大艦隊同時結束躍遷看上去壯闊和雄偉，一道道閃光彷彿從宇宙盡頭飛來，然後在眼前猛然停下，龐大的鋼鐵鉅艦在空間效應的作用下呈現出扭曲的姿態，但很快就恢復那本來唯物的模樣。
在結束躍遷的那幾秒鐘，能量的電弧在裝甲表層跳躍，彷彿給這些強大的人造物披上了一層耀眼的鎧甲，一個又一個光點在休伯利安號和餘燼號前方浮動，然後鐵灰色的戰艦從光芒中駛出。隨著時間的推移，吉姆·雷諾和馬特·霍納的臉色越來越僵硬，泰凱斯直到被燙著才意識到嘴邊的煙到掉脖子裡頭了。
為了避免遭到更大的損害，這個強壯的男人硬是用胸肌夾滅了菸頭，然後在艦橋裡頭倒立搖晃，最終成功的把熄滅的菸頭從脖子裡頭抖出來。
如果是平時，這種可以稱之為行為藝術一樣的動作肯定會被拍下來當場笑柄笑大概個把月左右，但是現在所有人的注意力都在那突然騎臉的帝國艦隊上——
首先進入戰場的是作為主力的戰列巡洋艦，馬特·霍納數著數著，本來就僵硬的表情變得更僵硬了。
二十五艘戰列巡洋艦，小型艦與輔助戰艦滿眼都是，為首的甚至是蒙斯克的旗艦布塞法洛斯號……這相當於泰倫帝國的半支禁衛軍。
難不成蒙斯克真的御駕親征過來剿匪？這也太誇張了點吧？
“不會吧……你們船上是不是有25仔啊？”通訊一亮，那個金髮面具男的臉出現在螢幕上“這肯定訊息走漏了啊！你們趕快排查一下看看，甚麼酒吧裡頭賣酒的，機庫裡上油的，還有來歷不明的僱傭兵都問問清楚啊。”
他的態度鎮定的讓人吃驚，不過聯想到餘燼號上搭載的效能極為優秀的隱形系統，克魯澤的遊刃有餘是完全可以理解的——只要克魯澤願意，恐怕根本沒有人能幹掉這艘戰艦，操作很簡單，隱形，然後朝向隨便哪個方向加速，迅速離開原地，找機會躍遷跑走就搞定了。
除非對方有絕對的數量優勢，往所有有可能逃開的方向展開足夠密度的彈幕，否則理論上根本沒辦法抓得住。
你找個臉帝上去操作大和號，一炮直接撞上了另算。臉帝的事情那能叫事情嗎！
但是休伯利安號不行，這艘戰艦無法隱形。這的確是一艘盔堅甲厚的戰艦，可裝甲再厚實，而是無法大和炮砸臉上神仙都難救，而且真的如果打起來的話，輕型艦艇連續不斷的攻擊恐怕會嚴重干擾躍遷系統的使用——你無法放棄機動和防禦將這些能量全部轉移到躍遷引擎上。
這可都是紮紮實實的大炮，威力比異龍投出的刃蟲可要大多了。異龍再怎麼說也只是艦載機的輸出水準而已，就算被圍著打也很難打穿戰巡艦的裝甲，但是艦炮就不一樣了。
“現在別說這些了，”吉姆·雷諾嚥了口唾沫“馬特，戰鬥準備！我們得想辦法衝出去。”
但是馬特·霍納卻盯著掃描圖沉默了幾秒鐘，用不確定的語氣開口道：
“指揮官，對方能量反應很低，遠低於戰鬥水平。估計艦內穩定力場都沒開啟，情況不對。”
“所有的戰艦？”吉姆·雷諾奇怪的問道。
“所有的。”
那些船，只是單純的開了過來……
聽到這類，吉姆·雷諾立刻將腰間的大型左輪手槍抽出來，咔擦一聲將轉輪式彈艙退出——唯一的一發子彈正牢牢的卡在彈艙裡。他滿意的點點頭，將這把傳說中可以殲滅星辰的左輪手槍插回槍套內，大聲命令道：
“……馬特，準備接舷戰。”
“哈？！”馬特·霍納大吃一驚——接舷戰？你說戰艦與戰艦之間的接舷戰？這難道是活在八百年前嗎？那時候西班牙人和土耳其人打接舷戰賊溜，開精法或者土排白上去，一個突擊懟上去能懟死對面二百人。（霧）
但現在不是那個年代了啊！雖然學校裡有教這種古老的戰術，但就是教官和老師也表示，這種戰鬥方式除非對面很配合，否則根本不可能成功！
他慌張的說道：“指揮官，這太不明……”
“不開內部力場，不進入炮擊戰狀態，這就表示對方也在等著我們去接舷呢。”
吉姆·雷諾大踏步的走出了艦橋，他正趕著去換上動力裝甲。
“你不是一直要推翻蒙斯克嗎？小夥子！”蒙斯克用穿著動力裝甲的手臂輕輕拍了拍一臉懵逼的馬特·霍納的肩膀，粗聲粗氣的說道：“現在機會來了！”
克魯澤同樣一臉懵逼，他這會兒還在想怎麼和對面連上通訊，就看到旁邊休伯利安號的尾巴上突然綻放出耀眼的推進焰，就像隔壁戰錘的宇宙艦一樣一腦袋懟向那些帝國戰艦。
“等等？等等？？你們要幹啥？？”
對面首當其衝的是布塞法洛斯號，這艘戰艦最開始被嚇著了，從餘燼號的角度來看，她艦艏附近的姿態制御噴嘴正不斷噴出淡藍色的火焰，似乎想打舵規避休伯利安號的突進——但她完全沒有開火的打算。
這個操作非常不正常，吉姆·雷諾到底想幹甚麼？蒙斯克的旗艦出現在他面前就讓他這麼失態嗎？
那艘船上的……現在是瓦倫裡安王子吧。希望他別被這個神經病突然嚇著了……
但還好，幾秒鐘後，也許是對面的艦長算出了休伯利安號前進的軌跡，意識到了休伯利安並不是想撞毀自己。布塞法洛斯很配合的穩住了艦體，並降低雙方的相對速度，這讓馬特·霍納感覺心裡一鬆——他之前已經做好中途吃一發大和炮的準備了。
居然還真有人打算配合的嗎……
這不正常……顯然，這不是一個陷阱，有時間做這種陷阱，不如艦隊一輪齊射立刻把事情搞定。如果不是陷阱的話，對方做出這麼配合的反應，難道是想和我方進行溝通？
蒙斯克會想著和最大的通緝犯溝通？
馬特·霍納搖了搖頭，這位歷經戰陣的艦長並不能理解這其中的彎彎繞繞——或者說，他似乎摸到了事情的真相，但卻不願意相信自己的猜想。他下令所有射界夠得到的火炮都指向近在咫尺的布塞法洛斯號，然後安靜的等待著指揮官的訊息。
最好是吉姆·雷諾拿著那把手槍把蒙斯克打死在艦橋裡的照片。
當陸戰隊員們衝上船的時候，他們發現布塞法洛斯號上似乎根本沒有防禦。一路上，所有碰到的帝國士兵都沒有任何抵抗的打算，乖乖的把步槍放在腳邊。吉姆·雷諾命令自己計程車兵看住他們，然後和泰凱斯一起快速向艦橋移動。這艘戰艦內部構造和休伯利安號類似，即使沒有地圖，雷諾也能很快找到正確的路線。
一路無言。
瓦倫裡安拿起酒杯，慢慢的喝了一口，隨著烈酒順著喉嚨滑進胃裡，他覺得自己的心跳開始平緩下來了。
這個吉姆·雷諾完全不按套路出牌啊！
本來開過來讓全艦隊不要進入戰鬥狀態，目的是緩和對面的情緒，然後用通訊先來接個頭，互相探探口風。結果這個吉姆·雷諾，居然在見面的一瞬間就直接開船衝過來了，害的自己以為算好的事情都要完蛋。還好，艦長判斷出了對方的真實意圖，否則當時就拿大砰砰照著臉砸過去沒得商量的。
可是，事情已經複雜化了——對方現在在自己的船上，穿著盔甲，手拿步槍，而自己手無寸鐵。在接下來他們進到艦橋裡的時候，自己唯一能依靠的，就只有自己多年以來練出的口才了。
將杯子裡辛辣的液體一飲而盡，他將這隻精緻的酒杯收到抽屜裡，然後挑選了一張唱片放在電唱機上，舒緩的音樂在艦橋裡流動。他背對著艦橋的大門，負手而立，將視線投向舷窗外的星空。
這樣一來，從背後看起來自己就像個胸有成竹的BOSS了。（點頭）
這種時候越是擺出胸有成竹，平穩淡定的態度，說服對方的機率就越大。他壓制住內心的焦躁，儘量讓自己保持平和的心態。
幾分鐘後，他聽到急促的足音在門外響起，於是深吸一口氣——
“轟！”
大門在一瞬間被砸開了，破損的金屬門噹啷一聲落在地上，那聲音比預料中要響的多。瓦倫裡安希望自己剛剛沒有被那一聲巨響嚇一跳——更希望對面沒看出來。他仍然沒有回頭。
在對方開口講話之前自己絕對不能回頭先開口！！
吉姆·雷諾走進艦橋，隨手把沉重的C-14步槍扔在地上。他開啟面罩，悅耳的音樂環繞在耳邊，這讓他不由得冷哼一聲——到了這種時候仍然在虛張聲勢？
從槍套中抽出左輪槍，咔噠一聲拉開擊錘，整個星區最臭名昭著的通緝犯將槍口指向那個和自己印象中幾乎沒啥區別的穿著禮服的背影，開口道：
“轉過來，阿克圖洛斯，我要你目睹這一時刻。”
瓦倫裡安臉上露出苦笑。
自己被認成了父親……好吧，這並不讓人感到高興——但這也表示自己確實擁有了那種程度的氣場，好歹也能獲得點安慰。
王子轉過身來，隨手關掉了旁邊的電唱機，悠揚的音樂夏然而止：
“我父親他沒來，指揮官。”他開口說道，可能王子自己都沒有意識到，在提到【父親】這個詞的時候，他表現出了一絲不耐煩的樣子“我是瓦倫裡安·蒙斯克，莫比斯基金會的老闆——或者說，也是你的老闆。”
不是阿克圖洛斯？
這個金髮的年輕人帶著年輕後生特有的銳利感，渾身洋溢著自信心。他淡然的看著指向自己的槍口，以微笑來面對自己。
吉姆·雷諾仔細觀察了一下這個自稱是阿克圖洛斯的兒子的年輕男子——他的眉宇間的確有著蒙斯克的影子。
“……”一個王子，帶著這支龐大的艦隊，來這裡找自己想要幹嘛。
“給我一個不殺你的理由。”
“你當然不能殺我。”話題成功轉到這裡讓瓦倫裡安非常開心，他把笑嘻嘻的表情藏在心裡，臉上繼續保持一個上位者應有的表情：“我能實現你的夙願，解救莎拉·凱瑞甘。”
泰凱斯注意到，吉姆·雷諾在聽到那個名字的時候，整個人立刻出現了巨大的動搖——即使是在被異蟲圍困，和塔達林剛正面的時候都沒有看到他露出這樣的表情。
夥計，不要讓女人擾亂了你的心智啊……
“你收集的神器碎片源自薩爾娜迦之手。有了它們，我就能製造出一個裝置，使凱瑞甘被感染為刀鋒女王的過程倒轉。”
“你要去查爾？”
“不是我去，指揮官，是我們一起去。你是唯一一個接近過她然後還活著的人。你瞭解她的伎倆——而且我知道，你會不惜一切解救她，對嗎？”
“……”
“好好想想吧，這也許是我們唯一的機會。”
————————
吉姆·雷諾回到休伯利安艦橋的時候，整個人陷入沉默。他坐在那兒，看著手裡一張泛黃的紙片——
紅髮的麗人回過頭，看著照片外面的世界微笑著，一如往昔。可現在，她已經失去了人類的外形，控制著海量的異蟲，屠殺了一個又一個星球。
她已經不是當年的她了——吉姆·雷諾這些年一直在告誡自己，凱瑞甘已經失去了人形和人性，是必須要了結的死地，是人類與星靈之敵。
吉姆·雷諾以為自己早就做好了有一天能消滅刀鋒女王的準備——當然整個雷諾的遊騎兵的指揮官群體中只有吉姆一個人這麼想——但真的有人將【把刀鋒女王變回人類】這個希望拋到他面前的時候，所有的覺悟，所有做好的打算，全部都像被貓咪拍上一爪子的紙牌屋一樣，垮塌一地。
“長官，希望您壓根沒有準備與瓦倫裡安合作！而且，進攻查爾簡直就是自殺！”馬特·霍納一本正經的說道，他無法接受雷諾和瓦倫裡安進行和做——這實質上就是和泰倫帝國的合作。雷諾的遊騎兵奮鬥至今的目標就是要推翻蒙斯克的帝國，讓自由和正義降臨世間，而這時候如果和瓦倫裡安合作，那無異於自己打自己的臉！
你說你不代表泰倫帝國和阿克圖洛斯·蒙斯克？老鴿，你是王子啊，阿克圖洛斯是你爹誒？如果這裡不是克普魯而是洛丹倫，那大夥兒就信你了知道嗎！
給，這把霜之哀傷就交給你了，你拿阿克圖洛斯的頭來當投名狀，我們就可以合作！甚至可以擁戴你成為泰倫帝國的巫……皇帝！（開始胡言亂語）
“千載難逢的機會啊，吉米。把凱瑞甘變回人類，然後就地正法……你就會忘掉過去，還能賺上他孃的一大筆錢！”泰凱斯卻不這麼想，從各個方面來說，他都希望吉姆·雷諾和瓦倫裡安合作——心裡這麼想著，口裡自然就這麼說出來了“哪個妞不比她好？聽我的，吉米，你該有個新生活了！”
“我們還是腳踏實地的好，泰凱斯。”吉姆·雷諾擺了擺手，示意他安靜點。
“到時候，我們可以去找奧蕾迦娜或者米拉·韓，她們肯定能給你介紹個漂亮火辣的女人，”泰凱斯仍然沒有住嘴的打算“餘燼號上的童子軍先不算，但我看過那邊的照片，有個叫阿爾芙蕾德·76的女人很適合你，胸大腿長的……”
你看，說來說去還是刀鋒女王……為了區分，就叫這個叫島風女王好了。（指）
“你如果不知道怎麼關上你那張嘴，我就來幫你關上！”吉姆·雷諾已經相當煩躁了，他的聲音裡已經帶著一絲怒氣。
泰凱斯注意到這一點，立刻倒了杯酒遞到他面前，一句話也不說了。
而通訊系統也響了起來，克魯澤的臉出現在螢幕上，雖然無法看到面具下的表情，但是他的聲音聽起來卻非常嚴肅——
【吉姆·雷諾，告訴我你的打算。】
對，這樣下去，作為友軍的他們也會很難辦。如果和瓦倫裡安合作，不知道他們能不能接受。想起那些可靠地戰士們，吉姆·雷諾心裡又是一陣打鼓：
“克魯澤，你有甚麼樣的許可權？奧蕾迦娜給了你多大的許可權？”
克魯澤是個出色的戰士，優秀的指揮官，但是對方真正說話能算話的只有奧蕾迦娜團長。奧蕾迦娜的意見將決定這支部隊之後是否還將支援自己。
克魯澤笑了笑，親切的回答道：
【目前這裡由我全權負責。奧蕾迦娜團長的意思是，除了推翻阿克圖洛斯·蒙斯克的大目標不能變，其他都無所謂。如果你能保證這個目標最終能夠被實現，那麼我們一定會支援你。】
就是說，就算和瓦倫裡安·蒙斯克合作，這隻戰鬥力強悍的部隊仍然會站在自己這一邊嗎？
“是嗎，那太好了。我能保證，我們的合作關係仍然可以繼續下去。”
從內心來說，吉姆·雷諾非常希望能和瓦倫裡安合作——如果這時候能將刀鋒女王變回人類，異蟲就會失去領導，失去頭腦的異蟲完全不可怕，這樣一來帝國部隊就能挫敗異蟲的進攻，讓無數人從怪獸的爪牙下存活。
實質上來看，這相當於一次非常危險的斬首行動，目標是割除異蟲的大腦。
但是，吉姆·雷諾自己內心卻很清楚，自己真正看中的，只是這次斬首行動的副產品——【將刀鋒女王還原成人類】。
他忘不掉凱瑞甘，他無時不刻不想著將凱瑞甘變回原樣。
但是，自己卻沒有辦法輕易選擇——如果自己真的選擇與瓦倫裡安合作，那就勢必將那些忠心耿耿跟隨自己的兄弟們投到了極其危險九死一生的戰場上。那是甚麼地方？是查爾，遍佈著火山與熔岩，異蟲與毒氣，禁區中的禁區，地獄中的地獄，是異蟲的母星。
去了那種地方，投下去就是敵群正中央，用鼻中隔想都知道生還率有多少，以及在那裡的死亡該有多麼可怕。
而這都只是為了自己所愛慕的情人——雖然事實上並非只是如此，但是從吉姆·雷諾的角度來看，無異於自己為了女人插兄弟二十多刀。
沒人受得了這個，吉姆·雷諾當然也受不了。
克魯澤看穿了這一點，他微微嘆了口氣，計上心來——
【儘快告訴我你的答案，我需要時間來安排戰鬥方式。】
馬特·霍納看到克魯澤似乎有站在與瓦倫裡安合作的那一邊，立刻高聲說道：
“克魯澤！！蒙斯克他……”
但是沒等這個理想主義的年輕人說完，克魯澤就搖了搖頭，打斷他的話——
【馬特·霍納艦長，聽我說。推翻蒙斯克確實是最終目標，但是我們也許不應該放過一個可以拯救幾十億人的機會。我有種預感，如果我們讓這個機會從手指尖流掉，後世的歷史學家一定會嘲笑我們。】
【在我們看來，這一行動絕對能稱得上正義——不要以為這是讓兄弟們為你的女人而去冒險，我們不可能為了一個女人去冒險。】
【我們是為了正義和人民。】
【這個行動，只要成功就能救下數不清的人。這一舉動能直接把我們和蒙斯克不一樣的地方展現在人民面前。讓他們看清楚，蒙斯克幹了甚麼——他引來異蟲，屠殺了整個坦桑尼斯；而我們呢？擊敗了刀鋒女王，拯救了整個泰倫帝國！】
【人民只會選擇能夠保護他們的人，他們會擁戴能夠為了保護他們而拼上性命的人。看看新聞中都說了啥吧，各地都在掀起反對蒙斯克的旗幟，他已經眾叛親離。而如果我們在查爾上證明了我們有能力擊敗刀鋒女王，我們就獲得了擊敗蒙斯克最重要的東西——】
【民心。】
他的聲音聽起來很柔和，但是裡面卻似乎含有一種讓人不得不相信他的話的魔力。這是克魯澤在入夥之前就有的能力，也是他從他的基因原體那裡學來的很重要的一門學問。
以平緩而柔和，不引起人反感的聲音述說事實，並加入自己所需要的資訊，將自己的想法混入事實之中，很容易就能讓人信服。言之有物、言之有序、言之有理、言之有情，能完美的做到這幾點，那就不僅僅只是口才好，而是掌握了‘語言藝術’的範疇了。
勞·盧·克魯澤正是一個對‘話術’非常熟練的人，正因為如此，奧蕾迦娜才能放心的把這個任務交給他。
“即使風險大到這種程度？”
【沒錯，即使風險大到這種程度。】克魯澤輕輕笑了下【這是我的意見，同樣也是奧蕾迦娜團長的意見——她對‘救人’這一行為已經到了偏執的程度……】
這句話非常有說服性，吉姆·雷諾還記得在異蟲入侵那時候，奧蕾迦娜將一大群無家可歸的難民都接到了自己勢力範圍內的生態星球上。而現在，那裡的殖民地已經逐漸興旺起來了。
“我真是……”
“我們會仔細考慮這個問題的答案的。”吉姆·雷諾微微抬起了頭，進泰凱斯放在自己手邊的酒一飲而盡“我們一個小時後聯絡。”
【不急，請仔細思考，雷諾指揮官。】克魯澤點了點頭【不要被矇蔽了雙眼，想想真正的理想與目標再做決定。】
“我會的。”
通訊切斷了。
“老鴿，講得不錯啊。”
“真不愧是能一邊和人格鬥一邊嘴巴不停的男人！”
身邊傳來同僚們的讚賞，克魯澤一一笑著回應，艦橋裡充滿了快活的空氣。
等到安靜下來時，他連上了和海文基地的通訊：
“軍團長，我們已經和瓦倫裡安的艦隊接觸了。剛剛我適當的對他們進行了一些思維上的導向，如果不出意外，接下來的目標就是去攻擊查爾了。”
對面奧蕾迦娜已經是坐在流體靜力艙裡的狀態，看起來已經做好出發準備了。
值得一提的是，她是坐在流體靜力艙中，而不是坐在艦橋的椅子上。這也就是說明，奧蕾迦娜是打算搭乘常規戰艦出動，並沒有打算在這次戰鬥中動用旗艦。
【是嘛，】奧蕾迦娜露出放心的表情，她對克魯澤的嘴炮水平非常信任，既然克魯澤已經完成思維導向，那麼這事兒基本上就已經穩了【那咱就準備帶隊出發，只是和這個階段的刀鋒女王戰鬥，並不需要用到泰坦艦。咱就帶戰列艦編隊過來好了。】
“真是熟悉的感覺。”克魯澤沉思了一會兒，說道“這讓我想到了當時遠征克蘭達夫那會兒的事情。”
那時候，ZAFT派出部隊參加遠征軍，直接加入了人類與阿拉奇蟲族的戰爭。在那時，人類因為錯誤估計了阿拉奇的戰鬥力，進行了一系列窒息的操作——
降低高度，空投部隊，臉接電漿，一氣呵成，是空降艦隊的豪傑。
然後一小時打死十萬人。
而進攻查爾，則讓當時參與過克蘭達夫攻略戰的人都產生了一種既視感。同樣是在重重威脅之下登陸蟲族佔領的星球，但是把握可比那時候大多了——
【別慌，我們有袖子呢。】
照例嘲諷短袖佬。
“接下來，就可以按照正常的戰鬥方式來打了吧？”
【對，接下來可以打的莽一點，確保最終兵器刀鋒女王誕生之後，就可以徹底大鬧一場了。】
艦隊出動了。
隨著導航燈的指示，一整隊黑色塗裝的地獄天使級戰艦從堡壘中駛出，排著整齊的隊形駛向兩萬公里外的星橋。
“艦隊，出航。目標，DUST-337號星系。”輕型輔助艦艇首先出發，她們將早於主力艦隊大約五小時進入戰場，事先做好位標點，偵查敵方位置，清除敵對輕型艦隊，給主力艦隊創造良好的戰鬥機會。
“星橋運轉正常，第一戰列艦編隊進入躍遷狀態。”
等到第一支艦隊所有戰艦全部躍出之後，第二支搭載了超空間火力投射裝置的寧芙級戰列艦編隊才靠近星橋，她們將和本隊拉開一段不小的距離，並且要直到開炮之前都不被人注意到才行。
沒有人會讓炮兵一開始就暴露在敵人的眼前。
“第二戰列艦編隊準備出發，目標設定為距離DUST-337號星系外圍225AU的標記地點。”
“出發！”