在宇宙中單純的常規航行單調且乏味，但是如果你還在幹甚麼別的事兒的話，時間的流逝感就要強烈得多了。

　　在過去一段時間裡，奧蕾迦娜每天並不是無事可做。

　　首先，她一直關注著之前那個剛剛完成撤離的人們的狀況。

　　之前的大撤離之後，‘新地球’的拓荒事業穩步進行中。第一產業（農、林、牧、漁）的比重相比起過去急劇加大，第二產業（礦業與製造業）因為還在探礦和規劃中所以發展緩慢，有領導人認為目前已經拿到了超越時代的技術，完全可以將大部分採礦業和工業轉移到宇宙中。

　　畢竟當你能夠採集小行星，也有了空間製造技術，質量加速器和天鉤也正在友善的外星朋友們的幫助下興建之後，麼會造成環境汙染的採礦業和工廠完全可以放到‘基本上沒辦法汙染’的宇宙裡進行。但是實際實施起來還有各種技術，經濟以及政治上的問題就是了。

　　除此以外，目前的當務之急是優先解決糧食的自給問題，人們都在為這一點而努力。而原本第三產業中繁榮的金融業，房地產業，租賃和商務服務業，文體娛產業則出現了較大程度的萎縮。這也是沒辦法的事情，畢竟這都需要在一個較為安定的環境下才能得到發展。

　　然後，‘開拓’這一行為誕生了大量的工作崗位。探險家，拓荒者，建立城市和基礎設施所需要的工人，圍繞新城鎮的工作人員工作的服務業者，新的經濟體系隨著開拓行動的展開而發展。

　　同時，這個星球上並未誕生作為頂級掠食者的智慧生命，所以生態圈處於一種相當混沌的吃來吃去的狀態，且原生生物比地球上的要大一些……

　　為甚麼在地球上絕大部分野獸都害怕人類？首先是因為體型——人類體重在40-70公斤左右，是一種大型動物，肩高几乎超過所有的肉食動物。為甚麼會有人打不過豹子和大型犬的錯覺？那是因為你覺得不是無傷就是輸。別說是青壯年，在一些極端情況下女性都能在肉搏戰中贏過豹子，比如陳傳香和齊德英的例子就能證明這一點。（注）

　　（注①：陳傳香年空手打死金錢豹一隻，搏鬥途中試圖扭斷豹子的脖頸時壓碎了豹子的腰骨，之後獲得軍區頒佈的‘打豹英雄’稱號，當時19歲）

　　（注②：齊德英年挖草藥時和金錢豹遭遇，在右臂被咬傷後用兩手揪住豹子雙耳，並用頭死頂住豹子的下巴，和豹子一起從陡坡上滾了下去。接連跌滾了三個巖坎，直滾到坡下麥地邊，最後騎在豹子身上完成壓制直到侄孫、孫女們趕來幫助。當時67歲，還是小腳）

　　如果使用武器……就能將恐懼刻入從非洲最西邊到亞洲最東邊幾乎所有攻擊性動物的DNA中。當看到身著紅袍手持長矛的馬賽族獵人，獅子也得放棄自己的獵物後撤，即使是號稱無法馴服的狼（狗：對對對我是系統隨機生成的）在21世紀的藏區公路邊面對遊客也會露出俯首帖耳的模樣。

　　真正會對人類造成危害的大型兇猛野獸……它們通常都在保護動物名單上，至於為甚麼會在保護動物名單上，反正肯定不是因為它們突然決定開始不婚不育迎接丁克生活了對吧。

　　但是在新地球，情況就不一樣了。人類的體型不再佔優勢而掠食類動物對人類也不再有恐懼，那麼它們自然會將人類視作獵物，因此開拓者們對武力必然有需求。面對這種問題，大家都選擇使用歷史上的老辦法，比如有的國家的開拓者是由軍隊改組的墾荒軍團，有的國家則頒佈法令將分配到的國有土地向移民出售以吸引人來填滿那些‘未開化的土地’，由民間團體來負責開拓地的安全問題。

　　在這過程中，海軍學院接收了來自這個文明的第一批優秀的年輕人，他們前往牛星學習太空地質學，異星生物學，行星農業和各種新的工程學，並會在這之後將這些知識帶回母星。同時，年輕的學子們在學校裡的交往會為他們構建出新的人際關係網，而這將在未來成為文明與文明之間一道又一道民間的橋樑。

　　“嗚姆……”在機動要塞生活區的一間普通房間中，奧蕾迦娜吃著魚排，發出含糊不清的聲音“向我們提出申請希望能僱傭傭兵作為開拓工作時的安保嗎？他們現在還沒和統合部完成經濟上的對接，打算拿甚麼付佣金啊。”

　　“藝術品之類的？反正傭兵們肯定收。”琉璃子猜道“或者貴重礦物這種一般等價物？”

　　“從母星帶出來的藝術品大概沒那麼容易交出去吧，咱覺得應該還是礦物，或者是當地動物製品……”

　　奧蕾迦娜靠在椅子上，遠遠地看著面前的全息投影。傭兵的工作是防止害獸，這過程中肯定會獵殺大量襲擊人類的猛獸，當地政府正在拓荒時代，不可能搞甚麼動物保護，而外部世界對‘新奇的動物’總有需求，無論是吃，穿還是養。統合部本身對未進入名單的非瀕危生物只有防疫上的限制，如果能透過檢查和稽核的話，當地的原生生物資源必然存在相當的商業價值。

　　在奧蕾迦娜看來，危險野生動物並不是21世紀水準的軍隊解決不了的東西，畢竟又不是明清時期的虎患。需要專門僱傭傭兵，大概是有的國家的軍隊本身數量太少或者訓練不足進入新世界之後無法適應環境變化和實戰，又或者是覺得反正都給民間人開發了，那就沒必要出動軍隊你自己去僱傭兵算了。

　　反正大家都有自己的操作。

　　不過……寧可花錢找外星人僱傭兵啊都不肯找鄰國幫忙……雖然是能夠理解啦……（遠目）（嘆氣）

　　“不過涉及到外部僱傭兵的話，就得預先做好對違禁品流入的應對措施了。琉璃子，安保部那邊有甚麼建議喵？”

　　“他們建議是允許民間保安公司參與，報酬和條約按照現有條款來，增派監視者和提高星門安全等級。還有，不要在我尾巴上擦手，油都擦我尾巴上了。”

　　“沒有沒有，咱手已經擦過了，現在只是普通的挼一下尾巴。那就按照安保部的想法來吧，星門海關的安全等級調到1.0。”

　　“好的，安全等級從0.7調到1.0，增設緝私船兩艘……還有把我尾巴撒開。”

　　“別急嘛，吃魚吃魚，都要涼了。”

　　“emmmmm……”（開始吃魚，時不時甩甩尾巴，但是因為中段被抓住rua了，所以只有前段在動，看起來不是很開心的樣子）

　　那從希德尼亞薅來的金槍魚，配合海軍學院裡農林社團商店販賣的橄欖油——學習異星農業學的年輕人們種植的農作物會被加工後出售到各地，營業額會進入農林專業的‘生命之源’獎學基金中，以此來激勵更多優秀學子——所烹製的橄欖油煎金槍魚排味道意外的不錯。

　　對此，紅天蛾感到相當驚訝，她完全想象不到這個給人狂戰士感覺的傢伙竟然還有一手廚藝。而琉璃子的說明則讓紅天蛾更摸不著頭腦——因為在琉璃子的描述中，她引以為豪的老大擅長的料理……怎麼都是13到18世紀的地球菜啊，而且極其擅長魚類料理，就好像這人曾經在海船上幹過似的。

　　真的怪。

　　在自己對此表示疑惑之後，得到了這樣的回答——

　　“老大有一條地理大發現時代的技能樹，除了料理之外，她用傳統技法手製的福船甚至可以橫渡太平洋，還會製造能發動火焰衝擊的蠟燭。雖然她自己難以使用靈能，但她手製的蠟燭被大量應用在海軍學院的靈能兵培養課程上，用來讓學員們直觀的感受靈能，以及理解自己的力量。”

　　“……？？？？？？”（茫然）

　　紅天蛾想了很長時間，甚至到了失眠的程度。但是無論怎麼想，都無法理解奧蕾迦娜的存在形式，這大大的超出了她的理解能力。不過，和她相處倒是挺容易的——奧蕾迦娜基本上沒甚麼架子，日常生活的時候就像個普通人一樣。幸好是這樣，如果平時她的言談舉止就像個西斯尊主（比如維達，阿粹斯，杜庫伯爵或者帕爾帕廷）那樣的話，紅天蛾真的沒有自信能夠能夠在短時間內恢復精神上的平靜。

　　雖然……有人看到恐虐大魔下廚做飯，不敢吃辣椒，往白粥里加芝麻醬，和貓咪嬉戲之後反而會無法變得平靜就是了。（遠目）

　　因為紅天蛾尚且沒有找到自己在這個世界上的定位，所以奧蕾迦娜讓紅天蛾在自己工作時同席，這能讓她更加了解這個世界。雖然在那之前，最先了解的是奧蕾迦娜和琉璃子倆人之間的關係就是了……

　　而現在，她正一邊吃著自己的那一份魚排，一邊認真的學習著：

　　“緝私船？你是說，傭兵也有可能去走私嗎？”

　　“是啊，因為他們的基礎設施建設和拓荒工作都需要外部力量的幫助，所以會有外部宇宙的民間介入其中。人數一多了，情況就總會變得混亂起來。工程隊的貨船還好，但是傭兵是肯定會有那麼一兩艘戰鬥用宇宙船的，因為任務的原因——比如在危險區域運貨，這些船在設計和建造之初就使用了對抗掃描系統的結構或者內部材料。為了避免他們真的打算依靠這種‘先天優勢’做點不該做的事情，所以額外的保險措施是有必要的。”

　　“就是說，星門安全等級？”

　　“對，因為目前想要抵達那個星系，最便捷的路就是走星門。如果不走星門，靠常規超光速航行得花上好幾個星期才能出入。”

　　紅天蛾點了點頭。她知道剛剛踏足宇宙的前太空時代文明是相當脆弱的，這知識不僅來自這幾天的觀摩與學習，還來自自己腦中星白閒的記憶——技術水平之間如果出現了代差，那麼壓制能力就是絕對的，昔日被奇居子輕鬆殲滅的地球就是最好的例子。

　　眼下的‘新地球’，在加入了統合部之後，仍然缺乏保護自己的能力。如果沒有來自官方的庇護，即使只是一支吉格亞爾人海盜都能給這個世界帶來莫大的破壞。在拓荒的混亂年代裡，趁著混亂往星球上運輸違禁藥品牟利，或者乾脆把人綁走進行人口貿易，這都是隻要沒有監管那想要做當地人防都沒辦法防的事情。

　　而卡住星門海關，讓專門的緝私船檢查每一條透過的船隻，就是統合部對此的應對方案。因為你不管是想要運東西進去還是出來，都得從這個星門走。未來新地球的居民一定會開闢更多的航路，但到了那個時候，他們已經有辦法保護自己了。

　　當處理完這些事情之後，奧蕾迦娜開始進行今天的冥想。她其實並不會冥想這種東西，說是冥想，其實也就是借個名字——奧蕾迦娜在軟墊上坐好，閉上眼睛集中精神，讓自己的意識沉浸在亞空間中，回憶當初的感覺，回憶在腦海中出現的畫面，試圖找出當時召喚自己的那個存在……

　　琉璃子和紅天蛾把盤子拿到外面去，一回到房間，就看到奧蕾迦娜歪在墊子上。她頭枕著獰貓，懷裡抱著藪貓，那模樣和冥想到了極致別無二致。冥想到了極致——釋迦摩尼涅槃。

　　“Zzzzzz……”

　　“……”

　　“……”

　　她眯捉了，貓倒是挺清醒的。（0w00w0）

　　看來想要靠奧蕾迦娜自己抓雌小鬼這事兒大概是不可能了。

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　　當天晚些時候。

　　一頭一身貓毛的奧蕾迦娜打著哈欠坐到了指揮席上，她拉過資料纜線接到脖子後面，另一隻手不停的悄悄從自己身上捻起貓毛沾到旁邊琉璃子穿著的橘色羊毛衫上。貓毛就像滴進大海的水滴一樣消失在了羊毛衫裡面，琉璃子完全沒有發現。

　　生活中的小樂趣。

　　輕微的‘嗡’聲之後，竊笑著的奧蕾迦娜看到了感測器的回饋資料。

　　她眨了眨眼，看著滿眼的質量反應，不自覺的‘啊’了一聲。

　　此時艦隊已經抵達星系外圍的小行星帶，就和柯伊伯帶一樣，這個星系的外圍黃道面上也存在著一圈天體密集區。但區別是，這裡的天體密度比柯伊伯帶高了大概四十倍……直徑從幾公里到上千公里不等的冰封微行星分佈相當廣，更小的天體甚至難以歸納和統計。

　　柯伊伯帶中所有物質的總質量估計不超過地球質量的10%，但艦載主機的計算結果顯示這個外部天體帶的質量得有四個地球那麼大，老實說相當驚人。如此的物質量為甚麼會長久的漂浮在這麼外部的區域？而且它們為甚麼沒有在漫長歲月中組成好幾個大行星？

　　如果是天體物理學家看到了，或許會在這裡進行研究並寫出不錯的論文。但是奧蕾迦娜沒有那個時間，她必須以實戰角度去對待這綿延到視線盡頭的碎石帶：

　　“航行需要持續一段時間，先把礦挖足，裝滿所有額外機庫。”她開啟通訊器，對整個艦隊下令道“錨定固定誘導以備不時之需，護衛編隊展開防禦。”

　　【瞭解。】

　　碎石帶從來都是藏東西的好地方，根據希德尼亞的記錄，奇居子甚至會藏身在冰礦裡，天知道這片小行星裡到底有多少敵人。如果打算穿過碎石帶，那麼‘我笑那奇居子無謀，胞衣星白少智’的丞相快樂道場景一定會發生。為了避免無意義的消耗，奧蕾迦娜打算在這裡完成物資補給之後，立刻朝上方航行半個天文單位離開黃道面，然後再朝雷姆星系進行推進，避免在碎石帶內部航行。

　　畢竟這裡是宇宙，不是一條地下通道。地下通道遇到障礙和陷阱翻不過去，只能硬著頭皮闖，但宇宙的話，你完全可以選一個沒東西的地方繞過去——宇宙裡到處都是沒東西的地方。

　　而且就算排除和奇居子的戰鬥風險，在沒有小行星的地方開船也要容易得多了，連方向盤（？）都不用打的。

　　艦隊在小行星帶外圍緩慢減速，工程隊標記了一枚長軸六百公里，富含金屬礦物的小行星。無人機和偵測探針被髮射向周圍，最終並沒有發現周圍有奇居子活動的痕跡。於是採礦部隊立刻開始了工作。希德尼亞也派出了衛人隊，但考慮到衛人本身在近距離面對奇居子時的脆弱性，他們並不參與危險地帶的採礦工作，而是使用新裝備的武器執行護衛任務。

　　【704號，穀風長道，出擊。】

　　離艦報告的聲音從通訊中傳出的同時，繼衛·改便從彈射甲板衝了出去。作為最先搭載了塔耳塔洛斯的電子運算元件的機體，它在索敵和火控效能上要高出普通衛人一個層級，如果時間再晚一些，護盾發生器之類的裝置恐怕也會安裝到這臺機子上。

　　小林艦長希望培育一個新時代的英雄，同時也需要測試各種裝置，那麼配置一臺不計成本的高技術測試用機體就是理所當然的選擇。穀風長道對此非常感激，因為這樣他就能好好地保護自己的同伴了——絕對不能讓星白之前的慘劇重演。

　　為此，他同樣也全力磨練自己的技術，就像海綿一樣吸收著新知識，力圖將新裝置的力量最大程度的發揮出來。

　　從螢幕的一角捕捉到了長機——704號穀風機推進器的火光，星白閒握緊操縱桿。這是她在康復之後的第一次實戰，倒數計時的顯示指到零。像是要從骨頭上把肉削下的G力撲向全身，從一閃即逝的彈射通道馬上到了終點。

　　因為裝備有用來發射奇居子貫通彈的大型質量加速炮，機體比往常要來得重。星白閒踩下腳踏板，小心的協調機體姿勢，然後將這門‘巨炮’指向前方。能夠在遠距離便擊潰奇居子的武器，這種過去一直在想象但從來沒實現過的東西，現在竟然能人手一個了。

　　真是令人驚訝……

　　但是，總能感受到一股奇妙的壓迫感，這和以往出擊時的感覺完全不同。是因為曾經受過重傷所以對此膽怯了嗎？少女嚥了一口唾沫，她的注意力偏移了面前的準心，移動到宇宙的虛無中。

　　感測器沒有顯示，上面也沒有指令傳來，但是自己的感官就好像被無形的絲線拉扯著一樣轉向那邊。

　　漂浮的小行星和塵埃雲吸收了遠處的星光，散發出色相模糊而忽明忽暗的白色光點，變成帶有強烈光影對比而又扭曲的星塵。在那端，似乎正潛藏著一股沉重的“氣息”，近似於野獸呼吸的“氣息”……

　　那一瞬間，一股令人發顫的惡寒無預警地從背脊傳來，讓少女呼吸一滯。

　　緊接著，光芒在那個‘點’上驟然亮起。

　　“——！！！”

　　紅色的光芒，在看到的瞬間就意識到，那是高出力海格斯粒子炮的發射光。

　　即使防眩的濾光板有產生作用，瞬間爆發開來的閃光還是將駕駛艙內染成全白一片，短暫的奪走了星白閒的視野。當視線再度恢復時，她注意到兩百公里外的娜迦法級無畏艦正在張開護盾，她艦體頂端左側的光雷達板被整塊掏空了，似乎是受到了爆炸的波及，那旁邊的兩具對空炮臺也已經扭曲。

　　白色飛翼塗裝的末端染上了焦黑的痕跡，那巨大的炮塔才姍姍來遲般的轉向。

　　搶在她進入堡壘模式之前，一發高出力的粒子束，擊穿了注重‘自我修復’（修盾配置）的娜迦法的護盾。

　　而在宇宙中的那一‘點’上，宛如黑色的帷幕被拉開，有著頎長輪廓的大型奇居子正在現身，它身體前段的開口此時正閃爍著紅色的電弧，那正是海格斯粒子炮再充能時的特點——在開炮之前，它一直攀在一塊一百公里長的小行星上，就像一座炮臺般和它融為一體。

　　然後，它鬆開攀附在小行星上的胞手，背後四座大型桶裝結構散發出紅色的光芒，高速奔向小行星帶的深處。彷彿是為了抒發被偷襲的憤怒一般，那艘無畏艦張開了彈幕，主炮也開始接連射擊，化作在四方張開彈幕火線的針山，周圍的戰艦也依次開始還擊。

　　如果只是那一隻奇居子，當然不需要這種火力。可就是以那一炮為起始，大量的奇居子反應警報開始刺激著指揮部內部人們的耳膜。

　　【我們衝進敵陣中央了！】

　　【複數奇居子！立刻迎擊！】

　　【剛剛不是甚麼都沒掃到嗎！！】

　　霎時間，隨著迎擊火線的閃爍，從遠處小行星中鑽出的奇居子直面了第一波彈幕爆發開來，正當無數光輪在戰艦周圍綻放時，艦隊側面的空域中突然亮起了閃光。

　　第二發高出力海格斯粒子炮在那裡亮起，紅色的炮束不斷前進，與沿途的星際塵埃衝突綻放出細小的電弧，就一柄閃耀的光矛般前進。

　　而那矛頭所指的地方，正是希德尼亞。

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