“家裡的人不喜歡我，但除了幾個嚴苛限制我的不能去的地方，其他方面我都很自由。”
朗恩可能是察覺出她們的好奇心理，頓了頓，開始講述自己為何知道這一秘辛。
“這種自由包括出入書房，它非常大，裡面塞滿了從巴瑞施家崛起以來蒐集、積存的全部書籍，其中正有理查-巴瑞施當年留下的手札筆記，我得以知道這段往事。”
“詳細說說。”希茨菲爾用禮貌，但不容拒絕的語氣對他道，“作為補償，我可以給你一些報酬。”
“報酬？”朗恩皺眉。
“錢、田產、房契。”夏依冰在旁邊抱起了膀子，“甚至你要出名也可以，我們有辦法幫你運作，但別的東西就不要想了，我們恐怕無能為力。”
按照朗恩之前說的，他母親是盜取了盧綸的“人種”才有的他，那他不就是個私生子嗎，還是最最見不得陽光的那種。
這說法是有由來的，讓希茨菲爾來舉例她會說類似現代社會辦公司，公司老闆哪怕再饞公司裡的某個下屬的身體，他都不能下手去做。
這種事情一旦做了，那就是私情和公務被搞混淆了。私生活中的情人和自己在一個領域辦公是免不了要得到便利的，這種靠身體上位的不公落在其他職員眼裡會產生惡劣影響，導致管理者上行下效跟著模仿，也會極大打擊只想靠能力上位那些員工的工作積極性。
放在家族管理上也是一樣的——維恩貴族私生子也不少，這個原先其實是被法條禁止的，但這個國家畢竟急缺人口，各個司部對私生子、婚外甚麼東西其實處於睜一隻眼閉一隻眼的狀態。除非實在鬧的太過分，否則多半不管。
這種情況下，朗恩作為私生子，而且是非常優秀的私生子被家裡雪藏，真實的原因其實是他母親犯了忌諱：僕人不能上主人的床。
鄉下小權貴、小土豪們可能是不在乎這種規矩，但在維恩就是這樣。
巴瑞施怎麼也算名門大族了，朗恩的事要是流傳出去，別人一方面會唾棄他母親，另一方面也會認為盧綸不檢點。
畢竟，說是“偷的人種”，但這只是你空口說的，誰知道事情真相是甚麼樣呢？
一個會對家裡女傭下手的主人，哪怕只是有可能，在這圈子裡也是極損身份以及名節的大劣跡。往輕了說巴瑞施可能會被鄙視排擠，往重了說要是排擠的人群裡多了國王，那至少在這一代王權統治之內，他們都別想再得到任何重用。
但朗恩肯定是不甘心的。
這麼年輕的超凡者，見識淵博，心性沉穩，見到我和艾蘇恩第一時間猜出她的身份……說不定連我的身份也猜出來了。
如此優秀，他甘心只做隱形人嗎？
多半是不肯的，所以夏依冰猜測他一定有想圖謀的東西。再結合他露面以來一直稱呼“械陽伯爵”，視線重心不是那棵樹就是放在艾蘇恩身上，可以進一步猜測，他有可能想投靠過來。
如此，她這番話就很合理了。
既有對他渴求之物的應承，也有對他別樣心思的警告。
你想擺脫桎梏可以，巴瑞施的家務事鬧大了和我沒關係，我也不怕他們報復。
但你最好能擺正姿態，不要看械陽伯爵年輕漂亮就胡思亂想。
“……”希茨菲爾在旁邊聽的極其無語。
也不是說這麼做不對……你這麼在乎我我當然是很高興……但這個態度未免……
髮型是我自己作出來的，這個不能怪。在車上當著詹姆斯的面把這個事情半公開，想想也差不多該這樣做了，也不能怪。
但遇到個人就這樣是不是太離譜了？
感覺怪怪的……
也說不上來是難堪多點還是高興多點。
“我只求能發揮我的才能而已。”朗恩擠出一絲笑容。
參考他一直以來那輕飄飄的語氣，很難說他本來是不是就這麼笑的。
“你們想知道這段往事，我說就是了。”
然後他頓了頓，像是在整理回憶和語言，繼續開口道：“那些手札上沒有標註具體的時間，本身也顯得陳舊、殘破。如果不是我有耐心一個字一個字往下讀進去，看到一些關鍵人物的名字推斷出來，恐怕我也不會意識到，它居然是出自我那位傳奇曾祖父之手。”
希茨菲爾聽到這不由皺眉。
短短几句話，包含的資訊量是一點不小。這件事最起碼可以說明巴瑞施家的人不愛看書，否則不可能把如此重要的物品隨意丟放，還能被朗恩輕易找到。
反正換成她是不可能的，夫人留給她的書也有不少，但持續到今天已經被她翻的差不多了，有些書甚至被她翻了三遍。
“柯查尼王繼位的晚，但生孩子不晚，早在他失蹤遭難之前，他膝下一共有4個孩子。”
朗恩持續那輕飄飄的語調：“查魯尼王是其中最小的孩子，根據曾祖父在手札裡的描述，他極貪玩，白影宮裡甚麼東西都嘗試過，連走道中間的兩棵樹他看見了，也要用柔軟的藤條串聯起來，像只猴子那樣吊在上面來回晃悠。”
希茨菲爾：“……”
夏依冰：“……”
她們回想起老國王那蒼老而又消瘦的面容，實在無法將這種描述和那副形象結合起來。
藉著朗恩繼續說，在他的描述中，查魯尼王童年不順——這其實是因為他的母親早死，年齡過小的他不懂正確對待悲傷，所以只能擺出頑劣的樣子，這本質上是希望得到其他親人的關愛。
但柯查尼王並未看出這一點，查魯尼的那些哥哥們同樣沒有。他們要麼忙著治國、處理政務，要麼忙著上各種名師的小課，不是今天練劍就是明天打靶，根本沒工夫搭理小查魯尼。
“並不能怪柯查尼陛下。”朗恩總結道，“因為在柯查尼王治理時期，國內的亂象極其猖獗。”
“我知道真正開始爆發大規模的邪災是在查魯尼王登基之後的事，但之前，雖然沒有那麼多，沒有那麼大，也不一定是人為引起，各種麻煩事也是一點不少。”
“我們能理解。”希茨菲爾打斷他，“……你不用說的那麼詳細。”
治國這東西就沒有容易的，別說薩拉這鬼地方有邪災了，換成沒有邪災的現代也是一樣麻煩。
“不！這是很重要的！”沒想到朗恩一改語調，顯得極其刻板肅穆，“這關係到我為甚麼要接近您！伯爵小姐。”
“哦？”希茨菲爾眉頭一跳，“你繼續說。”
“柯查尼王執政時期，薩拉其實正在爆發貨幣危機。”朗恩說道。
“貨幣危機——你們能理解這概念嗎？國家一直在存續，當時薩拉距建國已有近百年曆史。在這百年時間裡，瑟拉金鈔的價值其實經歷過非常劇烈的波動。”
這個東西希茨菲爾也能理解。
她畢竟是受過現代化教育的……哪怕課本上講的比較淺，但也足夠她對貨幣經濟的概念有個基本認識。
但夏依冰就抓瞎了，當朗恩說出“貨幣危機”這個詞的時候，希茨菲爾注意到——女人那雙媚眼明顯瞪大了一圈。
這也不能怪夏依冰，她從小到大接觸的知識不是刀術槍法就是查案本領，經濟學？那是一名影獅探員該管的嗎？
她這樣子有點搞笑……還有點可愛……希茨菲爾不由出聲幫著解釋：“因為瑟拉金鈔的價值其實沒法真正和黃金錨定。”
是的，問題在這裡：黃金的數量是有限的，哪怕傾薩拉舉國之力，匯聚起來的黃金其實不足以作為貨幣全國流通。
也就是說純度高的金幣用不了，直接拿黃金做貨幣不可能。
因為黃金少，黃金的價格會超出官方標定的貨幣價值，到時候金幣本身就成為奢飾品貨物了，誰會輕易拿出來用？
貨幣不拿出來用，那其身為貨幣的意義就失去了。為了這種可能發生的事情，當初瑟拉創立貨幣體系的時候特地推出了瑟拉紙幣，也就是俗稱的瑟拉金鈔，一種製作工藝精美的暗金色鈔票。
還有現在流通的瑟拉金幣，這裡其實也有版本之分。剛建國時期的瑟拉金幣價值最高，這是因為含金量足。隨著時間推移國家發現這含金量還是太足了不適合作為貨幣使用，逐漸一步步一再減少其含金量，以至於到了今天瑟拉金幣雖然做工更加精美絕倫，但實際價值反而比如前朝的金幣。
“那為甚麼會波動呢？”夏依冰仔細想了想，問希茨菲爾，“我記憶中好像是有過的……有過非常嚴重的……嗯……貶值？”
這就很怪，因為瑟拉金鈔就等於金幣和黃金啊。而且說實話國家主要流通的貨幣其實是銀歌利和銅貝克，既然主要是這兩種貨幣在發揮流通作用，能在金行兌換到等值金幣的瑟拉金鈔為甚麼會出現價值波動？
“不止金鈔吧。”希茨菲爾看向朗恩，“應該說，是體系內的所有貨幣，歌利和貝克都出現過劇烈波動。”
“是的！”朗恩點頭，有些驚異、並飽含贊同的看了她一眼，“這其實是因為國王一直在造錢。”
“造錢？”夏依冰還是沒聽懂。
錢怎麼造？
錢不是一直就是那麼多嗎？
“薩拉的黃金總量就那麼多，但不代表薩拉只能印等量價值的瑟拉金鈔。”朗恩詳細解釋起來：“一個國家的財政其實是和這個國家的……我該怎麼說呢？作物的收成？種植園的面積……？”
“生產力。”希茨菲爾插話，“或者可以擴寫為‘製造價值物品的能力’，是和這個能力劃等號的。”
“就是這樣！”朗恩用力點頭，看向她的眼神已經滿是驚喜。
“正如伯爵所說，它們之間是劃等號的……但是國家不可能真的只用這麼些錢，因為錢這東西是真的，對一個國家的統治者來說，它就是永遠不夠花的。”
他舉了很多例子：“比如哪裡發生了災變，災變影響可能會導致當地絕收，麥子收不上來就沒有面包吃了，我們不能看著人餓死，得徵調糧食救濟災民。”
夏依冰揚眉：“這事不是一直有救世果園在做嗎？”
“不夠！”朗恩用力搖頭，“救世果園才能救多少人？我自己統計的結果，當時全薩拉內因為自然災害、叛亂、瘟疫等情況需要救濟的人口總量達到百萬以上！救世果園在這其中能發揮百分之二十的功效都不錯了，主要還是看王室撥款。”
這次夏依冰就能理解了——撥款，就是花錢買的意思唄？
很正常，王室要救人總不可能空口下命令讓有糧食的去救……就是說如果他們還要臉的話，那肯定要先花錢買。
把小麥麵包買過來，再送去救濟災區難民。
還有瘟疫這些疫病，別看維恩這些大城市環境看著馬馬虎虎，那是因為開始修的時候就繼承了古城舊址的下水道系統。越小的城鎮就越難有健全的衛生管理，那些地方鬧瘟疫，鬧霍亂的機率不要太大。
那這種地方也得救啊？想要人心，想要人心繼續匯聚起來，團結在一起抵禦災難，那見死不救是不可能的。救援疫病就涉及到藥品、人工等等物資，還有龐大的交通維護費也要加算進去。
這可都是錢啊！
原來一直沒往這方面想過，夏依冰感覺不明顯。現在假設她自己站在國王的位置上看這些事，她只是想一想便已經感到焦頭爛額。
那錢當然不夠用了……這麼多病災，哪怕是王室也沒有這麼多錢！
“錢不夠用，事情就處理不了。”朗恩總結，“事情處理不了，一次兩次可以，但次數多了，國家就有崩潰的風險。”
“那怎麼辦。”夏依冰表情嚴肅起來。
隨後她猛地想起之前提到的一個詞：“造錢？”
“是，就是造錢。”朗恩點頭，“實在沒錢用了，那就造錢。”
“黃金當然沒法造，古代鍊金術至今也沒被證實是真是假，我們確實變不出黃金……但不意味著我們變不出和黃金劃等號的瑟拉金鈔。”
“所以造錢就是印瑟拉鈔票？”夏依冰恍然大悟，然後張了張嘴就沒了下文。
她意識到了。
她總算意識到了這個貨幣波動是怎麼回事。
道理很簡單……錢可以多印，臨時拿來救火，這沒問題。
但要知道，貨幣存在的意義是因為貨物——貨幣是拿來買東西的，只有這個要買的東西存在，這張錢才有它標註的價值。
那現在的情況就是，錢變多了，但市面上的貨物卻沒有變多。這就不可避免會導致貨幣的價值開始貶值。
與此同時，夏依冰覺得渾身發冷。
因為她同時更想通了一件事，就是貨幣貶值是不可逆的。
身居高位，她多少也聽聞過一些經濟狀況，薩拉現在要用錢的地方非常多，哪怕現在邪徒被打退，本土邪災大大減少，但各方面的花銷用度也是極其驚人。
錢肯定要花，肯定要用。
但又肯定不夠。
那就肯定要加印。
而每一次加印其實都是上位者在掠奪底層價值。
目前顯然還看不出甚麼，但如果真的不可逆，讓這個過程無止境的疊加下去……那總有一天，國家經濟體系會崩掉，甚至有可能會爆發巨大的亂象！
這這這豈不是成了動搖國本的大危機嗎？
她已經不是“媚眼稍微瞪大”那麼簡單了，而是把兩隻眼睛睜的溜圓，有些顫抖的問道：“那……有沒有辦法可以解決？”
她從艾莎洲回來，這個行為就已經表明出她的態度。
再怎麼對查魯尼，對薩拉這個國家不滿，她也不希望牽連底層的民眾。
薩拉如果因為這種事情崩潰了……這種她覺得甚至說有點可笑的理由……那那麼多人該怎麼辦？
“有辦法。”朗恩點頭，“就是開拓更多貿易市場。”
“其實這樣說好了……我也不知道停止這種情況的辦法，但開拓市場可以讓體量變大，越大的體量可以讓貨幣貶值的速度越慢。”
“所以你會……覺得我做了一件關係重大的事？”希茨菲爾終於開口了。
她旁聽到現在，覺得自己終於搞懂了朗恩想要投靠的原因。
“是，就是艾莎大陸回歸的事。”朗恩承認。
“薩拉的經濟優勢在於本身國土面積大，人口眾多且物產豐富，因為氣候多變的原因多種作物、果樹都能存活。”
“這本是極其適合展開貿易的，透過貿易可以大大延緩這方面的危機，但偏偏人類周圍有灰霧包裹。”
“灰霧——它們鎖死了太多古代商路，導致如今的人類王國只能依靠英雄犧牲開闢出來的一條條新路，新航道交易運輸，而這種效率其實是遠遠不夠看的。”
“原本我們有南辛澤，南辛澤的對面是北歌利，是依文瑞亞，以歌利為中轉站我們勉強能把這種交易網路串聯起來，但現在歌利危機，依文瑞亞很快也要被灰霧吞噬。”
“這是隱藏的大危機……我一點也不是在危言聳聽，如果不是伯爵驅散了艾莎大陸的灰霧，為我們開闢了不止一條新航路，我敢斷言，不出二十年，薩拉一定會因為貨幣問題爆發內亂。”
“我是覺得您在這方面有大功勞才靠近過來的。”他低下頭。
“本來只是想見識一下，傳說中的械陽伯爵是甚麼風采，沒想到您在這方面也如此博學。”
“我這不算！”希茨菲爾嘴角抽搐。
她這水平……也就業餘，連股都不會炒的人，怎麼有資格說是博學專業？
“您太謙虛了！”
但朗恩顯然認定她了。
“這些東西我從來沒有對家裡人說過……有些同學倒是聽過，但沒人認同我的想法，他們都嘲笑我是想太多了。”
“只有您。”
他抬起頭，看向少女的目光已經快要著火。
“您有資格讓我追隨。”
“咳！”
夏依冰看他這眼神分外不爽，擋在前面中止話題：“行了——”
“知道你是為甚麼來的了……我看你是打算篡你老子的位當財政大臣，總之我們知道你要甚麼了。”
“我不是貪圖那個位置，我其實是是——”
“行了！”夏依冰再次打斷他，一字一句的對他說，“已經可以了。”
“說說那棵樹，你曾祖父的手札，那後面的故事。”
“請？”
“……”
可能是被她的態度所迫，朗恩果然閉上了嘴。
“那就繼續吧。”
他皺眉思考了一小會，說道：“查魯尼王當時不被理解，甚至被厭棄，恰好，巴瑞施家裡也有一個人和他有類似的處境。”
“在一場狩獵裡他們偶然相遇，從此成了最好的朋友。”