絞盤發出咔噠咔噠的聲音，動力裝甲摩擦著牆壁慢慢下降。西蒙斯盯著回饋資料，不時發出指令。

　　旁邊的劉醒已經被兩根鋼纜懸吊在支架上，他會在這裡用類似多蒙·卡修操作神高達的方式，遠端控制下方動力甲的動作。動力甲裡面沒有操縱兵，這將導致動力甲本身的運轉速度下降不少，因為有相當一部分計算是依靠操縱兵的大腦而非內建計算裝置完成的。不光如此，訊號輸出端和接收端的姿態差異也讓這種互動的難度進一步上升……

　　想要用這種方式戰鬥或者複雜地形機動是不可能的，但是如果僅僅只是在平整的遺蹟裡慢慢散步倒是沒有問題。

　　“絞盤停！”到達某個位置的時候，西蒙斯舉起右手“劉醒，把自己往左邊推，我們需要進這個岔道。之前小車就是往這邊走的。”

　　劉醒慢慢抬起右臂和右腿，想象自己右側是一堵堅實的牆壁，慢慢把自己‘推’過去，儘量不讓自己懸掛的姿勢晃動觸發到動力甲的自平衡功能……但是沒有用。在坑道里的那副甲用同樣的動作把自己推向左邊時，猛地傾斜了一下，即使工程師以最快的速度對其下達停止的指令，它仍然狠狠的撞上了坑道口的側面。

　　本就損壞的左臂承受了重重一擊，火花從關節的縫隙中噴了出來，耳邊傳來一陣零件丁零當啷掉下去的聲音。

　　“……我盡力了。”劉醒沉默了片刻，似乎想做個聳肩的動作，但是考慮到現在聳肩會導致甚麼後果，他最終選擇一動不動。

　　小渕澤香菜看著監視螢幕上那個突然變成灰色的左臂關節元件，臉上露出複雜的表情，但還是說：

　　“這是沒辦法的事情，之後讓整備班去頭痛吧。”

　　“還有我啊……雖然早就知道這玩意兒不可能完整的帶回來了。”工程師西蒙斯悶聲悶氣的開口道“千戶，你們兩個繼續。”

　　就和之前一樣，這並不是一段輕鬆的旅途，改變方向之後，動力甲限於繩索的方向，只能貼著牆壁一路擦著下去，最後灰頭土臉的落在地面上。

　　“到底了。”劉醒深吸一口氣“資料反饋沒有問題，開啟投影，開始工作——MasterMode設定，巡航三！”

　　動力裝甲的駕駛可不是一件容易的事情，操作模式分10種、火器管制模式11種、索敵模式9種、電子戰工作模式4種、通訊模式6種，除非操縱兵的大腦可以同時思考五六件事情，否則想要同時兼顧是絕對不可能的。而MasterMode就是為了方便操縱兵控制，統合這些模式的東西。

　　這也是在塔耳塔洛斯幫助其他文明開發動力甲的過程中才誕生的東西，因為那群習慣於給自己改造的傢伙真的有辦法同時思考四五件事。之前出發時劉醒和火靈長官見過面，那個人同時和四個人講話尚有餘裕感……不愧是單人駕駛戰艦的改造人類，說不定手上還有搭載電光拳之類的功能。（胡亂思考）

　　一秒鐘之後，接收端傳來回答——

　　【設定完畢，MasterMode，巡航模式三。】

　　隨後，站在地面上的動力裝甲，開始隨著劉醒的動作抬腿向前走去。它雙肩的大燈亮了起來，取景器和感測器所蒐集到的畫面由周邊的投影系統投到了空氣當中，這讓站在這裡的大家就好像直接站在井底。

　　四周圍光線極暗，千戶鬆開已經放開對介面的絞盤，在投影裡面四處看來看去。雖然之前就聽大家提起過，科考隊的動力甲有這項功能，但還是第一次實際見到——當然，聽過描述和實際看到是兩種完全不同的體驗。

　　也許是一層層凍結的水霧將灰塵凍在了裡面，無法直接透過冰面看到被封凍的結構，而探測器照不到的地方只有一片漆黑，很多轉角，甚至是支柱後面景物就突然消失了，看起來有一種化不開的詭譎感。

　　“這裡就是底部了嗎。”尤莉縮了縮肩膀，小聲說“感覺真讓人不舒服。”

　　“是啊……”

　　千戶順著燈光，只能看到沉重而無言的牆壁和巨大的閘門。死寂和古老的歷史被封凍在這裡，就像一座山一樣壓了下來……自己現在只是站在投影之中就已經有種喘不過氣來的感覺，如果此刻是自己在下面……

　　她已經不想再想下去。

　　這裡不僅僅讓她回想起之前在巢都中生活的日子，還喚起了自己對黑暗和寒冷的恐懼。無論穿多厚都會透進來的寒氣，狀況越來越差的引擎，越來越少的食物和水，永遠無法知道前方有沒有補給，而更可怕的是一旦陷入黑暗，就會覺得尤莉會從自己身邊消失。

　　如果不是穿著敏銳程度調低的力反饋式動力甲的話，旁邊的人恐怕會注意到自己正微微顫抖的肩膀吧……

　　千戶咬了咬嘴唇，回頭打算看看尤莉來讓自己安心一下。

　　結果發現這貨‘噢噢’的到處看來看去，毫無觸動的樣子……

　　喂……（怒）

　　如果不是穿著動力甲，自己就一手刀敲她頭上去。

　　但是視線往旁邊一飄，千戶立刻就注意到了另一個人——那個名叫麥耶莉的自動人形。

　　她完全陷入動搖之中了。

　　即是沒有親自下去，但當看到那道閘門，看到閘門上被凍結的太陽徽章的時候，那是自己的製造者的徽章，這不僅僅代表著那個帶領人類走向未來的巨大企業，同樣也代表著董事長這個人。

　　塵封已久的記憶如潮水一般湧了上來……這是原本為了不因為日常的讀取而失真或者損壞，所以埋入記憶最底層的記憶。

　　在漫長的時間裡，人類的歷史中一直記載著週期性的氣候變遷，這來自於不怎麼穩定的太陽。老實說，這基本上就是個習慣就好的過程，畢竟這麼多年也這麼過來了，不僅僅是人類，這個星球上的其他生物基本上也習慣了。

　　因為不習慣的都死了，活不到現在。（遠目）

　　可是，當人類開始向宇宙發射第一枚航天器的時候，太陽的週期性變化突然亂了，原本還有至少兩百年才會到來的寒冷期在十二小時之內突然到來。

　　就好像太陽被這顆小東西嚇了一跳——因為時機過於巧合了，所以當時有科學家這麼開玩笑。

　　但現實可沒有輕鬆到能夠開玩笑的程度，突然虛弱的太陽無法讓星球維持之前的溫度，全球均溫在八個月內從十四點五度降到了零下四十度。星球面對突然到來的氣溫驟降，所有人都沒有準備，無論是物質上的，還是精神上的。未來十數年內，被寒冷，饑荒和能源不足幹掉的人類已經超過七成，社會秩序幾乎土崩瓦解。

　　這次災難在第二十四個年頭才宣告結束，苟延殘喘活下來的人類茫然的看著逐漸解凍的世界，眼中只有迷惘。而在這時，帶領人類重新站起來的是一個科學家，也就是後來的‘董事長’。他以來源不明且遠超時代的科技建立了名叫未來科技有限公司的組織，投入全部力量，因為‘人類扛不住下一次了，必須在下一次太陽發瘋之前找到活下去的方法’。

　　所有人確實盡了全力，但是絕大部分時候，並不是盡了全力，事情就一定會向你希望的方向轉變。

　　天文臺長時間觀測得出結論，太陽的變化並非是因為太陽本身，而是因為有一團正體不明的大規模塵埃雲在星系內遊蕩，當它們執行到某個位置的時候，陽光就會被遮擋住一部分，使得寒冷降臨。以此為基準重新計算後，天文臺宣佈，三十年內寒冷一定會降臨。

　　這時，未來科技有限公司的地下都市計劃才剛剛開始，無論是資源還是人力，都沒有辦法在最後時限到來之前將所有人類全部送進那個精妙的，以地熱和沼氣為能量來源，無論是食物和資源都可以自給自足的地下城之中，老實說掏洞都來不及掏完。即是是董事長的黑科技也沒有辦法做到這一點。

　　最後的最後，這個文明選擇了一個非常絕望的方法。

　　得益於未來科技有限公司的機器人與AI技術，‘機僕’計劃孕育而生。

　　機僕分為兩種，一種是大型工程機器人，負責資源開採，建築的維護，修理，建造；一種是小型的伴隨機器人，當做和人類同等的勞力，但是比人類更加堅韌，無論是照看孩子，還是侍弄田地的工作都能做得來，同時還能被用來在戶外維護大型的工程機器人。

　　這些機器人被製造出來之後，將現在所擁有的技術輸入其記憶核心之中，相當於將人類所有的技術交到它們手中。全球三十六座補給站不僅僅只是製造部件對機器人進行修理和維護，還作為資料庫儲存人類文明至今的技術成果。這些機器人被大量投產，其工作是在接下來的寒冷期內，幫助人類在惡劣環境下從事人類無法進行的工作，儘可能的提高人類在這惡劣環境下的存活率。

　　聽起來很複雜，但是，這麼搞所消耗的資源比建造能讓全人類居住的地下城要小得多，能完成的機率卻大得多。得到了它們的幫助，再加上地熱能的使用以及從現在開始屯食物和物資，雖然人口減少依然無法避免，但剩個一半應該沒問題。

　　不過，這並不代表地下城的建造工程要停工。更小號，不為‘居住’，而僅僅是用於‘儲存’的地下城的建造開始啟動了，這些地下城用來冷凍儲存科學家和短時間內難以量產的高階技術人員。的確，他們如果在寒冷時代和普通人一起，或許能讓更多人活下來，但是一旦這些人在寒冷時代裡損失掉了，之後重建的時候所遇到的阻力就會非常大。

　　科學家和技術人員在裡頭挨凍，其他人由機器人照顧著在外頭挨凍，寒冷時代過了，兩邊沒凍死的出來重建世界——大致上就是這麼個流程。

　　但最終，本應該得到更好保護的人，卻因為一次意外事故沒能從冬眠中再次醒過來……

　　於是，整個計劃全部白費。

　　在千年的歲月中，自身所有的零件包括記憶核心已經更換了最少五次。因為硬體方面的原因，這長年累月的記憶不斷的被清洗，一次又一次，除了必要的資料之外全部都不能留下……因為硬碟真的不夠用，特別是在文明倒退了好幾次，補給越來越困難的時候。

　　為甚麼會忘記這些東西麥耶莉已經不記得了，這中途發生過甚麼她也同樣不知道，因為騰空間被洗掉的記憶不會再回來。時間，多次核心更換還有人格資料和記憶轉移，修改，甚至還有戰爭，自然災害導致資料庫損毀之類的情況——底層記憶中，記錄有大量用來維持自動人形的設施，但其中絕大部分所在的位置現在已經變成了曠野或者荒地——這些導致大量的記憶缺失。

　　自己甚至一度忘記了，機僕除了自己這種自動人形之外，還有大型工程機器人曾經存在……它們早已消失在了歷史的塵埃之中，甚至是同伴的記憶之中。

　　唯一能夠確定的事情，就是歷史已經斷檔，過去被交託在自己，乃至整個機僕群體身上的任務已經失敗了。文明化作泡影，而因為錯誤的教育方式，現存的人類早已失去了先祖們的美德和榮耀，他們就像孩子……一生都是孩子。

　　沒有甚麼比這更讓人痛苦的了，劇烈的情緒在麥耶莉的思維核心中激盪，感情模組幾乎過載，但她卻沒有辦法哭出來——水同樣也是寶貴的資源，流淚這個浪費的功能早就在過去的某一天從她身上被拆除了。

　　在這個冰冷的時代，自動人形就連流淚也不被允許。如果自己沒有感性AI該多好，如果沒有感情，那也不會這麼痛苦了……

　　她幾乎快要站不住，正在這時候，一隻鋼鐵的手臂搭載了自己的肩上，麥耶莉回過頭去，正好看到了千戶透明面罩裡的擔憂的面容。

　　“嗯？”她問道“麥耶莉小姐？沒關係嗎？”

　　“我想起來了……”面對‘主人’（雖然並非一開始的‘主人’）的詢問，麥耶莉下意識的露出笑容，但感情模組和底層程式碼同時工作的結果，就是這張‘笑臉’看起來好像在哭“請把我也放下去。”

　　“誒？”

　　“我……不，我們有東西忘在裡面了，必須去拿才可以。”她的目光停留在千戶臉上，露出乞求的樣子“拜託了。”

　　千戶察覺出了麥耶莉這時候的不正常——或者說察覺不到才比較奇怪，她望向小渕澤香菜那邊，詢問道：

　　“隊長？”

　　“沒問題，”小渕澤香菜並沒有阻止她的打算。這個自動人形顯然想到了甚麼，這種時候讓她下去才是正確的選擇——小渕澤有預感，之後自己將會看到很重要的東西，而挖掘出這個星球所有的秘密，也必須透過這裡的自動人形才能夠做到。於是，她打了個手勢“給她拿用來保溫的發熱器，下面很冷！還有準備纜繩！”

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　　正在下方的研究工作如火如荼之時，不死鳥號的艦橋上，留守的人員也正在進行自己的工作。

　　領航員阿庫婭·佛羅倫斯盤著腿坐在艦橋上自己的工作席位上，因為她身高太矮沒辦法踩到地面，而垂著腿太長時間又會覺得累，於是在待機狀態時基本上都會採取這種姿勢。她絲毫不在意自己的體重，叼著能量棒咔擦咔擦的嚼著，一邊發出疑惑的‘嗯嗯’聲：

　　“感覺好奇怪啊……”

　　“嗯？”旁邊的同屬航海組的利威爾德·亨利埃塔轉過頭來，放下手中的咖啡杯問道“甚麼好奇怪？隊長他們上傳甚麼資料了嗎，給我看看？”

　　阿庫婭搖了搖頭：

　　“不是隊長他們，我是說恆星的週期性變化，你看這些資料。”

　　利威爾德一看到那些觀測資料，眉毛都快豎起來了——這不是近期的觀測資料，時間戳顯示的是三千三百年之前。

　　顯然，統合部不可能三千多年前就在觀察這裡，不死鳥號也沒有往那邊丟感測器靠和光速賽跑來考古。畢竟那是三千三百光年以上的距離，就算是不死鳥號這搭載了超空間引擎的高速艦，想要跑過去也得花很長一段時間才行。他疑惑的問道：

　　“這些資料是哪兒來的啊？”

　　“第一百七十七號物資儲備站在三千三百光年外拍攝到的。”阿庫婭解釋說“這個物資儲備站是三週之前火靈長官佈置——正好有個洞從塔耳塔洛斯哪個駐軍地通到那裡，所以就佈置了星門建立補給鏈，下一階段的科考船可以從那裡出發對周邊的星域進行探索。”

　　她把能量棒吃完，像個不修邊幅的debu一樣隨手往褲子上擦了擦：

　　“這個補給站和我們沒啥關係，我們也吃不到那裡的新鮮食物，用不到高速網路。但是那裡拍攝到了三千三百年前這顆恆星的亮度變化，我也是偶然才注意到的，所以調過來看了下——這是最近兩週的觀測結果。”

　　資料圖表上，顯示光度變化的曲線就像狐狸的夏○祭的呼吸頻率一樣鬼畜。

　　“亮度下降的幅度達到40%……週期是三天？這是甚麼鬼？！”利威爾德嚥了一口唾沫，壓低聲音就好像怕誰聽到了一樣“那時候出啥事了？三千三百年前有人在修戴森球嗎？”

　　“就是不知道啊，星環共同體當年修環的時候估計都沒這麼誇張。”阿庫婭搓了搓手，露出不安的表情“我現在有種不好的感覺……真希望方舟艦能快點來，別這種時候節外生枝。輪機部有個叫墨菲的機械師吧，要不先把他關起來？”

　　“……這種時候就不要開這危險的玩笑了，趕快通知隊長和後方啊！”