處於深空中的長尾蜥級開啟了艦首下方的裝甲，在那額外增加的擴容艙內，只有以往探針發射器六分之一大小的迷你發射器探了出來。這種吸附式探針是最新式的裝備，但實際上卻是技術部最近勉強做出的趕工品，以適應在海賊宇宙的長距離追擊戰。
以往，透過對躍遷訊號的追跡，可以計算出對方跳躍的目標點並以此追蹤，可在這裡，需要追擊的目標更多的是使用現有的亞空間甬道進行長距離機動。亞空間甬道里頭錯綜複雜，難以尋覓，在多次實驗未果的情況下，只能做出這種黏在目標船體上的吸附式機械，它會跟著船隻一起飛行，抵達目的地之後再向母艦傳送訊號來確定大致星系。
雖然有正式編號，不過技術部的大家習慣於把這個小東西稱為‘藤壺’。
【準備完畢，注意空港的警戒系統。】
“瞭解。”獨角獸調出之前蒐集到的感測器分佈圖，試著規劃出一條安全的線路。
老實說，這裡的防禦其實相當鬆散——別說是軍用港了，就連一般行星的民用中轉站的安保系統都比這裡要結實不少。這顯然和管理疏忽有關。
這裡不像亡人港那樣擁有結構穩定的海盜組織，幫派，製造商，走私者，甚至奴隸貿易應有盡有，這樣的港口根本沒辦法弄出一個嚴格的規章制度來執行。基本上港口只是提供停船的位置，至於船上和貨物裝卸時的安保工作，基本上都是貨主自己負責的。交接貨物的時候，帶著幾個壯漢，拿著幾條槍，威懾一下鬧事的宵小，基本上都是這樣。
而對於來自於港外的雷達和火炮，都是用來應付戰艦的，還不到小臂長‘藤壺’只要不被目視，基本上就不會被發現。只要黏在船上了，這種大小的附著物是沒人會在意的，就和它的名字一樣。
隨著輕微的震動，三枚‘藤壺’逐漸飄向船塢之中，它們黑色的塗裝和宇宙背景混在一起，僅僅幾秒鐘之後就消失不見。操作面板上很快顯示出了回饋資料。
“接下來，就等著收網了。”
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在知道了地球現在的狀況之後，無論是星環的技術人員，還是阿巴瑟都無法保證自己的技術可以把地球救活。畢竟澆在地球上面的東西非常特殊——那並不是單純的毒物或者輻射啥的，而是從亞空間之中抽出的沉澱物，從某個角度來說，這時候的地球，已經很接近沉入恐懼之眼中的混沌星球了，亞空間反應甚至比斯雷恩那邊更加誇張。
連堅果都表示這裡不好紮根。
雙方討論的結果是，之後統合部將派出技術人員前往地球進行實地調查，以確認這究竟能不能修好。蓋亞制裁委員會方面自然是愉快的答應了，雖然伊索拉最開始對穆芙卡的樣子表現出了某種程度的警戒，不過在進行一些交談之後，他開始明白，穆芙卡只有長得嚇人而已。
同時對統合部的物種多樣性感到由衷的欽佩。
而在關於地球的技術交流結束之後，奧蕾迦娜同伊索拉道別，快速回到母港，並換乘穿梭機在數天後同大名椎號匯合。
在抵達大名椎號的同時，她收到了這些天來的第一個好訊息——
安莎多爾成功追蹤到了一艘哈洛克手下的貨運艦的訊息，獨角獸已經開始對其進行追蹤了。追蹤貨運艦則可以搞清對方的補給線以及戰略部署，從而找到幽靈船至今為止都隱藏在迷霧中的活動規律……如果確實有活動規律的話。
幽靈船平時在幹甚麼？這是一個世紀以來的謎團，如果能夠搞清楚這個謎團，那就可以安排一次將他們一舉擊潰的伏擊了。
“獨角獸的追擊艦隊已經做好準備了，安莎多爾的人也開始行動了，這次最好是能一次拉出一整條線。”琉璃子對現在的局勢覺得非常樂觀，她翻看著有關最新拆出來的四枚時空震動彈頭的情報，一邊說道“他們抓到的俘虜把他知道的東西都招了。”
他知道和自己合作的人是哈洛克，而之所以和哈洛克合作的原因，不僅僅是因為這能給自己帶來豐厚的利潤，而且還有非常重要的一點——那就是哈洛克告訴威廉，自己戰鬥至今的目標是要將蓋亞制裁委員會和銀河帝國徹底毀滅。
這正是威廉想要看到的。
他對銀河帝國充滿恨意，至於原因，當然就是之前那場戰爭——他的家族原本是一顆殖民星上的開拓者，可是殖民星卻在戰爭中被銀河帝國焚燒，連帶著所有資產全部化為灰燼，被迫流浪到無法地帶過著艱難和危險的生活。不僅如此……
‘蓋亞制裁委員會他們獨佔了地球！這對所有人都不公平！地球是屬於全人類的，那是人類的故鄉，但是因為他們的封鎖，現在所有人連去地球看一眼都不行！哈洛克願意幫我們摧毀蓋亞制裁委員會，讓地球重新向人類敞開懷抱，那我當然會選擇幫他！’
現在，奧蕾迦娜知道那個男人是怎麼給自己擴充勢力的了。
甚麼‘找出宇宙裡所有具有自我毀滅傾向的反社會主義者’這種事情是不存在的，大家跟著他奮鬥的目標根本就不是為了重啟宇宙。他巧妙的利用了之前那場戰爭以及之後銀河帝國崩潰所遺留下的矛盾點，召集了對銀河帝國有仇，並且對現狀不滿的人。
符合這種要求的說實話還真不少，當年銀河帝國崩潰的時候，就是因為大家對銀河帝國感到不滿，覺得離開銀河帝國能夠過上好日子。但真的離開銀河帝國之後，又發現日子過得並沒有想象中的好，某種程度上甚至比以前更差了……
這種時候這鍋該誰背？總不能自己背吧？總之，一定是銀河帝國的錯。
還有極端痴迷地球，將其奉為一生中必定要去的朝聖地的人……在他們看來蓋亞制裁委員會簡直是眼中釘肉中刺，還是堅挺到自己根本沒法拔的那種。而現在有個醫生過來表示，我會努力來把它們拔掉，只要你能幫我做事就好。
這種人在宇宙裡何止千千萬萬，哈洛克只要在裡頭悠閒的挑選，就能輕鬆的拉起一支隊伍了。
這忽悠人的技術著實不一般，而規模也大得驚人。除了阿克圖洛斯·蒙斯克以外，奧蕾迦娜就沒見過比那個男人更能忽悠的傢伙了。
而對他的這種行為，哈洛克表現出了極端的鄙夷——
‘用謊言把無辜的人捲進自己的野心中，讓他們在無知中犯下不可饒恕的罪行，這種人是最卑劣且不可被原諒的。’
哈洛克戎馬一生，光明磊落，最見不得這種人。並表示希望在之後駕駛阿爾卡迪亞參加和那個男人的戰鬥，奧蕾迦娜答應了他的要求——能看得出來，他對這件事耿耿於懷，而且如果能和過去心中的英雄並肩作戰也不失為一件樂事。
“那個俘虜的情況怎麼樣？”但是茉莉香卻有些擔心，她問道“突然有個人就這樣失蹤了，他們會被驚動嗎？”
茉莉香的擔心不無道理，如果自己手底下的某個人突然失蹤了，她必定會警惕起來開始調查，並想辦法把人和場子一起找回來。
“如果是其他地方，那個男人的勢力絕對會被驚動，但是在這裡不會。因為這裡時不時消失個把人簡直太正常了，而且所有人屁股都不乾淨。”手底下的人傳回的情報在讓奧蕾迦娜知曉那邊局勢同時增長了不少自信“安莎多爾那邊會讓他以比較正常的方式從人們的視野中消失掉，並把鍋丟到當地另一個組織頭上——那個叫威廉的人欠了那個組織不少貨款，整場行動會被偽裝成一場火拼。劇本是這樣的，來追債的人堵住了威廉，而威廉則奮起反抗，雙方在一間旅館裡用自動武器對射，威廉被打傷之後擄走，而對方也死了兩個人。”
“你手下的人還真是有能耐……”
“這是當然的。”
為了表現真實感，安莎多爾還特地在那裡丟了兩具屍體——那是之前‘叛逃’的兩個安莎多爾幹員，他們在來到那裡之後加入了當地的組織，這兩個‘組織裡的新人’最後死在了一場追債的行動中。合情合理，沒甚麼奇怪的。
真正奇怪的地方在於這倆人現在正在後方某處滑雪勝地愉快的度假，不過這種事情當地人不可能知道。（笑）
“大家腦子都挺靈光啊。”茉莉香想象著那個場面——不知道為甚麼，腦中的畫面總是往古早的黑道電影上頭偏，到最後交火的雙方竟然都變成了胸前插著玫瑰花的西裝男……雖然知道這種打扮肯定不對，但是潛意識中就覺得那種場合就得穿成這樣子。她驅散腦中詭異的聯想，說道“塞萊尼提那邊似乎也鎖定了幾個目標，但是如何實施抓捕還在斟酌中。”
“唔……手續方面的問題嗎？”
潛入塞萊尼提的人可比藏在無法地帶的人難搞多了。潛入無法地帶的傢伙，要麼本身就是當地人，要麼就是為了融入環境滾得一身泥，閉著眼睛抓絕對不會錯，而且抓了也沒事，因為沒人管——當地可沒有政府這種東西，民間的話時不時不見幾個人是常態，誰也不會在意。
但是潛入安寧穩定的塞萊尼提王國的人就不一樣了，他的身份必須是合法的，從事的也是正規職業，表面上看是大大的良民，社會脈絡方面也非常廣博，這種人肯定不能亂抓，抓了要出事的。必須仔細尋思這貨曾經有沒有留下過破綻。
“嗯，畢竟這邊的公開身份是合法的，想要抓他的話，必須要有一個合法合理的手續。”茉莉香點頭道“所以現在稅務部門在皇室的授意之下，正在拼命查這傢伙有沒有偷稅漏稅，現在已經有些眉目了。”
“稅……稅務部門？”
“塞萊尼提王國有武裝收稅的傳統，這是戰爭年代傳下來的。那時候打的很激烈，軍費吃緊，下面還有人暴力抗稅——當時的國王相當生氣，隨後議會稽核透過了稅務部門武裝收稅的權利。”慄原千秋側過視線“在塞萊尼提被稅務局盯上的人，如果尾巴被抓住是絕對沒辦法逃掉的。我們偶爾也會收到來自稅務部門的緊急任務去協助抓人……”
聽起來怎麼感覺和隔壁大西洋聯邦似的？為了收稅不擇手段。
根據這幾年的資料來看，甚至有很多毒販和做違法生意的，不是被警方收集犯罪證據後拘捕，而是因為沒交稅給稅務局關了起來，而後警方和情報部門才陸續發現這貨特喵的居然還是個大毒梟。
效率似乎高的驚人。（遠目）
提到這件事的時候，茉莉香的表情也變得微妙起來：
“稅真可怕啊……買推進燃料的時候，燃料稅增值稅都要交，弁天丸隨便進一次港，光是要交的稅金通知書就能收到一大堆。”
“我聽說學校裡的那艘奧黛特二世繳的稅款也不少對吧？”
奧黛特二世是加藤茉莉香所就讀的學校中，帆船社練習用的帆裝宇宙艦，這種早期宇宙艦在船體的三個方向上裝備了可摺疊式雙桅式桅杆，船頭前端的斜桅是用一整塊的單分子結構物質直接做出來的，實質性的單一分子結構極其穩固，據說除非是被反物質武器直接擊中，否則極難被摧毀。航行時依靠有著巨大反射面積的帆裝乘著恆星的粒子流在宇宙中前進。
要說起來的話，這種船很接近奧蕾迦娜印象中的微風級偵察艦——完全依靠太陽風作為動力進行亞光速巡航，而且纖細船體結構的質量幾乎可以忽略不計，其留下的可供感應器追蹤的痕跡也微乎其微。而奧黛特二世的正體，則是和弁天丸同時期的私掠船‘白鳥’號。從奧蕾迦娜的角度來看，實在很難想像帆裝宇宙船居然可以用來當做私掠船使用，這簡直不可思議。
不過，這貨現在是在按照貨船標準收稅，似乎是因為有著‘學生用’所以有了不少費用方面的減免，但仍然是一個相當驚人的數字。
就連航行星海叱吒風雲的私掠海盜們，在想到稅的時候臉色都有些發青。
“你們統合部那邊稅高嗎？推進力稅和燃料稅甚麼的？”
突然被問到了這個問題。奧蕾迦娜撓了撓頭，實話實話道：
“不高，因為現在是鼓勵商業和推進開拓的階段，對於新的殖民地開拓甚至還有政府補貼，不能用過高的稅款打擊冒險家們的積極性對吧。”
“真是個好地方啊……這邊在建立殖民地的時候，最開始就會有稅務官拿著厚厚的檔案隨隊一起去呢，蓋第一棟房子之前得先把稅交了……”
毫不掩飾的露出了羨慕的表情。
奧蕾迦娜本來想說【你們之後要考慮一下過來統合部發展嗎】，但是想了想私掠船似乎算是軍艦，自己嚇了一跳——差點一不小心做了對非敵方軍隊挖角這種惡劣的事情。（捂臉）
“要是那個男人的內線因為偷稅給查出來了，那還真是個大笑柄。”
“我們先安心的等著吧，自從上次遭遇之後，幽靈船都沒有再次出現了，也不知道他有沒有注意到我們在拆彈的事情。”
“如果他發現了話，也差不多該慌起來了。到那個時候，他說不定會自己跳出來，進行某種行動。只要他出現，我們就能掌握住主動權了。”
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