時值正午，大雪紛飛。
荒蕪凍原之上，長長的隊伍於雪中行進，宛如一條黑色長龍。
源石引擎驅動的運輸車自雪地之中硬生生碾出一條路來，幾十輛越野車環繞在運輸車周圍，緩緩行進。
如此惡劣的天氣，即便是常年駐守在南部冰原上的烏薩斯士兵也難以徒步行進，而且，他們也有充足的自信，即便是急行軍，也能面對任何有可能出現的危機。
因為，這裡是烏薩斯，他們來自烏薩斯集團軍。
對於遊蕩在雪原上的感染者和劫匪而言，他們就是一座不可逾越的大山。
若是小的巡邏隊還可能在路上遭遇些甚麼。
可對於二百人的護送大隊而言，一切危險都是不存在的，除了真正失去理智的瘋子，沒有人敢在雪原上襲擊如此規模的正規軍。
裝備、實力、配合，一支超過百人的編隊，遠非那些窮途末路的流寇所能匹敵。
但是，以前沒有，不等於以後也不會有。
在乾枯荒草遮蔽的大雪之中，一雙彷彿燃燒著火焰的眸子悄然睜開，周圍的積雪在一瞬間被高溫融化。
那是德拉克的力量，操控火焰的源石技藝，足以融化堅硬的鋼鐵。
雪水之中，塔露拉握緊腰間懸掛的劍柄，嘴唇緊抿，讓自己的身體完全活躍起來。
烏薩斯的運輸隊近在眼前，只等他們抵達預定位置，整合運動便會出手。
那支隊伍裡有他們需要的一切。
糧食，物資，度過寒冬的必需品，要想熬過雪原的冬天，那都是必須之物，為了所有人的生存，塔露拉知道自己決不能失手。
想要活命，她別無選擇！
‘再近一點，再近一點……’
心裡默默的念著，白髮的龍女緩緩抽出自己的武器，那是一把從公爵府中帶出來的長劍，無論鍛造工藝還是材質都是頂尖，也只有這樣的武器才能承受她的火焰。
然後，一劍斬出，燎原之火熊熊燃燒，截斷了風雪，也截斷了運輸隊的前路。
“敵襲！敵襲！是感染者！”
警報瞬間在車隊中拉響，來自集團軍的精銳士兵們展現出了他們應有的素質。
短短几十秒，環繞在周圍的車輛迅速接近，拼湊成兩條護衛在運輸車旁邊的鋼鐵防線。
下車，架盾，弩手和術師熟練的找到了自己的位置，依託於車輛的縫隙構成一條完整的防禦鏈。
燃燒的烈火撲面而來，撞擊在防線最前方豎起的盾牌上，將鋼鐵表面灼燒出扭曲的痕跡，不過，經過特殊工藝的盾牌並未因此損壞。
“在那邊！”
不必提醒，襲擊者很快出現在護送隊伍的實現中，穿著老舊軍禮服的女人拖著燃燒的大劍緩步走來，在她身邊，空氣都為之扭曲。
密密麻麻的弩箭被髮射出去，大部分都被躲避開來，為數不多的幾根飛入烈火之中，也沒能造成有效的傷害。
在以生命為代價催動的源石技藝面前，這種程度的攻擊還不足以破防。
第一次正面面對這麼多訓練有素計程車兵，揮舞大劍擋開弩矢的塔露拉也有些緊張，但她知道自己不能後退，只有將對方的注意力儘可能吸引過來，才有可能為之後的突襲爭取機會。
所以她非但沒有後退，反而一步步向前，只是儘可能的放緩腳步，免得真走的太近，讓對方的法術和弩箭威力最大化。
畢竟，再怎麼說她也只是一個人，沒有強大到能夠將百人以上正規軍的攻擊視如無物。
“是個很強大的感染者，但是……只有一個人？”
臨時拼湊成的防線內部，披著厚厚大衣的指揮官眉頭微皺，視線掃視之下，再沒有看到第二個人，不禁有些奇怪。
如果是隻是這樣的話，這個女人憑甚麼敢來襲擊？
就算她很強，但是這樣的火焰還不足以超出護衛隊的應對範圍。
不過，那種溫度確實有些麻煩。
稍加思索，隊伍的指揮官就做出了集中陣線的決定，將護衛在兩側計程車兵，尤其是持盾的前排士兵調集到這一側來，用以抵抗源石法術。
但是他沒有發現，在白茫茫的積雪之中，有些不起眼的影子正從後方悄然接近。
‘塔露拉乾的不錯。’
運輸隊的另一側，葉蓮娜帶著自己的雪怪小隊在風雪中匍匐潛行，漫天大雪也純白的雪原就是她們最好的保護。
在源石技藝的作用下，她可以簡單的操控雪花遮蔽隊伍的蹤跡，常年身處寒冷之中的雪怪也擁有忍受冰雪的能力。
有了塔露拉在前方吸引注意力，她們的潛入非常成功，至少目前為止是這樣。
在接近到距離運輸隊幾十米的距離之後，清楚在走下去不可能像這樣繼續隱藏下去的葉蓮娜打了個收拾，悍然出手。
剎那間，冰雪凍結，灰黑色的冰晶從大雪中浮現，化作一個個疾馳的飛梭穿入防線之中，當即將兩個士兵擊倒在地。
積雪炸開，披著白袍的雪怪們從雪中鑽出，跟在冰晶的後方突入進去。
在如此接近的距離，術師和弩手能夠發揮的作用及其有限，他們也是排在第一位的清除物件，所以被撲入陣線的雪怪們重點照顧。
呼~
風雪吹氣，漫天飛舞的雪花將周圍盡數遮蔽，那是葉蓮娜的源石技藝，為了避免己方出現傷亡，她選擇將這片小戰場暫時隔絕出來，沒有外界干擾的話，雪怪們解決十幾個普通士兵花費不了多少時間，事實上，如果不是烏薩斯集團軍的裝備防護效能實在卓越，只憑借浮空射出的冰晶就能穿透他們的身體。
至於護送隊伍的其他人，自然會有人對付，她們和塔露拉的主要目的都是為了吸引護衛隊的注意力，好讓真正的大傢伙有出場機會。
“改變陣型，脫離源石技藝範圍，集中過來，暫時放棄固守運輸車，上重火力！”
這時，隊伍指揮官也反應過來，意識到自己的好像被耍了，馬上下達命令。
目前襲擊者人數仍然不多，有兩個較為強大的術師，在他看來，貿然與其硬拼肯定是不划算的，必須要把人手先集中過來，然後再展開反擊。
雖然他們的任務是保護運輸車，但是現在的情況，運輸車反而是可是暫時不管的那一個。
如果對方的主要目的是物資和補給，就不會主動破壞，而且，以目前襲擊者的人數來看，想要在戰鬥中將物資運走也不現實。
所以他們根本沒必要拴死在一輛車上，只要打贏戰鬥，那麼一切都會好起來的。
聽到長官命令，訓練有素計程車兵們迅速做出反應，被雪怪纏住的小戰場和麵向塔露拉那一側的防線所有人員當即撤離，然後後退，在靠後些的位置構築出半圓形的新防禦帶。
咻——
燃燒的尾焰劃過空氣，塔露拉前進的腳步猛然停住，面色一變，揮劍向斜上方斬出一道烈火，身體瞬間緊繃，以最快的速度後退。
連時間都彷彿在這一刻變慢，一枚橢圓的炮彈從空中墜落，爆炸的火光在眼前閃耀。
是烏薩斯的火炮！
來不及多想，灼熱的氣浪夾雜著散碎的金屬碎片向周圍擴散，塔露拉只能豎起劍刃，儘可能催動火焰向前噴湧。
手臂和大腿上有刺痛傳來，或許有彈片從那裡穿透過來，但是塔露拉也不敢低頭去看，而是在雪地中飛快變換位置，免得被再次鎖定，同時伏低身體，向前突進。
既然裝配有火炮這種重武器，那麼就絕不會只有一門，就算是她被複數的火炮同時瞄準也要落得個重傷的下場，甚至可能當場去世，所以躲避是必須的。
只要接近到一定範圍內，火炮的威脅就會消失，那東西發射距離是有限制的，過於接近可能會誤傷到自己。
這大概是護衛隊的陽謀，用遠端火炮逼迫他們做出選擇，要麼就此撤退，放棄行動，要麼繼續向前，躲避火炮的同時也會進入弩手和術師的攻擊範圍。
‘正規軍，果然比那些巡邏隊難對付多了……’
塔露拉牙關緊咬，被車輛阻截的視線看不到葉蓮娜那邊的情況，她有些擔憂，但是很快堅定下來，避開兩次炮彈的落點，開始衝擊陣線。
無論如何，她也不能退縮。
密集的弩箭和法術飛彈撲面而來，白髮的龍女不再閃避，也無法閃避，烈焰在她的劍刃上燃燒，進而擴散開來，企圖從攻擊中強穿過去。
噼啪——
在塔露拉驚愕的實現中，灰黑色的冰晶在她面前憑空凝聚，層層疊加，形成一面厚厚的冰壁，將所有的攻擊攔截在外。
“你該冷靜一些，火焰可沒法把所有東西都瞬間融化。”
白兔子從雪地中飛竄過來，掃了一眼略顯狼狽的塔露拉，有些不滿。
這種情況應該轉換方向先和她們匯合才對，怎麼就自己一個人傻愣愣的往前衝？
要不是她來的及時，說不定現在都被人射成篩子了！
真當正規軍的弩箭和法術和那些巡邏隊一樣？
“加大火力，不需要節約彈藥，儘快解決戰鬥，敵人可能還有增援沒有出現。”
防衛隊中，指揮官盯著那面憑空出現的冰壁，心中隱隱有些不安。
他總覺得有哪裡不對，這兩個感染者的源石技藝十分強大，分明有更好的選擇，卻都選擇從最明顯的位置正面突入，就像是……故意要吸引他們的注意力一樣。
考慮到可能存在的可能性，他當即下令火力全開，只求儘快弄死這兩個麻煩的感染者，免得夜長夢多。
這種實力的術師，哪怕是感染者也不是能隨便找到的，他就不信這群只敢躲在冰原上的豬玀能夠再找來幾個！
“是，長官。”
負責操作便攜火炮計程車兵當即再次裝彈，打算在這個距離上再來最後一輪齊射。
但是，炮彈尚未入膛，地面就震動起來。
咚！咚！咚！
沉悶的聲音從他們背後響起，彷彿有甚麼龐然大物在接近。
“這種裝備，是盾衛！”
負責防守警惕後方計程車兵高聲叫喊，指揮官瞬間轉身，瞳孔猛然放大。
不會錯的……
漆黑的裝甲，一人高的巨盾，還有上面依稀可辨的磨損徽記，那就是烏薩斯的傳奇部隊之一——盾衛！
每一名盾衛都是精銳中的精銳，那種覆蓋全身的鋼鐵裝甲沉重無比，普通士兵根本穿戴不起來！
合金鑄造的盔甲再加上特製的盾牌，他們組成的陣線甚至可以直面卡西米爾騎士的正面衝鋒！
可是，這不是集團軍的核心部隊才會有的配置嗎？
為甚麼盾衛會在這裡出現，為甚麼……他們的軍隊現在要向他們發起攻擊？！
該死！
盾衛組成的前鋒加上兩個強大的感染者術師，這根本不是他們能夠對付的敵人！他們攜帶的火力根本不足以破開盾衛的防禦！
嗚——
空氣中響起低沉的呼嘯，一道烏光宛如流星般飛馳而來，落入陣線之中，狂暴的衝擊將兩門火炮連同它們的操作者一同碾壓成碎片，掀起的氣浪讓井然有序的陣型當即混亂起來。
指揮官狼狽的滾到地上，抬頭就看到一個頭生鹿角的龐大身軀出現在盾衛們的隊伍後方，手臂保持著投擲的姿勢，一杆足有三米長的巨大長戟正插在不遠處。
這一個瞬間，指揮官如墜冰窖，遍體生寒。
不止是心理上，隨之而來的還有生理意義上的凍結。
本就寒冷的溫度再次下跌，細碎的冰晶從空氣中浮現，地面被踩踏結實的積雪凍結成光華的冰面，然後，灰色的冰之花與陣線內部綻放！
如同鬼魅一樣的白色影子不知何時接近到了周圍，藉著士兵們陷入混亂的機會突入人群。
嗤——！
手臂上插著半截弩箭，塔露拉強忍疼痛，揮舞大劍將一個士兵砍成兩段。
在肉眼無法窺探的視界中，絲絲縷縷的黑氣從亡者身上飛出，鑽進她的體內。
無人知曉的內心領域，黑暗，悄然壯大。
那是，蛇的影子。