“嗯！今天就到這了！”
埋頭在書案前寫稿的愛蜜莉雅把筆一扔，十分滿足地伸了個懶腰，這些天她都留在王都學習和進行報紙編輯的工作，住所也從原先租住的小旅店搬到了合辛商會提供的公館中，對於這樣充實的生活她感到十分滿意。
“話說回來…奸商幫我們引薦那甚麼公爵都過去幾天了？明天大遠征的部隊就要開撥了，怎麼一點訊息也沒有？倒是給個準信啊。”
卡列尼娜藉著妖精少女的視線望著公館底下來往搬運報紙的工人像是突然想起甚麼吐槽道，距離上與安娜塔西亞的商談已經過去了二十多天之久，但對方答應他們的事情卻遲遲沒有下文。
“大個月吧，報紙都發兩刊了，前幾天我讓雷姆去公爵府遞了拜貼，但也是半點動靜都沒有，就算不給我們加入大遠征好歹也見上一面，感覺那位公爵大人不像是這麼沒禮貌的人，我們索性下午直接去登門拜訪。”
羅森也隱約感覺事情不對勁，簡單來說就是最近這段時間風平浪靜得有些不同尋常了，與其繼續等待事情發展不如主動出擊，只要能見到庫珥修，他就有把握說服對方讓自己參與到對白鯨的討伐中。
“嗯，順道我想去衛兵值班室聯絡下拉姆，昴君和雷姆回去梅扎斯領地已經過去四天了，到現在還沒回來，我有點擔心。”
愛蜜莉雅也點了點頭補充道，他們現在的報紙是在王都印刷後再發往全國各地，梅扎斯領自然也是重點銷售地區之一，而菜月昴這些天實在閒得不行，於是提出要負責將報紙運送回梅扎斯領，順道去阿拉姆村找那些和他關係很好的小朋友們玩。
因為菜月昴也已經不是第一次走這條路線，而且來回也不過大半天的路程，實在脫不開身的愛蜜莉雅禁不住對方央求，只得答應讓他和雷姆暫回一趟羅茲瓦爾宅邸，畢竟如果雷姆再不回去，翠碧絲吃了拉姆大半個月的烤白薯估計該積食了，不過這一去就是足足四天的時間，雖然也可能只是多逗留了幾天，但難免還是讓人有些擔心。
……
鮮血在泥濘的土地上滲開，兩具被捏爆腦袋的地龍屍體連同破碎的車廂側翻在地，空氣中瀰漫著令人作嘔的血腥味，而原本負責駕駛龍車的菜月昴則被察覺到危險的藍髮女僕抓住後領極限跳車，在摔得七葷八素後下意識地抬頭望向四周，藉著月色可以模糊地看見一簇簇身穿黑袍的人影已經將他們團團包圍。
“是魔女教…他們怎麼會出現在梅扎斯領！？”
雷姆看向狂信徒們的眼神中燃燒著復仇的烈焰，緊握在手中的流星錘開始快速旋轉起來，呼嘯的破風聲就像夜梟的尖叫令人不寒而慄。
“呃…魔女教，就是他們嗎？”
菜月昴並沒有被這突如其來的伏擊打亂陣腳，他強忍著身體無處不在的劇痛，連忙爬起身拔出腰間的佩刀與藍髮女僕背靠在一起，打起十二分警惕地看向這群死寂般沉默著彷彿已經融入夜色的黑影。
“小心，來了！”
雷姆見黑袍人們同時出手將宛如蝗群般鋪天蓋地的十字短刃向他們飛擲而出，立即將流星錘掄得密不透風把所有暗器盡數彈開，緊接著再次揮舞起重型武器，橫掃向手持刀刃逼近到自己身前的狂信徒，
銀色的巨蟒在月色的照映下掠過一道耀眼的流光，伴隨著砰的一聲悶響將敵人的腦袋當場砸碎，霎時間各種汁液和固狀物就像是椰子般在半空中爆裂開來，滾燙的腦漿淅淅瀝瀝地灑了遍地。
“他們難道不怕死的嗎！？”
菜月昴正以為這些魔女教徒在遭到如此殘忍的虐殺後會有所忌憚，可沒想到對方依舊悍不畏死地發起衝鋒，無奈之下他只能咬緊牙關左右揮刀試圖逼退敵人，但這些黑袍人此時卻沒有再魯莽行事，反而非常默契地結成了戰陣，同時從四面八方發起進攻。
實戰經驗嚴重不足的菜月昴手忙腳亂疲於防禦，很快被敵人投擲的刀刃刺穿了大腿和左臂，正當他眼看著一柄十字短劍即將貫穿自己的額頭下意識地禁閉起雙眼時，突然感覺整個人渾身一輕被拋飛出了包圍圈。
“斯巴魯，跑！去找姐姐和羅茲瓦爾大人！去死吧混蛋們！啊啊啊啊啊啊！！！”
頭頂已經長出鬼角的雷姆雙目通紅，徹底陷入敵我不分的狂暴狀態，怒吼著高舉起右臂隨即重重揮下，被高高拋飛而起的長滿尖刺的沉重鐵球瞬間將一名魔女教徒的上半身活生生爆成血霧，只剩下暴露在空氣中斷裂的慘白色脊椎和雙腿倒在原地。
“雷姆！可惡！！！”
菜月昴目眥盡裂地看著陷入敵人圍攻的鬼族少女發出一聲無助的咆哮，然而理智告訴他以自己微末的實力只會拖對方後腿，只能強行嚥下喉嚨中的鐵鏽味，一瘸一拐地朝著來時的方向跑去，試圖尋找援兵回來解救自己的同伴。
可惜就在他回頭逃跑的下一秒，一隻無形的手掌突然掐住了他的喉嚨，將他雙腳離地高舉到了半空，與此同時一名身穿黑色長袍瘦骨嶙峋的男子緩緩從黑暗中走出，男子的面容和綠色短髮就彷彿死人一般枯槁黯淡，然而與之形成強烈反差的，卻是他那綻放著瘋狂異彩的雙眸。
“你是…誰……？”
“啊啊啊…怠惰！居然打算丟下同伴逃跑！如此行為…真是無比怠惰！只有勤勉才能透過她賦予我們…愛的試煉！哦…差點忘記勤勉地打招呼了，我是魔女教的大罪司教，掌管『怠惰』的…貝特魯吉烏斯·羅曼尼康帝。”
男子恭敬九十度鞠躬自我介紹道，隨即咔的一聲以幾乎快要折斷脖頸的角度，歪著腦袋興奮地打量起自己的獵物。
……
“咦？好像最近都沒有見到由裡烏斯的身影，也不知道他在忙些甚麼。”
愛蜜莉雅左右環顧著衛兵值班室，並沒有發現最優騎士的身影，萊茵哈魯特不在王都的事情她是知道，因為加入了王選之爭的緣故，萊茵哈魯特已經跟近衛騎士團團長馬可仕交接了
“估計是大遠征的事情吧，不僅鐵牙傭兵團，連自己的第一騎士都被安娜塔西亞押上這場豪賭了，可惜如果白鯨真有那麼容易對付，祂也就不會肆虐露格尼卡足足數百年之久了。”
羅森翻查過王國對於白鯨的相關資料，發現居然只有寥寥無幾的記載，因為這和白鯨的特殊能力相關，據說被白鯨吞噬的受害者會直接消失在所有人的記憶中，所以根本不存在直接目睹了白鯨戰鬥能力的倖存者，王國也只能是根據境內時不時出現的荒廢村莊確定了這頭魔獸的存在，但具體究竟被白鯨吞噬了多少人就完全不得而知了。
但根據某些自稱是意外見過白鯨的行商所言，白鯨是一頭穿行在霧氣中的龐然大物，體長超過五十米，會發出嬰孩般恐怖的啼哭聲，遭遇時他正在霧夜中趕路，突然發現一個黃色大燈籠飄過自己身側，定睛一看居然是顆堪比車輪大小的眼球，差點沒給瞬間嚇得心臟驟停。
簡單來說，三大魔獸之一的霧之白鯨，戰鬥力未知，能力未知，殺害人數未知，活動範圍未知，甚至連王國究竟組織過多少對祂的討伐也未知，不僅是人們的記憶，連紙面上的記錄和受害者的生活痕跡全部被抹除。
目前僅知道的戰績是全滅了由前代劍聖率領的討伐軍，但討伐軍的規模…也是未知，沒人記得究竟犧牲了哪些人，好在前代劍聖似乎並沒有死於白鯨之口，所以大遠征事件才得以讓人們銘記下來，所以羅森完全不看好庫珥修此次的討伐行動。
“愛蜜莉雅大人，這邊已經幫您連通了邊境伯府邸的流星，如果有事情請儘管出聲吩咐，在下就在附近待命。”
留守在衛兵值班室的騎士見到愛蜜莉雅來訪連忙上前接待，在聽她說明了來意之後，恭敬地將妖精少女請入通訊室中，作為參加了王選儀式現場的一員，他充分地對眼前這位候選人表示了尊敬，隨即在芭萬希盯梢般不信任的目光下，十分禮貌地關門退出到走廊外。
通訊用的流星(魔導器)在王國擁有相當的數量，外型上大致像是一面鏡子，雖然即便是普通貴族家中也很難有這種稀罕物件，但羅茲瓦爾的宅邸顯然是例外，愛蜜莉雅準備使用這件流星與拉姆取得聯絡，進行遠距離視訊通話詢問菜月昴和雷姆的情況。
“愛蜜莉雅大人？您是有甚麼緊急事情嗎？”
“拉姆，昴君和雷姆還在你那邊嗎？”
鏡子上浮現出了拉姆一如既往面無表情的臉龐，愛蜜莉雅也沒有心思跟對方寒暄了，直接問起了前往梅扎斯領兩人的下落。
“甚麼？雷姆和巴魯斯早在三天前就已經返回王都了，您沒有見到他們？”
“昴君和雷姆一直都沒有回來，失蹤了三天...他們肯定是在返程的途中遇到意外了，難不成是……”
拉姆臉上罕見地閃過了錯愕的神情連忙反問道，愛蜜莉雅聞言頓時心裡一顫，她的腦海裡當即不受控制地胡思亂想起來。