“世界樹最鮮嫩的枝杈，還有使用拜哈蒙特的骨骸所製作的武器。”
此時在教國的一處地下設施內，梟主之騎目含愉快地看著兩個被放置在透明盒子內的物件。
這是他向教皇點名索要的兩樣物品，有了這兩樣東西，讓天堂懸浮於天空之中的準備便已經完成了，接下來需要的是讓眾人的意識能夠和天堂維繫起來的終端。
這人選是無論如何都沒辦法缺少的，而現如今最完美的素體受到天使的庇護待在帝國裡面，這十幾萬人裡面才出一個的稀有人才就那麼被浪費掉了確實可惜。
不過好在，身為一個優秀的研究人員，梟主之騎霍姆斯永遠會給自己預留出來兩到三套預備方案。
“嗯……”
他的手指在眼前的透明罐子上敲打著，面前擺放著的是他的試驗檯，上面放置著許多危險的藥劑——這種將藥劑提純出來的方法和工序是很久很久以前，他從一位神明口中得知的。
當然，這位神明並不是他所侍奉的那位，甚至很難以將那種東西稱呼為“神明”，那是來自這個世界之外的力量，遊蕩在高天之上的存在，當初為了完成僭天之劍的設計圖，霍姆斯和朋友按照初代琳琅書院校長遺留下來的手記，透過舉辦儀式召請出了那位號稱可以實現一切願望的存在，她用那黑泥一樣的物質實現了霍姆斯對於“流動而堅韌，足以否定和弒殺神明的材質”的願望，同時作為實現願望的一環，那位神明也告知了霍姆斯許許多多世界之外的知識。
材料萃取、微觀觀察、精準稱重法、人體解剖、改造……
“這就是你的實驗室吧，我還是第一次親自來到這個地方。”
突然，本應該絕對封閉的實驗室內，響起了另外一個人的聲音。
霍姆斯在最初的驚訝之後很快適應了過來，他回過頭去看向了聲音的來源，也是教廷如今所侍奉的，號稱全知全能的神明。
其實眼下的光景想想就有趣，霍姆斯忽然很好奇，這位自稱全知全能的存在如今在根據世外之神的知識創造的空間內，會發出怎樣的評價。
“其實答案遠遠比你想象的要無聊的多，我對這裡的一切並不會感到絲毫的意外。甚至於說，我會感到很熟悉，這裡有酒精和消毒水的味道，也能夠看到熟悉的手術刀和鑷子。這裡的每一個器具我都可以說出它原本的用途是甚麼——如果你期待我的茫然和不知所措的話，可能會讓你感到失望了。”
天使揹著手看著眼前的儀器，眯起眼睛，抬手放在了自己的胸口，沒有理會霍姆斯的反應，只是自顧自地嘆了一口氣：“我竟然也能感受到一絲懷鄉之情，看來彼此之間的融合已經開始了，她的進度也應當會加快不少吧。”
“天使冕下，既然您對這一切都不陌生，那我想請您評判一番，距離接收這段知識後已經過去了數百年的時間，我的精研和發展是否已經超過了當初那位紅髮神明所賜予我的？”
霍姆斯張開雙手，容納著世界樹嫩芽和龍骨槍的兩個罐子漂浮起來，植入了面前桌子上的凹槽內，金色的光沿著桌子上面的脈絡四通八達地擴散向周圍，隨後周圍響起了儀器被啟動的聲音，二人面前的大幕被緩緩拉開，展現在天使和霍姆斯面前的是一個一人多高的罐子。
罐子內懸浮著一個赤著身子的人，他身上有許多銀白色的填充物，看得出來原本血肉的身軀已經破爛不堪，根本沒辦法維繫其生存，全身幾乎45%的體積都是由這些銀白色的填充物所組成。
天使雙手背在身後，看著面前這個有些眼熟的男人，輕嘆了一口氣。
“攀比是人類的原罪之一，卻也不可否認是發展的重要動力，經過時間的更迭，你的技術已經走上了和當初完全不同的道路、光是這間實驗室執行的基本原理就已經和另一個世界的科技大相徑庭了，雖然看上去相似，但這裡本質上反而更接近‘洞府’這一概念，根本無從談起誰超越誰來。”
“哈哈哈，好，很棒的答覆，神明果然是神明，哪怕只是人造的神明。”
霍姆斯看著眼前這位天使：“天使冕下特地來到這裡，想必不會是為了當著我的面摧毀一個實驗室這麼簡單吧？”
“嗯，我是來……”
“不，不不不，請不要著急，天使冕下，我來給您看一件有趣的東西。說真的，我很期待擁有著無限擬似神力的你會如何評價我的創造。”
霍姆斯阻止了天使說明來意，因為他有一樣迫切地想要展示給神明看的東西。
只見他從懷中掏出來了一個巴掌大小的罐子，裡面飄著一枚閃爍著金色光芒的渺小光團。
“將這個保留下來可是非常困難的事情啊。”
霍姆斯感慨著，同時將目光斜向了一旁的天使。
此時的天使臉上已經不見了笑容，只是面無表情地閉眼輕嘆了一句：“不愧是拿到了科技之後第一件事就是想著改造人類的瘋狂科學家，你這傢伙也太不把人類的底線當一回事了吧？”
“難道神明就把我們人類的底線當一回事麼？”
“神明大多數都是一幫被自己的母親規定了去愛人，但卻並不清楚該如何去愛，只能笨拙地去探索自己方式的大動物而已，沒甚麼了不起，但卻也和你這種從骨子裡蔑視人類與其他同族的生靈不同。”
天使說罷，抬起眼睛看著面前那殘破的身軀。
霍姆斯對天使的話語不置可否，他將罐子再度送入了面前的儀器內，在桌面接觸到了罐子的瞬間，整個空間內亮起來了紅色的光芒，疑似是操作檯一樣的東西從面前浮生出來，而霍姆斯則煞有介事地將手掌放了上去，隨著操作檯的光幕緩緩掃過了他的掌紋，周圍紅色的燈光轉換成了綠色。
天使略感無語的扶著額頭：“雖然我知道你是個很看重儀式感的人，但是從操作檯是憑空浮現這一點來說就已經和它原本的存在形式背道而馳了。更何況在這個世界檢測操作者身份的手段相當多，模擬出完全相同的掌紋來也絕非難事，你大可不必搞出這麼多繁瑣的細節來。”
“哈哈，我們凡人做甚麼，在神明眼中都是相當幼稚的吧？”
“……”
天使也懶得和霍姆斯多解釋，只是輕嘆了一聲。隨著瓶子裡微微的光亮沿著管道進入了那殘破的身軀之內，浸泡著那副身軀的囚籠突然加速運轉，大量銀白色的物質被注入了罐內。
那綠色的光球在銀色的物質之中突然變得體積龐大了不少，漸漸地從一個螢火蟲般大小膨脹到了和那身軀的腦袋差不多大，隨著綠色光球的膨脹，銀色物質的光澤趨於黯淡，隨著光球的體積一步步膨脹，不少皸裂從光球的表皮上擴散了出來，在霍姆斯的操縱下，又一波銀色物質被注入到了灌裝容器內，綠色的光球體積一再膨脹之下，終於承受不住內容物，發出了“啵”的聲音破碎掉了
從綠色光球內冒出來了大量的黑色霧氣，在液體之中飄散開來，就好像是傾入了水銀池子裡的墨水一樣。這些黑色的物質無規則的向著四面八方飄散，但在霍姆斯不斷往罐子內注入的銀色五指的簇擁之下，它最終被罐子內的身軀所吸收。
“好了，完成了。”
霍姆斯咧嘴笑著，他用手在操作檯上輕輕按下了一個按鍵，隔了一層透明牆壁後面的大罐子發出了水泵運轉的聲音，裝載罐子內的液體被排除，懸浮於罐子之內的人也撲通一下倒在了地上。大概過去了十五六秒，那身軀的手指突然動了動。
“啊……”
罐子裡響起了人類的聲音，罐子內的人影匍匐在地面上，眼睛睜開，有些迷茫，有些混沌。
“我為甚麼……會在這裡……月徵卿……還有，那個……那個魔女呢……”
霍姆斯面帶笑容地打了一聲響指，兩人面前的牆壁再度發生偏轉，阻隔了天使看向那人的視線。
“怎麼樣，天使冕下，我實在是擔心你一怒之下毀掉了這個實驗室，因而必須要在這之前，當著您的面兒展現出來我的技藝。這可以說是相當成功地實驗了——復活死人的實驗。”
霍姆斯不掩飾自己滿臉的驕傲和自滿，他張開雙臂，聲音也不由得大了很多：“想要將瀕死之際的人救回來輕而易舉，但自古以來，人們普遍認為復活死人是隻有神明才能做得到的東西。天使冕下，我想問問你，比起你在精靈國度為了收買精靈國人心所展現出來的，將那些發爛發臭的屍體修復成完好的模樣，變成活動的肉傀儡而言，我所展現的才算是真正的復活吧？”
“嗯。”
出乎霍姆斯預料的，天使承認的很乾脆。她雙手背在身後，輕輕地嘆息了一聲：“霍姆斯卿，你是個唯結果論的人，那就只從結果而言，你確確實實地做到了將一個死人復活，而且是有靈魂，有知性，可以像普通人一樣正常生老病死的，活生生的‘人’。”
“天使冕下，聽起來，您對我的技術尚有不滿的地方？”
“並不是不滿。”
天使嘆了一口氣，臉上露出了苦笑來：“之所以自古以來人們將復活死者稱為只有神明才做得到的事，是因為在肉體潰亡後，人的靈魂會沉入地脈之中，化作純粹的能量——亦或是飽受痛苦和折磨，化作不甘的陰靈氣，喪失掉大部分作為人的部分，僅僅以邪惡的能量留存世間——所以復活人最關鍵的部分，就是如何在靈魂回歸地脈或是潰散前，將它儲存下來。”
天使說著，抬起了雙手，一枚發光的泡泡在她的掌中形成：“你復活死者是為了證明你超越了神明，我就姑且不談論你在這次實驗之中使用了多少來源於我的‘恩賜’吧。只從你儲存靈魂的手段來說——為了阻止他們的靈魂潰散，回歸天地，重入輪迴，你在這些人還活著的時候就讓它們服下了你用以拘束靈魂的藥劑，讓你的實驗體們穿著你特製的鎧甲死去。如此一來，這些靈魂在潰散之前就會被封印，並且完好的成為你復活死人的素體。”
“……”
霍姆斯沒想到天使這麼快就說穿了自己復活的原理，臉上的神色不由得變了變。
“霍姆斯卿，你是個聰明人，要以凡人之軀僭越神明的，所以你不可能不知道，你所謂的復活只不過是將‘死’這件事偷換了概念的小聰明。你依舊沒辦法復活沒被你動過手腳的人，從這一點而言，我怕是要對你這場試驗給到一個不及格的分數，你太急於求成了。”
“哈哈哈，好，真不愧是天使，一句話便切中了要害，讓我完全無法反駁啊。”
霍姆斯大笑起來，雙手用力地鼓掌，製造出了刺耳的，啪嗒啪嗒的噪音。
天使再度嘆了一口氣，她閉上眼，無視了霍姆斯的掌聲，只暗自思量著自己如今的變化。
此時心中這種對於荒唐事兒想要皺眉嘆氣的念頭是之前從不會有的，這說明魔女那邊開始試圖索取理智了。
看來，自己這邊的倒計時也正式開始了。
“霍姆斯，現在我可以說出我的來意了吧？”
天使再度睜開了眼睛，金銀二色的光芒在眼眸之中徐徐流轉。
“當然，天使冕下特地來到這裡，有何指教？”
天使雙手背在身後，緩聲說到：“天堂懸浮於空中的技術問題已經解決了，現在差的只是一個核心，一個像聖女那樣，能夠感知到萬眾之靈魂，回應他們之期待，給予眾生泡影一夢的強大靈魂。”
“我們找到了這樣的靈魂，只是拜您所賜，我們現在並不敢輕易動她。”
霍姆斯挑起眉頭來：“老實說，我原以為天使冕下根本不希望天堂落地建成，因而才帶走了聖女並予以庇護。可我聽銀胄騎士說，是您帶來了龍骨槍，幫助了教廷的人收集到了世界樹的枝杈，您到底想要做甚麼呢？”
“我當然想要讓天堂建成，畢竟在大源日益氾濫，恩賜無法繼續解決愈發複雜的疾病，甚至可能會導致大規模凋敝的情況下，教廷用以繼續收攏信仰的最好儀器。作為你們侍奉的神，我有必要為天堂的建成出一份力。”
天使側過身來，笑著將手輕輕放在胸口：“我之所以阻止你們使用聖女的靈魂，是因為在你的眼前，不是有一份更好的素材麼？”
“您是說……您？”
霍姆斯這次是真的驚訝了，他失去了從容和遊刃有餘，大大的張開了嘴巴，片刻後才恢復了過來，笑著說道：“看來您根本不知道成為了核心後會發生甚麼，即便是神明——”
“我知道，或者說，我知道的比你還要更深一點，包括天堂建成的真正緣由，你醉心於復活之術的緣由。我的全知全能比你想象的還要強那麼一點點——霍姆斯卿，謊言猶如泡影，作為舞弄謊言的人，你應該知道有一個秘密只要我當著教皇的面兒去挑破會發生甚麼。”
“……”
天使眯起眼睛，發出了微微的輕笑：“就讓教皇陛下沉浸在即將到來的喜悅裡吧，他等這一刻等待了千年，我不介意讓他在夢想破滅的崩潰前看到須臾的幻影，畢竟和你這完全不敬神的瘋子不同。你們的教皇是發自內心的憧憬神明、喜愛神明，就像我曾經在南州見到的周氏族長一樣……不，不對，你們教皇對於神明的偏執和熱愛，更在那之上。”