光芒透過窗戶對映入天使的房間，紙醉金迷的公國並未受到帝國變動的影響。
天使坐在躺椅上，手邊放著尚未飲盡的美酒，以及一方黑白棋盤。
一股風從窗外吹入窗戶內，棋盤上的棋子微微晃動，白色棋子的其中一枚皸裂出一道痕跡，發出“咔嚓”的輕響。
天使默默地看著棋盤，良久會端起酒杯，將殘餘的酒水一飲而盡。
她將破碎的棋子小心翼翼的拿起，放在一旁空蕩蕩的棋子盒內。
“巴雷斯已經做出了選擇啊……”
天使低聲呢喃，她的手輕輕撫過棋盤，手中的光芒緩緩在棋盤上凝結成棋子的形狀，但那些新凝聚出來的棋子和棋盤上的並不相同。
引弓的精靈，振翅的飛龍。
“故事走向了下一個階段，也是前世未曾開啟的篇章……”
天使眯起了雙眼，手指輕輕叩打著棋盤：“去結交更多的朋友吧……去挽救更多的人吧……去見證更多的犧牲吧……到故事的最後，站在我面前的你能否擁有我預期以外的力量呢。”
偽造的神明雙手合十，凝望著棋盤之上的白色棋子。
白色一方的陣心屹立著一枚生長著羽翼的白色棋子，那棋子的體型比周遭的大了一圈，上面密密麻麻地佈滿裂隙，彷彿觸之即碎。
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帝國的天空陰沉了下來，彷彿馬上將要降下大雨。
萊因哈特家族的大門再度被不速之客造訪，而那名客人見到的只有一地的狼藉。
伊戈爾家族的長女——特塔米亞。
食腐的禿鷹總會在廝殺告一段落時跳出來吞食腐肉，正如伊戈爾家族的一貫作風一般，她在紛爭結束後出現在了這裡。
可能夠供給禿鷹觀賞的屍體，只有倒在地上的同族。
特塔米亞站在門口，凝視著倒在地上，殘缺的身軀被漆黑的樹葉所遮蓋的同父弟弟。
過了差不多有十幾秒，她才邁開步子，帶著和平時沒甚麼差別的冷靜表情走向了站在大樹下的杭雁菱。
她無視了杭雁菱身後的參天黑樹，無視了魔女身邊那個極度危險的瘋子。
她走到了杭雁菱跟前，深深地低下了頭。
“我完成了您安排的使命。”
“嗯……抱歉，我……沒能救得回來他。”
“這並非質問，只是我出於您的盟友，為了解局勢而進行的提問——您可以告訴我，巴雷斯是怎麼死的麼？”
“在我和塔瑞斯的決鬥中，替我阻擋了圓桌騎士的箭矢。”
“……這樣啊。”
特塔米亞低下頭，嘴角勾出一抹微笑。
“他貫徹了自己的正確，哪怕是面對的是圓桌騎士，哪怕背對著危險的魔女——他也依舊貫徹了自己的正確，對麼？”
“嗯。”
“我可以認為他的死展現了伊戈爾家族的價值麼？”
“嗯。”
“那就好。”
特塔米亞抬起頭來，臉上帶著笑容。
“……”
杭雁菱看著特塔米亞，看著特塔米亞發抖的手，片刻之後，還是再度道歉了一聲：“對不起。”
“沒關係的，伊戈爾家族的人並不怕死，只要死的有價值。他為家族做出了貢獻……為這個骯髒的，醜陋的，只會在屍體上謀取利益的下賤家族……貢獻了他那與家風格格不入的生命。”
特塔米亞將顫抖的手放在胸口，閉上雙眼，用平靜的語氣說道：“那麼……請您將我之後的行動當成為了在這場結盟中獲取最大的收益，透過示弱來博取您的同情心的表演……可以麼？”
“……”
沒有等待杭雁菱的回應，特塔米亞轉身一步一步走到了地上的屍體跟前，緩緩地伸出手，闔上了巴雷斯的眼睛。
隨後，禿鷹匍匐在屍體上，壓抑著的苦痛決堤而出，特塔米亞的長女握著巴雷斯僅剩的左手，一聲一聲地，壓抑地哭了起來。
杭雁菱注視著這場哀泣。
一個伊戈爾家族的人想要最大化地利用同伴的死亡。
一個姐姐在發洩著失去弟弟的哀痛。
一個不得不接受自己命運的弱者，看著自己寄宿以希望的“未來”湮滅在眼前時，發出的痛苦哀鳴。
特塔米亞的“表演”持續的時間並不長。
她擦乾了眼淚，默默地抱起了巴雷斯的屍體，走出了萊因哈特家族的門檻。
杭雁菱呆呆地目送著伊戈爾家族姐弟的身影消失在視野盡頭，良久良久，一直到惡女輕輕推了她一下。
“怎麼，還在埋怨自己沒有救下眼前的人命，哪怕他是你恨不得親手殺掉的巴雷斯？”
“沒事……”
杭雁菱如夢方醒地搖了搖頭，僵硬的臉上擠出了個別扭的笑容。
“我只是突然想起我曾經還和他一起喝過酒，在前世我還不是叛逆騎士，多蘿西婭也並未發現姐姐處境的時候。”
“你們曾經關係很好？”
“不，第一次喝酒的時候我就知道我和他處不來。”
“這樣啊。”
惡女有些無聊的應了一聲，有些打趣地說道：“那你說如果有一天我要是也為了你擋下這麼一擊，你也會心疼我麼？”
“不會。”
“是指不會心疼，還是指……”
“這樣的事情不會發生。”
“我就知道，你這該死的爛好人。”
惡女有些嫌惡地啐了一口唾沫，轉過身來看著杭雁菱身後的參天巨樹。
“這就是你的能力？一顆又高又噁心還滿是眼珠子的黑色大樹？光是看著就夠讓人毛骨悚然的。和你這個大聖人還真的一丁點都不相配，渾身上下充盈著屍體的味道。”
“它本就是食死人為養料的。”
“這和伊戈爾家族的家風還真像。”
“……”
杭雁菱轉過身，抬起手貼在黑色的大樹上，樹木迅速地枯萎凋敗，體積越變越小，最後沿著突出來的方向一路回縮，收入了地面。
惡女看著依舊有些悵然的杭雁菱，拍了拍她的後背：“你自己慢慢收拾心情去吧，不管塔瑞斯回去怎麼彙報，教廷和帝國的矛盾算是由你親手挑起了的，慢慢想好以後的對策吧，我肚子餓了，出去找點吃的，明天見咯。”
“嗯……”
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晚風微微吹拂。
被杭雁菱調走的萊因哈特家族人回到家中看到滿地的狼藉和廢墟後，心中都不免有些驚訝，也有些亢奮。
他們不少人都對教廷極為不滿，見到這幅狼藉也自然明白，這位新任的少女家主戰勝了教廷派來的人。
這群傭兵出身的“貴族”身上難免還是帶著許多草莽氣，他們並不會去多想之後會發生甚麼，也完全不在乎帝國和教廷的關係究竟會走向何方，他們只知道勝利了就要慶祝，在夜晚，萊因哈特家舉辦了盛大的酒會。
而身為這場宴會的主角，杭雁菱並未參與，只是獨身一人離開了熱熱鬧鬧的萊因哈特家族，漫步在大街之上。
和萊因哈特家的熱鬧截然不同，皇都的大街遠沒有杭雁菱當修女時的那般熱鬧。
家家戶戶到了夜晚都小心翼翼地插上門閂，閉合窗戶。除了巡邏計程車兵外，這大街上只怕是連野狗都要低著頭沿著陰影走路。
恐懼和不安在這座被信仰浸泡太久的城市裡蔓延著。
走了一會兒，杭雁菱發現了一戶還開著門的人家，那戶人家亮著燈火，房子倒是老舊，裡面時不時地傳出了孩子的歡笑聲來。
忽然有個四十歲左右的，胖胖的大嬸雙手提著水桶，從門裡走了出來，和站在門前發呆的杭雁菱四目相對。
“呀，小姑娘，這麼晚了你怎麼一個人在大街上？”
胖大嬸好心地提問，而杭雁菱逃避似的避開了目光，彷彿是被光照射到的老鼠一樣，灰溜溜地就要逃走。
那大嬸開口喊住了杭雁菱：“小姑娘，你晚上吃過東西了沒？來我家裡坐會兒吧？”
“我吃過了……”
“嗨呀，你這孩子。來來來。”
胖大嬸放下水桶，小跑著走到了杭雁菱跟前，粗糙的大手一把便攥住了杭雁菱的手掌，和她本人一般熱乎的掌溫傳遞到了杭雁菱冰涼的手上。
幾乎沒怎麼給杭雁菱解釋的機會，她被胖大嬸拽到了那間屋子裡。而進了屋子也才發現，這外面看上去只是稍有些老舊的房屋內部更加的擁擠老舊，地板雖然乾淨，但老舊的木板早已沒有了光澤，一進門便是做飯的廚房，穿過客廳門掀開簾子，在這房子唯一的臥室內放著一張極大的桌子。
八個小孩子圍在桌子前面，一個個眼睛溜圓地盯著桌子上擺放著的食物——那食物根本稱不上精緻，一大盤切好的白麵包，旁邊放著一罐子花生醬。一盆蔬菜湯，零星的幾個肉塊往湯的味道里注入了些許的葷腥，瀰漫著整個房間。唯一能夠說得上可以入眼的，恐怕就只有放在桌子正中央的那隻烤鵝了。
可那隻鵝的個頭小的可憐，根本不夠八個孩子分著吃的，
即便如此，胖大嬸還是給這本來就擁擠的房間拉來了第九個吃飯的嘴巴。
“孩子們，讓一讓，讓一讓，給這個姐姐騰個地方。”
小孩子們看到胖大嬸領來了杭雁菱，倒是也沒有多意外，眼巴巴地看了一眼桌子上的食物，年紀小一些的嗦了嗦自己的手指，年齡最大的那個男孩懂事的從牆角搬出來了一個板凳，走到了杭雁菱跟前放下。
“姐姐也要和我們一起吃晚餐嗎？”
“……”
杭雁菱深深地低著腦袋，沒有甚麼萊因哈特當家主的威風，也談不上甚麼聖人之姿，窘迫的混像是個鬥敗了的落湯雞。
那胖大嬸見杭雁菱沒精神，笑眯眯的拍著手。
“孩子們，都乖乖地做了餐前祈禱沒？”
““做了——””
孩子們聲音整齊地回答。
胖大嬸聽罷滿意地點了點頭，雙手擦了擦圍裙，虔誠的雙手合十，低聲唸了一段祈禱詞之後，拿過了摞在桌子上的碗盛好了菜湯，挨個給每個孩子分了一碗，最後也分了一碗給杭雁菱。
“小姑娘，先喝點暖和的熱湯吧。”
原本的碗只有算上胖大嬸在內的九個，因為杭雁菱的加入，胖大嬸面前便空蕩蕩的，可她卻滿是笑容，關切的問道：“是迷路了，還是和爸爸媽媽吵架了？不要緊，大嬸明天把你送回去，你家住在哪裡的啊？”
“……”
“嗨，天底下沒有過不去的坎兒，大嬸不問了，來來來，吃吧，我烤的麵包可香著呢。”
“……”
“誒，塗上點花生醬，再給你切一片鵝肉，大口的吃，香得很。”
杭雁菱低著頭，沒有接過大嬸遞過來的麵包，只是很小聲很小聲地，念出了大嬸的名字：“特蕾莎修女……”
“誒，小姑娘你知道大嬸啊？喲，哎呦，你怎麼哭了……？”
“我……”
“不要緊的，有甚麼難過的事情不願意跟大嬸說，那就在心裡默默地告訴天使和神明吧，神明是很慈愛的，甚麼煩惱她都會認真聆聽。”
胖大嬸熱心的起身要去拿個手帕，卻聽到門外有人輕輕敲了敲門。
她走出了房間，不一會兒，房間外傳來了少女的聲音。
“特蕾莎修女，我給你帶了些孩子們能穿的舊衣服。”
“嗨呀，琳啊，你怎麼這個時候來了，今天白天的時候外面亂哄哄的不安全，指不定又要出甚麼亂子，今晚你就在大嬸兒家待著吧，正好兒來了個新的孩子，你看看知不知道是誰家走丟的？明天好領回去啊。”
“嗯？新來的孩子……”
少女的腳步聲緩緩穿過廚房走到了門前，她的目光落在了坐在門口的板凳上，背對著她的女孩。
那一頭黑髮，讓少女的呼吸短暫的一窒。
“蕾雅……”
“哦！我說怎麼看這個小姑娘眼熟呢，對，對，她長得和蕾雅很像！哎呀……也不知道蕾雅那小丫頭現在過的怎麼樣了，到處都亂傳瞎話說她是甚麼魔女……嗨，真過分。”
“蕾雅，是你……對吧？”