偵查艦‘都天糾察大靈官’號抵達雷姆星系已經有好些日子了。

　　這段時間，她一直都保持隱秘行動狀態，在安全狀態下觀測已經泊入七號行星衛星軌道的大合眾船。它用了某種引力操作手法，在不影響七號行星的狀態下環繞其旋轉。如此龐大的天體竟然能和行星保持在兩光秒左右的距離而不影響行星的執行，光是從這一手功夫來看，它就比小合眾船要厲害多了。

　　這巨大的天體大體並非球體，而是類似血月一樣有著前方的拉長的球狀結構，後方則是類似大型水母的觸鬚結構。它通體白色，紅色的斑紋遍佈其上，無數巨大的胞手蔓生其上，看起來呈現靜態，但這只是錯覺——因為其體型比地球更大，後方的延伸結構足有三萬公里以上，就算觸鬚以每小時一百公里的速度擺動，遠遠望去也彷彿是靜止一樣。

　　那是一個活物，一個體型超過行星的活物，它渾身散發著這樣的氛圍。其帶給觀測者的壓迫感就好像直面深暗蟲。不過，它比深暗蟲要安靜多了，沒有猛烈地食慾，也沒有無孔不入的精神汙染，它只是飄在那兒，安安靜靜的飄著。

　　沒有表現出任何敵意，就只是呆在那兒而已——它不追擊智慧生物，對會動的東西也基本沒甚麼反應，比一般的奇居子活性和敏感性更低，恐怕只要周圍沒有海格斯粒子反應也沒有穎，它就會一直保持這種低活性。到目前為止，偵察艦發射了不少偵查探針和無人機抵近觀察，大合眾船都沒有攔截或者規避的反應。

　　但這並不代表它不知曉有人在觀察它，隱形的偵查器不止一次的偵測到有探測波在進行照射，同時也能觀測到大合眾船的表面在偵查器靠近之後臨時生成了長軸在五十米左右的囊體，雖然這在它表面間斷性生成和消失的器官中並不顯眼，不過較高的能量反應倒是很清晰的就被探測到了。在經過影象對比之後，斥候們發現這和之前與奇居子的交戰記錄中發現的奇居子海格斯粒子炮發射囊體無論是外形還是結構都如出一轍。

　　也就是說，大合眾船不僅僅帶反隱，而且它實際上就已經做好了對空的準備了。如果做出敵意行為，或者試圖更加接近的話，恐怕就會被當場像打蚊子一樣輕鬆擊落吧。為了不過多的刺激這個龐然大物，臨時指揮部下達了不允許靠近大合眾船五萬公里內的命令。

　　大合眾船是否保持完全的清醒暫且不論，至少它非常有能力保護自己。

　　但是，它並不在乎自己在中距離（如果有人在這個距離上掃描統合部星門旁邊的海關戰艦，那鐵被逮住）被觀測和掃描，因此斥候們很輕易的就得到了大合眾船的內部構型。

　　本質上來說，它的結構和之前的小合眾船沒有多大區別，只有體量的區別和帶來的變化。大量的奇居子核心分佈在整個軀體內部，這種構型就類似管水母——是由多數異形個體整合的群體，不同的核心生長出的胞衣負責形成不同的器官，譬如抓取型胞手，推進用的胞手，感覺器官，引力控制裝置等等。

　　這種聚合型生物戰艦迄今為止是第二次見到（上一次見是血月），這和一般的生物戰艦在結構上有很大的不同——

　　一般來說，為了結構上的堅固，一般的生物戰艦都會有一個大而堅固的本體。比如ZERG的利維坦，還有76開發的數款蟲艦，乃至深暗蟲亦是如此。一個堅固的本體能夠承受極端的環境，也能抵抗高強度攻擊，這在面對宇宙嚴酷的環境時有著至關重要的作用。

　　可是奇居子卻不是這樣。

　　它們在船體結構方面的態度完全就是在擺爛，從最基礎的奇居子，到最大型的合眾船，總之就是核心加胞衣，看上去隨便捏兩下完事兒。沒有護盾，也沒有能稱得上是裝甲的東西，這也是為甚麼那種體型的小合眾船吃一輪3500就無了一半的原因。

　　它們真的就像管水母一樣——在結構強度方面。

　　但真是這樣嗎？

　　如果真是如此，奧蕾迦娜就不會花那麼多的精力，去試圖構建一個合適的迎擊場地了。這人有【只要場上出現了BOSS或者敵人多到頭痛那咱就一定得想辦法現場陣地鑄成開始打塔防】那種近乎強迫症一樣的習慣，但這可不僅僅只是因為愛好，而是這種打法可以最大程度的減少對抗強敵時的消耗。

　　因為奇居子胞衣那種能模擬出各種東西的特性，奧蕾迦娜並不認為大合眾船是個很好對付的傢伙。在《希德尼亞的騎士》中，希德尼亞上的科學家們透過對胞衣的研究和使用，製造出了非常神秘的材料——能用手舉起的輕量型材料，強度高到用來做衛人骨架的話即使墜落到行星上也不會損壞(因此避震或耐熱等保護駕駛員的功能也大幅提升)，抗熱能力強到可以在恆星外圍大氣中疾馳而不至於損毀。

　　這種材料成本相當高，直接導致用這種材料製造的二十式衛人的成本達到了十九式衛人的一百倍以上，跨度約等於從地精靈直飆到聯邦海軍地精靈的程度。

　　……怎麼聽起來好像沒強多少。

　　emmmmmm……這比喻真微妙，果然是新伊甸·晨曦的物價崩的太厲害的緣故嗎。（捂臉）

　　總之，在意識到這種機體無法量產之後，後勤部門選擇用這種新材料製造十九式衛人的駕駛艙外部裝甲盒，這使得駕駛員的存活率大幅提升。即使被爆炸性胞衣貼在臉上炸也不會死人，真是厲害的東西。

　　那麼，如果這玩意兒希德尼亞能弄出來，奇居子能不能弄出來？要是到時候真的和大合眾船幹起來，結果一打起來對面突然撐起護盾，然後外面的胞衣咔擦咔擦板結起來變成超級甲抗怪？她必須把大量的情況都考慮進去，而支援她的思考和制訂計劃的情報，就得由這邊來進行蒐集了。

　　分析師愛蓮娜記錄下大合眾船的第一千一百三十七次對自身結構的調整，她仔細的對新掃描完成的資料進行分析，對方的能量波形——不管是鎖定偵查器的探測波，還是對方調整自身引力反應時產生的空間翹曲引數，全部記錄在案；炮臺的影象訊息，規模大小，感測器的探測距離，對普朗克容器的影響程度，都在小心的試探中被記錄下來了。

　　但是如果僅僅只保持這種不刺激到目標的程度，無法獲得完整的資料情報。也正因為是這樣，被調集到前線，並在星系外圍架設前線補給基地的艦隊的存在是必要的。

　　所幸的是，這次行動比起以往大不相同。奧蕾迦娜參與的事件中，基本上十個有八個都是退無可退的硬仗，贏不了那就得死不知道多少人。而這次，即使無法壓制大合眾船也可以淡定的撤退及時止損，畢竟整個星域裡唯一一個居住區已經被裝上躍遷引擎了，想要溜走相當輕鬆，沒必要死磕。

　　正是因為如此，雖然調集了大量物資，但環境總體來說卻缺乏緊張感。

　　愛蓮娜記錄下資料之後，看了一眼通訊頻道，立刻對觀測員肯尼問道：

　　“補給基地那邊開始錨定了，大合眾船有反應嗎？”

　　“沒有偵測到掃描波，”肯尼回答說，他嵌在左眼框內的機械義眼微微閃爍著藍光，表示他的大腦正在進行高速的資料處理——此時他正在控制環繞著大合眾船的六枚探針，不會放過對方的任何動作“也沒有發現額外的元件生成。八成是超出偵測距離了。”

　　“對三十個天文單位的空間錨定無反應……完成記錄。”

　　“現在的狀態應該是這樣。”

　　“唔……”

　　奇居子的技術水準相當高，這一點在對探測器的追蹤能力上體現的非常明顯，但是隻要離開周圍一兩個天文單位之後，它就不在乎任何東西了。這讓斥候們做出了奇居子仍在運作的判斷，但顯然，它並沒有全功率執行，僅僅只保持著較低程度的運轉率而已。

　　至於它是依照甚麼邏輯在執行，現在仍然是個謎。在只有現在這種情報量的情況下直接對大合眾船發動攻擊顯然不是個好點子……而且，就算殲滅了大合眾船，恐怕也無法達成搞清楚奇居子裡面到底有甚麼和解析奇居子的存在形式這些最終目標。

　　指揮部這時候是怎麼想的呢？

　　斥候們一邊猜測，一邊默默地記錄著。

　　奧蕾迦娜所率領的艦隊正在急速趕來，行動的倒計時此刻已經開始了。

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　　奧蕾迦娜坐在大廳上方的貴賓席上，一副饒有興趣的表情，眼下她所在的位置是希德尼亞的鬥技場。

　　鬥技場在機庫和居住塔相連的區域，內部的空間很廣闊，有一個足以讓兩臺衛人以步行方式戰鬥的‘擂臺’——希德尼亞很看重衛人操縱士的培養，因此每年都會舉辦衛人操縱士的競技比賽。在比賽中，衛人駕駛員們會駕駛他們的愛機，使用衛人標誌性的長槍（當然比賽中是無槍頭的長杆）模擬‘刺擊核心’一對一對決。

　　當然，雖然這種比賽一樣得是一把好手才能取勝，但表演性質的比賽沒有任何實戰價值可言，畢竟實戰中衛人不會在地上走路，奇居子也不會只用一根長槍和你過招，但是在沒有奇居子襲來的時候用這種方法來讓戰士們得到榮譽同樣是很重要的事情。

　　而現在，臺上的並非手持長槍準備打對面得分點的衛人，而是一個粉紅色的巨人。這個希德尼亞所製造出來的新兵器，正式作為希德尼亞的一員和其他人見面了，所選擇的場地就是在這能容納大量觀眾的場所，有相當多的人都來到這裡觀摩，現場直播也將這個畫面播放到整個希德尼亞上。

　　“這就是融合個體嗎？”

　　她的造型近似人類，比吉翁軍的扎古還高一個頭，蓬起的胞衣結構組成了長裙一樣的外部結構，在上半身收緊勾勒出了女性的身體曲線，頭部上方聳起的板狀甲殼讓人聯想到異蟲的蟲母，一塊碩大的面罩扣在她的臉上，以假面騎士的風格（霧）在左眼外部增加的突出的罩部，而右邊則是開了一連串小孔，身後有一條几乎和身體等長的尾巴。

　　她頭上的面具是個很棒的設計。作為親眼看過她面具下面容的奧蕾迦娜很清楚，如果她不戴面具的話，那現在現場的氛圍肯定不是這樣——那張臉和EVA初號機頭部護甲下的臉異曲同工，大致上有個人類的結構但缺少面板，牙齒外露，而且有著大比例的眼睛，那簡直就像是在恐怖谷裡玩翼裝飛行還一頭創在了山上。

　　而戴上面具之後，一切都不一樣了。現在的她渾身都充滿了協調的不對稱感，身上到處都有的觸鬚凸顯了其非人的身份，而加上那長裙似的胞衣和規規矩矩放在腹部的雙手以及近似人類的曲線，卻配合出了一種怪異的美感，反倒是讓人容易接受了。

　　和在動畫裡看的比起來，在這種距離親眼看能看到更多的細節，因此異形感比動畫中要強不少，而且……裙襬和脖子旁邊伸出的扭扭造型的觸鬚總讓人想去抓一抓，但考慮到對方也是一名【少女】，這可能不是很合禮法吧。（點頭）

　　奧蕾迦娜將在心裡其稱為‘極巨化閃光沙奈朵’。剛這麼想，腦後遭到毛茸茸尾巴的拍擊。

　　這個巨人在人們面前開口了，她發出了清亮的少女嗓音，而且談吐措詞很有禮貌：

　　“初次見面，各位，”她輕輕鞠躬“我的名字是白羽衣紬。”

　　即使沒有了搭載落合的海苔夫，剩下的工作人員在科戶瀨博士的帶領下依然完成了融合個體的製造，而眼下的這個便是成品。考慮到曾經融合個體暴走（以及融合個體備份人格再次暴走）的結果，科戶瀨由蕾認為給新融合個體白羽衣紬塑造一個穩定的人格是一件至關重要的事情，而一個能夠交流，知書達理的融合個體也更容易得到人們的支援，因此在小林艦長的授意下，融合個體的專案組與塔耳塔洛斯這邊的人格與意識方面的專家合作，編寫出了一個非常穩定的人格。

　　參與編寫工作和知識錄入的瘋醫維羅妮卡對白羽衣紬的人格表達了高度的讚賞——

　　個性溫和親切，謙遜有禮，情緒穩定，這都能去當GALGAME的女主角了。

　　聽起來不像個戰鬥兵器的機魂該有的樣子，常見於戰鬥機魂的嗜血狂暴（戰鬥中極易狂暴化，如果不是精神更強的駕駛員就會被反噬），懶散（沒任務的時候在格納庫裡一動不動坐著打遊戲，最近迷上了盯著直播去和主播撞車製造節目效果），高消耗（薯片和快樂水炫得很快不說炫完了還會大聲叫人幫忙拿），充滿對駕駛員的邪惡慾望（會蒐集駕駛員的元件放在自己的秘密小房間裡），這些特性在白羽衣紬身上一點沒有。

　　雖然說雙方都能當GALGAME女主角，但是受眾方向就像里奧的效能一樣千差萬別。

　　穀風長道很快也注意到了這一點，他帶著複雜的表情看著那個巨人：

　　“這個融合個體，有人類的意識嗎？”

　　在他身邊，星白閒的表情也相當複雜：

　　“應該是的……”

　　而且還有一點，不光是他們，周圍的幾個人都沒有說出口——白羽衣紬的聲音，和星白閒一模一樣。這就表示，白羽衣和星白閒裂開事件有很大的關係，恐怕她是在胞衣星白的基礎上被製造出來的吧。之前的戰鬥中，塔耳塔洛斯回收了一個模擬成星白閒的胞衣個體，希德尼亞也回收到了一個，恐怕這就是基於希德尼亞那一個的結果吧。

　　雖然大家都知道胞衣星白是複製品，並不是星白閒，但是在看到使用熟悉聲音的巨型異形生物之後，總覺得有點怪怪的。

　　在一片沉默中，穀風長道低聲道：

　　“如果真的有意識……剛出生的女孩子，就要赤手空拳的和奇居子戰鬥嗎……太可憐了。”

　　“長道……”不知如何接話的星白閒。

　　“？”半張著嘴的伊札那。

　　“？”呆愣在兩排人後面的紅天蛾。

　　不是……你在看到十七米高這麼大一個融合個體的時候，首先想到的是【剛出生的女孩子】要【赤手空拳】的和奇居子戰鬥？在這之前不是應該還有很多別的東西要考慮嗎？

　　不過這種思維方式還挺討人喜歡的就是了，會給人一種在紛亂狂躁的宇宙中彷彿遺世獨立般的安寧感，這或許和穀風長道那與世隔絕的成長過程有關吧。

　　而正常的希德尼亞人所提出的問題大概是這種樣子的。就在白羽衣做完自我介紹之後，一個前排的男人壯著膽子扯著喉嚨大聲問道：

　　“你的一半是奇居子吧？”他儘可能的提高音量，用全力表達出自己的疑問“要你殺死奇居子的話，會不會有牴觸？”

　　這可不是穀風長道那樣出於關心的發問，而是來源於內心的警惕。上一個（人們認知中的）融合個體曾經給希德尼亞造成了巨大的破壞，時隔百年融合個體再次出現在人們面前時，所有人都在心裡犯嘀咕——即使艦長認為保險性極高，外星友人也對此認可，但害怕就是害怕。

　　直接問‘你到底靠不靠譜’既沒意義也不好開口，因此這個男人鼓起勇氣繞了一個大圈，問她會不會牴觸殺死奇居子——雖然這也沒有意義就是了，因為奇居子顯然不會有甚麼‘同族’概念，而且截至目前到底有沒有奇居子被【殺死】還是個未知數，甚至都沒人知道塔耳塔洛斯成功破壞核心到底算不算殺死奇居子。

　　白羽衣並沒有在這裡解釋奇居子新發現的打算，她只是微微鞠躬：

　　“奇居子和我不是同族，所以不會有牴觸。雖然會感到有些害怕……但絕對不會影響任務。”

　　這回答簡直像人類一樣。

　　“她是個挺不錯的孩子呢。”

　　奧蕾迦娜露出滿意的表情。

　　之後，公開儀式繼續按照流程進行著。中途時不時有人詢問白羽衣各種問題，無論面對帶著甚麼情緒的問題，她都以得體的態度一一作答，溫和冷靜，滴水不漏。雖然依然無法立刻讓人們放下心來，但總算是開了一個好頭。和漫畫原作裡那種講到一半觀眾開始砸東西相比起來要好多了。

　　融合個體確實擁有相當高的戰鬥力，但是製造她的目的並不是單純作為一架高效能艦載機投入戰場打輸出。

　　從結構上來說，她更接近奇居子，有著一個用胞衣模擬出來，和核心擁有相同能量運轉方式的擬核心，如果能夠透過她的擬核心成功連結上作為一個巨型節點的大合眾船的核心資料，那麼說不定就能解決這一直以來的麻煩事兒——單獨的奇居子之間並沒有高頻率的通訊，而大合眾船卻不一樣了。多虧了斥候認真詳盡的記載以及大合眾船那多得要命的核心提供的充分樣本，奇居子核心之間的能量脈衝已經被記錄下來，執行規律也正在分析中。要不了多長時間，表層演算法就能被破解出來了。

　　能破解表層演算法，就能利用融合個體的擬核介入奇居子核心之間的通訊之中——因為這個介入的核心本身是可控的，其思維方式也是人類能夠理解的。

　　就目前蒐集到的情報來看，想要做到這種事情，首先得在物理上靠近到大合眾船的‘近距離’，接下來的複雜運算則交給擁有類似執行結構的融合個體擬核心。在她需要使用核心來進行運算和對接的時候，身體的操作就需要交給利用意識傳達裝置來控制她的身體的駕駛員。

　　如果單純從技術和適應性上來說，最適合的駕駛員是很適應神經直連操作，絕對不會被精神汙染，戰鬥力也完全過關的克隆人戰士奧蕾迦娜。但是如果她去駕駛白羽衣，那麼到時候戰場上會少一條特裝泰坦，效費比差到讓人瞠目結舌的程度，同時白羽衣也是希德尼亞的新兵器，如果希德尼亞上有合適的駕駛員的話，也沒有必要從塔耳塔洛斯這邊來找人開。

　　適配度最高的第一適格者是匹配了DNA資料和神經引數的岐神海苔男，可這個銀髮老哥這會兒就像第一集的綾波麗一樣動彈不得；第二適格者是星白閒本人，但是她的技術不夠優秀，反應速度也尚不能達到標準；而現在希德尼亞技術最好又最深得小林信任的人，就只能是第三適格者穀風長道了。

　　當天晚些時候，正在家附近的麵攤上吃麵的穀風長道被幾個看起來像黑道複製人一樣的墨鏡男圍住，看起來很像伊札那的黑髮大姐姐（永遠娘確信）出示了小林艦長（另一個永遠娘）的指令：

　　“我是科戶瀨由蕾博士，小林艦長希望你去執行一項重要的任務。”

　　“誒？”

　　少年被領著走進了研究室漫長又黑暗的通道里，空氣中漂浮著潮溼的熱氣，他知道自己在一個機庫裡停下了，周圍一點光都沒有。穀風長道心裡直打鼓，就好像要緩和氣氛似的開口道：

　　“好黑啊……”

　　就在這一刻——啪噔！

　　伴隨著電流湧動的聲音，周圍的照明一口氣全部開啟了，巨大的臉登時出現在少年面前。隔著那個面具，他能感受到那雙眼睛灼灼的視線，而她頭部以下的身軀，都泡在紅色的培養液裡。自己所在的地方並非機庫，而是一處大型培養槽上方的橫跨棧橋上，白天時所看到的巨型人形兵器，此時就在自己面前。

　　總覺得這場面有點熟悉……但他來不及多想，立刻喊出了面前‘少女’（各種意義上都很微妙）的名字：

　　“白羽衣？！”

　　“是！穀風君！”

　　她很有活力的回答了，同時身體上浮，露出胸口——一條白色的胞手從她胸口中央伸出，直伸到穀風長道面前。這條胞手的結構非常簡單，末端有一隻圓圓的眼睛，和兩條似乎是為了模擬手臂的細小觸手。白羽衣紬似乎是在用這條胞手當做對人溝通的器官。

　　“就像你看到的，紬是希德尼亞最後的王牌，是在極其機密的狀態下製造的。”小林坐在桌邊，雙手交叉放在面前“長道，你來駕駛她完成測試任務。”

　　“誒？我？”

　　“沒錯，只要坐上去就可以了，你要做的事情並不困難。”

　　穀風長道知道這場面怎麼這麼熟悉了，他想起最近被綠川帶著看的那部叫做《新世紀福音戰士》的老動畫，這構圖簡直和第一集一模一樣，自己就是莫名其妙的碇真嗣，眼前這個傢伙就是EVA初號機。他回過頭看了看白羽衣，又看了看那條對人溝通用胞手——

　　此時那隻眼睛眯起來做出微笑似的表情，兩條觸手就像漫畫中JK合掌似的合在一起……

　　她說道：

　　“穀風君，請多指教。”

　　雖然很怪，但是穀風覺得她這個動作意外的很可愛……他回憶起幾小時前自己的心情——這樣的女孩子，就要赤手空拳的和奇居子戰鬥嗎？

　　自己這個只會戰鬥的男人應該能，也必須要幫她才行……這可不是逃避的時候，自己以前不會逃避，以後也不會。

　　“你要接下這個任務嗎？”

　　“那還用說？我幹。就讓我來幫助她吧！”

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