“教宗冕下，所有現役銃騎已經完成集結，退役銃騎們的召回需要一定時間，戍衛隊正在安排民眾避難，這同樣需要時間，畢竟，這種事情已經很多年沒有發生過了。”
紫發黑裙的薩科塔雙手交疊在小腹上，向閉目禱告的伊萬傑利斯塔十一世恭聲彙報。
“做的很好，薇爾麗芙，其他人呢？”
教宗伊萬傑利斯塔十一世沒有睜眼，頭頂光環浮動著超乎尋常的光芒，似乎在與某種事物進行溝通，輝光落在他略顯肥胖的身體上，顯現出幾分神性。
“中庭公證所的執行者們分佈於諸國，無法在短時間內趕回，萬國信使也是一樣，目前僅有少數執行者和信使給出了明確回應。”
“蘭登修道院的反應最快，回覆說他們會即刻集結人手，趕赴邊境提前進行警戒。”
“足夠了，安撫好民眾，必要的時候可以使用強硬手段，現在不是任由他們胡鬧的時候。”
教宗微微頷首，眼下的情況，和他預計的差不多。
中庭公證所本身是為了向公民徵收費用，督促他們完成各類法定義務而存在，主要負責保障拉特蘭公民們的種種權益，其活動範圍不僅限於拉特蘭，而是遍佈各個國家和獨立城邦，人員分佈相對鬆散。
想要在幾天時間把遍佈世界各地的執行者們叫回來根本不現實，即便他們得到命令，也沒辦法在短時間跨越諸國之前的遙遠距離。
薩科塔的光翼畢竟不是真的翅膀，沒辦法帶著他們飛起來。
萬國信使遊走在諸國之間，設立之初的目的是為了讓各國之間的聯絡更加緊密，雖然人數較少，但每個萬國信使都有著相當不錯的實力，可他們也要面臨和執行者們同樣的問題，那就是身處世界各地，不可能很快返回本土。
從一開始，教宗就沒有把萬國信使和執行者當做常備軍事力量。
在國與國之間的大型戰爭中，能夠起到關鍵作用的只有使用轉輪銃的教宗騎士以及蘭登衛隊。
前者是目前拉特蘭最強的火力輸出單位，在大規模戰爭中令人聞風喪膽，連以強悍軍隊著稱的烏薩斯帝國也不敢輕易招惹。
後者則是歷史悠久的民間組織，即使如今陷入財政危機，逐漸沒落，其成員也都保留著相當強悍的單兵素質，機動力很強，是最好的斥候和守護者。
除此之外，各個特勤小隊也能提供常規的火力支援，補充教宗騎士和蘭登衛隊的短板。
至於負責守城巡邏的戍衛隊，在正式戰爭中最多用來彌補常規守備力量的不足，他們更像是警察一類的角色，主要職能面向民眾內部，大多是由尚且稚嫩的年輕人組成，所使用的武器也不是銃械，而是統一的制式斧槍，能夠起到的作用不是很大。
“那……要不要聯絡……”
薇爾麗芙略微猶豫，開口詢問。
關於這場戰爭，所有的情報都是從莫斯提馬那裡獲得，直至現在拉特蘭對於黃金樹的具體實力都沒有一個準確的預估，更無法判斷這場戰爭會以甚麼方式打響，規模會有多大。
敵人數量成謎，進攻方式不詳，他們在這裡準備，實際上是很被動的，想要求穩的話，她覺得很有必要提前聯絡其他國家，萬一出現掌控之外的事件也能及時反應。
“不，暫時封鎖訊息。”
薇爾麗芙的想法，教宗並非沒有考慮過，但是想到莫斯提馬提及那位黃金樹首領不允許拉特蘭向外求援時的表情變化，他覺得還是不要那麼做的好。
莫斯提馬對於黃金樹的瞭解必然是比他們要多得多的，她的反應，從側面印證了黃金樹的強大，正因為這樣，拉特蘭才會進行全國動員，拿出全部實力整軍備戰。
此時主動突破對方劃下的限制，很可能會讓局勢突然惡化，偏向他們不願意看到的結果。
更何況，聯絡其他國家並沒有實質上的作用。
拉特蘭的兩個鐵桿盟友，伊比利亞如今自身難保，敘拉古實力太弱，插不上手，除此之外的諸國，說不定還會打著坐收漁翁之利的主意，暗中插手。
既然那位黃金樹的首領主動提出會給拉特蘭充足的準備時間，然後來一場堂堂正正的正面對決，那就讓局勢按照這個方向走下去，對拉特蘭來說不是壞事。
人亣家給你機會，等你準備好才會出手，而且這邊還是背靠自己的國家城市，本土作戰，要是這樣都打不過，那就是自己的問題，實力差距太大，向外求援也是無用。
“先派出部分銃騎，協助蘭登衛隊佈置防線，你過去指揮，不要大意，這一次，我們的背後是拉特蘭的子民。”
“遵命，教宗冕下。”
比起在整個大陸上佔據主流的荒蕪野外，拉特蘭的國土要好上許多，擁有大片的肥沃土地和廣袤原野，且看不到現代工業造成的汙染，環境優美，氣候溫和，非常適合居住。
沒有天災，沒有戰亂，就像拉特蘭教會中宣傳的那樣，這裡確實是一片難得的樂土，平日裡經常有拉特蘭的居民三兩結伴，漫步在花草繁盛的原野上，享受溫暖的陽光和吹拂的微風。
但是，隨著戰爭陰霾的逼近，普通公民都被安排集體避難，原野就變得空蕩蕩的，還被染上了些許不一樣的色彩。
堆積在一起的大型金屬箱旁，跟隨長輩們來到邊境的席德佳站在箱子投下的陰影裡，緊張的警示周圍。
她脫下了陳舊的修女服，換上深藍色調的連衣裙，常規來說，這樣的衣服是不適合戰鬥的，修道院內的修士們大約也明白這一點，所以對其進行了一些方便戰鬥的改進，大體上保留著連衣裙的款式，額外新增了戰術腰包、護臂等一系列與連衣裙這種衣服毫不沾邊的東西。
一把相對於少女嬌小身材來說過於巨大的複合弓被拿在手中，其長度幾乎比席德佳修士整個人還要高。
現代科技日新月異，武器也要跟得上時代的發展，蘭登修道院擅長使用弓箭，所以就在這方面下了很大功夫，哪怕仍然落後於銃械之類的新式武器，也要比以前的木製或者鐵製弓要強的多。
特種金屬加上精心設計的滑輪結構能夠讓使用者用同等力氣射出威力更大的箭矢，附加在弓臂上的裝甲護板能夠當做盾牌抵擋攻擊，尖銳的撞角也讓本該用於遠端攻擊的複合弓具備了一定程度的近戰能力。
——這種改裝的代價就是讓弓的重量提升了一大截，純金屬的構造足以讓普通人望而卻步，連拿起來都是件很費力的事，更不用說搭弓射箭。
不過，年輕的席德佳修士可以駕馭它，儘管這把弓跟她的體型差不多大小，也仍然可以輕鬆拿在手裡，隨意移動，這也是蘭登主教同意她跟過來的原因之一。
能夠憑藉自身實力加入蘭登衛隊的，都不能算是庸手，有時候年齡不能代表甚麼，實力才是最核心的東西，席德佳雖然年輕，但已經具備了參與這場戰爭的資本。
她執意堅持，蘭登主教沒有拒絕的理由。
只是，比起其他的前輩，少女尚且欠缺經驗，因此表現的極為緊張，在不知道敵人甚麼時候會出現的情況下，一刻都不敢放鬆。
那份認真的姿態，讓旁邊負責組裝防禦裝置的教宗騎士險些笑出聲來。
當然，這並不是嘲笑，實在少女緊繃的小臉配上那雙異色瞳實在可愛，讓人有種小孩子故作嚴肅的感覺。
“席德佳修士，要不要坐下來休息休息？不要緊站，這裡是平原，視野開闊，在白天我們有充足的時間可以發現敵人，而且——”
鎧甲的部件之間響起清脆的碰撞聲，腰胯著兩把轉輪銃的教宗騎士拍了拍身邊的金屬基座，即使看不到面甲遮蓋下的臉，也能感覺他話裡的自豪和驕傲：“這可是最新式的裝備，只要組裝好，它可比我們的眼睛要有用多了。”
“……不，我並不需要休息。”
而且比起這些東西，我更信任自己的眼睛——這句話席德佳並沒有說出來，只是默默放在心裡。
她扭頭打量那臺‘最新式裝備’，看上去像個加粗的路燈，基座上安裝了一個黑色金屬塊，從發射孔看應該是某種遠端攻擊武器，除了它之外，基座上面還有其他的空位，大概是要安裝的東西還在箱子裡，所以暫時空著。
這東西，真的靠譜嗎？
蘭登修道院是沒有這些科技裝置的，整體環境還處在相對落後的階段，所以席德佳對於這種東西瞭解不多，戰士的本能讓她並不信任冰冷的死物。
冷冰冰硬邦邦的的金屬疙瘩，怎麼可能比得上久經鍛鍊的肉體呢？
類似的論調拿到外界必然會引來一陣嘲笑，但在蘭登修道院裡，這麼想的人並不少見，其中也包括席德佳。
對她來說，千錘百煉的技巧和手中的弓箭才是最值得信任的。
“我看你是完全不懂哦！”
席德佳並不是一個擅長掩藏情緒的人，教宗騎士一眼就看出少女眼中暗藏的懷疑，興致很高的開始科普，看得出來，他確實非常喜歡自己親手組裝的‘新式裝備’。
“我跟你說，這個——嗯，等等，好像有人來了？”
然而，科普還沒展開，就被地平線上做來的人影打斷，一直沒有放下手中武器的席德佳也發現了遠方來人，本能的抬起弓，搭上了同樣巨大的箭矢，鮮紅的箭尾在陽光下反射出冰冷的光澤，隨時準備射出。
眾所周知，蘭登修道院有三種箭，紅色代表追獵。
“等等，你太過敏感了，席德佳修士。”
教宗騎士伸手攔住反應極快的小修女，拉起掛在左側的轉輪銃，擋在了席德佳身前。
“我看到了光環，是薩科塔，不要攻擊。”
在這個時間回到拉特蘭的，可能是在外的執行者，也可能是遊走諸國的萬國信使，一個光環明亮的薩科塔，大機率不是敵人。
“抱歉，是我太激動了。”
深吸一口氣，席德佳修士剛想放下弓箭，身後忽然有風吹來，黑影閃過，黑裙的薩科塔已然站在了前方，背對他們，手掌放在了腰間的守護銃上，如臨大敵。
“薇爾麗芙樞機？！”
“啊……”
薇爾麗芙沒有回頭，沉聲道：“拿起你們的武器，銃騎，還有蘭登衛隊的小傢伙，那個人，很危險。”
她的視線並沒有放在遠方行來的薩科塔身上，而是集中注視其旁邊的人影，強烈的危機感從心底浮現。
事實上，她比在這裡組裝防禦裝置的兩人還要先一步發現遠方來人，所以才匆匆趕來。
那個人，給她的感覺如同太陽一樣熾熱，彷彿要將這片原野點燃，且毫不掩飾的暴露出來。
在這個時間節點出現的陌生強者，即便他身邊跟著一個薩科塔——
等等，那個人？！
待到距離縮短，薇爾麗芙才注意到男人身邊的薩科塔。
那種裝束，還有那把守護銃……
不會有錯的！
“那是……”
“我是outcast，許久不見，薇爾麗芙。”
黃金色的影子劃過原野，數百上千米距離轉瞬即至，駐足在距離薇爾麗芙十幾米的位置上，outcast抬起頭頂的牛仔帽，露出略顯蒼老的面孔，笑著打了個招呼。
outcast，被遺棄者。
這個名字讓薇爾麗芙心神動搖，甚至一時間失了方寸，語氣激烈的爭辯：“我們都知道的，那不是您的錯！凱德樞機！”
“我已經不是樞機了，薇爾麗芙。”
outcast笑著搖頭，抬手比劃了一個手銃發射的動作，從她口中說出的話，讓薇爾麗芙的眼睛瞬間睜大。
“這一次見面，我們是敵人。”