時光荏苒而過，魔女出現在赫克塔斯魔法學院並作為格雷姆林的第五位成員這一現象逐漸從新聞變得不再值得稀奇。一開始人們還會為這個彬彬有禮的成員感到吃驚，但隨著與教廷比賽的日子一天天接近，學生們的注意力很快就轉移到了更加值得關注的地方。
教廷限制了參賽人員的年齡，導致實際上卡掉了一年級生外的大部分魔法師。所有人都知道這場比賽實際上並不公平，魔法師和騎士之間進行單兵作戰，哪裡談得上甚麼公平可言？
無非是教廷想要找個機會炫耀他們最新獲得的戰力，與在帝國積攢的影響力罷了。
陛下對這件事的態度也值得玩味，身為帝國的至高皇帝，他對於教廷的態度一直十分模糊，若即若離，雖然防備卻不抵制、雖然合作卻不信任，這次竟然會答應教廷提出的決鬥請求，想必也是看在國內萊因哈特家族的面子之上。
如果這次輸了，純屬於帝國勢力的赫克塔斯毫無疑問會損失在皇帝面前的話語權。因而即便明知道低等級的魔法師打騎士難如登天，明知道從外界請來外援來打比賽這種事不光彩，身為校長的赫多艮至少也要拿下“勝利”這一既定事實。
即便不榮耀，也不能丟人。
赫克塔斯魔法學院絕不應當成為萊因哈特家族用來向教廷證明自己價值的背景板。
傳奇大魔法師透過窺探魔法形成的透鏡，神色複雜注視著在樹屋內躺著看書的，格雷姆林的第五位成員。而那自名為哈露特的女孩兒合上了魔法書，在一聲嘆息後，漆黑的荊棘像是聞到味道的狂犬一般朝著透鏡所隱藏的位置撲刺了過去，輕而易舉的將這位傳奇大魔法師的魔法造物粉碎。
“哎呀，被當成不禮貌的老東西了。”
揮開蹦碎的魔晶碎片，赫多艮苦笑著。
毫無疑問，自己請來的外援真的可以做到她所承諾的事情。
那些黑色的荊棘應該就是這女孩兒在東州所隱藏起來的力量吧，在赫多艮的眼中的確能看得出這些聽憑主人意志行動的荊棘背後隱藏著的恐怖之事。
這些荊棘不是魔法造物，也不是由召喚從另一個空間拉攏而來的戰僕，它們完全服從於哈露特的意志，併為哈露特手腳的延伸。
這個自稱魔女的女孩兒或許壓根就不是人類。
“那是大源的觸手……和世界樹一樣的東西，只不過更貪婪、更邪惡。”
赫多艮的眼神中多了一絲憂慮，身為帝國的一份子，榮耀的貴族之後，純血的格斯塔人，他毫無疑問的不希望將勝利拱手讓給教廷。
但身為大魔法師，對大源有所窺探，親身到達過精靈王國見證過世界樹之存在的人，他又對自己請來的這一怪物心存忌憚。
南州為甚麼會有這樣的怪物，他們不是幾乎不會動用大源的力量麼……
老朋友，以你的學識，毫無疑問你該知道這孩子到了我們西州意味著甚麼，我該感謝你對我的信任，還是應該斥責你這份隔岸觀火的閒心。
你是篤定了我不敢濫用這個孩子，在她獲得勝利之後必須乖乖把她送回安全的南州麼……
可是你錯了啊，老朋友。
這孩子討厭教廷，討厭貴族，討厭西州的一切……
如果她真的是接近大源的某種衍生之靈，那麼她個人的好惡將意味著你親手為西州帶來了一場混沌的風暴。
“我在玩火焰麼……”
赫多艮嘆息一聲，靠在椅子背上，揉著自己的太陽穴。
沉默不語。
他終於不再為能否取勝而擔憂了……現在，他更擔心的是別的事情。
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比起赫克塔斯魔法學院，位於帝國中心城王冠都的萊因哈特家族顯然要更加註重這場比賽的勝負。
他們已經決心全面投靠教廷，在大女兒已經被天使選為聖女的天大奇蹟之下，萊因哈特家族必須進一步證明自己的價值，才能夠真正地得到教廷的青睞，獲得更多的資源傾斜。
一個身材魁梧，身高接近兩米二的壯漢神色沉重地走在富麗堂皇的貴族庭院內，他手上提著短劍，一次次地進行著揮舞，劈砍。
汗水沿著粗糙的面板，順著身上那縱橫斑駁的疤痕淌下，男人地呼吸逐漸脫離了進攻的節奏，變得混亂了起來。
“嘶！”
最終，短劍脫手而出，因為進攻的紊亂被他甩到了一旁的青金石像上，那由青金石雕刻的駿馬被短劍所梟首，馬頭掉落在地，切面平整的令人難以想象這隨手投指出的短劍當中蘊含了多大的力量。
“你的攻擊紊亂了，科洛。”
“我知道，我知道。”
壯漢被稱呼為科洛，在萊因哈特家族之內，平輩的人都可以如此稱呼他，即便——他是萊因哈特這一代的家主。
科洛徑直地坐在地面上，汗水將他如同獅子一般擴散開的發髯黏貼在臉上，五官粗獷而兇猛地男人將手腕搭在膝蓋上，喘息著，拳頭緊緊攥著。
“我靜不下心來，這裡太吵了。”
“和吵鬧無關，兄弟，只要我們還在帝都，哪裡都要比戰場吵鬧一萬倍。”
走過來說著話的男人並非萊因哈特家族的一員，但卻是整個萊因哈特家族內除了家主科洛，身份第二高的男人。
獅心騎士團的二把手，科洛的心腹與大腦——克萊因。
作為萊因哈特家族的養子，曾經有機會和科洛一同競爭家主之位的男人，克萊因並不會對這位家主有所保留。
“當初我們決定接受封賞，來到這人心嘈雜的帝都落戶本就是個致命的錯誤。我們在皇都之內的戰局之中就像是一群徒有肌肉卻沒腦子的野豬，除了橫衝直撞之外，只能任由陛下牽著鼻子走。”
“嗬……”
科洛面色陰沉地低下頭，瞥了一眼位於花園的角落裡，恭順的低頭站立著的某個身穿白衣的男人，那身純白和這富麗堂皇到顯得土氣的豪宅格格不入，彰顯著那男人“外來者”的身份。
“啐！”
科洛就像是個野蠻的小孩子，衝著那白衣男人的方向啐了一口唾沫，可除此之外，他不敢做出其他的行為。
“真他孃的憋屈！”
“是你自己提出讓他站在這個院子，除了這裡哪兒都不許去的。”
克萊因笑了笑，從地上撿起了一塊石頭，手腕一甩，那枚石子嗖地一聲朝著白衣男人的腦袋飛了過去。
男人一動不動，笑眯眯地看著石子穿過十五米遠的距離飛過來，並且啪的一聲，擦著他的耳朵在身後的牆面留下一個窪坑。
“看到了嗎，克萊因，那傢伙的眼神，他壓根就看不起我們——如果是在戰場上，和蠻族、叛軍，以及公國那幫野心勃勃的小崽子的交戰中，我會毫不猶豫地擰下那個狗雜種的腦袋。”
萊因哈特的家主似乎生來就不會壓低他粗嗓門，說話絲毫不介意讓那白衣男人聽到。
克萊因無奈地拍了拍兄弟的胳膊：“算了吧，事到如今，我們不得的不讓他們欺在我們的脖子上——二小姐呢？”
“還在那裡面。”
“難怪你要來這裡叮著這傢伙。”
“我總覺得我做錯了，克萊因，我已經為了這荒唐事兒搭進去了一個女兒，讓我們的騎士團少了一名優秀的騎士，現在還要讓我另一個掌上明珠也圈進這裡面來嗎？”
“你沒做錯，或者說，我們沒資格決定自己做的對不對。”
萊因哈特騎士團的軍師神色複雜地看著地面：“榮耀傍身，無有退路。”
“好吧……”
兩人的目光不約而同地轉向了身後。
在萊因哈特家族的正廳內，有一把只有家主才有資格坐的椅子。
當然，在這貴族眼中的下三濫家族裡，事實上除了開會的時候，那把椅子本身並沒有任何的特殊之處。
椅子之後的牆壁下數第三排的磚是可以扣下來的，裡面一把一根指頭長的小刀。
那是整個宅子內唯一的機關，只有持有獅之血的人才能用那把尖刀割破手指，用自己的血喚醒隱藏在牆壁上的魔法陣，從而穿過牆壁的暗門，來到裡面的暗室。
萊因哈特家族的象徵，代代相傳的大劍【獅心之劍·拜格姆特】就藏在其中。
作為一把歷史悠久，甚至和暴怒之龍【拜哈蒙特】的名字極為接近的大劍，它曾經屠殺過巨龍，接受過精靈神聖的祝福，被矮人親手鍛造強化過，並且最終作為家族傳承一代代流傳至今的大劍，它已經許久沒有出現在戰場上了。
那把劍擁有著漫長的歷史、自己的榮耀和尊嚴。
它只會認定最勇猛的人，持有“獅之心”的人作為自己的主人，任其使用。
原本這一代的家主科洛才是可以使用它的人，然而家族的長女，海茵·索菲亞·萊因哈特在年幼時曾經誤入過密室，獲得過這把獅心之劍的認可，提前將使用許可權轉移給了這位生而不凡的少女。
當初科洛還為自己的女兒小小年紀就能夠獲得家傳之劍的認可而感到高興，並且專門打造了暗室存放著這把他已經無權使用的家傳之劍，想著等到女兒二十歲之後，就將這把劍給予她作為正式成為騎士的配劍。
索菲亞和她的妹妹不同，從小活潑好動，喜歡隨著父親東奔西跑，對戰鬥擁有著遠超常人的天賦和嗅覺。如今年僅十六歲的她已經獲得了幼獅騎士的頭銜，如果不出意外的話……她可能註定在教廷的圓桌騎士名額當中擁有一席之地。
可誰知道，一切都變化的那麼快……
獅心之劍還未來得及被她揮舞，就已經失去了這一代的主人。
索菲亞被教廷選為了聖女，原本只是聽著別人的建議送過去湊個熱鬧，誰知道竟然真的被選上了。
這背後夾雜著的陰謀自不必多說，至少如今站在院落內負責監視萊因哈特家族的那名教廷成員是這場陰謀的參與者之一。
對於其他家族而言，當上了神女恐怕是無比的榮耀，他們可以以此來獲得更多的政治資源與財富，甚至可以視為教廷在這一國度內的第二代言人。
但萊因哈特不需要這個，科洛只為自己的大女兒感到心痛。
同時，也對不得不強行肩負起姐姐遺落的責任的二女兒感到愧疚。
和對索菲亞的情感不同，如果說科洛對大女兒更多的是驕傲和認同，那麼對於這位天生如亡妻一樣溫柔而沉穩的二女兒，科洛更多的是覺得愧疚和不捨。
二女兒比大女兒小三歲，她出生後不久，母親便因為難產離世。從小缺少母親照料的她似乎從一落生就遺傳了母親的溫和。
在這粗獷的家族裡，二女兒難得的像個女孩兒一樣，會害羞，會躲在父親的背後，喜歡毛茸茸的東西，喜歡一個人讀書。
本以為她會迎來像一個普通的貴族少女的未來，由科洛親自挑選一個看得上的，能為二女兒帶來一生幸福的男人嫁過去，讓這從小懂事的孩子下半生能夠享受他人的照顧。
然而事與願違，現在的二女兒不得不承擔起家主的責任了。
“我的可憐的多蘿西婭……”
萊因哈特家主痛苦的囈語著，捂著額頭：“我始終想不明白，為甚麼教廷要讓那個孩子去參加和那幫魔法師之間的對戰。還要她拿著獅心之劍……這孩子明明並沒有那樣的勇敢和武猛……”
“兄弟，這正是原因所在，他們想要透過這場戰鬥，給二小姐施加壓力。”
萊因哈特家族的軍師看問題顯然要比這位獅心騎士團的大團長更加的通透。
“他們希望的就是透過這場戰鬥讓二小姐儘快地成長為一名合格的騎士，至少是可以揮舞這把獅心大劍的騎士，然後為他們所用。因為大小姐成為了聖女，他們那邊空缺了一個名額，自然要另一個人來補充上。他們不光覬覦著大小姐，還忌憚於獅心大劍的存在……他們想要將其納入他們的掌控，讓萊因哈特家族在未來也為他們能夠直接所用……教廷的貪婪是無休無止的，就像是破了口子的錢袋一樣。”