星系，雙子艦隊和天蠍艦隊剛剛結束躍遷，通訊就接了進來，看起來沖田艦長已經等了好久了。
這個白鬍子白頭髮的老人出現在螢幕上，臉上掛著慈祥的笑容，這讓他看起來就像個和藹的聖誕老公公：
【您好，小包指揮官。】
對於塔耳塔洛斯正在組建的加帕裡戰團，沖田艦長就和其他人一樣有所瞭解——這個戰團的兵源可以說是驚世駭俗，任何聽過她們故事的人都會對這些孩子悽慘的身世產生同情。和各個文明自發元件的粉絲團不一樣，沖田艦長知道自己不應該對這些共事的同僚表露出這樣的心態。
小包對著螢幕敬了個禮，大聲說道：
“很高興見到您，沖田先生。久仰大名。”
這個老爺爺就是那個單艦突擊敵對大國，正面穿過敵方陣線，進行那個傳奇之旅的猛將嗎？但是看起來完全不像呢……他的表情讓小包想起在東京區外面遇到的，溫和的照顧受詛之子們的松崎先生。
這樣的老爺爺居然是那樣的將軍嗎？
這樣的小女孩居然是塔耳塔洛斯預定的戰團長嗎？
還好人類不能像NT一樣互相理解，否則這時候肯定會異常的尷尬……
【客套話就說到這兒吧，】沖田艦長正色道【現在它正在向這邊靠近……不過就這麼看起來，似乎一動也沒有動的樣子。】
在光年為單位進行計算的超長路程中，用20%光速跑個幾天，那還真是一點兒都看不出來。沖田艦長將資料傳輸到加帕裡的指揮鏈路中，從資料上來看，對方一直保持著勻速的運動，而且到現在為止一直在持續。
“唔……”小包摸了摸下巴，手套的織物觸感讓她覺得很舒服“有試著聯絡過嗎？”
這次回答的是負責通訊工作的森雪船務長——
【因為正在對行星進行考察，所以這艘船暫時無法移動。姑且用我們的長距離通訊方式對那邊進行了訊號傳輸，但就和想象中一樣，根本沒有一點點作用。】
畢竟這艘船的本職工作是探索考察，他們已經對這顆星球進行搜尋與研究，不可能在掃描進行到一半的時候把手上的活兒一扔，離開去找所有資訊都不明瞭的亞光速宇宙船。他們只能呆在這兒，一遍又一遍的試圖與對面取得聯絡，但無論發過去多少訊息，全部都石沉大海。
“接收不到亞空間通訊嗎？”
自然，這也是預料之中的事情。在遙遠的宇宙中同步進行資訊交流並不是一件容易的事情，早期的通訊利用電磁波或者光訊號，在短距離內是‘即時’，但在有一定距離的情況下，可就要了命了——當時去星河艦隊那邊的時候，奧蕾迦娜就注意到他們在那個年代居然還在寄信……原因是超長距離通訊無法做到實時，聊個天一下午就互相能說幾句話，還貴，不如寄信來的輕鬆廉價。
【沒錯。】森雪回答道【可能根本沒有點出這個技術，分析士認為，他們有七成的可能還沒有點出超光速通訊，也沒有點出超光速探測。】
“哈？！這……”小包露出尷尬的表情——如果真是這樣，就表示他們所發出的所有訊號，現在還在半路上跑著呢，對面要接收到的話，時間要以年來計算。
彷彿是和空氣對話……
【我們之前在這邊點亮了一大堆閃光彈，如果它是一直盯著這個行星，那肯定能看到。但事實上，它們啥反應都沒有，好像這事情沒發生一樣。】
“如果沒點出超光速的探測技術，想要看到這裡的不自然閃光，那好幾年就都過去了啊。”
【所以，原始的電波通訊也是無效的，等他們接到，這裡估計連基礎設施都開發完畢了。】沖田艦長搖了搖頭，嘆了口氣，說道【有甚麼想法嗎？】
“有的，”小包微笑道“我們會在這裡立起一根前哨塔作為通訊中轉站，然後去和他們面對面的交流一下。”
如果電波甚麼的距離遠離傳不到，那麼就離近一點再傳送嘛。
一邊這樣說著，小包一邊想起了在學校的時候，孩子們之間流傳的一種說法——
一個文明真正的考古業是從發明了躍遷引擎之後才開始。當你想看到一千五百年前地球上發生的事情，那就躍遷跑到距離地球一千五百光年的地方，追上那時被反射的光，然後拿出望遠鏡對著地球看就好了……
當然，理論上似乎沒毛病，但是實施起來略有困難。（笑）
雖然和現在遇到的問題關係不大，但是這其中有一點還是相似的，那就是——
當船跑得比光，比電波還要快的時候，有很多事情的處理方法都會不一樣的。（點頭）
這場遠征就在這樣的情況下開始了。
工業艦在星系中錨定控制塔和星橋系統，數艘偵察艦根據空間波動計算那艘太空船的當前位置，並將實時資料傳輸到星橋的導航系統中。兩支艦隊將在多次跳躍之後，被部署到距離那艘太空船近距離的位置。一支艦隊靠近太空船，朝他們發信，另一支艦隊則將嘗試著以溫柔的方式將其攔截下來——也就是，利用艦載的擾頻系統，來關掉對方的曲率引擎。
關掉曲率引擎之後，空間的皺褶將被消除，艦船將一口氣將速度降到常規航行的速度——這並不會因為慣性影響而導致船毀人亡，因為在正常空間裡，那艘船本來就是在常規航行，只是曲率引擎拉扯空間的效應讓它變快了而已。
但是難點還是有……這就像站在鐵路旁邊，試圖在高鐵呼嘯而過的瞬間用油性筆在車廂上寫出‘茴’字的四種寫法。這東西太快了，就算是最擅長狩獵遊戲的浮蓮子也不敢保證自己真的能抓得到。
但是試一試又不會少塊肉！（理直氣壯）
在指揮艦的艦橋中，出航前的準備正在一項一項的完成，自動化極高的艦船導航系統讓這些工作完成的準確而高效。
一邊坐著出航準備工作，藪貓一邊問道：
“吶吶，小包！他們究竟是抱著怎樣的心情進行這樣的旅程的呢？”
“我也不知道，由香。”小包脖子後面插著資料管纜，神情嚴肅，一本正經的說道“我們缺少線索，因此也無從猜測。”
“你平時不是這樣的呢，小包。”
“任務過程中，我會稍微理性一點。”她伸出手，摸了摸藪貓的尾巴，說道“心宿二，聽得到嗎？你們狀態如何？”
【這裡是心宿二，我們已經找準了四個躍遷點了，資料正在上傳。】
想要一次跳躍到達目標不是不可能，但是那是在有旗艦的情況下。加帕裡戰團目前尚未擁有旗艦，常規戰艦想要長距離投送，星橋是必不可少的，但是星橋較慢的航速客觀上讓意外的發生率上升了。為了避免一次跳躍跳到奇怪的地方，導航員希望進行四次跳躍，縮短每一次跳躍的距離，儘可能的減少出問題的機率。
小包看了看心宿二號上導航員提出的路線圖，在心裡摸摸計算了一下，肯定的點了點頭，開口道：
“幹得好，如果順利的話，我們將在一週內到達與它們接觸的距離。”
【明白，我開始做星橋的啟動工作了，立刻移動到投送區域！】
“到時候怎麼和它們聯絡？”
“光訊號，還有電波——這是最古老的東西，同樣也是在這種情況下最好用的東西。”小包一邊控制著戰艦轉向，一邊對藪貓說道“對吧？況且就算一次失敗了也沒有關係。”
“唔？”
“畢竟，我們的機會和時間都有很多。”
一週的時間眨眼而過。
當戰艦躍入這片虛無的宇宙的時候，小包看著這片廣闊的虛空，一股深刻的孤寂感從內心深處湧了上來——她能看到，自己身邊那兩艘利爪級截擊艦的尾焰，她們和自己乘坐的這艘一樣，以如此驚人的速度在宇宙中風馳電掣……但是，能證明戰艦在行駛的，只有儀表上的數字。
的確，推進器正亮著，但船就好像被甚麼東西吸在了原地一樣，外面那極其遙遠的星空和星雲，一動也不動。那就好像一個巨大的‘蛋’，自己的船在殼中航行，看到的只是蛋殼內壁的那好像貼圖一樣的紋路。
這種孤寂與虛無感逐漸在她心裡混合成了一種異樣的不快感，感謝跳躍引擎和躍遷引擎，它們讓自己能夠飛越宇宙的黑暗，就像晚上快步走過漆黑的巷子口一樣跨過這些星間的深淵。
而他們，就是在這種情況下，以如此緩慢的速度，數年，數十年的在這深淵虛空中跋涉的嗎？
真可怕……
螢幕上出現了一個亮點，艦載掃描器已經發現了那個疾馳的宇宙船——它比想象中要大不少，即使隔著2AU也能看見。但是，光學取景器拍到的並不是它現在的樣子，而是大約十六分鐘或者十五分鐘之前的樣子。
戰艦一艘接著一艘跳了進來，每一艘結束躍遷都代表著有光線溢位，有引力反應。但是缺少長距離無時間差觀察手段的它們，恐怕得等上一刻鐘才能看到這些異常的光斑。而等它們看到這裡來，更是需要接近一個半小時的時間。
“小包，差不多可以開始了。”由香監測著儀表上的資料，開口道“我們之間的距離現在是2AU，如果現在發出光訊號的話，它們十五分鐘之內就能發現。”
“幹吧，讓它們注意到我們。”
“明白！”
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摩爾斯頓醒來時，飛船仍在繼續前進著。
這已經是他在這趟漫長的旅途中第七次醒過來了……這在設計中本不應該發生，但是，計劃永遠趕不上變化。
冷凍倉是個好東西，它將宇航員保持在低溫休眠狀態，讓他們能捱過那長的該死的旅程。順利的話，他們將一覺睡到目的地，眼睛一睜開，飛船已經停在了那顆美麗星球的地表上，到處鳥語花香——不，那怎麼可能？外星球即使環境再好，也不可能那麼適合自己這個種族的生存。
鳥語花香不存在的，不光不存在，這批殖民者還要拼盡全力的改造這顆星球，讓它變得適合人們居住，然後在上面繁衍後代，生生不息。
可是呢？
自己每次一睜眼睛，外頭仍然還是漆黑的宇宙，安身之處特喵的還有鬼知道多少光年。而且每次醒來，艦載AI都好好的給自己安排了事情——第一次是修理中央能源管線，第二次是空間探測浮標故障，第三次是停船冷卻引擎的時候被小行星撞到外壁損壞，第四次是……
能想到的事情幾乎都遇到了，而且必須是自己帶隊來做，誰讓自己是船長呢？
雖然已經有了覺悟，但是每次醒來，他都覺得自己比之前更加虛弱。長久的低溫休眠並不是像那些技術人員所說的一樣對身體毫無影響，低溫和時間的傷害已經在體內積累，消磨著自己的健康和體力。
他從冷凍艙中出來，寒氣彷彿已經進入了骨髓裡頭，每動一下都覺得渾身在發抖——摩爾斯頓扶著牆壁，休息了片刻，立刻趕往艦橋。系統每次將自己喚醒都有麻煩的事情等著自己，他已經懶得去想這第八次又是讓自己幹嘛了。
總不會是廁所的馬桶壞了吧？他惡意的想著——那東西壞了就壞了嘛，反正大家都在冬眠也用不到那東西。
但是在前往艦橋的路上，他陸續見到了不少同為重要人員的同伴們。
“艾巴蒂爾！你也被喚醒了嗎！”
“嗯，第五次，煩死了。”被稱為艾巴蒂爾的工程師一臉煩躁的說道，長時間的冬眠顯然給他造成了不小的影響——這貨出發前的那一把大鬍子都快掉光了“我剛剛看了看，距離那顆星球還有三光年左右。”
“這麼近了嗎？要不我們別睡了，就這麼醒著打發時間吧？”
“開玩笑！哪有那麼多食物給你吃啊！”艾巴蒂爾正了正他胸口的徽章，認真說道“看看這次又要我們修甚麼，修好了馬上躺回去……該死的，我受夠那個冷被窩了。”
“忍忍吧，應該是最後一次了。”
“希望如此……”
兩人快步走到艦橋裡頭，門一開啟，摩爾斯頓驚呆了——艦橋裡面全都是人，而每個人全都望著螢幕上的東西，雖然艦橋裡頭很擠，但卻一點聲音都沒有。
落針可聞……