暴風雪過去了，按照規律來說，接下來一段時間天氣應該會回暖。
帶著對未來的希望，凜冬鎮新的一天開始了。各家各戶的孩子們和父母笑著告別前往學校，他們手裡抓著烤的熱熱的塊根，在路上一邊吃一邊撥出白氣。這富含澱粉的食物很耐餓，味道也不錯，在寒冷的天氣吃這個可以讓人暖和起來，一直到午飯時間也不會餓。
積雪在腳底軋軋的響，前幾天的暴風雪將積雪重新蓋到了地面上，大群的自動人形正在努力清掃著積雪。
城鎮要是想要正常執行，就得去除掉有害的東西——比如蓋住主幹道的雪。
孩子們到了一環區域的學校，老師們早就在這裡等著他們了。溫暖的時代不知道甚麼時候才能到來，到時候重新復興世界還要靠著主人們的智慧。為此，孩子們應當學習人類的歷史與知識，最終成為世界優秀的主宰者。
當然，在這種地方，當然不會有自動人形一直都是當老師——這是輪班制的。而今天來當老師的，是平時負責食物管理的拉絲提卡。
但是，今天的課程剛剛開始沒多久就被打斷了。
“拉絲提卡！拉絲提卡！”留著短髮的自動人形突然衝進教室，一臉慌張的走到講臺旁，拉住正在上課的教師的手“你出來一下，我有事給你講。”
“有甚麼事嗎？麥耶莉？”名叫拉絲提卡的自動人形露出不悅的表情，她對學生們露出一個歉意的表情，然後說道“我們正在上課。”
但是，麥耶莉卻不依不饒：
“拉絲提卡，這件事我現在就得和你說。”
從她臉上，拉絲提卡讀出了一絲凝重：
“稍等哦各位，我馬上回來。”
孩子們似乎也感覺到了甚麼，但是還沒來得及問，老師就已經和名叫麥耶莉的自動人形一起到了教室外面。
“怎麼了？具體出甚麼事了？”
麥耶莉撥出一口熱氣，回答道：
“嗯。昨天晚上回收食物的隊伍，有一隊沒回來。”
一瞬間，痛苦的感覺從胸口湧出來，自動人形之間都是朋友和姐妹，在暴風雪中如果沒能回來，就表示又有兩個自動人形在雪中損壞。
為主人們而死是光榮的事情，但是對於死，大家仍然會感到悲傷。
拉絲提卡咬了咬嘴唇，問道：
“哪一隊？”
“艾瑪莉莉絲和卡特蕾亞那一隊。”
怎麼會……
她們兩個效能優秀，而且一直從事這項工作，技術非常熟練，按道理絕對不會出錯才對。她們是為甚麼沒能回來？是雪橇除出了故障嗎？還是遭到飢餓的猛獸襲擊……
說到底，暴風雪中的變數太多了，如果早知道會發生這種事情，自己就不會冒險派她們在那種時候出去蒐集食物……
“……她們也……”
“我們又失去了兩個優秀的自動人形。”麥耶莉臉上的表情非常落寞“然後，擺在我們面前還有另一個重要的問題……”
“食物嗎……”
“還好缺口並不大。我們也許應該派出搜尋隊，沿著通路進行搜尋。也許能回收到甚麼。”
她的聲音很小，這一路走來，大家已經見得很多了，早已經學會了不會輕易被悲傷擊倒。但是所承受的壓力也在逐漸增加。
溫暖的年代不知道甚麼時候才會到來，在那一天到來之前，大家的希望究竟會不會被寒冷與風雪磨滅？
誰也不知道。
“你說的沒錯。也許還能……”
“不要抱太大希望。”
“抱持希望就會體會到絕望，但是如果不抱希望，偶爾還會收穫驚喜……嗎？”
“但是不抱希望……我們就完了……”
兩人無言相望，臉上都露出無奈的表情。
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“前面就是凜冬鎮了。”
卡特蕾亞指了指前方，雪地車裡面有很多東西都令她很在意，到處都是不認識的東西，但現在可不是研究的時候。
必須趕快回凜冬鎮還行，艾瑪莉莉絲急需維修，還有運回的食物……更關鍵的是，必須得給這些主人在凜冬鎮騰出一些溫暖，安全，舒適的房子。放任他們就這麼在雪原上穿梭實在太可怕了，自動人形可以承受損失，無論誰壞掉了都會有人來代替，但是主人們卻不行。
他們身體太脆弱，而且每個都是獨一無二的。只要死去，便不能復生。
一路上，她都在試著學習這些人使用的語言，但是效果不佳。自動人形在學習語言的速度方面遠超人類，但是這也是有其極限的——
以英語為例，如果你把一本對照詞典丟給她們，再加上一本詳細的語法書，她們一下午從無到有的學到可以去考英語六級的水平。這是因為自動人形的記憶力遠超人類，那是真的‘過目不忘’，只要把書翻完了，裡頭的東西就都記下來了。
但是，如果是毫無對照可言的語言呢？第一次接觸，甚麼參照物都沒有，幾乎無從下手的語言，記憶力再好也沒辦法很快學會。尚未對語言進行解析的卡特蕾娜，只是將聽到的話記下來，鸚鵡學舌一樣的重複而已，並慢慢的揣摩一些常用詞的用法和意義。
光是這樣，就已經夠讓小渕澤驚訝了。
“這種人工智慧的水平……簡直太強了。”西蒙斯·考登一副隨時都可能昇天的樣子，卡特蕾娜在以仿人機器人，感性AI是作為一生努力的目標的他面前，簡直是從天國降臨凡間的神，是理想的具象化“讚美萬機之神！！”
最近這種人蠻多的，在出發之前，奧佈一個狂熱愛貓的富商就將卡塔里人視為神明，還組建了名為【小貓的腳底】的教會，每個禮拜都會舉行名為喵撒（nyassa）的儀式，大家帶著貓耳於會，祈禱時雙手做貓拳狀豎在耳邊，口中高聲頌唱‘喵門！’（Nyamen）。
卡塔里人自己則看到離鄉者文明中貓耳帶翅膀的混血兒就走不動步，似乎完美符合信仰和審美愛好……
宇宙真奇妙。（沉思）
也因為這樣的各種緣由，塔耳塔洛斯正在組建的加帕裡戰團在各個文明的民間聲望極高，可以說還沒完成組建就已經是明星部隊了。追隨者和愛好者們互相以朋友（friends）稱呼，辨識度極高……
宇宙真奇妙。（複述）
“清醒過來！”三宅裕香啪的一巴掌拍到工程師背上，這醫生在這一掌上用上了急救拳的技巧，一下子就把快要開始‘齊聲歌唱，讚美萬機之神’的西蒙斯的精神狀態拉正，這貨差點一口氣沒上來昏死過去。
就算昏死過去也沒關係，反正醫生就在旁邊，隨時可以救過來。（確信）
“探測到大型熱源反應。”小渕澤隊長看著部下們之間的打鬧，臉上浮現出溫和的表情“我們的行駛方向沒錯，那確實就是倖存者居住的城鎮。”
“再過一小時就能到了，做好和原住民交流的準備。”
“是！”
大家齊聲回應的聲音把機器人小姐嚇了一跳，她縮著脖子，四處看來看去，這幅樣子讓人聯想到咕咕叫的鴿子。
小渕澤看著她，奇怪的感覺一直沒有消退。
按道理說，能製造出這種機器人，技術等級恐怕已經足夠上宇宙了——維持這種程度的機器人執行，需要非常精密的電子系統，而且還要有安全且續航能力極佳的動力電池或者反應爐。按照自己老家那邊的水平，殖民衛星已經豎起來轉了幾十年，這種機器人殼子都還沒做出來，更別說AI了……感性AI連門都沒摸到。
要知道，只要有這種產品被製造出來，就表示這個文明的技術水平已經到達了這種高度了。能做出尖端機器人，就表示電子技術發展到了這種水平，量子計算機可能已經實裝了；能造出七公里長的水面艦艇並且把這船當學校用，上面還能讓女子高中生飆坦克對決，就表示這個文明的材料學技術已經足夠製造大型星艦，可能學院艦上方几百公里就有星港。
東亞共和國有一句老話，叫【窺一斑而知全豹】，也就是說，從一個小洞裡面去偷瞄非常豹，看到非常豹身上的斑點，便知道那裡有隻豹，比喻透過細微的情豹來源來推測事情的全貌。這種思考方式在文明初接觸的時候相當有用。
但是現在，小渕澤有種看到了豹子的斑點，但是那隻豹動了動，只有那一塊有豹紋，然後一隻海豹的臉湊到管子前和自己對視一樣……
這個文明給自己的感覺就是這樣……（捂臉）
“哦~雪已經停了！”千戶揉著眼睛從睡袋裡頭坐起來，拉開雪地車側面圓窗內側的擋板，頓時眼前一片白“好亮！”
“嗚喵嗚喵……”和千戶擠同一個睡袋的尤莉因為睡袋突然被揭開，冷空氣突然湧入微微抖了一下，磨磨蹭蹭的貼在千戶旁邊，發出模模糊糊的呢喃。
“天亮了哦。”
“嗚……”
看起來尤莉完全沒有醒來的樣子，千戶用手指在她臉上戳了戳，軟綿綿的，但是人完全沒反應。
“嗯……”
看起來她並不想起床。
在之前睡車上的時候，雖然尤莉一般是醒的比自己晚一些，但是隻要醒來肯定馬上就起來了，完全沒有賴床的習慣。但是到了不死鳥號上之後，每天早上她就像被被子封印在床上一樣紋絲不動，但是如果自己早上稍微做點甚麼來吃，尤莉只要聞到就會馬上衝出被子。
大概是食物>睡眠的樣子。
有種把開啟的貓罐頭放在熟睡的貓咪面前的感覺。（沉思）
但是現在，果然沒辦法用食物引誘她起床了……時間方面大概來不及。
千戶摸著下巴想了幾秒鐘，將雙手從尤莉的腋下穿過，費力的將她整個人撐起來。過去一直在騎摩托，把住龍頭也需要一些力氣，長時間的鍛鍊下來，實際上千戶比看起來要有力一些。
“嘿咻！”
抖抖抖……
把尤莉從被子裡面拉出來，然後讓她直面外面的雪原——
“喵哇！？”
這可比早上老媽叫你起床時突然拉開窗簾要刺激多了。
山舞銀蛇原馳蠟象，欲與天公試比高，須晴日，看紅裝素裹，分外妖嬈……
但是如果換到這種類似極地的環境下，眼睛都差點瞎了。
陽光灑在雪地上，然後被高反射率的冰雪反射到空中，這也是進入冰河期的星球雖然也被恆星照射，但仍然無法順利升溫的原因。
而如果人長時間直視這種雪地又不加防護（比如帶個大墨鏡啥的），就會受到雪地的詛咒而病魔纏身。
名叫雪盲症的病魔。（點頭）
“好亮好亮……已經早上了嗎？”尤莉在受到極地衝擊之後清醒了過來，她揉著被異星球以光線攻擊的眼睛，然後大大的抻了一個懶腰“唔嗯~~~~我感覺好像沒睡多久啊。”
的確沒睡多久，畢竟頭天晚上機器人半夜鬧出了很大動靜。在那之後兩人才睡下，到現在才四個小時左右。
但無論如何，到了早上就得起床了。如果是平時在船上還可以賴床，但是現在因為要去一起出任務所以必須得立刻起床才行。
在這裡，一大早肯定沒時間和資源讓你好好洗臉刷牙，但個人衛生和清潔方面的事情仍然有辦法解決——兩人從自己的包裡抽出袋裝溼巾，用微涼的溼巾仔仔細細的把臉擦乾淨，然後用口嚼式清潔膠和漱口水清潔牙齒。
看起來像是NEET的懶漢式自淨方式，但是在這種情況下卻相當好用。唯一不怎麼舒服的地方就是清潔膠體嚼起來很費力，而且漱口水薄荷味太重，甚至到了讓舌頭覺得辣痛的程度……
看起來大家已經早就準備完了，劉醒和其他幾個安保隊員已經騎著摩托在雪地車旁邊疾馳。之前擁擠的車廂感覺空了不少。
兩人正穿著裝甲，三宅裕香醫師從車廂前面探過頭：
“兩位，準備好了嗎？”
“好了好了！”尤莉扣上動力甲的前護板，蹲下身子一邊檢查腳跟的關節馬達一邊回應說“隨時~~可以出發！”
“穿好裝甲之後，可以從後面的梯子上去車廂上方哦。”醫生笑了笑，溫和的說“現在那邊風景應該不錯，在我們到目標點之前還有好一會兒，你們上去看看吧！”
“哦哦！”
依照三宅裕香的話，兩人找到通向車頂的入口，將把手旋轉九十度，開啟如同潛艇水密蓋一樣的頂蓋。凜冽的寒風從上面灌下來，但是穿著動力裝甲的兩人無懼嚴寒。
沿著爬梯向上，爬上天頂，迎面而來的是一片純白。萬物銀裝素裹，天地之間共成一色，雖然滿眼都是肅穆荒涼，但肅穆荒涼下卻透著一股雄渾與壯闊的自然之景。
的確，兩人都不喜歡雪，下雪天意味著寒冷與飢餓，在這裡冰雪也代表著絕望與死亡。可是，這片彷彿連線著天空的冰原卻仍然散發著別樣的感覺——
原始，恐怖，絕望，毀滅，但又極富美感與魅力。
兩人扶著雪地車旁邊的欄杆，踩著車頂的積雪，看著這似乎永久不化的雪，還有那高遠澄明的天空。在這天地之間，兩人——哪怕再加上正發出隆隆聲響的雪地車，還有四周賓士的懸浮摩托都是如此的渺小。
“小渕澤小姐有辦法讓這裡恢復溫暖嗎？”
“大概不行吧……”
“即使可以在宇宙裡面飛來飛去，也不能讓這裡變得暖和起來嗎？”
“……看起來是這樣。”
“唔……”複雜的問題尤莉想不明白，而她本身就是那種發現想不明白就不會繼續去想的型別。很快，她就被新發現的東西吸引住了視線——
“小千！你看那邊！”
“哦哦！那是……房子嗎！”
在地平線上，一座顯眼的建築物出現了。兩人調整動力裝甲取景器的視距，那個龐大的建築彷彿一下子被拉到眼前——
那是一座高大的塔樓……不，與其說是塔樓，更像是某種巨大的機械構造物，在那旋轉的機械結構中，橙色的內芯清晰可見。塔樓旁邊的景物顯得影影綽綽的，這表示龐大的熱氣正從機械結構中釋放而出。成片的建築以塔樓為中心呈環形建造，那座塔樓明亮而溫暖，以光和熱庇佑著這裡的居民。在這個太陽已經進入半怠工狀態的年代，地面的人工太陽扛起了重擔，在雪原上點亮文明最後的火花。
即使在外人看來，這個火花是那麼微弱，那麼容易熄滅……
不過，從另一個廢土世界來到此地的少女們，卻有別的想法——
“好棒哦……在冰天雪地裡面居然有這麼大的取暖器！”
“我們當時為甚麼就沒找到這種厲害的東西呢？”
“唔……不知道呢……”
果然，看待問題的角度和方式不同，得出來的結果也不一樣吧……（遠目）