“瘋狂在他們的眼中舞動，他們可以輕鬆地讓你流血並開懷大笑，就像他們可以表現出最溫柔的同情心一樣。他們的本性如同一枚硬幣一樣在轉動：一面是怪物，另一面是聖人。”—格拉布·魯伊斯主教談臭名昭著的馬爾菲科巴家族。
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一名來自血腥玫瑰修會修女希望拜訪西格爾，同時對方還拿著馬爾菲次星區紅衣主教的信物。
她聲稱自己是尊者卡爾的主教衛隊中的一員，希望見到西格爾，尊者卡爾有一封信要交給他。
在完成例行的檢查之後，西格爾拿到了自己老師給自己的信件，他開啟蠟封，閱讀著信件的內容。
在見到修女的時候，他對老師的身體情況有那麼一瞬間地擔心，不過信件的內容和他想象的完全不同。
這是一封請柬，來自自己的老師，也來自馬爾菲安次星區教廷。卡爾邀請西格爾前往馬爾菲星球上，參加一名主教受戒的儀式。
自己的老師或許對這名叫做洛倫斯·讚的教會成員很重視，或許他希望藉助這次機會和自己說些甚麼。
於情於理，西格爾都必須出席這場儀式，他算了算時間，對面前的戰鬥修女說道：“我會在儀式開始之前前往馬爾菲的。”
西格爾對於馬爾菲人沒甚麼興趣，加馬爾菲上的貴族背後勢力很駁雜，各個家族和神聖泰拉有著很深的聯絡，不管西格爾本人對馬爾菲人有著甚麼樣的態度，王朝產業在馬爾菲和馬爾菲安次星區的活動多多少少都要表示出對馬爾菲人的尊重，以避免麻煩。
他也可以理解老師對這名登上馬爾菲國教權利之座的牧師的重視。
事實上，馬爾菲的國教勢力非常衰弱，作為馬爾菲安次星區的紅衣主教，其權利之座位於阿拉克特拉而非星區首府馬爾菲就能說明許多問題了。
海特朝聖者們在馬爾菲星球上製造的“血腥至日”慘案極大地削弱了馬爾菲的國教力量，國教在馬爾菲上的運作一度癱瘓。在那之後，馬爾菲的貴族們利用自己的政治影響力將自己的家族牧師推到星區各個教堂的權力寶座，同時阻止國教部門對馬爾菲的滲透。
這些來自其他次星區，甚至是其他星區的牧師與其說是管理星球宗教事務的主教，不如說是滿足他們主人精神需求的僕人。
雙方的政治拉鋸持續了幾百年。在這之前，國教僅僅在馬爾菲的平民階層中恢復了國教的正統信仰。
按理來說，這張請柬上只邀請了西格爾，所以除了他和隨行人員之外，不應該帶其他的客人出席儀式。
但這樣的事情，西格爾覺得有個人會非常不想缺席的。
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“去，為甚麼不去？”尤金穿著寬大的睡袍從椅子上站了起來，“請柬的事情我讓馬爾菲的家族特工想辦法。”
塔蘇斯巢都，下巢貴族區，尤金的莊園。
西格爾和尤金正在燃著火焰的壁爐前小酌，壁爐裡面的木柴時不時發出噼啪的響聲，其中獨特的香氣隨著燃燒充滿了整個房間。
西格爾飲下了一口酒水，隨後放下酒杯對尤金說道：“我還以為你經過上次的事情之後不打算挪窩了呢。”
“那怎麼能一樣呢？”尤金反駁著西格爾，“哈洛克王朝的資產拍賣會這類不大能見光的事情有危險是很正常的。一個國教牧師的受戒儀式能有甚麼危險？”
“原本我也這麼認為，但聽你這麼說我反倒不太確定了，那畢竟是馬爾菲。”
“開玩笑，馬爾菲怎麼了，馬爾菲人不也是一個腦袋兩個眼睛，他能危險到哪去？”
“這倒是，馬爾菲確實沒有基因竊取者大規模滲透的跡象。”西格爾對尤金問道：“看你這意思是一定要去？”
“當然去，不然少的樂子你讓我上哪裡找去？”尤金斬釘截鐵地說道。
“行吧，準備一下，兩天之後咱們就出發。”
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作為卡利西斯星區的核心星球之一，馬爾菲上同樣有著帝國各個部門的分部駐紮。因此西格爾只是駕駛著黃金巨匠號前往馬爾菲。當然，為了自己和王朝成員的安全考慮，西格爾還是帶了阿斯塔特、戰鬥修女和少量的王朝衛隊隨行。
至於馬爾菲的安危，西格爾只能表示如果卡利西斯的第二個政治中心，組織齊全，防守力量嚴密的星球上都能出現大規模的動亂。
那他把所有武裝力量帶上也沒甚麼意義。
辛提拉前往馬爾菲的亞空間航道非常穩定，一路上並沒有發生甚麼危險，西格爾的艦船很快就抵達了這顆在卡利西斯星區和辛提拉一樣“重量級”（各個方面）的星球。
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馬爾菲的政治是一場致命的遊戲，即使與辛提拉清宮的陰謀或芬克斯世界上殘酷的部族間戰爭相比也是如此。
在瘋狂方面，沒有人能與馬爾菲的貴族家族相比，他們有著強烈的掠奪慾望、以及在背叛和野蠻復仇上有著無與倫比的天賦。他們編織迷宮般的陰謀，讓進入這個謊言和邪惡橫行的星球上的人常常發現自己像散發著血腥味的誘餌一樣與鯊魚一起共舞。
即使是那些在其他世界可能被認為是老練的騙子和財富代理人的人，與馬爾菲強權政治的小人物相比，也常常被證明是業餘愛好者。
這種欺騙、尋求利益、庇護和激烈爭鬥的傾向是馬爾菲文化和心理的基石。
它存在於各個層面；從貧民區的敗類和工廠車間的工人，到教會的大廳和行政官邸塵土飛揚的走廊。
最終在馬爾菲貴族家族中達到了頂峰。這樣的家族有數百個，其中一些甚至早於安格文遠征，而另一些家族則是剛剛誕生，並由當時的行星總督授予權力。
在馬爾菲，今天的貴族在明天可能就淪為階下囚。因此，在馬爾菲，僅僅擁有頭銜甚至財富不能像在其他更穩定或安定的世界上那樣保證家族的延續和自己的安全。只有力量、詭計以及使用它的無情才能提供這樣的安全感。
也許正因為如此，馬爾菲的貴族才無休止地積怨，並且不尊重任何人。
他們只對泰拉高領主議會的成員和火星的鑄造將軍們表示應有的服從，他們承認這是一種更強大的力量；尤其是，他們對來自星區首府辛提拉的人懷有極大的蔑視。馬爾菲所有人都對這個世界懷有怨恨，這種怨恨可以追溯到卡利西斯星區誕生之初。
而西格爾和尤金等人很快就感受到馬爾菲人的待客之道了。