山丘上，一個巨大的人造裝置正在放出驚人的能量。
沉重的底座將龐大的結構體牢牢地固定在堅固的岩層中，炮塔似的結構上裝著一根數十米長的巨大炮管，在炮管的尖端，三根爪狀支架呈六十度角張開，緩緩旋轉著，上面裝備的穩定系統一直在保持鐳射束的正常輸出。一座強有力的反應堆讓這個耗能大戶能夠正常而有效的運轉，這就像一個巨大的焊機，鐳射穿過十數公里的谷地，就像被定住了一樣焊著超古代遺蹟的大門。
這臺鐳射鑽機是莫比斯基金會名下的財產，雖然是工程機械，但卻擁有被稱為‘武器’的強悍威力。不管是開山裂石，還是把敵人燒成灰燼，它全部乾的來。
看見那邊躺地上的不朽爸爸了嗎？燒得好像下輩子都抽不到SSR的那個。這就是拿剛毅護盾和臉接鐳射鑽機的下場。
不過，薩爾娜迦遺蹟的防禦果然超乎想象，即使用了這強大的鐳射鑽機也無法輕易擊穿。谷地的空氣已經被鐳射加熱，看上去就好像夏日的柏油路面一樣影影綽綽——就算指揮官沒有強調，也沒有那個士兵願意去那邊晃悠。
溫度已經高到連CMC動力裝甲都開始報警了——這玩意在查爾和紅石衛三那種熔岩遍地的地方都沒報過高溫警報！隨便進去可能就再也出不來了……
吉姆·雷諾照例是身穿動力裝甲走在戰場第一線，他吩咐士兵們去西南方的陣地加固防線，SCV正在那裡拍上一大堆地堡和炮塔——這顆星球上可不安全，塔達林和薩爾娜迦遺蹟（還有地嗪）就像替身使者一樣互相吸引，並對任何試圖染指薩爾娜迦造物的人表現出怒濤般的狂暴。
但還好，這次自己手上有足夠的部隊，攻城坦克已經架好了，導彈塔已經碼好了，好兄弟都進了阿特拉斯或者地堡，火力充足得令人感動。
更讓人驚訝的是，普羅託斯那令人膽寒的空軍似乎數量不多，而且它們更傾向於將那些不多的艦隊佈置在大氣層外而不是拿來對地，這讓雷諾地面部隊的壓力少了不少。
“我感覺自己成了老家的電焊工。”雷諾操縱著鐳射鑽機，用它轟散了一批正試圖從側面繞過來的塔達林部隊。光芒橫掃過後，死亡的閃光和看不見的熱能之劍轉著圈掃過來，僅僅只是一瞬間，塔達林的部隊就被擊潰了“手裡拿著電焊，把廢鐵從破爛上頭拆下來。”
技術水平雖然比不上，但是功率壓制仍然是個很可怕的東西。鐳射鑽機的輸出甚至超過一些艦炮，說是工程裝備，但實際上這完全可以看做是一座恐怖的要塞用大炮臺。
真不知道莫比斯基金會是怎麼弄到這種明顯違規的高階貨的，不過現在我撿到了就是我的了。（確信）
“當心點，你控制的可是超級危險的玩意兒。”泰凱斯看著這個龐然大物，微微搖了搖頭“我看著都快尿出來了。”
“那些塔達林也是。”雷諾回答道“希望他們動作不要那麼快……”
鐳射鑽機已經擊穿遺蹟最外層的高強度裝甲和內部的熱能屏障，現在就差最裡面的核心區，要不了幾分鐘，裡頭的薩爾娜迦神器碎片就能拿到手了。
但是，塔達林的部隊正在集結，到時候迎戰它們則必須用到鐳射鑽機作為火力輔助，這勢必將延長戰鬥時間——現在手頭只有這東西能弄穿遺蹟核心區的防禦。時間拖得越久，就越有可能出現麻煩的變數。
就在這時，一道緊急通訊接了進來，不等雷諾開口，馬特·霍納焦急的臉已經出現在了螢幕上——
【長官！有艦隊躍遷進來了。】他大聲說道【探測到靈能反應！是普羅託斯的黃金艦隊，數量很多！它們正在和塔達林的艦隊交戰！】
也就是說，塔達林將艦隊佈置在軌道上並不是打算進行軌道轟炸，實際上確實為了抵擋達拉姆星靈的黃金艦隊嗎？
這支艦隊是星靈的王牌，由星靈大主教阿塔尼斯組建，是達拉姆政府的重要軍事成果，也是普羅託斯的戰略基石，就連刀鋒女王都不敢與她們正面交鋒。把利維坦攆著到處錘是家常便飯。
而這支艦隊出現在了頭頂上，不管是不是主力，都讓人覺得背後像給泰瑟槍打了一樣一樣。
“阿塔尼斯？！”雷諾臉色就變了。那些普羅託斯人和自己有些交情，但是現在通訊還沒過來就很讓人覺得心裡不安“我的天哪……我們最好快點兒。”
“是你的老朋友？”
“沒錯，但是我不敢確定……他會不會在意我們拿神器的碎片。”
如果是澤拉圖肯定不會在意這種問題，但是阿塔尼斯——或者阿塔尼斯手下的人就不見得了……大概。
“希望不會……”
頭頂上開始出現閃光，那是宇宙戰艦互相射擊時特有的光芒，看起來就像焰火一樣璀璨，但是卻隱含著殘酷與危險。
幾秒鐘後，一艘燃燒著火焰噴灑著碎片的虛空艦劃過兩人的視線，一頭扎到不遠處的盆地中，衝擊波沿著地表橫掃。雷諾腳下感覺到了劇烈的震動，要不是陀螺儀還在正常工作，他差點就趴在了地上——
“WTF？！”“落點這麼近？！”
“馬特！給我把殘骸的下落軌跡標出來！！！他們完全沒在意下面的人嗎？”
而就在虛空艦墜落的同時，塔達林就像慌了一樣，開始朝防線猛烈地進攻，一臺龐大的四足步行機出現在了戰場上——
“塔達林的的部隊在攻擊西南方的陣地，那兒有一臺巨型戰鬥機械！”
那是一臺巨像。
高大的巨像是星靈血腥仲裁時期誕生的智慧機械設計。藉助長而細的四條機械腿，巨像能夠跨越高聳的峭壁，穿越戰場如履平地。厚重的外殼兩側裝有熱能射線槍，所放出的熱能射線能夠橫切大面積目標範圍，十分適合對抗大批步兵單位。同其它星靈智慧機械不同，巨像的誕生純粹是為了殺戮。幾個世紀以來，製造巨像都被視為是一種非法的舉動，但隨著對抗異蟲戰局的不斷惡化，星靈不得不再度啟用巨像。
這個不知道是從哪個星球上挖出來的老傢伙，正邁著從容的步伐接近戰線。攻城坦克的炮彈在它的護盾上濺出火花，它毫不在意這些炮擊，纖細的難以想象的腿踏過溝壑與山崖，快速的逼近。
通常來說，一個陸地用的戰鬥機械，絕對不能太高——太高的戰鬥機械被彈率也高，而且不易隱藏，這通常會導致被暴打而死。
但是，當一臺巨型戰鬥機械裝上了戰艦級別的護盾發生器，它就不再懼怕那些陸軍馬鹿們手上的小炮。這座彷彿移動的高樓一般的機械怪獸居高臨下的俯瞰整個戰場，步伐詭異而優雅，它抬起了軀體兩側的熱能射線槍對準正不斷開火的攻城坦克陣地——
那是一道恐怖的橙色光線，如同利劍一般劈開大地。轉瞬間，攻城坦克厚實的裝甲就像烈日下的冰棒那樣融化了，地面上的岩石在高溫下蒸發，那些沒被瞬間蒸發的也變為碎石紛紛崩塌。
兩架維京戰機從高空俯衝而下，蘭澤爾飛雷拖出長長的尾跡射向那個金色的龐然大物，女妖戰機也在半空中射出成打的反衝火箭。
但是，這些帶有高爆彈藥和內嵌式塑鋼，可以摧毀目前已知的最重型的新型合金鋼的彈頭仍然無法破壞掉巨像的防禦。光線在空中瘋狂地舞動著，劃破天際的熱射線像新星刀切奶油一樣將戰鬥機和對地攻擊機全部切碎在半空中。
看著自己的部隊慘遭屠戮，吉姆·雷諾咬緊牙關，毫不猶豫的調轉鐳射鑽機的炮口——如果現在有東西能夠阻擋這怪物前進的腳步，那就只剩下這個了。
而巨像也注意到了固定在高地上的巨型大炮，系統經過威脅評估之後，這個殺人機械放下了那些仍在進行無謂射擊的坦克和炮塔，將熱射線槍立刻指向那座巨炮。
雙方几乎是在同一時間開火了。
鐳射鑽機強大的火力在巨像的護盾上激起巨大的漣漪，而掃過鐳射鑽機的熱射線卻沒能擊穿鑽機外部結實的護甲，高溫在裝甲上刻下深深地灼痕，但卻沒能更進一步。
超出有效射程——巨像的AI立刻做出判斷，它頂著鐳射鑽機的火力，一邊射擊一邊向前移動。這次的射擊並沒有針對鐳射鑽機，熱射線全部轟炸在鐳射鑽機前方的空地上，岩石蒸汽和爆炸產生的煙霧騰空而起。
鐳射在透過這些東西的時候會被削弱，這將使得護盾能堅持更長的時間——也許只有幾秒鐘，但這幾秒鐘也許就是獲勝的關鍵。
“所有人打那臺巨像！！所有武器全部用上！！”
小至C-14步槍，震盪榴彈，大到穿衝震擊炮，180mm狙擊炮，只要射程夠得到的，全部朝向巨像發射出去。護盾劇烈的抖動，巨像的注意力在地面部隊和機關鑽機之間來回移動，熱射線連續摧毀數輛坦克，將阿特拉斯放倒在地，彷彿沒有甚麼能夠阻擋這個怪物前進的步伐。
吉姆·雷諾咬緊牙關，將鐳射集中在那個怪物的護盾上。局勢現在十分危險，他沒想到塔達林居然會動用這種東西，也沒想到這巨像的防禦能力和攻擊能力居然比不朽者還要高這麼多——如果說不朽者是坦克，那巨像就是巡洋艦，這東西就是給人以這麼強烈的印象。
但是逆轉突然之間就出現了——在吉姆·雷諾的眼前，巨像突然被一陣爆炸所包裹。那並不是護盾崩潰之後的攻擊，而是來自腳下的奇襲。
用來預防萬一的地雷陣生效了，埋在地裡頭的接近二十枚蜘蛛雷在幾乎同時爆炸，這發生在護盾內部的爆炸讓巨像的兩條腿發生了可怕的故障——巨像瘦長的腿部設計可以輕鬆承載龐大重量，同時也很適合在崎嶇不平的地面與陡坡上行動。由四條腿所構成的高塔式設計利用了多個陀螺儀穩定器來保持巨像本體在開火和移動時的穩定性，但是隻剩下兩根，無論陀螺儀多麼厲害也沒辦法保持站立。
就像開玩笑一樣，無敵的巨像倒下了，護盾幾乎是在同時破碎，鐳射鑽機的攻擊焊開了它的裝甲，並將裡面的構造破壞的一乾二淨。
“繼續焊門！指揮官！繼續焊遺蹟的大門！！”
“別再來了！！你們這群沒嘴巴的蠢貨！！”
斯旺和泰凱斯已經陷入半癲狂狀態，雷諾覺得自己恐怕也有一點。吉姆·雷諾意識到自己的呼吸非常急促，冷汗已經超出了動力裝甲能夠處理的範疇，他現在覺得渾身都很難受。
一道道光芒從天而降，落在遠處的星靈樞紐中，指揮官抬頭一看，數十艘戰艦正在空中耀武揚威一般的列成方陣，肆意清掃著塔達林的部隊。
並不是奈昂執行官想保船避戰不派出戰艦與敵方艦隊正面對決，軌道上只有那麼一點兒戰艦的原因是他手上就真的只剩下那麼點船了。塔達林和一般的艾爾星靈不一樣，他們完全沒有造船的能力，所有的船都是偷的或者搶的，而奈昂這種被馬拉什討厭的執行官更不可能從母星獲得戰艦的補給。
沒有艦隊，就會落的被敵方艦隊按在星球表面轟炸的悽慘結果。
【指揮官，普羅託斯的艦隊進入低軌道了！】馬特·霍納心驚膽戰的望著遠處正在進行軌道轟炸的‘普羅託斯艦隊’，那些船很明顯是注意到休伯利安號了，但是她們完全沒有搭理休伯利安號的打算，只是自顧自的做自己的事情【他們……他們沒有表現出敵意。這些戰艦正在一邊轟炸塔達林的部隊，一邊打掃戰場。我不明白他們想幹甚麼。】
“他們在轟炸塔達林。”自己肯定已經被發現了，如果對方沒有攻擊也沒有聯絡，就這麼把自己當空氣，這顯然就是暗示自己不要去管這件事——這是吉姆·雷諾唯一能想到的解釋“加快手上的工作！”
別說是吉姆·雷諾，隨便換個誰過來，也不見得能想出比這更合理的解釋。
“清空至神廟的道路，來一輛裝甲運輸車！立刻！！”
星靈樞紐在從天而降的光束下綻放出光芒，遠超戰艦護盾的防禦設施全面啟動，巨大的金字塔上撐開恢弘的光罩，將那些蘊藏著殺氣的炮擊一發發吃下來。而旁邊的建築物就沒有這麼幸運了——高大的折躍門在光芒中崩解，星門裡對映的星空在能量波動中消失無蹤，光子炮臺和水晶塔就像玻璃一樣被敲碎在地面上。
“馬特！和他們保持安全距離！然後把運輸機放下來接我們！”“炸的真兇啊……”
“他們可能是來找塔達林尋仇的吧。”泰凱斯猜測到“或者是來獵殺異端的——你知道，就像一千年的我們一樣，把那些信仰不同的人抓起來，然後綁在十字架上活活燒死。這些星靈顯然是找到了更有效率的方法。”
“我覺得不會……他們沒那麼偏激。”
“你的星靈朋友們看來給你留下來不錯的印象，嗯？”“管他呢，我們現在得抓緊時間。”
神廟的大門已經被撕開了一個大洞，裝甲運輸車在高溫的空氣中行駛，將神器的碎片從裡面運出來，正在裝上運輸機準備帶走的時候，怒氣衝衝的奈昂執行官在全頻道大聲吼道：
【今天你們贏了。但褻瀆聖物的訊息將會傳遍整個星系，詹姆斯·雷諾。清算之日即將到來！】
“你先想想你自己吧。如果不跑快點，今天就是你的清算之日了。”
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“已確保吉姆·雷諾拿到碎片，”“障礙已清除。”
【行了。接下來暫時沒甚麼問題，做好查爾作戰的準備。】
“瞭解。”
【幫雷諾把刀鋒女王抓出來，然後幫諾娃把雷諾抓進去。】
“真是簡單易懂的說明啊。”
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瓦倫裡安·蒙斯克凝視著杯中的波特酒，一種混合著濃郁到有點發膩的香味長久地縈繞在他的口腔上顎中，這種酒對於燒製的野禽來說確為絕佳的佐酒——在戰艦上喝酒當然不是一件值得稱讚的事情，但是隻要對蒙斯克稍有了解的人都知道，這個家族的人都對這些優質的烈酒有著非同一般的嗜好。更何況瓦倫裡安·蒙斯克並不負責這支艦隊的指揮，自然也就沒人在乎了。
只要他不喝醉，即使是戰場原將……沃菲爾德將軍也不會在意他。
一頭金髮下面是一張英俊到了有點漂亮的臉孔。從他眉目間毫無疑問可以看出他父親的影子，但是阿克圖拉斯的面孔顯得稜角鮮明，表情強硬，而瓦倫裡安則顯得更柔和點，這一點來自他母親的遺傳。
令人聯想起瓦里安國王與安度因王子。（確信）
瓦里安國王有著一張好像喜愛義大利炮的李姓團長那樣堅強剛毅的面孔，而他的兒子安度因就柔和多了。
瓦倫裡安有著豐滿的嘴唇和風暴雲般的眼睛，當眼睛睜大的時候完全能夠吸引住樹上的鳥兒們，細瓷般光滑的面板顯露出貴族氣質的容貌。作為一個二十一歲的年輕人毫無疑問他是一個帥小夥，並且他自己也知道這點，雖然他盡力想要把這種認識用自己的謙虛掩飾下。但事實上，他越是這樣做越會加深自己對異性的吸引力。
上面那段話凝聚起來講的話就只有三個字——大帥逼。
為甚麼王子都長得很帥？這從生物學的角度上可以講的明白嗎？
不……話也不能說的太死，你看吉翁公國的王子們裡面只有一個帥逼，其他兩個畫風都不一樣（扎比家照片一貼出來五個人五個畫風），而且那個帥逼在長成大帥逼之前就被自己的好友算計掛掉了。
等等……他的好友夏亞才是吉翁公國真正的王子吧！（震驚臉）
這事情……呃……很神秘……（放棄思考）
總之，瓦倫裡安並不在乎這些。他是一個有著相當才能的王子，並不是一個靠臉蛋吃飯的小白臉。
七歲那年，他第一次見到了他的父親，阿克圖洛斯·蒙斯克，而那個不稱職的父親對瓦倫裡安的一切都抱持否定態度——從他讀的書到他孱弱的身體。並給了瓦倫裡安三個詞作為評價：
書蟲，軟蛋，娘娘腔。
當瓦倫裡安得知這三個詞的時候，他發誓會不惜一切代價讓所有人——包括他的父親在內——再不敢對他有任何一點輕視。
王子幾乎成功了，他努力了十四年，竭盡全力強化自己的身體，接受武器訓練，學習戰爭理論。到二十一歲生日到來的時候，他終於得到了父親的承認。阿克圖洛斯讚揚他的兒子終於變成了一個勇敢而智慧的人，並欽定他作為帝國的繼承人——
孩子，當你出生的時候，尤摩揚的森林輕聲喚出了你的名字——瓦倫裡安。
孩子，我驕傲地看著你一天天長大，成為意志與堅強的化身。你要記住，我們一直都是以智慧與力量統治這個帝國。我也相信你會謹慎地使用自己強大的力量。
但，真正的勝利，是鼓舞你的子民心中的鬥志。總有一天，我的生命將抵達終點……
而你，將加冕為王！
emmmm……當時具體說了甚麼已經不可考了，但用這段似乎沒甚麼問題——各種意義上都是。
可是，瓦倫裡安和他的父親不一樣，或者說，他和他父親的關係就像阿克圖洛斯和阿克圖洛斯他爹的關係一樣緊張。
他不贊同父親的行為和理念，也不甘心一輩子都在生活於父親的陰影之下。
瓦倫裡安知道，自己必須做出一些成就——瓦倫裡安只能是瓦倫裡安，絕不能只是阿克圖洛斯的兒子。
他扶持了莫比斯基金會，在經過一段時間的研究後，瓦倫裡安認為薩爾娜迦神器可以讓刀鋒女王變回凱瑞甘。經過長時間的努力與運作，一切都已經有了回報：
自由戰士吉姆·雷諾蒐集齊了他所能拿到了所有神器碎片，而莫比斯基金會將會把這些碎片全部組合起來，組裝出能夠淨化刀鋒女王的薩爾娜迦神器。
就在他思考著未來的時候，一個黑面板的老年將軍走進房間。雖然已經鬚髮全白，但他那雙眼睛依然如同鷹隼般銳利。
“王子，我們馬上就要到約定地點了。我得說，和吉姆·雷諾接觸的時候得多加小心。”沃菲爾德將軍對瓦倫裡安說道“他不值得信任。”
“別擔心，沃菲爾德將軍。”王子自信滿滿的回答“我有辦法。”
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“克魯澤隊長，”剛剛拿到了碎片，馬上就能完成委託收穫一大筆錢的吉姆·雷諾心情很好，他向旁邊和自己一同行進在超空間中的餘燼號艦長問道“這次怎麼沒見到奧蕾迦娜團長和那位大技師？”
在克哈搞事情之後，奧蕾迦娜團長說有很重要的事情要做，於是先行離開。結果餘燼號返回的時候，那個馬戲團打扮的海盜團長卻並沒有出現在船上，負責部隊指揮的人現在是勞·盧·克魯澤隊長。
這也是個厲害的角色，在之前的合作中，雷諾瞭解到這貨相當擅長潛入並對港口進行壓制作戰，在奪取奧丁時更是展現出一系列厲害的操作——這使得雷諾對他很看好。
“我們手裡剛剛進了一批船，奧蕾迦娜團長正在對那批船進行除錯，”勞·盧·克魯澤實話實說道“之後的事情更多了，只靠一艘餘燼號可不行。”
剛剛進了一批末日無畏艦，空間火力投射型戰列艦，還有一艘泰坦艦。（點頭）
【奧蕾迦娜團長正在對那批船進行除錯】這句話，裡頭一個假字都沒有，完全是真的。（點頭）
“又去打劫了哪裡的船塢嗎？”
“哈哈，哪裡的話。”克魯澤繼續說真話“這次是我們好好挖礦自己造的。接下來去哪兒發財啊？”
說真話的感覺真好。（確信）
“我們剛剛蒐集完情報裡所有的神器碎片，從莫比斯基金會手上拿到尾款之後，就能擴充部隊給帝國來一下狠的了。”
“我很欣賞你們這一點，這拼盡全力朝前方努力的姿態非常迷人。”克魯澤點了點頭“要是想著‘總有一天，總有一天會’，就會被自己所撒下的甘美的毒藥所矇蔽，最終就只能在原地停滯不前了。”
“說的沒錯！克魯澤隊長！”馬特·霍納對此十分贊同“只有行動起來，和平和正義才會到來！”
“和平與正義……”面具隊長稍微有些感觸“我原本不相信這兩個詞，但是最近的一些事情讓我稍微有些動搖了……”
“好了，克魯澤，餘燼號還是依然和我們一起行動嗎？”
“沒錯，我們將會參與對帝國的戰鬥。”克魯澤微微笑了笑“奧蕾迦娜團長是這麼希望的，她之後會帶著艦隊前來支援。”
奧蕾迦娜之後會帶著她得意的艦隊前來支援。（劃重點）
“真是謝謝你們了。”沒甚麼名氣的海盜勢力能拿出甚麼船呢？不過也合作這麼久了，對方有這份心也足夠了。
【已到達座標點。】
隨著副官那帶有機械感的聲音，休伯利安號脫離躍遷狀態，抵達和莫比斯基金會約好了交貨的星系中。
放眼望去，雷達圖上除了星體以外，甚麼也沒有。
馬特·霍納疑惑的報告道：
“長官，我們已經抵達集合地點。通訊尚未建立，本星系沒有掃描到任何艦船，看起來莫比斯的飛船還沒有到。”
“真奇怪，他們一向很準時啊。”吉姆·雷諾看了看手錶，自己遲到了三個小時。按道理來說，莫比斯基金會的船肯定早就到了，不可能比自己更晚的。
對方毀約了？不可能啊，這神器可沒有兩套，貨在自己手上，對面不可能爽約……
他剛剛想到這裡，雷達圖上突然出現了一大堆訊號點——一艘又一艘戰巡艦連續躍入星系，這是近幾年都很少能見到的跳躍規模。
頓時，警報聲響遍了整個艦橋——
“長官！帝國艦隊進入本地！最前方的是……布塞法洛斯號！！蒙斯克的旗艦！！”