭惡那些改造身體的機械玩意兒。
擁有了財富和地位，幾乎能得到自己想要的一切的人，卻唯獨無法戰勝衰老。而現在，一切都有了解決方法。
從那以後，杜瑞科·蒙塔斯子爵，效忠的物件便從塞萊尼提皇室變成了舊時代的英雄，至今仍在活動的地下反抗者——船長哈洛克。
而現在，他正透過自己專門留設的專線，同哈洛克進行超光速通訊。他已經讓僕人們離開這一層樓了，表面上的說法是——每個星期的現在，子爵大人都要花上一些時間用瑜伽來健身，並且冥想，不能受到任何打擾。在過去，也確實有那麼些個在這時候誤闖房間的人，但他們最後無一例外的都從這個世界上消失了……
【計劃已經延誤相當久了，】螢幕上，海盜船長的臉色比平時還要陰沉幾分，他的眉頭毫不掩飾的皺起，露出不耐煩的表情【你們那邊的局勢還沒有穩定下來嗎？蓋亞艦隊早就離開了對吧？】
他的焦躁也是可以理解的。
畢竟最近，情況開始有些超乎他的預料了——奇怪的戰鬥，蓋亞艦隊的古怪反應，還有核心人員的損失以及其帶來計程車氣下降層出不窮。如果要將其認定為巧合又不夠謹慎，但是認為這是有某種事情要發生的前兆，所有的線索又沒辦法串起來，看起來就像一大堆隨機事件同時出現。
而那艘之前和自己交戰過的亞空間船隻，一直到現在都沒有再次出現，就好像煙霧一樣消失在了宇宙之中。這並不能讓哈洛克安心，反倒如同一根卡在胯下的牙籤魚一樣讓人坐立不安。
現在僅僅只剩下兩顆炸彈而已，必須儘快完成計劃，免得夜長夢多。可是線人卻一再提示，這時候千萬不要來鯨宮座埋設，這讓哈洛克感到異常不滿。
“沒錯，蓋亞艦隊是離開了，但是情況不對勁。”杜瑞科·蒙塔斯子爵卻警告他說“現在過來的話，有暴露的可能性。”
【甚麼意思？】
他將一份檔案傳送過去，那是最近的海關資訊登記表，用於記錄星系內自動應答器資料和交通狀況的。
哈洛克掃了一眼，大致上就知道是甚麼情況了。
民用船的應答器記錄資料，在最近一個星期裡突然上升了——在圖示上，表示上升的那條曲線如果做成一面攀巖牆壁丟到戶外俱樂部去，應該是相當受人歡迎的高難度專案。嗖的一下就上去了……
怎麼看都特麼不對勁。
資料上來說，基本上都是有過備案的，進行短期物流的運輸艦，但這個數量和跳躍次數未免也太異常了——唯一可以正常解釋這件事情的，就是最近是不是有某些網路購物網站在進行促銷打折活動，所以送快遞的船變得超級多。
但是最近並沒有搞大規模促銷的網路平臺。
“民用船隻數量變多了。”在蒙塔斯的猜測之中，這也許是軍方的某些並不對外公開的活動。就算自己在軍隊那邊有熟人，但在治軍有方的塞萊尼提，他也沒辦法透過熟人喇叭嘴知曉任何機密情報“看起來是物流業的貨船，但是航線都在偏遠的星系裡頭，我懷疑這是用來引誘海盜的餌。最近附近的海盜襲擊事件有上升趨勢，或許是當局的應急預案。”
畢竟之前就出過這種事情，軍方搞了一大堆偽裝軍艦，頂著商船的識別訊號騙海盜上鉤，他們把這個稱為‘鱷龜行動’。
俗稱——【裝肉】。
這倒是個聰明的方法，而且針對目標是普通海盜，不是甚麼金色傳說幽靈海盜船。但是，只要是隊伍鋪開了，就會有被目擊到的可能性。特別是安裝炸彈的時候，船隻必須在相當長的一段時間裡不動彈，隨時協助下方的作業人員進行包括但不限於座標指導，挖開地面，驅逐野生動物之類的工作。
如果在這種時候被發現並陷入交火的話，可能會導致珍貴的時空震盪彈頭損毀，而事後必定會被聞訊趕來的蓋亞艦隊追一段時間……
令人不快。
【真是討厭……】這個不死的老獨眼嘆了口氣，他轉過頭，對螢幕外面的甚麼人說道【但是已經不能耽誤了，稍微冒些險吧……？】
咚咚咚——
門口傳來了敲門聲。
“？”
搞甚麼啊！
不是都說了這時候我在練瑜伽冥想嗎？怎麼還有人在往這裡跑？是懲罰還不夠重嗎？
不，懲罰已經夠重了。套上潛水衣，裝在鐵籠子裡丟到海底給傘章魚吃絕對是可怕的刑罰——那種頭足類動物有著大量柔軟，強健而可收縮的腕，曾經給巨蟹捕撈業造成了可怕的打擊。它們會鑽進抓螃蟹的籠子裡面，捆住螃蟹，將消化液注入螃蟹的殼中，將裡面全部融化，在用尖銳且中空的舌吸吮殼裡面融化的‘湯’。
對於它們來說，被關在籠子裡穿著潛水服的人和被關在籠子裡的硬殼螃蟹沒多大區別。那些看到了不該看到的東西的可憐人會在極度的恐懼中，感受著身體從內而外逐漸融化的灼燒和疼痛，感受著半融化的內臟被和肌肉組織被這多足的怪物透過腹腔上的一個洞拉扯到體外啜飲的可怕感覺，直到死亡方能安息。最後，只有一個破洞的潛水服會包著沒有融化的骨骼和傘章魚產在裡面的數千枚卵，靜靜的沉在海底，被所有人遺忘。
感覺身體被掏空.jpg
如果大家知道會這樣，那絕對不會有人再在這個時候打擾自己。
但是，這事兒可不能讓大家知道，不然自己最輕是去蹲號子——這個世界上，人類是最常見的牢底坐穿獸，故意傷害致人死亡就是牢底坐穿或者讓劊子手合法的把你故意傷害致死，告慰天下兼警示後人。
真是麻煩……
【怎麼回事？又有人來了？】
“有人來了，先切斷通訊。”
【行，你先去忙。】
通訊螢幕熄滅了。子爵將那個小巧的儀器收了起來，正了正衣服，擺出一副嚴肅的派頭，威嚴地喊道：
“都說了多少次了！這種時候不要來打擾我！”
可敲門聲依然在執拗的想著，甚至更加急促了。
“嘖……”他露出不耐煩的表情，一股無名火在心裡頭急速燃起——在這裡還沒有人膽敢用這種態度來對待自己的。無視自己的話，甚至還用敲門聲來催自己？究竟是誰給他的勇氣？
自己必須來見識一下，這個馬上就要被送去喂章魚的人是誰。
蒙塔斯大步流星的走到門口，猛然將大門開啟：
“你……”
緊接著，他就像被猛扇了一耳光一樣，臉色慘白的向後退去。
門口站著的是個從各種意義上來說都絕對不能拿去給章魚的人。那是帝國正統繼承人之一——格琉希爾德·塞萊尼提。
那是個帶著不可忽視的存在感的，如同人偶一樣可愛的金髮少女。雖然尚且年幼，但是那老成的表情和身著軍禮服的凌然身姿，都帶著高貴而威嚴的氣息。從基因層面就以【領導者】為目標進行調整，誕生自精密的人造子宮，以遠超某程式設計師的技術製造出的超級調整者·星際王族特化版，再加上長時間的教育與工作，她光是站在那裡，就已經有足夠的氣場了。
而站在她身後，一言不發的老紳士，顯然是侍從長尤特福——一個可以隨隨便便把受過格鬥培訓的壯漢打斷幾根骨頭摔在地上的帥氣老紳士。現在正露出和善的表情（荒木飛呂彥畫風）看著自己，雙拳緊握，看起來已經隨時做好了歐啦的準備。
完蛋了……
這種要命的時候，為甚麼皇女會突然找上門來？
雖然很不願意承認，但是答案似乎已經很明顯了，那就是自己已經暴露了。洩露國家機密，私下裡勾結海盜的行為已經為皇室所知——子爵彷彿已經看到自己因為叛國罪而被處刑的未來。
這讓他渾身止不住的顫抖，冷汗帶著讓人不舒服的粘稠觸感，從額角滿滿流下。
“你好啊，子爵。”格琉希爾德·塞萊尼提向前走了兩步，四下環顧了一下，然後緊盯著蒙塔斯的眼睛“你覺得你對塞萊尼提忠誠嗎？你還記得過去授勳時發過的誓言嗎？”
“嗚……殿下……”
懾於皇女的氣勢，蒙塔斯忍不住後退了一步——這讓他感到十分震驚，因為他突然意識到，自己居然真的在害怕這個之前一直被自己當成花瓶的年幼皇女。
“你剛剛在和誰通訊！”她緊逼上去，厲聲問道“說！”
蒙塔斯不敢直視格琉希爾德眼中的怒火，他慌張的後退，眼角瞟到了緊閉的陽臺門——那邊有他給自己留下的緊急出口，從那裡出去的話，就可以透過外面的樓梯上到頂樓，然後坐上停在那裡的飛行器離開這裡。
只要到達軌道空港，對……只要能到軌道空港，就可以坐上那裡的接應船離開這裡！
雖然自己會失去至今以來積累的一切，但是自己還能活著，還有自由。不用接受審判，之後也不會就連遺體都受到萬人唾罵！沒錯……現在可以到哈洛克哪兒去，他的計劃就要完成了，等到那時候，為他工作了這麼多年，功勞苦勞都有的自己，一定能在地球上安居下來。
沒錯，他承諾過的！
蒙塔斯子爵給顫抖不已的雙腿注入力量，猛撲向那緊閉的門。握住有著華麗鎏金紋飾的門把手，用力將其拉開——
門外伸進來一隻黝黑的，長著手毛的粗壯手臂，一把抓住了蒙塔斯的衣領，就像抓一隻雞一樣將他提了起來，猛地重新扔回房間裡頭。蒙塔斯就像個裝滿了土豆的麻袋一樣重重的落在地上，半天才掙扎著爬起來。
外面站著的是個高大強壯如鐵塔一般，留著鬍鬚看起來不修邊幅的男人，在高層建築外的大風中，他繡著骷髏圖案的黑色大氅劇烈的上下翻飛著。
那是個海盜，確切來說，是私掠船巴巴羅薩號的船長慄原劍城。就外表上來看，是個極為硬派的宇宙男兒，不過在現在這個時代，宇宙男兒已經不吃香了，於是現在正在後臺輔助自家寶貝女兒，只有這樣才能做生意的樣子。本來已經逐漸淪落為笨蛋爸爸一樣的角色，但是這個任務卻讓他彷彿回到了二十年前，那個自己還年輕的時候。
身後持槍的陸戰隊員們已經把守住了平臺的上下通道。他獰笑著走進房間，沾滿塵土的靴子踩在考究的地毯上上：
“你犯了大錯了，子爵老爺。”
是擅長戰鬥的私掠者！
這些人雖然平時看起來像是搞馬戲表演的，但是在這層外套之下，確是延續數代人的海盜世家——和到處亂晃的野生海盜們不一樣，他們作戰技術相當嫻熟……主要是指狹窄空間內的作戰。顯然，就是他們悄無聲息的潛入這裡，寂靜無聲的摸掉了所有崗哨和報警系統，直接將自己逼入了絕境。
特意聯絡了私掠者過來……也就是說在，自己早就被盯上了，而一直到三分鐘之前，自己都毫無察覺……
不，不行……絕對不能被抓起來。
“喝啊啊！”子爵慘叫著猛撲向站在房間中央的皇女——就算她再怎麼聰明，擁有怎樣的權利，在這不到十步的距離裡都不是一個體重是她三倍的成年人的對手！
只要能制服皇女，之後就能以她作為人質來牽制其他人！等到順利脫身之後，就要讓這個高貴而美麗的皇女用她自己的身體瞭解到，自己之前的所作所為是多麼愚蠢！
也許是恐慌，也許是憤怒以及壓力，甚至是生死存亡之際突然湧現出的繁殖欲，這些讓蒙塔斯搞錯了一件很重要的事情。
過去，你可以拿著劍去威脅一個國王，說今日伏屍二人，血流五步，天下縞素。國王因為坐姿和落了後手是反應不過來的，所以他只能認慫，不然當場就要給人捅死。
但是現在……
為甚麼要去和一個高配調整者去拼反應速度？還是在別人有準備的情況下？
而且……人家帶了槍的啊……
就在蒙塔斯剛剛邁出一步的那一剎那，格琉希爾德已經拔出了手槍——那是從關係要好的海賊手中得到，不知道是誰製造的金色手槍，槍柄上有著長著貓耳的骷髏紋章作為裝飾。
是皇后殺手！（並不是）
它發射鐳射，幾乎沒有聲音，後坐力忽略不計，輸出功率恆定操作簡單，就算是孩子也可以輕鬆使用。
這是一把如假包換的‘爬行者’鐳射手槍（外貿版，禮品型），比起軍用型，這一款用了耐久度和聚焦率較低的頻率晶體，以及小容量的電池匣。當做軍用武器略差了些，但是防身是夠了。是奧蕾迦娜曾經贈與加藤茉莉香的兩把（一個禮盒）中的一把，慄原千秋和薩拉·斯科畢奧也收到了相同的一套。
奧蕾迦娜總在想，茉莉香應該知道接受一對禮品手槍作為贈禮的意義是甚麼，也知道這個轉增一把出去給自己信任的人是符合禮儀的，但是她肯定不知道海盜把吃飯的傢伙送給關係要好的少女是個甚麼意思……
不管怎樣，伴隨著輕微的嗡鳴聲，鐳射束剎那間就射中了蒙塔斯的小腿，在脛骨上燒出一個洞。幾乎是立刻，蒙塔斯就慘叫著倒下了，兩名士兵走上前來，用力將他摁在地板上。
“我對你很失望。”她將微微有些發熱的手槍收回槍套之中，厲聲說道“你因為偷稅和襲擊正統皇室繼承人被捕了，帶走。”
“……誒？”
等等？啥？偷稅？
不是……不是叛國罪嗎？怎麼是偷稅？
陷入懵逼。
“但是，從剛剛的表現來看，你不止犯了這些事兒吧？我們之後慢慢來說。”