鹹魚宅看著眼前的通訊，面色沉靜，不發一語。一個以殘存者技術製造的機械副官站在後面，不敢隨便上去搭話。
通常來講，大家的副官都是在海軍學院裡面挑腦筋靈光，手腳麻利的孩子，或者是從自己的戰團中選擇優秀的戰士來擔任——他們戰鬥力不需要很強，因為自己不是挑保鏢，主要是頭腦靈活。這樣他們才可以幫助長官們處理一些靠自己一個人處理不來的事情，安排日程，歸納資訊甚麼的。
但是，鹹魚宅並沒有像其他人那樣幹，這是他的工作性質決定的。
當來自各個方面的生產訂單，科研線，撥出的原材料，成品的運輸全部堆在眼前的時候，即使是再精明的人也難免會出錯。作為一個後勤管理人員，越是整理複雜的生產線，就越是覺得，人類終究是有其極限的……
於是，他選擇了一個殘存者AI來做自己的副官。因為搭載了效能優秀的計算機，但因為小型人形機體積過小，散熱問題終究無法透過內建裝置來解決，於是主腦給她在背後加裝了翼狀散熱器（並不能飛）。頭部側面安裝了大量資料介面，外面以圓潤的三角狀機械結構體保護，需要用的時候可以展開，基本上可以適配塔耳塔洛斯現役的所有裝置。
而作為有著【戰爭機械】特質的機械文明，主腦所設計出的任何單位全部都可以上戰場——她的動力爐有超出日常行動所必須的輸出，在必要的時候，這些多出的能量可以用來給武器供能。她雙手都能裝備專為這一型機器人所設計，代號為‘普羅米修斯’的高溫氣體壓縮炮，有一定程度的戰鬥能力。
雖然戰鬥力略低於標準陸戰隊員，但因為她的主要能力在於複雜資料的統計和規劃，所以根本沒有人在乎戰鬥力方面的問題。
塔耳塔洛斯的生產工作正常開展著，這個名叫哈比的機械副官功不可沒。因為效能足夠可靠，不少人開始期待哈比實現量產化的那一天。
也正因為她足夠優秀，所以也可以容易的感覺到自己的長官此刻心情有多麼炸裂。
那是二十座鐵壁要塞，不是空堡和前線空堡那種隨隨便便就能造上一大堆的東西。鐵壁所需要的材料以及工時絕非空堡可以比擬，就連目前的主力戰團，塔耳塔洛斯之拳的手上都只有七座鐵壁。
的確，它們非常昂貴，但是它們確實有符合這個價錢的效能——作為居住站，它有著比殖民衛星更多的居住空間；作為要塞，它有相當於複數旗艦的火力；同時，它還有效能絕佳的普朗克容器，就連輕型航母和無畏艦這種旗艦也能停靠。
那麼問題來了，你究竟是要做甚麼才需要一次性要這麼多鐵壁啊？難道全部拿去裝躍遷引擎，改成星基騎臉大隊嗎？
就在哈比下定決心想要去說些甚麼的時候，鹹魚宅正好在這時候深深地嘆了一口氣：
“我也知道，32想要做甚麼事情的時候，基本上都是有她的道理的。”
雖然這貨總是在搞事，但是從來沒有胡搞亂搞過，她的行事風格中是遵循著【理性】的。先不談造艦，奧蕾迦娜在空間建築的使用方面很有一套，對於要塞群和陣地搭建方面有著很深刻的理解。
奧蕾迦娜擅長築城，統合部的大家都知道這件事情。
“但是二十個鐵壁，未免也太多了吧？”哈比臉上露出為難的表情“現在原材料方面也不是那麼富餘……”
二十個鐵壁，看起來很胡來，但內在一定有讓她不得不這麼做的理由。
鹹魚宅點了點頭，表示同意哈比的話，手裡拿著光劍的劍柄上下轉來轉去：
“我得問清楚到底出了甚麼事情，在這方面絕對不能開玩笑。不過我估計，這事情應該沒那麼緊急。”
“沒那麼緊急？是甚麼意思啊？”哈比微微拍了拍翅膀，臉上露出疑惑的表情。
“字面上的意思。”鹹魚宅非常確信的說道“老大並不急著需要這二十個鐵壁，這一點從她發完訊息之後，甚麼也不說立刻關機可以看出來。”
看起來是彷彿想要搞事一般，但從這個下意識的動作中，明白人都能讀出很毒重要的資訊。
“哦？”
“如果真的特別緊急，訂單的資訊會更加詳細。”
他還記得之前在強化新伊甸迎擊陣地時候的事，那時候奧蕾迦娜給出的訂單資訊極為詳細，甚至附上了修改過的藍圖，指明要求每一個堡壘要有如何如何的功能，減少哪部分的效能，增加哪部分的效能。雖然複雜，但是條理清晰。
一邊想著，鹹魚宅一邊說道：
“包括甚麼時候必須需要，到哪裡錨定，甚至連運輸部隊都會提及。而且情況緊急的話，她會要求對鐵壁進行減配以縮短工期的——並且在這個過程中，通訊會一直保持通常，絕對不會斷絕。”
哈比歪了歪頭，過了好半天才明白過來。她被設計於用來統籌複雜的生產線，但是對於這種非數字化的推測卻相當不拿手：
“唔，有道理。”她問道“那她為甚麼……”
“肯定是受了啥刺激啊！”鹹魚宅大聲說道“估計是考古的過程中給甚麼東西刺激到了，想留後手。”
“誒？是這樣嗎？”
“對，”他點了點頭，煩躁的站起身，隨手從桌上拿起電子板“雖然很想知道是甚麼把她刺激到了，但是手裡的活兒太多，沒辦法去現場問清楚啊。給現場的鐮喵打個電話吧。”
“嗯……話說，您不是能夠理解嗎？但是我覺得您好像有些……不高興的樣子。”
“雖然能夠理解，但沒有人會因為加班而感到高興的。”鹹魚宅臉上露出疲勞的表情——雖然還沒接到損失報告，也對埃塞克斯的指揮能力很有信心，但他就是覺得，前往克普魯星區執行任務那些末日無畏估計是回不來了……
“喂，我是鹹魚宅啊。你們那邊出甚麼事了啊？怎麼突然就要訂二十個鐵壁啊？”
戰爭之鐮出現在螢幕上，他穿著全套的動力裝甲，背景似乎是在一個遺蹟中。應急燈的光線照亮了他背後的大廳，不少技術人員正在忙活，他們似乎透過外接或者後備電源啟動了這裡停滯千年的計算機系統，現在正在把其中的資訊匯出。
戰爭之鐮似乎剛剛也在拆甚麼東西，手裡的鉗子還沒放下來：
【鐵壁的事情先不急，這邊的情況有些複雜，之後我會將其整理總結，然後傳送到各個部門的——大致上就是說，32想要在一些犄角旮旯的地方藏窩，留個後手。】
鹹魚宅點了點頭，聽起來似乎是一兩句話說不完的事情，不過既然戰爭之鐮說，鐵壁的事情先不急，那自己就不需為了將其設定為最優先的處理事項而臨時騰出生產線了，這讓他感到很滿意。
而哈比則露出佩服的表情——他居然僅僅只依靠訂單上那幾個字和直接關機就能推測出對方真正的意思，難道說這就是最近常常被人提到的NEWTYPE嗎！（並不是）
真正的NEWTYPE，只會說些【這蘿莉可以當我老媽！】【林有德！你好嘢！】【弊啦！監視器香左！】【我生的聰明得罪你咩！】【你說這個誰懂啊！】之類沒啥出息的話。（暴論）
“唔……之後要說清楚啊，這訂單拍下來差點把我嚇死了。”
【先別提這些了，】戰爭之鐮擺了擺手【正好，我給你發一份資料，你用本部的計算機模擬一下這個。】
還沒等鹹魚宅反應過來，戰爭之鐮的資料就發過來了——那是一根尺寸驚人的巨型武器，鹹魚宅在剛剛看到的時候，首先想到的就是吉翁軍曾經在魯姆會戰時候所使用的艦隊戰用決戰炮。
也許外形和功能相似，但是大小卻完全不一樣。這一根炮和一艘泰坦艦差不多大，而且不像泰坦艦那樣，有著各種艦隊輔助功能，單純的就是一門超級大炮。即使對方的技術力比自己要低，但是光是這種尺寸擺在這裡，就已經能夠證明這東西足夠強大了。
“這是……”鹹魚宅看著上面的技術引數——那是從儲存完好的內部計算機中匯出的資料，越看，他臉上的表情就越是僵硬“臥槽這啥玩意兒啊！”
【挖墳挖到的超級武器，你試著模擬一下，然後看看能不能仿製。】戰爭之鐮回答說【說不定能派上大用場。】
“我立刻著手進行。”
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住在這片大地上的人自稱艾瓦里爾，那是個從古老的過去流傳到現在的發音，它最早的意思已經無人知曉，當年是不是這個發音同樣也無人在意。他們只是以此來稱呼自己，並沒有在意其他的細枝末節。
不過。對於艾瓦里爾們來說，除了打獵與祭祀以外，似乎也沒有甚麼需要注意的地方了，他們的生活樸實而簡單，從那遙遠的過去一直到今天，他們都是這樣在林間生活的。
但是最近，不少艾瓦里爾都注意到，這一段時間大地上來了很多其他的‘人’……年輕的人自然會喜歡新奇的事物，他們對這些來訪者抱持著極大的興趣；而上了年紀的人卻覺得這些來訪者可能會擾亂長久以來艾瓦里爾們平靜的生活而感到憂心忡忡。
有人說，他們是乘著星星從天上下來的，也有人說，他們是從地底下長出來的。優秀的獵人們小心翼翼的靠近他們的營地，將情報帶回到了部落中。
“他們穿著……硬木。”在一天晚上，太陽落山之後。名叫卡洛的獵人坐在木墩上，和自己的族人們講起了自己在營地旁看到的東西“同樣也住在硬木裡面。”
大家一邊吃著烤熟的獸肉，一邊嘖嘖稱奇——
要知道，硬木可不是甚麼常見的東西。在森林中，偶爾會出現無論如何也無法加工的硬木，它們的硬度超乎想象，就算最強壯的年輕人揮起斧頭用力的砍，頂多也只是留下些白印子而已，根本沒辦法砍下來。
不少人都想過，如果能用硬木來製造武器或者甲冑該有多好，但是到現在都沒有人能成功。
不過從另一方面來想，硬木確是絕佳的居所。它們通常是空心的，裡面空間很大而且冬暖夏涼，住在裡面要遠遠好過住在地洞裡面。
因為這樣的原因，部落裡的人知道這附近所有的硬木林，但是被發現來訪者的營地的地方，本來是一片空地，絕對沒有硬木林存在的——而且那裡的硬木林上，沒有覆蓋樹藤和苔蘚，而是單純的，在陽光下閃爍著光芒的硬木。
那是多麼迷人的白色，上面還鑲嵌著會發光的寶石！
卡洛興致勃勃的給大家描述著，旁邊不時有人發問，而卡洛知無不言。
“這可真讓人驚訝。”等到四周安靜下來，德高望重的長老開口了，他臉上的刺青隨著他開始說話而扭動著“他們是友善的嗎？”
“沒錯，”卡洛點了點頭“德雷姆幾天前曾經得到過他們的幫助……他當時被大獵蜥咬傷了，來訪者發現了他，並把他帶回營地救治。德雷姆回來說，他們是和我們完全不一樣的人，他們不打獵，也不吃肉。”
不打獵，也不吃肉？這可古怪了。
長老摸了摸自己下巴上的鬍子，饒有興致的問道：
“那他們吃甚麼？”
卡洛肯定的說道：
“木頭，他們把木頭裁成小塊，不到手掌的大小，就著水吃下去，所有人都這麼吃。他們不打獵，也不烤肉，更不祭祀，營地裡沒有一點點血的氣息。”
他可是親眼看到過的，一群來訪者在森林裡前行，而他悄悄跟上了他們——他堅信自己沒有被發現。也許事實上就是如此，那群來訪者在走了好幾個小時之後，選擇停下來休息。他們摘掉頭盔，露出那比艾瓦里爾要纖細不少的面孔，然後從身上的小包裹裡拿出一個個方形的小木頭塊往嘴裡塞，吃的很香。
這可真是一件奇事……竟然會有人只靠吃木頭就能活下去！
但反過來想，這也是一件好事：來訪者不吃肉，而艾瓦里爾不吃木頭，這樣雙方就可以相安無事的生活，不用擔心因為爭搶獵物而導致死傷。
“唔……”長老輕輕地動了動下巴“辛苦你了，雷斯特林。我們現在知道，這些人也許可以同我們一起生存了。也許我們應該同他們互相增進一些瞭解……”
而此刻，在當地人成為來訪者的營地裡，天線正在收發著訊號，軌道上一艘小小的運輸艦擔任著中轉站的工作以維持通訊。
華倫斯卡元首將動力裝甲的頭盔放到桌上，手裡拿著一塊行動式壓縮食物咔擦咔擦的嚼著。這東西看著像是木頭一樣，但實際上吃起來味道意外的不錯，和自己之前想象的糟糕口感完全不同。在之前幾次進入森林考察的過程中，華倫斯卡與隨行人員一樣，都吃的是這種食物。
中途有雙星帝國的末裔跟蹤，但為了避免驚擾到他們，華倫斯卡並未試圖與他們接觸，而是按照預定找地方歇息進食。根據當時拍攝到的情況來看，對方似乎對自己吃的壓縮食物很感興趣，不知道他當時會不會想嘗一嘗呢……（沉思）
“元首，這裡的訊息已經透過定期統合部的定期航班發回‘故土’了。”副手從房間外面走進來，看起來他剛剛完成日常的通訊“宣傳部的人正在篩選這些資訊。”
“嗯，讓他們從中整理出，可以給民眾看的資訊，然後和之前的那些一起宣傳下去吧。注意引導輿論。”
現在的情況是，無論是拍攝到的影象還是採集到的樣本，都要發回母星去研究，因此光憑藉資訊傳遞是不夠的。但還好，塔耳塔洛斯提供了一艘擁有超光速跳躍能力的飛船來給自己當交通艦使用，自己才得以將看到的東西源源不斷的展示在母星的大家面前。
對於高層來說，華倫斯卡在這裡看到的東西，非常令人震驚。他們都知道聯邦真正的歷史，同樣也知道這些‘原始人’的祖先曾經幫了自己多少。
“明白了。”埃瓦爾回答道“話說，大家基本上都同意加入統合部了呢。”
在數次表決之後，第三寶星聯邦絕大多數高層都同意加入統合部，少數人仍在遲疑中，但從現在的進度來看想，想必要不了多久，大家都會相同的。
畢竟，大家都希望能夠幫助這些曾經教導過自己的外星人種族的末裔，但是——如果不加入統合部，光靠聯邦的技術力和財力，想去援助一個距離自己老家這麼遠的原始文明？
大概又是二百多個五年計劃。
“加入統合部的好處顯而易見。”華倫斯卡聽到埃瓦爾的回答，臉上露出放鬆的表情。自從這段時間以來，他感覺自己的表情慢慢變得豐富了起來“我們能得到很多我們需要的東西，而且……如果單純依靠我們自己，是沒辦法給他們以幫助的。”
“就是伴隨著風險……”埃瓦爾用自己的方式贊同道“不過這也能接受，畢竟只有收益完全沒有風險的事情在世界上不存在。”
“是啊，大家都想像他們以前幫助我們一樣幫助他們。”華倫斯卡感嘆道“但是我們的太空航行技術太差，而且財政方面也無法承受再來一個以千年為單位來計算的超大型工程……”
“說到這個……”埃瓦爾臉上的表情變得有些僵硬“我有件事要提醒你。”
“甚麼事啊？”
“移居者們，得想辦法找回來吧？”
“？！”